田疇皺起眉頭，疑問道：「蹋頓？！他不是烏桓單于丘力居的從子嗎？丘力居尚在，蹋頓何以成了單于？」
閻柔笑道：「田兄，就在數日前，丘力居病死，其子樓班年小，從子蹋頓有武略，代立為烏桓單于，總攝三王部，但烏桓三王難樓、蘇僕延、烏延皆對蹋頓陽奉陰違，現在正是朝廷對烏桓施恩的最佳時機，若是田兄能去烏桓一趟，聲稱大漢天子願冊封蹋頓為烏桓單于，蹋頓必定感恩戴德，到時便可讓他出兵，阻住東部、中部鮮卑與西部鮮卑的聯繫。」
閻柔這番話，讓田疇陷入沉思，現在發信去徵詢大將軍的意見，太遲了，自己必須要速速下了決策，該不該把烏桓一起拉入這場戰爭中。
烏桓，又稱烏丸，跟鮮卑一樣，都是之前東胡部落之一，公元前3世紀末，匈奴大單于冒頓橫空出世，橫掃東胡，烏桓被迫遷移到烏桓山，遂後便以山名為族名。公元前119年（西漢武帝元狩四年），漢軍大破匈奴，將匈奴逐出漠南，烏桓又臣屬漢朝，南遷至上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東五郡塞外駐牧，代漢北御匈奴。公元49年（東漢光武帝建武二十五年），烏桓又從五郡塞外南遷至塞內的遼東、漁陽及朔方邊緣十郡，即今遼河下游、山西河北北部及內蒙古河套一帶駐牧。烏桓在兩漢時先後兩次南遷，逐漸發展壯大。但受漢護烏桓校尉管轄，分成若幹部落，各自為政。一直沒形成統一的部落聯盟。
烏桓南徙後，原居地為鮮卑所佔；少數留居塞外者皆歸降鮮卑，自2世紀初起。塞外烏桓常助鮮卑、南匈奴寇掠漢邊；塞內烏桓則多從烏桓校尉抗擊鮮卑、匈奴。東漢朝廷還頻頻利用烏桓騎兵鎮壓各地叛軍。靈帝中平二年（185年），令張溫為車騎將軍，發幽州烏桓三千騎至關內鎮壓涼州羌亂。烏桓因數被征發，死亡略盡，人心浮動，軍無鬥志，皆臨陣不戰，逃歸幽州各部。中平四年。泰山太守張舉、中山相張純等反，就利用幽州烏桓，寇掠青州、徐州、幽州、冀州四州，張純自號彌天安定王，為諸郡烏桓元帥。中平六年，張純死，烏桓軍亦隨之瓦解。後公孫瓚在河北稱霸時與烏桓交好,被稱為白馬將軍。
此時的塞內烏桓裡。有四股勢力，丘力居兵屯遼西，為大單于，領九千餘落，一落為一大戶。平均應有十人，大概是有九萬多人的部族，難樓屯兵上谷，領五千餘落，算是有五萬人的大部落，丘力居和難樓各自稱王，剩下兩個實力弱小一些，蘇僕延在遼東屬國，領千餘落，大概是一萬多人，自稱峭王，烏延屯兵在右北平，領八百餘落，大概有八千多人，自稱汗魯王，難樓、蘇僕延、烏延都是勇健之輩，丘力居能震懾住他們，除了勢力大些，亦自有統攝之道。現在丘力居死了，子樓班年小，從子蹋頓有武略，代立為烏桓大單于，總攝三王部，眾皆從其教令。
田疇仔細想了一下，毅然決然道：「只要對大局有利，無所不可！只是我跟那烏桓人素無往來，恐怕很難讓他們信服，閻兄，你可否助我一臂之力？」
閻柔躬身道：「固所願也，不敢請耳。」
田疇跟魁頭詐稱完成了使命，要回去向天子稟告，離開了鮮卑王庭。
行不數里，閻柔在路邊候著，田疇在閻柔的帶領下，去了遼西的烏丸山，拜見了新任的烏桓單于蹋頓。
在那段歷史上，蹋頓經過多年辛苦經營，一統四郡烏桓，聲勢大振，在袁紹與公孫瓚相爭之際，蹋頓曾出兵協助袁紹，擊破公孫瓚，袁紹因此假傳朝廷詔命，賜予蹋頓及三王難樓、蘇僕延、烏延等人單于稱號及印綬。後來樓班長大，難樓、蘇僕延率其部眾奉立樓班為單于，蹋頓於是退位為王，依然執掌大權。袁紹死後，袁尚被曹操打敗，轉而求助蹋頓，當時幽州、冀州官吏百姓奔逃到烏桓有十萬多戶，袁尚企圖憑著這些兵力及人力，奪回河北，蹋頓亦不可一世地想跟曹操一較長短。
但現在的蹋頓剛剛上位，地位並不穩固，上谷、遼東、右北平這三支烏桓對他是陽奉陰違，鮮卑人對烏桓又虎視眈眈想要吞併烏桓，當蹋頓聽說大漢朝廷有使者前來，忙不迭地走出烏桓王庭，迎出了十里地，跟鮮卑單于魁頭的傲然形成了鮮明對比。
田疇把蹋頓的慇勤看在眼裡，他明白現在的烏桓雖然跟大漢朝廷不像之前那樣密切合作了，但大漢餘威猶存，對烏桓還是有很大的威懾力，特別是呂布執政以來，中央軍所向披靡，想必這個蹋頓也是有心之人，若得大將軍支持，他必定能夠坐穩烏桓單于的寶座。
