襄陽城東門,田師中全身披掛地站在城樓上,背後的黃色披風在秋風的吹拂下高高飄揚。
他仰望著遠方,心中不禁泛起別樣心思:這岳雲,咋會這麼湊巧來到襄陽呢?難道是岳飛聽到了什麼風聲,派他來察看?但北上東下之路自己都已封死,就算那牛皋真的逃掉了,回到朱仙鎮去求援,也不可能這麼快就過來啊。
在他身旁,正是自己的幕僚徐策。他亦是一臉憂色地說道:「田將軍,我們襄陽城外圍的哨卡幾乎都被岳雲的背嵬軍拔除了。看來他們是有備而來,決非只是看看前軍的老兄弟這麼簡單,我們還得早作應對才行啊!」
聽到徐策的話,田師中更是心神不寧。
數天前,他接到了秦檜的密信,要他立刻停止給行營後護軍供糧,出現什麼狀況秦檜稱會想辦法保他的。他亦知秦檜馬上就要對付岳飛,而在岳飛去職後,他作為秦檜的最信賴的軍中大將,又已在湖北宣撫司防區熟悉了半年多,極有可能接替岳飛出任駐鄂州御前諸軍都統制一職。所以,他是打定主意緊抱秦檜的大腿,借此機會上位。才敢硬著頭皮拿下了湯懷。
但這岳雲身份可不一般,他雖然官階只是正七品的武顯大夫,但實職卻是背嵬軍統制,比自己這個前軍統領還高了整整一級。而且他還是岳飛的長子,在岳家軍中聲望極高,在擔任背嵬軍統制前,在前軍呆了六年,這襄陽城中的原七千士兵倒有大半與他認識。
如果自己想像對付湯懷和牛皋那樣叫士兵去和背嵬軍作戰,只怕那七千原本就是岳家軍的士兵馬上就會倒戈相向。
所以,在接見岳雲派來的信使後,對於岳雲稱自己從楚州押糧回朱仙鎮,經過蔡州時,想到襄陽離蔡州不遠,想順便繞道來看看前軍的老兄弟的說法,他心中便恐慌不已,本能地想拒絕。
不過,他卻又實在找不到拒絕的理由。
畢竟岳雲十二歲時就跟張憲一起作戰。在他十六歲時,岳家軍單獨設立前軍,以張憲為前軍統制,此時岳雲就是前軍十大統領之一。一直到去年年初,才以岳雲原先統率的一千人為骨架,單設了背嵬軍,現在他要回來看看前軍的老兄弟。難道他田師中可以對岳雲說:「不准你來看?」
在沒奈何之下,田師中便只好開始準備迎接岳雲。
但他卻是嚴密封鎖了消息,除了自己的幾名心腹外,根本不告知任何人岳雲要來,然後又將原前軍的七千士兵由自己任命的軍官,分別帶到襄陽城周圍的四座衛城駐紮,並嚴加約束。以防有人去向岳雲告密生亂。
然後,田師中將自己從江淮帶過來的三千嫡系部隊駐守襄陽城內。尤其是四個城門處,更是布下重兵。直到所有防禦戒備都完成,他才稍稍安了點心。
田師中手下的頭號心腹,也是他名義上的副將楊伯孫則侍立在他身旁,緊握住腰刀的刀柄,注視著前方。
這時,那遠方的地平線上泛起了一股由淡而濃的煙塵,並漸漸傳來了轟隆隆的馬蹄聲音,到了最後已經連成一片。這馬蹄聲是如此的聲勢浩大,讓大地都在微微顫抖!
