這一句淡淡的吩咐平和中又透著幾分威嚴，祖逖的面色也恢復了不少，臉頰現出了些許紅潤，可是所有人均是渾身一震，他們都清楚，這分明是迴光返照啊！這位受將士們尊敬，受淮北、河南百姓愛戴的老人已走到了生命的最後時刻。
撲通一聲，祖約當場跪了下來，大聲道：「阿兄，嗚嗚嗚~~」僅僅喚出了兩個字，便泣不成聲，眉眼間所展現出的悲淒之情，令人毫不懷疑他與祖逖之間的兄弟情誼。
祖逖卻面色一板，喝斥道：「誰讓你跪的？快拿些吃食過來，為兄這肚子可餓扁了。」
「將軍！您保重啊！」其餘將領們也跟著跪了下來，祖逖的喝斥有如一根導火索，使得眾人憋了許久的淚水再也忍不住的嘩嘩滑落，屋內響起了成片的哭泣聲。
祖逖的嘴角不自覺得浮出了一縷苦澀的笑容，搖搖頭道：「諸位都起來罷，不要哭，老天爺要收了本將又有何法可想？其實也沒什麼好難過的，是人都要走上這一遭，本將不過比諸位先行一步罷了。何況大丈夫能馬革裹屍亦是不枉此生，死於前線，這輩子也值。此生唯一憾事便是胡虜未滅，呵呵~~本將是看不到這一天了，他日王師若克服中原，諸位可別忘了來本將墳頭告祭一聲啊！都不許哭！都把眼淚給擦乾淨，大男人哭哭泣泣像什麼話？」
緊接著，祖逖又話音一轉，繼續催促道：士少（祖約表字），你愣著做什麼？莫非想餓死為兄？即便是死，也得吃飽了死！還不快去？別忘了捎壺酒！」
「阿兄您稍待，弟去去就回！」祖約擦了把眼淚，連忙起身，匆匆向著屋外走去。
沒多久，祖約取來了吃食，一鍋粟米粥。一條烤羊腿與一壺酒。祖逖立刻就從榻上坐起，裹著被子，一把搶過羊腿與酒壺。咬一口肉再就著一口酒，交替吃喝。他這會兒手腳有力，面色紅潤，沒有絲毫行將就木的跡象。
祖逖醒轉的消息很快散了開去。成批成批的將士們奔湧過來，圍在屋外向內看著，儘管祖逖一幅狼吞虎嚥模樣，顯得神采奕奕，但是落在他們眼裡。這顆心就像被刀絞一樣的疼痛，每個人的眼眶都蘊著滿滿的淚珠，卻無人敢再哭出聲，實在忍不住也僅是無聲的抽泣罷了，他們生怕驚擾到祖逖，或許這一餐是這名老人一生中的最後一次用膳。
一時之間，整座刺史府安靜異常，除了卡哧卡哧的咀嚼聲與祖逖偶爾爆出的幾句粗口。如「他娘的！餓死老子了！痛快！痛快之極！」等等諸如此類。就再沒別的聲音傳出。
祖逖的進食速度快的驚人，僅片刻工夫，羊腿棒子與酒壺已被雙雙扔到了地上，隨後，他又端起鍋，也不嫌燙。湊著直接向嘴裡倒去，咕嚕咕嚕一陣響。又是光鐺一聲，大鍋被扔到了屋角！
祖逖順手用衣袖擦了擦嘴。神色間有了些許疲憊，他長歎一聲，眼角亦是現出了緬懷之色，依次看向屋內屋外那一張張熟悉的或是不熟悉的面孔，神情專注，顯得非常仔細。被他目光掃過的每個人都不自覺的抬頭挺胸，強令自已與祖逖對視，他們要以最好、最精神的面貌來接受這名統帥的最後一次檢閱！
「不錯，你們都是好樣的！」時間不知過了多久，祖逖緩緩收回視線，滿意的讚道，突的大喝一聲：「祖約聽令！」
「阿兄，弟在！」祖約又一次跪了下來，心頭隨之翻騰不休，他知道，他的兄長將會立下遺言，把豫州刺史位傳給他。祖逖的情況與雲峰略有相似，他的軍隊朝庭插不了手，只是獨立性沒雲峰那麼強，糧草不能完全自給。沒辦法，涼州的土地雖不如河南肥沃，但勝在安定，百姓能定下來生產耕作，而河南淮北一帶戰亂頻頻，十室九空，剛剛穩固下來的地區，要想恢復，至少還需要好幾年的時間。
「今命祖約攝豫州刺史，暫統全軍！你記住，絕不可以放棄淮北一寸土地，須承擔保護身後數十萬百姓的責任，否則為兄做鬼也必來索你性命！」祖逖目光如刀，緊緊盯住祖約，使祖約如芒刺在背，一陣心虛不自覺的湧了上來，使他竟不敢開聲領命。