蹋頓本來就有尋求鄴城朝廷支持的意圖，再加上閻柔在一旁幫助，田疇成功地說服了蹋頓，蹋頓願意出動遼西烏桓二萬精騎，封鎖西部鮮卑與中部鮮卑、東部鮮卑的聯絡，並乘機攻擊西部鮮卑某些部落，作為犒賞，田疇答應蹋頓，會讓蹋頓在戰後前赴鄴城，接受大漢天子冊封他為烏桓單于。
閻柔從中奔走，為的便是護烏桓校尉的頭銜，田疇亦代呂布應承閻柔，待戰事結束後，閻柔面見了大將軍後，大將軍必會推薦閻柔為護烏桓中郎將，甚至有可能封閻柔兼領護鮮卑中郎將，跟護匈奴中郎將同格，比原來的校尉頭銜高出一級。
閻柔雖然言笑無忌，但他內心深處還是很渴望大漢朝廷對他的認同，只要朝廷認同他了，他便不會像李陵一樣終生背著一個漢奸名聲無法跪拜祖墓。
田疇離開烏桓王庭，從軍情部特工那裡得知，呂布的大軍在一個月前，已經到了五原郡，跟度遼將軍麴義、護匈奴中郎將朱靈、南匈奴單于呼廚泉的人馬成功會師。
在過去的一個月裡，呂布以呼廚泉南匈奴的四萬騎兵為前驅，以麴義部為左翼，以朱靈部為右翼，從五原郡九原縣，向河套地區，自東往西，開始了橫掃。
與此同時，趙雲領著兩萬人馬與武威太守馬騰在北地郡富平會師，馬騰本人並沒有出馬，而是派長子馬超、大將龐德、長女馬雲祿領兩萬騎兵，在趙雲的統一指揮下，向東推進。
徐晃領兩萬人馬與涼州牧皇甫嵩會師，皇甫嵩自持身份，沒有親自出戰，而是派兒子皇甫酈領三萬人馬參戰，在徐晃的統一指揮下，向北推進。
三路大軍，選定了同一個日子，不宣而戰，對盤踞在河套地區的大量匈奴、鮮卑、羌胡部落開始了致命的打擊。
這些部落都在這塊地方生活了幾十年甚至上百年，他們逐水草而居，放牧牛羊，除了鮮卑老單于檀石槐在生前時讓他們這些部落有短暫屈服之外，其他的時間裡，他們既不服從南匈奴單于的統治，又不服從於大漢朝廷的治理，自成勢力，雜居在河套地區，儼然成了這片天地的主人，卻不知他們佔據的地方其實早該就是大漢的萬頃良田，現在是該收回來的時候了。
呂布策馬奔騰在河套草原上，望著綠茵千里的草原，望著碧藍的天空，不禁心曠神怡，陶醉了一小會，呂布瞬間就清醒過來。這片肥沃的土地在胡人猖獗的北朝時期被稱作敕勒川，還有一個著名的歌謠傳唱千年「敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野草低見牛羊。」這個歌謠甚是美好，唱出的是遊牧民族的美好生活，至於農耕的大漢民族的血淚，總是被信奉成王敗寇的垃圾歷史學者所無視。
數里外，一個部落的帳篷外，許多騎著駿馬，身背長弓的匈奴男子們揮舞著鞭子，驅趕著牛羊。現在秋高氣爽，正是畜群上膘的時節，馬壯牛肥羊長肉，看上去總是那麼喜人，這些男子們看著自家的牛羊個個都膘肥體壯，心裡甚是高興，都笑著說道：「看來今年冬天不用再冒險去南邊搶糧食了，光這些牛羊就夠過冬了。」
自古以來，草原上的遊牧民族對大漢民族不斷侵擾，除了某些野心家為了中原的如畫江山之外，更多是為了找吃的，遊牧民族逐水草而生，萬一出現大旱天氣，水枯竭了，草旱死了，萬一出現暴雪嚴寒天氣，牛羊都會大片死亡，生計難以維持，遊牧民族迫於無奈，只好南下劫掠，當然演變到後來，做強盜做慣了做爽了，就不想做回原來善良、熱情、能夠唱出吉祥三寶的好牧民。
呂布這次過來，是想讓這些遊牧民族的人們，記住他們本來的身份是牧民，而不是強盜。
也許是呂布三路大軍前些天的舉動驚動了這個部落的頭人，他慌慌張張地跑出大帳，吹響了召集的號角：「所有成年男人，帶上你們的弓，帶上你們的箭，披上你們的甲，戴上你們的盔，告別你們的女人孩子，騎上馬，跟著本王，前去迎擊呂布！」在草原上，每個部落頭人似乎都有膽子自稱王。
「呂布？！那個殺神？！他打過來了？」當年呂布在并州凶名昭著，方天畫戟下有上千名異族的血，這些匈奴男子有那個沒聽過呂布的名字，聽到他的名字感覺比聽到死神光臨還要可怕，全都渾身顫抖。(未完待續)