馬公公的眼角看到面無表情的龐剛，心中暗恨，但他對此卻毫無辦法，若是將這位爺給惹惱了大家都吃不了兜著走。
「罷了罷了，人為刀俎我為魚肉，還是先聽聽對方的意思吧。」
馬公公一咬牙強笑道：「龐大人，咱家出京的時候皇上可是說了，像龐大人這樣忠心為國的忠臣在咱大明可是不多了，無論給您什麼樣的賞賜都不為過，只要是您想要的，朝廷怎麼的都不會委屈了您。」
「嗤嗤你哄鬼吧，哥們要當皇帝，崇禎會給麼？」
對於馬公公睜眼說瞎話的本事龐剛表示很佩服，他才不相信依崇禎那種性子會說出這樣的話，要是自己現在在他面前，他肯定會迫不及待的將自己砍成十八段吧。
龐剛依然是面部表情的凝視著手中的茶杯，彷彿不看出一朵花來誓不罷休似的。
這樣的神情卻是讓馬公公又急又氣，自己都說道這份上了，他還想怎麼地啊？忍不住就問道：「龐大人，您倒是說句話啊。」
「龐大人龐大人」
「嗯？」龐剛彷彿剛睡醒似的抬起了頭，眼裡閃著一絲懵懂的神情，「不好意思，方才本官睡著了，誒呀這天氣就是太悶熱了，馬公公，您剛才說什麼來著？」
看到龐剛依舊在裝瘋賣傻，馬公公這個氣啊。忍不住就沒好氣的問道：「龐大人。您給咱家一個准話，您要怎麼才能救援湖北？」
「救援湖北？」龐剛驚愕的問道：「馬公公您再開什麼玩笑，龐某現在連守衛山東都感到吃力，哪有那實力來救援湖北啊。」
「你」馬公公一陣氣結，他知道不把底牌亮出來，這個不見兔子不撒鷹的傢伙是不會答應的，跺了跺腳後才說道：「龐大人，咱家在來山東之前，皇上還給了咱家一道旨意，現在請教您跪下聽旨吧！」
「喲呵軟的不行來硬的。哥最不怕的就是來硬的。」龐剛還以為崇禎終於忍不住要用朝廷和名份大義壓自己，嘴角忍不住翹了起來，若是如此崇禎可是打錯了他的如意算盤了，龐剛正要發作。卻看到了原本一直默不作聲的聞人君和華嚴正對自己使眼色，意思是先聽聽旨意上怎麼說，再做打算。
行，反正這裡是青州，難道還怕區區一個太監和兩名小小的錦衣衛能翻天不成，龐剛慢慢站了起來，吩咐下人擺上香案，自己又回屋去換了一套官服後這才率領自己的幾個媳婦出來，加上後院的丫鬟一共幾十人，眾人在香案前密密麻麻的跪了一地。孔若蘭由於身子太沉，原本要有兩名丫鬟扶著跪下聽旨。但馬公公看著孔若蘭大腹便便行動艱辛的模樣，擔心若是她由於聽旨而搞出什麼事情來前邊這位爺還不把自己給撕碎了，於是趕緊笑著讓兩名丫鬟扶著她站著聽旨。
看到龐剛領著一大幫子人跪下，馬公公剛才被龐剛氣得肝顫的心情不才好了些，這時他才解開背後的黃緞包袱，取出一個朱漆描金盤龍匣子；打開匣子，取出一個黃綾暗龍封套，又從封套中取出詔書，朗朗宣讀起來。
「奉天承運。皇帝詔曰，流賊禍國，十載於茲，萬姓塗炭，陵寢震驚（指崇禎八年高迎祥、張獻忠、李自成等破鳳陽。焚皇陵之事）。凡我臣子，誰不切齒！逛來天心厭亂。運有轉機。元兇巨惡，自相攜貳，或次第授首於關中（指高迎祥等在陝西授首），或相繼就撫。革、左等觀望徘徊於淮甸，老回回等鎩羽侷促於豫南，此皆待戮之囚，不足為朝廷大患。惟闖賊李自成，雖經屢敗，凶焰未戢；孤軍奔竄，仍思一逞。籠絡有術，死黨固結而不散；小惠惑人，愚民甘為之耳目。前月更是兵犯河南，以至於生靈塗炭，若不一鼓蕩平，則國家腹心之禍，寧有底止！
