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隨著韓世忠的一聲令下，楚州城開始了守城戰的臨戰準備。
楚州地處抗金前線，城內百姓早已習慣了戰爭，在動員令下之後，城中百姓並沒有驚慌失措，而是立刻按步就班開始戰爭準備。對於他們來說，岳雲搞的這個疫病隔離措施對他們的侵擾還大一些。
一捆捆利箭從軍械庫中抱了出來，一筐筐石塊、一根根擂木都被運到了城牆之上，所有能走得動的軍人，被分作了兩班，一班走上城牆防守，另一班則在城牆內休憩，準備待城頭上形勢不妙時就立即增援。
楚州是韓世忠苦心經營近十年的大本營，城內百姓大多和韓家軍的士兵沾親帶故，來往密切，是以經過動員，不少青壯民夫也被分發了武器，上城頭上巡邏。他們雖然戰鬥不行，但運運箭矢、物資，抬送傷兵、值夜還是可以的。待到天亮時，楚州已經進入了完全的戒備狀態，只等金軍來攻城了。
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第二天一大早，淮河對岸的金軍已全軍開拔，向河岸進發。只不過他們並沒有發現預料之中的宋軍攔截。
紇石烈志寧派出了幾支斥候部隊小心翼翼地趟過淮河，在河對岸偵察了一陣後，才確認宋軍已經全部退回了楚州，在城外未留一兵一卒。
「九皇叔，現在已經探明：宋軍都在楚州城內，看樣子是打算死守楚州了！」紇石烈志寧在瞭解情況之後，連忙趕回大營向完顏宗敏報告。
「嗯，在本王的意料之中！」完顏宗敏撫著自己的一綹長鬚說道：「現在韓世忠既然把所有部隊都龜縮進城，就說明他兵力不足，只能龜縮防守。不然他應該會留一兩支部隊在旁邊的衛城，這樣可與楚州互成掎角之勢，更利防守。」
「那九皇叔，我們現在進攻嗎？」完顏亮小心翼翼地問道。
「當然了！亮兒，你率一個萬人隊先從城西進攻一下試試。我倒要看看楚州還有多少戰力！」
「謹遵九皇叔命令！」完顏亮行了一禮，然後便轉身出帳，開始部署進攻了。
金軍營中立刻不斷有傳令兵騎馬奔向各營，通知作戰計劃。與此同時，紇石烈志寧也命令士兵在淮河上搭建簡易浮橋，以讓完顏亮的萬人隊過河進攻。
完顏宗敏選擇從城西發動進攻也是經過了一番深思熟慮的。
楚州城北就是淮河，自然不可能從這裡進攻，而城東地勢低窪，城牆比地面高出二十丈有餘，只有極長的雲梯才能從那裡攀爬城牆。
而城南不遠處有一大片樹林。雖然紇石烈志寧派出的斥候稱樹林中並無宋軍存在。但完顏宗敏還是有些擔心宋軍會在樹林深處有埋伏。而且要將部隊移至城南，需繞行約十餘里，費時費力。
相比之下，西面地勢平緩，四周並無樹林、山丘可供敵軍埋伏，又與金軍在淮河上搭建的浮橋較近。因此對於完顏宗敏選擇的進攻方向，完顏亮和紇石烈志寧都還是比較認同的。
辰時一過，金軍營中戰鼓擂動，大批部隊從浮橋通過，到達對岸。完顏亮指揮的這只萬人隊，含有三千騎兵和七千步兵，騎兵大都是女真人、契丹、室韋、渤海等北方各族之人。而步兵則主要是原偽齊的軍隊。
紹興七年時，金國廢除了偽齊政權，將原偽齊皇帝劉豫貶為蜀王，後改稱曹王，基本等同於軟禁起來。劉豫雖然被廢，但他手下的武將文臣卻大多留用。孔彥舟和李成就是其中相對「傑出」的兩員武將。此次兀朮南下，就委派了李成和孔彥舟作完顏亮的副手，而原偽齊的軍隊仍交由兩人指揮。
孔彥舟和李成兩人自是感激滴零，準備做金國的忠實鷹犬。此番進軍，完顏亮便讓李成留守泗州，自己和孔彥舟一起進攻楚州。
「孔將軍！現在你就率領屬下開始進攻吧！探探宋軍的底細！」完顏亮對孔彥舟下令道。
「末將明白！」孔彥舟已是四十餘歲的中年武將了，他身材魁梧，體格健壯，一副標準的鐵骨硬漢模樣，只不過，他的骨氣卻和硬漢差之甚遠。
得到命令後，他立刻躬身行禮，然後轉身回到自己軍中，開始指揮起攻城來。
對孔彥舟來說，效忠於宋朝還是金國都是一樣的。相比之下，金國雖然是異族當權，但對他這等武將還比宋朝好些。
