人間。
八月十四，還有一日，便是中秋。
狄征終於走出了長孫洪烈供他清修的房間，這四天來，狄征滴水末進，卻仍神采飛揚。長孫洪烈聽得狄征出關，歡喜來迎，一見之下，便知狄征已至辟榖境界。
「大爺面帶喜色，可有什麼值得高興的事？」狄征淡淡問道。
長孫洪烈哈哈一笑，意態豪雄道：「當然高興，因為獨孤無心和丁絕已經死了。便在今日午時，我接到了捷報。此二人一去，對魔門是個重大打擊，我當然高興。二則，先生為我家補全的《玄黃不死錄》，犬兒天擎一看之下，以前一些不明奧理的地方如今全然通順。雖受天資受限，天擎想休入天位怕是今生無望，卻無須像我這般散功保命。狄先生於我長孫氏，實有再造之恩。」
「大爺言重了，有長孫家坐鎮南方，魔門方不得寸進，狄征不過做些枝末小事，何足掛齒。」狄征謙虛道。
長孫洪烈看他氣象，便知狄征已生去意。心下雖然惋惜，若狄征能再留幾天，指點下自己長子天擎，對長孫家來說便是莫大的恩德。但他也知狄征如今前留隨心，他若要走，便是九頭牛也拉不回來，當下道：「觀狄先生遠行在既，無論狄先生去哪，做何事，洪烈都祝狄先生馬到功成。」
狄征淡淡道：「大爺言重了，狄征此行所去，不過見一個朋友罷了。」
「哦，見誰？」長孫洪烈隨口問道。
狄征腦海裡自然映出那素素白衣，如水女子的身影來。他輕歎，道出一個名字。
「谷凝秋。」
長孫洪烈恍然大悟。還想說什麼，卻發現狄征已經走了。彷彿一步踏碎虛空。飄然而去。
這已經是神仙的手段。
春秋滿四澤，夏雲多奇峰；秋月揚明輝，冬嶺秀孤松。
陶淵明的一首《四季》道盡了季節變幻，各具瑰麗之美。此時已是素秋，天高氣爽，又逢中秋佳節，就連這崑崙登天峰上，也是張堂結綵，喜氣洋洋。只是這份喜慶中，卻多了一分肅然。於是裝扮著山門房舍的上清宮弟子。也皆是默默行事。不甚交談。
上清宮的善水宮裡，一襲紅衫似火的李曦清獨坐假山一偶。時已日暮，漫山遍野為秋日逝陽映照得格外通紅。若是平日，這萬里長空，紅霞似火。正對了李曦清那爽朗脾性，卻是她最鍾意的景色。可惜現在美景當前，她卻全然提不起興致來。便連那宮裡掛上的綵燈喜飾，在她看來也大有意興闌珊之感。
一切，只因為谷凝秋。
自從那日對狄征布下殺局而不得後，谷凝秋回到上清宮當既對七夜下了一紙戰書，然後拋開一切閉關苦修。今天已是中秋，今夜便是她與那魔君決戰之時。可谷凝秋尚末出關，然而。出關了又如何？李曦清冰雪聰明，怎麼會看不破谷凝秋實已下了必死之心，欲以身殉道。為這大好河山，拼卻自己的性命也要拉七夜陪葬。
這如何叫李曦清高興得起來？
「小姑娘，谷凝秋在哪？」
冷不防，一個平淡的聲音在她身後響起。
或許由於這個聲音太過平淡。平淡得不起波瀾，李曦清根本沒想其它，下意識答道：「我師姐末出關哩？」
說完才覺不對，李曦清像見鬼似地從假山上彈起、旋身，週身炎法運起，如臨大敵。才發現一個男子雲淡風輕地站在山上，似笑非笑地看著自己。這男子長相普通，可不知為何，李曦清卻覺得越看越是好瞧，比起那些錦繡哥兒來，這男子如青山流水，風流自得，大有一股平淡出真知的味道。
然後她才記起他是誰，李曦清脫口道：「狄征？你，你是怎麼上來的。」
狄征看她這天真模樣，哭笑不得道：「我怎麼是走上來的。」
「騙人，你當我宮弟子是瞎子不成。你這麼大搖大擺走上來，為何無人示警？」李曦清美目一番，送了狄征大大一個白眼。
「我可證明，狄兄真是走上來的。只是狄征不帶煞氣，又靈氣不顯，如同山石。以我宗尋常弟子的道心，那看得破狄兄的行蹤，就連小清你，不也差些把狄兄放過去嘛。」一把清淡爽朗的聲音響起，卻是假山上多了個青須飄飄的中年男子。男子一付弱質書生樣，但雙目神光飽滿，一望便知是得道之人，正是谷凝秋的師父玄機子。
李曦清見玄機子也來了，便散去身上靈勁。她砸砸嘴說道：「師叔，你來得正好，他就交給你了，我去看看飯造好了沒，餓死我了。」
說著，李曦清已經飄下假山，如同一朵彩雲般徐徐而去。
玄機子看著她搖頭道：「狄兄莫怪，這丫頭打小給我們寵慣了。」
狄征搖頭道：「曦清姑娘言行由心，暗合天道自然。狄某怎會怪責，說句不怕得罪貴上的話。若曦清姑娘潛心苦修，假以時日，怕是境界尚在谷宮主之上。」
「狄兄說笑了，狄兄說的是事實，何來得罪之說。」玄機子又道：「聽狄兄方纔之話，卻是來找小徒的，不知你找凝秋何事。」