然疾風知勁草國亂顯忠臣，幸有南京右都督、定國將軍，山東總兵龐剛忠勇為國，毅然出兵河南，殲滅賊寇十萬由於，朕心甚慰。臣為國盡忠，則朕必不負卿，特此加封龐剛為冠軍侯，頒鐵卷，另加封為驃騎將軍銜，食祿千石，掛征虜大將軍印，河南、河北、陝西三省皆為將軍征討之地，忘卿不負朕之厚愛，忠勇報國，欽此！」
當讀到最後一句話後，馬公公的話音拖得很長，活像一個一隻被卡住了脖子的公雞，但眾人卻沒人注意到這點，包括龐剛在內的人都已經呆立當場。
「瘋了，崇禎瘋他瘋了！」
這是所有龐剛陣營裡的人心底同時發出的聲音，這還是那個態度剛硬，號稱打死也不認錯的崇禎嗎？他竟然又開始封爵了，不說旁人，就算是龐剛一時間腦子裡也陷入了當機之中。
這裡要說一下，明朝的封爵分宗室和功臣外戚兩種，宗室的爵位又分為親王和郡王兩種。
而功臣外戚的爵位和以往封建社會分為公侯伯子男五種爵位不同，明朝的爵位只分為公、侯、伯三等，罷子、男不置，受封而領鐵券者，為世襲封爵，也就是說是可以傳給兒子永世不變的，只要大明不亡你就可以世世代代的傳下去。沒有鐵卷的則為流爵，也就是說只要你死了朝廷就會把你的爵位收回去。
但是自從明朝中葉以來，大明的歷任皇帝好像集體有了默契似的，已經一百多年沒有給人封爵了，就更不用說封了爵位還辦法鐵卷。這下好了，瘋了爵位不說，還封人家為驃騎將軍，加封征討將軍印，並言明陝西、河南、河北三省之地龐剛可以任意征討流寇。
這也就是說。從今往後。龐剛的兵馬可以在這三省之地任意馳騁，怎麼搞都是合法的。
「這這是神馬回事？」
感到自己有些頭暈的龐剛眼睛往聞人君和華嚴忘了過去，發現這兩人也還沒清醒過來呢。
看到眾人都在發愣，馬公公這才輕咳了一聲道：「龐大人，還不快領旨謝恩啊！」
「嗯臣龐剛領旨謝恩！」
龐剛迷迷糊糊的接過了聖旨，還有些不放心的打開一看，嗯，這道聖旨的材料看上去十分考究，均為上好蠶絲製成的七色綾錦織品，圖案多為祥雲瑞鶴。十分富麗堂皇，聖旨兩端則有翻飛的銀色巨龍作為防偽標誌。聖旨上面確確實實的寫著剛才馬公公讀的這些話，而且上面還蓋著鮮紅的「制誥之寶」大印。
望著手中的聖旨，龐剛不無惡意的想：「這可是個好東西啊。這玩意要是作為傳家寶傳下去，過個四五百年怎麼也得值個幾千萬吧？」
看著龐剛拿著手中的聖旨還在發呆，馬公公滿臉堆笑道：「恭喜侯爺賀喜侯爺，您現在可是咱大明一百多年來第一位侯爺了，以後就是首輔大人見了您也得行禮了！」
龐剛還沒從震驚中清醒過來，隨口說了句：「嗯，同喜同喜！」
馬公公看到龐剛沒有反應，不由得輕咳了一聲道：「侯爺，您看皇上對您的恩典那可是沒的說，封爵這可是我大明一百多年來都沒有過的殊榮。您可不能辜負的皇上對您的信任啊！不知您什麼時候發兵湖北呢？」
「嗯什麼？發兵湖北？」
正滿心歡喜的看著聖旨的龐剛乍一聽馬公公的話，臉色這才一變，「馬公公，本官什麼時候說要發兵湖北了？」
「龐大人，皇上剛封了您爵位，您可不能不認賬啊！」
