呂布見徐庶眉目間還有一絲茫然愁苦，聯繫他剛才的言辭，知道徐庶對自己的才學沒有足夠信心，便拍拍徐庶的肩膀：「元直，有才不在年高，甘羅十二歲就出使趙國，讓秦國不費刀兵盡得趙國五座城池，被拜為上卿。你年過二十，經過艱難磨礪，又受過水鏡先生親自指點，你自己又苦讀過兵法戰策，從你剛才指點江山縱論門第，我便知你胸中有大才，雖因年輕缺乏經驗，但稍經洗練，便可獨當一面。我對你寄予厚望，你可不要妄自菲薄。」
徐庶遲疑道：「水鏡先生智慧如海，我跟隨先生方才一年，文韜武略不得十分之一，如若這般離開先生前去冀州，徐庶怕自己今生之才至乎於此。」[.]
一旁的郭嘉朗聲大笑：「元直，多慮了。你為水鏡先生的門生，怎會不知道水鏡先生已經預料到穎川必遭兵亂，他老人家已經準備遷往荊州。我們只須勸服先生跟隨主公前去冀州鄴城，先生可以繼續在那裡教書育人，我們也可在給主公效力之餘繼續跟隨先生就學。」
呂布也補充道：「奉孝所言極是。我已經準備在鄴城開設多個學院，其中一個學院便為河北軍事學院，專為河北培養治軍人才，我欲委任水鏡先生為院長，只是不知道水鏡先生願不願意接受我的聘請？」
郭嘉臉上浮現激動神情：「既然主公有此意，那我們還在等什麼，再過幾日，先生就真的動身去了荊州。」
在郭嘉和徐庶的帶領下，呂布和陳琳、典韋一起進了穎川書院的大門，逕直往水鏡先生司馬徽的住處走去。
行走在綠樹繚繞的書院裡那青石鋪就的小路上，聽著院舍裡傳出的或圓潤清脆或滄桑渾厚的琴聲，又聽到一些琅琅的讀書聲和慢條斯理卻不乏尖利睿智的辯論聲，呂布不禁想起了自己的大學時光，有種恍然隔世感。
走了數十步後，呂布感覺得出，這書院裡的向學氣氛，其實迥然不同於後世那雜亂熙攘的大學校園，呂布不禁吟誦起一首很應景的詩賦：「山不在高，有仙則名。水不在深，有龍則靈。斯是陋室，惟吾德馨。苔痕上階綠，草色入簾青。談笑有鴻儒，往來無白丁。可以調素琴，閱金經。無絲竹之亂耳，無案牘之勞形。」
陳琳跟隨呂布身後，聽呂布吟誦完，連忙拿出筆墨，將呂布方才吟誦的記錄下來，一邊記錄一邊感歎道：「主公此作，不拘形式，卻應時應景，『談笑有鴻儒，往來無白丁』之句甚妙，主公高才，陳琳欽佩之至，只是主公向來以武勇著稱，不知何以有此文采？」
呂布厚著臉皮道：「我為書院氣氛感染，方做此賦，所謂信手拈來，妙手偶得而已。」
陳琳又讚道：「好一個信手拈來，妙手偶得，真是道盡了行文之妙。」
徐庶不通為臣之道，亦對辭賦不感興趣，便閉嘴不言。
郭嘉卻是通達權變之人，深通為臣之道，善於揣測上意，見呂布臉上甚有自得之色，便恭維道：「郭嘉本以為主公僅有武略，沒想到主公竟有如此文采，而且主公文采可比司馬相如，我等策馬不及，唯有敬佩至極，還望主公多創佳作，好讓郭嘉日日拜讀觀摩。」
