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等呂布調兵遣將完畢,一個時辰已經過去,李黑前來通報:「門外有一人牽著一匹寶馬,領著幾個兵士,拉著一輛車子,說是將軍的九原縣故人。」
呂布有些驚詫,這李肅果然來了,竟然來得這麼早這麼快。
出於對赤兔馬的覬覦,呂布連忙親自迎出營門,同時命飛虎軍分佈左右,避免其他并州將領的士卒窺視到這一幕。
自從呂布十五歲離開五原郡,就再也沒見過李肅,如今一見發現他變化很大,原本瘦削無骨的身形變得結實健壯,原本略帶菜色的臉龐變得白裡透紅,李肅又是頭帶銀頭盔,身披銀甲白袍,顯得英氣勃勃,不愧是飛將軍李廣之後(注1)。
李肅見到呂布,也吃了一驚,這傢伙又長高了,十五歲時候就高自己半個頭,現在要高出一個頭,而且完全褪去青澀和莽撞,整個人呈現出鎮定自若、謀定後動的氣質,原來那種急躁莽撞性如烈火的樣子好像一下子消失無影無蹤,難道他真的被閃電劈了一回,整個人變了?
李肅見呂布已經貴為九卿之一的光祿勳還對自己執禮甚恭,有些受寵若驚,忙上前寒暄道:「賢弟,別來無恙!」
呂布彎腰作揖,明知故問道:「你我兄弟怕是有十年未見,不知兄長現在何處高就?」
李肅微微一笑,毫不隱瞞:「為兄現在前將軍董卓大人麾下任校尉,聞聽賢弟誅殺十常侍張讓、趙忠、郭勝等人,救太后、少帝、陳留王於危難,立下曠世大功,為兄不勝歡喜。現在為兄從西涼尋到一匹寶馬良駒,這寶馬日行千里,渡水登山,如履平地,名曰赤兔(注2),特獻與賢弟,以助虎威。」
呂布正為自己身量太大,方天畫戟、霸王弓和自身體重加起來太重,那青鬃馬算是千里挑一的良馬也不堪長時間騎乘,自己一直期待赤兔的到來,李肅這話正中下懷,呂布便毫不掩飾,笑容滿面,讓李肅的兵士牽馬入營。
呂布看到那赤兔馬第一眼,如同看女人時看到了貂蟬,眼睛再也移不開。
只見那赤兔馬渾身上下,火炭般赤,無半根雜毛;從頭至尾,長一丈;從蹄至項,高八尺;嘶喊咆哮,有騰空入海之狀。
呂布不禁吟誦起那首稱頌赤兔馬的詩:「奔騰千里蕩塵埃,渡水登山紫霧開。掣斷絲韁搖玉轡,火龍飛下九天來。」
李肅跟呂布是從小玩到大的朋友,深知呂布愛馬成癡,當董卓問手下何物可以打動呂布跟自己合作,李肅就讓董卓忍痛割愛轉讓赤兔送給呂布。李肅看到呂布的表情,就知道自己今天的說服工作已經成功了一半。
呂布上前撫摸著赤兔馬的金紅色鬃毛,跟赤兔馬的雙眼對視,呂布竟然能感到赤兔馬眼睛裡傳出的一絲欣賞,似乎是在說,我赤兔馬終於找到真正的主人了。
呂布原本還有點猶豫,收了這赤兔馬就有勾結董卓害死丁原的嫌疑,但這時看到赤兔馬那睿智眼神,呂布下定了決心,回頭對李肅說:「兄賜布如此龍駒,將何以為報?」
李肅見呂布很上道,微微一笑,還擺著譜說:「某為義氣而來,豈望報乎!」
呂布見他這個樣子,就知道真話必須要在酒桌上說了,就命人準備了一桌酒肉,說是要跟李肅多年未見,兄弟兩人要不醉不歸。
酒過半旬,李肅就說道:「賢弟如今貴為光祿勳,位列九卿,一下子就超過令尊之位,不知道令尊會怎麼看賢弟?」
呂布雖然明知道李肅葫蘆裡買的是什麼藥,但也不能一下子就戳破,就按照原先的台詞:「李兄你喝多了!先父已經離世多年。」