馬公公看到龐剛吃了之後準備不認賬，這下著急了，急忙叫道：「侯爺，現在湖北形勢危急，已經危在旦夕。您不能見死不救啊！」
看到馬公公著急的模樣，龐剛晃了晃手中的聖旨道：「這樣吧馬公公，此事茲事體大，本官要和眾將官商議之後才能做決定，您先前院休息一下。過幾日本官在給您答覆。」
「侯爺，可湖北那邊軍情緊急。實在是刻不容緩啊！」
「嗯」
馬公公本想再說點什麼，但被龐剛銳利的目光一瞪，就再也說不出話來，這時，過來了一名丫鬟，對馬公公等人輕聲道：「公公請，諸位大人請隨奴婢前往客房歇息。」
馬公公無奈，只好悻悻的在一名丫鬟的帶領下和兩名錦衣衛一塊往前院去了。
看到馬公公幾人走去，魏蔓葶諸女這才走到龐剛的身邊來，手快的李雪珠接過了龐剛手中的聖旨，依偎在龐剛後背上欣喜的看了看，笑道：「沒想到夫君竟然封侯了，那我豈不是侯爺夫人了？」
「咳咳」
看到得意忘形的李雪珠，旁邊的魏蔓葶輕咳了兩聲。
李雪珠這才記得旁邊還有旁人，羞紅了小臉的她這才趕緊站直了身子，伸了伸小舌頭拿著聖旨向屋裡跑去。
知道龐剛還有要事和聞人君和華嚴商議，孔若蘭很是乖巧的說道：「將軍，妾身先和諸位姐妹回屋了。」
「嗯，你們先回去吧，慢點走。」
龐剛點點頭，看著孔若蘭被兩名丫鬟扶著慢慢走回屋內，這才轉身對兩名下屬道：「好了，你們都議議，這皇上又是封侯又是封我為大將軍的，這到底是什麼居心。」
聞人君不假思索的說道：「還能有什麼居心，不外乎就是用個虛名讓您去為他賣命，最好打個兩敗俱傷，然後他再來收拾您唄。」
龐剛把目光轉向了華嚴，華嚴也點頭道：「大人，下官也是這麼認為的，您別看這道聖旨上又是封侯又是封您為大將軍的，但這都是虛的，實際的意義一點都沒有，他許你調動沿途地方的錢糧了嗎？他給了您尚方寶劍節制地方官府了嗎？這些什麼都沒有。這樣也就意味著您若是要平叛的話就只能是靠咱們青州一己之力來完成。休想得到地方上一絲一毫的援助。」
「我知道！」
已經從適才的驚訝中恢復過來的龐剛點點頭，崇禎這手段並不高明，若是碰到一個對他死忠的人那還好說，如果是盧象升沒戰死的話，若是受到了這樣的聖旨你讓他爬刀山他都不帶眨眼的。
「不過，崇禎的這條計策也卻用錯地方了。」龐剛冷笑道：「如果本官估計不錯的話，他這是盼著將青州乃至山東都拖下水，然後讓咱們和賊寇拚個兩敗俱傷，最後他再出來收拾殘局，呵呵。沒想到他還真是學聰明了。」
說到這裡，龐剛長吐了口氣，眼裡閃過一絲憤恨之色，這個崇禎還真是打得好算盤啊。在他看來，等到自己將李自成剿滅，想必自己的實力也會消耗得差不多了，然後他再派洪承疇或者是關寧鐵騎一舉東進，將山東收到手裡吧。
「呵呵，崇禎啊崇禎，你成不了慈禧太后，本官也不是曾國藩，你打錯算盤了！」
看著喃喃自語的龐剛，聞人君和華嚴面面相窺。慈禧太后是誰，曾國藩又是何等人物，怎麼自己都沒聽說的。
不過二人皆以知道龐剛決心已下，聞人君請示道：「大人，咱們要怎麼回復馬公公？」
龐剛用鼻孔回答道：「哼，就說咱們剛從河南回來，兵馬損失慘重，況且咱們財力有限，暫時無力平定湖北，需要再等半年才行。」
「嗯。這樣也行。」華嚴點頭道，「先晾他們幾日再說。」
