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秦檜聽後,卻是暗道不好。如此一來,他就無甚理由反對遣使去遼國了。
不過,他畢竟是隻老狐狸,眼珠一轉,便立刻有了主意。
他當即便道:「張大人此言倒也甚有道理,遣使赴遼一事,老臣並不反對。只是,遣何人去遼,張大人心中可有合適人選?」
秦檜此言一出,張浚一派之人立刻啞然無語了。去遼國不僅相去萬里,中間還夾著金國和西夏兩個敵對國家。他們得知宋國派使者去遼國,豈有不暗中加害之理。
秦檜一黨之人見這些極力主張與遼聯盟的人都沉默不語。不禁暗暗好笑。
當下秦檜的死黨——監察御史萬候契便桀桀一笑,出列說道:「遼國亦是當世大國,我朝與之聯盟當派地位、才能及名氣出眾之名臣為使方能確保順利。張大人乃尚書省參政知事,德高望眾,官居一品。且張大人的才氣與名氣無人不知,無人不服。微臣推薦張大人為赴遼正使,以成全其忠君愛國之舉!」
萬候契一番話說出之後,張浚頓時一張老臉變得通紅。他倒不是不敢去遼國,只是此去之後就不知多久才能回來了。況且自己一走,秦檜只怕便立刻在朝中隻手遮天了。如真有返回大宋的一天,屆時朝中也全是秦檜一黨之人了,想要扳倒秦檜就根本不可能了。
他亦明白,萬候契如此一說,明顯就是想將自己一軍。言外之意便是,你張浚不是說要和遼國聯盟嗎?那就自己去啊,不去就是膽小怕事。
這樣一來,無論是自己給官家的印象,還是在朝中的氣勢將輸下去了。可如果自己受不得激,同意前往,也正好給秦檜獨攬大權的時機。
這可正是一把雙刃劍啊,兩邊都如此鋒利。
張浚見朝中眾臣皆望著自己,心中不禁一急,左腳抬起,準備硬著頭皮答應下來……
不過這時,他卻發現自己袖子被身旁之人拉住了。
張浚回眸一望,只見是一名四十多歲的中年男子,一雙丹鳳眼炯炯有神,精神矍爍,穿著一身大紅色的錦衣官袍。
此人微微一笑,低聲對張浚說道:「張大人身繫朝廷中樞,怎能輕易遠行,這使者之職,恐怕唯有我馬擴最合適了!」
他這時便出列向趙構躬身行了一禮,然後大聲說道:「稟官家:微臣馬擴在宣和年間,曾多次出訪金遼兩國,與現遼帝耶律大石亦曾有一面之緣。故微臣毛遂自薦,願擔任使者前往遼國,以說動那遼帝東歸攻金!」
趙構此時也不禁動容。要說對遼國的瞭解,那朝中除了馬擴之外,還真沒幾個人比他更清楚的。
馬擴在宣和年間就和童貫一起出使遼國,並瞭解到遼國正與金國作戰,且戰事不順。他立刻從中意識到這是奪回燕雲之地的大好機會。
他和童貫回國後,便極力主張聯金攻遼,以奪回燕雲十六州。並親自前往金國,簽訂了海上之盟。對金國和遼國的情況,亦十分瞭解。
只是後來金國撕毀宋金「海上之盟」的盟約,於靖康年間大舉攻宋,連戰連捷,連克幽州、太原,一直打到黃河邊,並大破汴京,擄掠了徽欽二帝而去。
這樣一來,一手促成和金聯盟的馬擴自然成了替罪羊,雖然沒有被捕下獄,卻也一直得不到重用。
他雖然也掛了個沿海制置使的閒職,但卻連去年與金和談都未讓他參於,從頭到尾均是由秦檜與魏良臣負責。
趙構不禁暗自思索,雖然馬擴熟知遼國情況,且會契丹、女真等多國語言。但畢竟當初他是主張聯金攻遼的,並親自促成了宋金之間的「海上之盟」。派這樣一個人去出使遼國,合適嗎?
秦檜這時知道自己該出場了,他出列躬身說道:「老臣以為,張大人就不用去了,而馬大人熟知遼國情況,本應是最合適的使者人選。但無奈馬大人是當年「海上之盟」的簽訂者,如讓馬大人擔任正使,臣恐那遼帝耶律大石會有所忿怒……」
頓了一下,他又接著說道:「所以,臣提議,以禮部主客員外郎魏良臣為正使、馬擴大人為副使,由他二人一起前往遼國商談聯盟為最佳搭配。」
朝中眾人皆知魏良臣是秦檜的親信,而馬擴則偏向張浚一派,兩人分別為正副使,倒也可算是平衡。
趙構也不禁暗自點頭,心道還是秦檜會揣摩自己的心意。不過他卻有些疑惑地問道:「秦相,魏愛卿不是正負責和金國和談嗎?他如要去遼國,那與金國和談之事由誰負責呢?」
秦檜這時卻是微微一笑,躬身說道:「臣提議由新進翰林學士范同任使者,與金國和談!」
張浚一派之人立刻明白了,秦檜這又是要藉機提拔自己的親信,范同聽聞已經私下擔任了他的幕僚,與他完全就是穿一條褲襠的。不過此時,他們卻也沒有更多的理由反對。總不可能把對金和談這個燙手山芋從秦檜手中接過來吧。
「好!准奏!安排出使之事就請秦相多費心思了!」趙構見折騰了他多日的事情總算有了著落,心中也是一陣輕鬆。
「臣一定盡心盡力,替官家把這事兒辦得妥妥當當的!」秦檜躬身拜了一禮,眼晴卻是帶著挑釁的神色瞥了張浚一眼。
張浚鼻中冷哼了一聲,轉過頭去裝作沒看見。
「散朝!」隨著司儀太監的一聲喝喊,這場對大宋來說,無比重要的廷議總算結束了。
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峽谷內,完顏銀鈴正高一腳低一腳地沿著溪岸走著,她亦感覺有些頭暈目眩了,四肢更是無力。
「唉,看來是剛才吸了毒血後,沾染了蛇毒。」完顏銀鈴暗叫不好。
她此刻卻知道,自己絕不能停下來休息,只要一停下來,那就真的再也起不來了。
拄著一根木棍做成的枴杖勉強又走了幾里路,完顏銀鈴感覺自己實在走不動了。正當她感覺絕望之時,卻終於看見前面出現了幾個頭上紮著小辮,體格粗壯的女真士兵,正沿著峽谷走下來。
「我在這裡!」完顏銀鈴用盡全身的力氣大叫道。她從來沒有這樣激動過。那種從絕望的境地再到生機重現的轉變,實在是讓人悲喜交集。
「公主在前面!我們找到公主殿下了!」聽到她的聲音,那幾名女真士兵也大喜過望。
他們衝過來扶起了搖搖欲墜的完顏銀鈴。
「公主殿下,你怎麼了?」幾名女真士兵急切地問道。
「我中了蛇毒!」完顏銀鈴拼著最後一點力氣指了指自己後方,「在我後面還有一個人,你們去救救他!」
說罷,她便一頭栽在了士兵懷中。
「唐括勒哥,你帶個人去這峽谷下游找找公主說的那個人,我先護送公主回營中救治!」金軍中的隊長立刻吩咐道。
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