李肅大笑道:「非也!我說的是今日的丁刺史。」
呂布做出一種惶恐的模樣:「賢兄也曾知曉,我在丁原麾下,實乃身不由己,十年前鮮卑入侵,朝廷命邊民內遷,父親就帶著我投奔丁原,父親亡故後,我就跟隨丁原四處廝殺,並沒有其他出頭的機會。」
李肅冷笑道:「賢弟有擎天駕海之才,又救下太后、少帝和陳留王的性命,四海孰不欽敬?功名富貴,如探囊取物,何言身不由己而在人之下乎?」
呂布皺眉道:「我被太后青睞,做了光祿勳,麾下有數萬精兵,而那丁原執金吾之位被免,仍為騎都尉,位在我下,賢兄為何說我在人下?」
李肅一陣搖頭晃腦:「非也!非也!賢弟雖受太后青睞暫代光祿勳之職,怎奈何你還是丁原義子,而咱這大漢朝最重孝道,何況你麾下主力還是從丁原那裡承繼來的數千并州鐵騎,丁原如有命令,你還是不敢不從。賢弟跟隨丁原十年征戰,屢立大功,卻一直被丁原壓住做區區主簿,而如今賢弟靠救駕大功平步青雲,又豈能再屈居丁原之下聽任丁原的驅使。」
呂布雙手一攤,擺出無奈的表情:「我為丁原義子,已有多年,麾下將士都是他的多年親信,我又有什麼辦法?」
李肅面色狠厲道:「我家主公董卓領十萬西涼鐵騎,離洛陽不到一天路程,我主派李傕來跟丁原商議平分朝政共抗袁紹之策,誰知那丁原竟然癡心妄想獨霸朝綱。我家主公以為,一旦丁原利用賢弟執掌了朝政後,以丁原那刻薄寡恩的個性,必定如同春秋勾踐一般狡兔死走狗烹。愚兄一聽,就連忙前來告訴賢弟。賢弟,以你對丁原多年的瞭解,你能以為他執掌了大權之後會放過你嗎?」
呂布貌似心情很沉重地點點頭:「一旦他大權在握,絕對不會放過我的。」
李肅見呂布如此表情,連忙讓人把車上的禮物搬進來。
呂布放眼望去,一個精緻的鎧甲映入眼簾,精鐵甲葉由甲釘連綴而成,甲葉上嵌滿雁翎狀的黃金鎖片,環環相扣,細密堅韌,甲身有精美獸面裝飾。俗話說人靠衣裳馬靠鞍,身為武將能夠增強自身氣質的除了馬匹、武器就是盔甲了,這身盔甲若是披在身上,想必能增加不少傳說中的王霸之氣。
呂布看了看自己原本的裝備,頭戴的束髮金冠就是三叉束髮紫金冠,身披的百花戰袍實際上就是西川紅錦百花袍,腰繫的獅蠻寶帶就是勒甲玲瓏獅蠻帶,而身上穿的唐猊鎧甲實際上是一種皮甲,唐猊是一種兇猛的野獸,用它的皮製甲,非常堅厚,但再怎麼厚實也比不上黃金和精鐵合起來打造成的連環甲。
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注1:《三國誌平話》被普遍認為是《三國誌演義》的前身,在平話中,李肅為飛將軍李廣的後代,且在董卓部下武將中與呂布齊名。「董卓弄權「一節原文描述:當日,太師領軍兵五十餘萬,戰將千員。左有義兒呂布,布騎赤兔馬,身披金鎧,頭帶獬豸冠,使丈二方天戟,上面掛黃幡豹尾,步奔過騎,為左將軍。右邊有漢李廣之後李肅,帶銀頭盔,身披銀鎖甲白袍,使一條丈五倒須悟鉤槍,叉弓帶箭。用文者有大夫李儒,用武者有呂布,李肅,三人輔佐董卓。本書就把李肅相應拔高幾分,讓他日後來幫助呂布。
注2:《三國誌·魏志·呂布傳》上說:「布有良馬名曰赤菟」。赤,赤焰,火紅色,而《左傳·宣公四年》載:「楚人謂虎於菟。」赤菟,指的就是那馬像是紅色的老虎,而不是紅色的兔子。既然《三國演義》都那樣寫了,為了照顧閱讀習慣和行文方便,就寫赤兔馬。