隨著幾人的商議，湖北的命運就這樣被定了下來，而這一切遠在北京的崇禎依然毫不知情。
龐剛被皇上封為冠軍侯的行文很快就在不到一個月的時間裡隨著快馬傳遍了真個大明，就連遠在遼東的女真人也知道了這個消息。
此時的盛京崇政殿裡。皇太極正和眾位文武大臣們商商議國事，突然傳來了龐剛被封為冠軍侯的消息。這個消息讓整個大清的高層都驚訝起來。
現在的皇太極比起半年前更胖了，細小的眼睛常常是瞇著的，但從這雙眼裡射出的寒光卻更加犀利了。
在這半年裡，大清也發生了不少事，首先是岳托在兩個月前病死了，他的長子羅洛渾繼承了他的爵位，成為了貝勒。
多爾袞和多鐸兩兄弟掌管的兩白旗也由於在此次南侵中實力受損而默默的舔著傷口，反倒是直屬皇太極的兩黃旗和正藍旗安然無恙，因此就目前來說皇太極的權力反倒是更加鞏固了。
有鑒於女真人在此次南侵中實力損失過多，皇太極將原本只有左右兩旗的漢軍旗擴充到了四個旗，每旗人數為八千多人，這樣，漢軍旗的人數一下就從一萬多人擴充到了三萬多人，而熟悉火器的恭順王孔有德也被皇太極任命為漢軍旗中正藍旗的旗主，麾下也有了八千多名士卒。
此刻這位春風得意正紅旗旗主正在向皇太極匯報自己的訓練成果。
「啟稟皇上，奴才麾下的八千多士卒已經初步訓練完畢，這些士卒已經初步嫻熟的使用火器作戰，只要皇上一聲令下，奴才立即率領他們為皇上馳騁沙場。」
皇太極肥胖的臉上一陣抖動，「哦，恭順王還真了得，竟然這麼快就訓練出了一支火器勁旅，看來朕要給你記上一功了。」
孔有德趕緊跪在地上磕頭道：「這都是托了皇上的鴻福，奴才不敢居功。」
看著面帶得色的孔有德，旁邊有人不爽了，只聽到一句陰陽怪氣的聲音問道：「恭順王既然如此自信滿滿，莫如下個月您領著您麾下的「精銳」南下一趟，替我大清再搶些人口錢糧回來如何啊？」
「這」
孔有德被這句話嗆得面紅耳刺，讓他帶著不到一萬的兵馬南下搶劫，那不是送死嗎？你真當鎮守山海關的吳三桂和宣大的洪承疇是吃乾飯的啊！
還是皇太極看不下去，在上面喝道：「夠了，多鐸你也少說幾句，既然你這麼想再次南下，不如朕派你和恭順王一塊去如何？」
「臣弟知錯！」
看到皇太極發怒，多鐸趕緊站回了原來的位子不出聲了。
皇太極喝退了多鐸後，犀利的眼神在眾人身上不斷打量，緩緩說道：「諸位，我們大清今年來頻遭厄運，至今已有近十萬大軍遇難，以至於實力大損，而這都和一個人有關這個人是誰就不用朕說了。朕今日左思右想，決定要和明國講和。」
「什麼講和？」
眾人不禁面面相窺，若是和明國講和了，以後還怎麼南下啊。
鑲紅旗旗主杜度不禁站了出來說道：「皇上，若是同明國講和咱們往後去哪打草谷啊？」
皇太極沒有回答，眼光在眾人臉上掠過，他也知道眾人心裡的想法，搖頭歎道：「你們以為不同明國講和，我們就可以像往常那樣肆意南下嗎？還是這兩次南下的教訓還不夠深刻，損失不夠大嗎？」
皇太極的話一出，眾人都不吭聲了，這兩次南侵，他們的損失加起來足有十多萬，雖然這裡頭大部分都是蒙八旗和那些雜兵，但女真人的損失也不下於五萬，已經足以讓大清國痛得肝顫了。
（未完待續）