宋軍的東路軍雖然是三路北伐大軍中進展最快的一路軍隊，但當進發到徐州的時候，卻還是遇上了麻煩。原因是這裡的守將是叛逃金國僅四年的胡紡。
此次北伐開始後，金國朝廷對於轄下漢將都十分提防，將他們連同率領的軍隊都調往了幽燕一帶駐守。其中唯一例外的卻是胡紡。不但放心讓他領軍，還將淮北重鎮徐州交給他鎮守。
從完顏亮到紇石烈志寧之所以對他如此放心，不為其他的，就因為當初是他暗通趙構，出賣了韓世忠，導致其中伏身亡。
韓世忠是岳雲義弟韓彥直的父親，又是此次宋軍北伐大軍的東路軍副將。殺父之仇不共戴天，早在北伐之前，韓彥直就誓言定要擒拿胡紡以祭其父韓世忠的在天之靈。
胡紡自己也明白這一點，所以決定死戰到底，雖然也有情報部的人員去策反他，但卻被他立刻下令拿下，再斬首示眾，以向紇石烈志寧明其心志。
紇石烈志寧也投桃報李，不但撥了三萬大軍歸他統率，而且其中半數還系女真士兵。要知道，金軍中極少出現讓漢軍將領統領女真士兵和軍官的例子。以前只有韓常、崔洪傑等人統領過，但那也是因為他們的女真主將戰死了，才由其替補統率。而胡紡被直接任命為徐州這種重鎮的主將，算是難得的信任了。
胡紡也感激涕零，早在宋軍到來之前，就下令城門緊閉，城牆上建立第二層堡壘，並佈置了大量守城器械和物資。徐州原本就是一座極為堅固的城池。南通江淮，東達山東半島。北抵黃河，西聯汴京，是極其重要的戰略要地。如果岳雲想要攻佔山東半島，襲奪金軍的水師大營，徐州就是一座繞不過去的坎。
韓彥直作為進攻徐州的先鋒，指揮宋軍一連攻了三天，但卻由於對方戒備森嚴，城池堅固，且也有火槍火炮。故毫無進展，反而折損了些士兵。
堅固的徐州城，此時就如同一隻攔路虎一般死死擋住了宋軍東路軍前進的道路。
第四日，岳雲率主力增援上來。得知韓彥直攻擊失利後。便召開了作戰會議，商討如何破城。
韓彥直介紹完這三日攻城的情況後，一臉慚愧地說道：「三哥！自從宿州漢軍士兵起義以後。女真人便對控制城中漢人士兵及百姓此非常重視。徐州地處淮北核心地帶，連接四方要道，金國東部防線的中樞。胡紡為了防止城中漢人起事，以十家為一保，其中必有一到兩戶女真人，由女真人任保長監視。其中若有一人反正，則十家漢人皆斬。如此一來，縱有百姓想反，為了家人及鄰里性命，也不敢起事了。再加上徐州城高牆厚，守城物資齊備。因此前幾日我雖然猛力強攻，但卻一直徒勞無功，實在有些無地自容！」
眾將聽了韓彥直的介紹，都有些愁眉不展。如果不顧一切地全力攻城，那麼相信定然可以攻克徐州，只是損折必大。金軍的兩路援軍已經從濟南和汴京向淮北一帶增援了，不日將到，如果不能在短時間內攻克徐州。宋軍將面臨金軍內外夾擊，形勢堪憂。
更何況金軍來的統兵將領又是其主帥紇石烈志寧，以及智勇雙全的名將僕散忠義，這兩人都是不好對付之輩。
岳雲點了點頭，這樣甘心為女真人賣命的漢人他看得太多了，就像當年的在泗州城碰到的劉真元一般，看到哪邊強就投降哪邊，完全沒有一點骨氣。相比之下，胡紡倒可稱為鐵桿漢奸了。
張力亦是一臉憂慮地說道：「三弟，我們得想個辦法才行。看如何才能用最小的代價，在最短的時間內攻下此城。據斥候報告。僕散忠義的大軍五日內便會到達徐州城外，而紇石烈志寧的大軍，在八日後亦將達到。如果屆時我們不能攻克徐州，便會處於金軍內外夾擊的困境之中。」
岳雲還未回答，代毅便大大咧咧地說道：「張將軍不必擔心，兵來將擋，水來土掩便是，咱們岳家軍打的仗，向來都是以少打多，這次也不過和以前一樣罷了。只要我軍上下一心，齊心協力，縱是紇石烈志寧和僕散忠義前來，亦只有弒羽而歸！」
郭宇卻是憂鬱道：「代兄弟，我們不可大意啊！紇石烈志寧可是擊敗了我大宋名將王德、劉琦的金軍統帥啊。金國人人皆稱他是兀朮第二。對上他，雖然不敢說就一定會敗。但如果讓他對我軍形成內外夾擊之勢，我們要勝亦很難啊！」
岳雲亦是頷首道：「郭將軍說得很對，戰略上我們要藐視敵人，戰術上卻要重視敵人。雖然我們一直宣揚，稱北伐必勝，但卻萬萬不可大意。像開戰之初，金軍用漢族百姓作肉彈耗我軍糧之事，便是我們未曾料到過的毒計。所以，切不可大意失荊州……」
頓了一下後，他方目光掃視了一下眾將道：「諸位兄弟對於如何破徐州，可有良策否？」
岳雲話音一落，眾將頓時紛紛獻計。
郭宇便道：「漢王，我們可以用攻太宰府的辦法，再來個烈火焚城，用炸彈炸毀城門。」
「郭將軍，此辦法已經不可能了！」韓彥直立刻便將其否決了。
「韓將軍，為何不可？」郭宇驚奇道。
韓彥直歎道：「胡紡此人狡猾異常，他大概之前也聽說過我軍採用火油焚燒城樓，再趁機在城門洞口處埋設炸彈炸毀城門的戰例。於是便用石頭將城門全部封死了。現在城門處的堅厚度和各段城牆一般無二。再用此方，只怕也無法炸開城門了！」
眾將聽後，不禁一陣語塞，沒想到胡紡卻有如此決心。
陸游眉頭一皺，建議道：「末將見徐州西有一條沂水，東有一條復興河，如果採用漢王之前攻克橫山城的辦法，炸開堤壩，引水灌城，則此城必破！」
陸游話音一落，眾將盡皆臉色驚駭……)