城頭上的士兵臉上都露出了驚懼之色,不禁口中驚呼道:「來了!岳公子的人馬來了!」
正在城頭上肅容等候的田師中臉色頓變,這岳雲究竟帶了多少人來?他回頭顧盼了一下身邊的部將,只見他的軍官們也同樣臉上浮現出憂慮的神色,他們之前在抓湯懷時可是沒少下狠手,到最後為了徹底彈壓住湯懷帶的士兵,甚至動手殺了幾人。如果岳雲得知了此事,肯定會當場翻臉的。
這煙塵終於在城門前停住了,在城樓上眾人的面前出現了一桿藍色的大旗,藍底水波紋鑲邊,上面一個斗大的紅色「岳」字,同時還豎著七八面彩色軍旗,隨風飄動。
田師中已經認出這就是背嵬軍的軍旗。同時,他也稍稍鬆了口氣。這彪人馬總共才三百餘騎,聲勢雖然浩大,卻還對自己構不成多大威脅。
而這群人此刻正簇擁著一員白袍小將出現在他的面前。
田師中只在三個月前,岳家軍誓師北伐時見了岳雲一面,對他的映像並不太深刻。不過此時再次見到他,卻深感他的眼神卻比以前凌厲多了,只覺他望向自己的目光似乎一下就能將自己看穿,讓他有些不寒而噤。
他仔細打量了一下這三百餘騎士,只見都是人高馬大的健壯漢子,全身都披著黑盔黑甲,人人面容粗礪,眼神堅定。衣甲之上,全是百戰之後留下的痕跡,數百精銳之騎集合在一起,就像奔騰翻湧的波浪,直透入人心底。
他們就是岳家軍中最精銳的部隊——背嵬軍。穎昌大捷、郾城大捷、朱仙鎮大捷,無不是他們衝在最前面,殺得金軍屍積如山,血流成河,直逼兀朮躲在汴京的高大城牆內作了縮頭烏龜,不敢出來。
也只有經過了這種鐵血洗禮的百戰之師,才有這樣逼人的肅殺之氣,一出現,就奪人心神,威攝當場場!
田師中握著刀柄的手指不禁有些顫抖,望著這只部隊,一句話也說不出來,在他身旁的部下同樣屏住了呼吸,看著眼前的景象,他們是從張俊的行營中護軍調拔過來的。雖然也是經歷過多次戰鬥的部隊,但是面對著這支能正面擊潰金軍「鐵浮圖」和「拐子馬」的精銳之師,還是一個在天上,一個在地下!
頭上的烈日仍在火辣辣的照射著,但田師中卻總覺心中有些涼嗖嗖的。
這岳雲,難道真的只存了看望前軍老兄弟的心思?不是另有所圖。
他的十幾個心腹嫡系軍官,已經不由自主的將長刀出鞘,以抵禦這股迫人的氣勢。
相形之下,他的副將楊伯孫倒還鎮定一些,他走到田師中身邊輕聲道:「田大人,這些背嵬軍全是騎兵,沒有帶長弓,更沒有帶雲梯,只要咱們城門緊閉,他們是攻不進來的!」
楊伯孫所說的,田師中何嘗不知道。他將原前軍的七千士兵分別遣往四座衛城,就存了此念。你岳雲不是要看老兄弟們嗎?可他們現在全在四所衛城的,你要看就去衛城慢慢看個夠吧。
時間過得似乎極短,又似乎極長,就在田師中還能勉強遏制住自已內心的恐慌,而他的部下們卻差不多都將兵刃拔出來的時候。城下的岳雲卻終於微微一笑,發話了:「田將軍,岳某到襄陽來探望昔日的前軍老兄弟,為何卻將城門緊閉呢?莫非不歡迎在下?」
這時,田師中一系的心腹軍官,倒都鬆了一口氣。岳雲可是個不苟言笑的武將,平時為人向來心直口快,不擅心機。
他既這樣一臉和氣地說話,看來還真是只來探望原來的前軍老兄弟的。或許也有示威震懾之意,畢竟咱們不是岳家軍的嫡系部隊,而是從他們向來不睦的張俊軍中調來的。但他只帶幾百騎來,卻顯然不是要對付自己這一干人的。背嵬軍雖然勇猛,但這三百騎難道還能和咱們三千人硬拚不成?
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