狄征淡淡道：「我來，是為了她最後一絲塵緣，否則她堪不破這最後一著，勉強出關的話，會留下遺憾終生的破綻。」
玄機子當即肅然道：「凝秋眼下正在幻月洞府，不若我給狄兄帶路。」
「不必了，就讓我自己去見她吧。」狄征笑道，轉身一步踏去，身影便已經消失在假山上。再出現時，已經走向那通往幻月洞的小徑。
玄機子看著那道遠去的身影默然無言，片刻後才踏道：「一步虛空，天下何處不可去。原來三界及六道，已經困不住他。既是如此，又何苦仍留在人間徒受風雨困擾。紅塵加身呢？」
這個問題，怕是只有狄征自己才知道。
崑崙幻月洞。傳說為上清始祖李爾仙去之地。李爾三徒，後來在這登天峰上創下這上清宮千年大派，香火延續至今。而這幻月洞自然被列為禁地，只有宮主才有資格入洞閉關，便連三清道宗也無這份殊榮。此刻正值深秋，幻月洞中卻奇花爭艷，全然沒有枯槁之相，實是奇地福蔭之所在。
狄征輕抬腿，高落步，如同行雲流水般往洞中走去。他似落步隨著。但每步落下。卻避開了洞中這些花花草草，實具玄妙的味道。不過片刻，狄征便已經來到洞中深處。只見此地地水成池，池中有石台聳起。谷凝秋便這麼跌坐在石台上。洞頂又天然裂開，到得夜晚。天上明月自然映照在洞中地池裡。兩月相映成趣，敦真敦假，似實還虛，確有幻月之名。
看著谷凝秋，狄征便知她已經呼吸全止，氣息盡失，與死人無異。
谷凝秋修得是死絕關。
這非大智慧大勇猛之士不敢修的奇關決要，有道是一入死絕關，半步既黃泉。這說的是修死絕關的人。已和一步跨進黃泉地府沒有什麼區別。若心有礙，便怎麼也回不來，雖肉身不腐，卻也算是死去。狄征心中暗歎，谷凝秋這水作似的人兒，竟也有如此剛烈秉性。甘冒奇險修死絕關，以期功力修為突飛猛進，好大敗七夜。
想歸想，狄征卻動作不停。也不見他如何作勢，便這麼朝地池走去，然而狄征卻如履平地，沾水不濕，便這麼走上了池中石台，坐到了谷凝秋的對面。
「凝秋，我來了。」狄征輕輕說道。
谷凝秋立生感應，那波瀾不驚的臉上，兩道秀眉輕輕皺起。她似要從無邊苦海中掙脫出來，卻如同被困於牢中的小鳥，怎麼樣也飛不出那張無形的網。若是其它人，只是這麼呼喚根本不可能驚擾到谷凝秋，狄征這句再簡單不過的呼喚，卻是用無上禪心，加上他和谷凝秋之間纏繞的因果塵緣，才能傳遞到谷凝秋的道心中去，引起她的回應。可這還不夠，狄征知道僅憑一聲呼喚，是無法把她從某個奇異的境地中帶回來。
見谷凝秋秀眉皺起，實有難決之事，狄征便知他已經挑起谷凝秋仍無法堪破的那絲塵緣。
那是谷凝秋的破綻。
當日她恨下心讓三大宗主出手攻擊狄征時，實已在她的心裡種下揮之不去的破綻。這絲破綻若在平時也就罷了，但現在谷凝秋修的是死絕關，若無法盡斬塵緣而致使心有掛礙的話，等同於命懸一線。狄征明知如此而為之，是為速戰速決。否則任由谷凝秋神遊太虛，歷遍萬丈紅塵，不知何時何月才會發現這絲破綻的存在。現在，他動用與谷凝秋之間的塵緣因果，讓這絲破綻直接映照在谷凝秋的道心裡。他知此刻谷凝秋道心深處必是驚濤駭浪，狄征所要做的，便是引導谷凝秋駛過這片險灣，重入大道靜海。
有生便有死，有破方能立。
這是死中求生的凶險之法，若非狄征已通大道，便是想也不敢想用這種辦法助谷凝秋修得道心圓滿。
狄征平靜地訴說起那日和谷凝秋分開之後，所遇的種種奇事異聞。他徐徐講來，每一句皆以無上禪心送入谷凝秋的道心裡。狄征說得不快，這一講，到說完時，卻已是月上中天之時。最後，狄征說道：「有法而無法，有障又無障。凝秋若無法得笠而忘魚，苦苦執著於寸心之間，又何必修什麼天道。那日不說你終沒殺成狄某，縱是殺成又如何。一緣牽萬世，一念決因果。凝秋又如何得知，那日若真個殺了狄某，現下又會是另一番格局。以我等凡夫之眼，卻枉徒堪破未來之事，無異癡人說夢，庸人自擾，凝秋以為否？」
說罷，狄征長身而起。該做的他已經做了，他用自身的經歷為引，讓谷凝秋明白當日她雖布下殺局，但狄征非但不死，反而有了今日的成就。正如得笠而忘魚，魚在水中，又或笠中已經不再重要。重要的，在於得笠二字。
至於谷凝秋最終看不看得透，這便是狄征無法決定的。
只有谷凝秋自己能夠做到。
狄征方站起，谷凝秋睫毛輕震，美目徐徐展開。雙眼中如同飽含一團霧氣，隨著她雙目盡散，霧氣飛散，露出後頭一雙光澤圓潤的瞳孔來。霧去月升，海天月明，在這雙美眸中，狄征再看不到一絲破綻。
功行圓滿！……)