呂布心裡嘀咕，難怪歷史上曹操那麼喜歡郭嘉，原來這小子不但智謀超群，而且還善於溜鬚拍馬，如果這《陋室銘》真是自己做的，郭嘉這個馬屁就會拍得結結實實，怎奈這是自己剽竊來的，便擺擺手：「我知道自己才華有幾斤幾兩，你們莫要拍我馬屁。」（旁白：有人會說作者亂寫郭嘉，實際上看看史書，郭嘉的十勝之說確實有拍曹操馬屁嫌疑，而且會揣測上意會拍馬是智者所為，那種剛直不媚上的多半沒啥好下場，比如田豐）
陳琳追問道：「主公，『拍馬屁』是什麼意思？」
呂布表情抽搐了一下，『拍馬屁』這個詞似乎是從元朝才流傳開來的吧，該怎麼解釋呢，稍微想了一下，便笑道：「這是我們邊地五原郡九原縣的一句土話。我們那裡靠近鮮卑草原，很多人以放牧為生，一般百姓人家都會擁有幾匹馬，牧民們常以養得駿馬為榮，有時人們牽著馬相遇時，常要拍拍對方馬的屁股，摸摸馬膘如何，並附帶隨口誇上幾聲『好馬』，以博得馬主人的歡心。起初，人們實事求是，好馬說好，可是相沿很久以後，有的人不管別人的馬好壞、強弱，都一味地只說奉承話，把劣馬也說成是好馬了。再後來，我們那裡便把那種不顧實際，專門諂媚奉承、討好別人的行為稱為『拍馬屁』。」
郭嘉心中一突，壞了，給主公留下諂媚之徒的壞印象，怎麼挽回呢，還好他有急智，連忙說道：「像主公一樣不喜諂媚奉承的明主，普天之下能有幾人？追隨明公，實乃郭嘉之福，從此不懼小人進我讒言。」
呂布大笑：「誠哉斯言！」心裡卻暗笑，郭嘉這小子真滑頭，竟給我戴高帽，不過他已經懶得再去講「戴高帽」的典故，便虛掩而過。
就在這時，不遠處傳來一個聲音：「絕好辭賦，不想呂鎮北竟有如此文采！」
呂布駐足觀看，只見前面一個籬笆小院裡走出一個中年男子，約莫四十多歲，身量高大，瘦削挺直，面容清瞿，雙目炯炯有神，全身上下裝飾一新，峨冠博帶，端端然有名士風範。
徐庶和郭嘉忙上前拜見：「學生見過水鏡先生。」
呂布吃了一驚，水鏡先生司馬徽司馬德操竟然這麼年輕，按照三國演義所述，不應該是一個垂垂老矣的老怪物嗎，轉念一想，書上水鏡先生出場是在公元207年，也就是在18年後，現在將近五十歲，到那時將近七十歲，也說得過去。
呂布便執弟子禮道：「呂布見過司馬先生，素聞司馬先生清靜淡雅處世卻有知人之鑒，因而被世人稱之『水鏡先生』。今日一觀司馬先生之弟子，便知司馬先生之賢能，遠比那月旦評之許劭。呂布驟然被朝廷命為鎮北將軍兼冀州刺史，冀州經黃巾、黑山賊肆虐多年，百廢待興，甚缺人才，不知司馬先生可願為我推薦天下賢才，呂布希望麾下賢才多多益善。」
司馬徽輕輕一笑，便讓人如沐春風：「將軍說笑了，『水鏡先生』之號只是我襄陽好友龐德公所贈，尚未傳遍士林，將軍已然知曉，我甚是佩服將軍之洞察微末。論起識人之能，我遠不如龐德公，亦遠不如許劭，更遠不如將軍。元直出身寒門，以俠犯禁，素為士林所輕，而將軍卻青眼之；奉孝亦出身庶族，放浪形骸，素有浪子之名，亦為士林所輕，將軍亦看重之，我與此二子，亦師亦友，與之交往一年有餘，朝夕相處，方知其能，而將軍不過見過區區一面，就知其人賢能。司馬徽遍看天下群英，無人有此識人之能，將軍之識人眼光，堪稱時之伯樂。」