他此前亦在大宋和偽齊之間叛過幾次，但歸金之後兀朮對他們這批投誠漢將卻並無岐視，依舊十分器重。孔彥舟感恩之下，就再也沒動過叛金的念頭了。
他亦是頭腦靈活之人，看出兀朮歲數偏大，今後金國的朝堂必將是完顏亮和紇石烈志寧等一批年輕人的天下。紇石烈志寧是兀朮的女婿、完顏亮更是現金國丞相完顏宗干之子，金國開國皇帝阿骨打的孫子。如果自己能夠在這兩名年輕皇族子弟面前立下大功，對自己將來的仕途定將大有好處。
孔彥舟和副將商量了一下，便確定了兩處在他們看來防守偏弱的兩段城牆主為主攻方向。然後，他便親自率軍，開始攻城。
「大家衝啊！第一個攻上城牆的勇士，我將立刻破格提拔為他為都指揮使，賞銀百兩！」孔彥舟大叫道。由此拉開了進攻的序幕。
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「果不出虞先生所料，金軍第一波進攻是試探性進攻。從他們只派了數千人，只進攻城西的城牆就看得出來！」
韓世忠這時站在城西的城樓上，看著城下正峰湧而來的金軍，冷然道：「給我放箭！滾石擂木準備，送這些金賊歸西！」
頃刻之間，楚州城頭上立刻箭如雨下，金軍士兵一手拿著盾牌，一手拿著彎刀或者狼牙棒，冒著箭雨向城牆下行進著。雖然不斷有人中箭倒下，但他們畢竟人數眾多，還是很快攻到了城牆下，然後架起了雲梯，向上攀爬起來。
「大家用石頭砸那些金賊！弓箭手注意射正在爬雲梯的金軍！滾石擂木節省點用……鐃鉤手上，用鉤子將那雲梯勾倒！」韓世忠大聲吼道。
他手中的部隊總兵力只有一千多人，在城牆下還有近兩千民夫。不過他們畢竟只是平民，雖然發放了武器，卻還沒有經過軍事訓練，韓世忠暫時只讓他們負責運送箭矢和石頭，抬運傷員，而未讓他們參於戰鬥。
「跟你們拼了！」一名宋軍士兵抱起一塊石頭，猛力向一個快要攀上城牆的金軍士兵砸去。只聽一聲慘叫，那名金軍士兵立刻從雲梯上跌落了下去。重重地摔在城牆下，站在雲梯下的金軍士兵都可以聽到他肋骨斷裂的聲音。
不過這位宋軍士兵還沒來得及鬆口氣，便仆地倒了下來，一支冰冷的寒鐵箭已經射穿了他的咽喉，也帶走了他年輕的，充滿了朝氣的生命。
……
「殺！」一名宋軍隊長怒吼一聲，手中長劍帶著一股寒光，如銀光般刺出，狠狠地扎進了一名剛爬上城牆的金軍士兵胸中。那名金軍士兵身體猛地一顫，手中砍刀光當落地，雙手無力地抓住刺進自己胸中的長劍，淒厲地哀嚎起來……
「噗哧……」那名宋軍隊長還沒來得及抽回自己的長劍，一把長槍已經帶著淡淡的黑芒如毒蛇般猛刺了過來，冰冷地扎進了他的咽喉，殷紅的鮮血頃刻間從中槍的咽喉傷口處狂噴出來，將他的衣服全都染紅了。這名宋軍隊長只覺眼前一黑，身體陡然之間變得無比沉重。
他勉強抬起頭，看了一眼殺自己的人。只見是一個金軍的百夫長。只見那百夫長獰笑著猛力拔出長槍，然後又向另一名正在射箭的宋軍弓箭手襲去……
這名宋軍隊長倒下之後，剛剛搬運石頭上來的一名十六歲左右的少年，看到這一切完全驚呆了，他哭喊著「哥哥、哥哥」，紅著雙眼，狀若瘋虎般地猛撲上來，雖然他在中途被一隻流矢射中，還中了一刀，但卻終於搶到那名金軍百夫長身邊。然後拼盡全力抱緊他，不管那百夫長在他身上捅了多少刀都不鬆手。用盡全身的力氣摟住這名百夫長雙雙滾下了城牆……
殘酷的戰鬥同樣發生在城西的另外幾段城牆上。孔彥舟完全沒有想到楚州軍民的抵抗意志會如此強烈，居然在瘟疫爆發時還能保持這樣強大的戰鬥力。
雖然他們人數不多。而且後來加入戰鬥的人中，明顯不少是才分發了武器的平民。但就是這些在他們看來是強弩之末的宋軍和臨時拿起武器的平民爆發出的戰鬥力竟然絲毫不輸於他們這些職業軍人。
金軍好幾次都攻上了城牆，並眼看要站穩腳跟了，卻又被捨生忘死的宋軍士兵趕下了城牆。
攻了一上午，孔彥舟見西門無法突破，便另尋它法。下午他改變了進攻的方向，改從南門發動進攻。但卻依然被守衛南門的耿著擊敗。
與此同時，完顏亮也帶領自己手下的女真人部隊從東門發動了進攻，但也同樣被把守東門的胡紡牢牢阻住，無法突破。