崇禎十年七月初一午時
青州城西門，相比於往日的平靜，今天的日子對它而言有些不同尋常，此時前任兵部尚書呂維祺和河南巡撫李仙風帶著一百多名隨從正靜靜的站立在城門旁。
呂維祺穿著一身青衫，長衫飄飄，頜下一縷鬍鬚隨風飄蕩，一副儒雅的氣度撲面而來，而他旁邊的李仙風則是大紅的蟒袍官服，頭戴梁冠，腰繫玉帶，鬍鬚烏黑，雙眼有神，一副精明威嚴的神情，此二人官容舉止非常出眾，僅觀相貌，二人都是第一眼就能讓人產生強烈好感的人物。
這點讓站在他們旁邊的龐剛也不得不自愧不如，在古代做官首重相貌，書文言辭自不多說了，朝廷在提拔一名官員的時候對其人的相貌是很看重的，理由如下：第一是提高官員群體的外在形象這點和後世的面子工程道理是一樣的，二來是因為古人都相信「相由心生」（其實現在人也信），端正的「心」才會有端正的模樣，長相猥瑣的心思一定也猥瑣（這點在電視電影裡已經表現得的淋淋盡職，尤其是早期電影）因此，龐剛總結除了一條經驗，那就是在古代長得帥不一定能做官，但長得不帥一定做不了大官。
對於龐剛要準備三天才能發兵這點，李仙風不通軍務，對於青州要三天才能出兵沒什麼印象，以為只是一般的速度而已，但做過兵部尚書的呂維祺則不同了，他深知要準備一萬多人兵馬的輜重所需要準備的東西是多麼的繁瑣，一般的軍鎮若是要出征所需要的時間至少也得十天半月，現在他們能在三天就完成這麼繁瑣的準備工作。有此可見他們的物資充足不說，而且也足以證明青州已經被龐剛經營成一個擁有強大動員能力的地方。
此時的西門外，一萬多名青州軍士皆是整齊列陣，人馬似乎鋪滿大地，旌旗黑壓壓如烏雲一般。在大風中獵獵作響。
他們全部都肅立恭候，一個個靜靜無聲，身上散發著一股肅殺之氣。那股百戰餘生的氣勢，看得呂維祺二人震動不己。
此時天氣已經天氣無人稍動一下，強軍姿態。展示得凜冽盡致，軍士們全部穿著精鋼打造，防護力很強的鎖子甲，背著米尼步槍，百總以上的軍官則全部披著紅色的披風，當大風掃過他們的紅披風，一片翻騰火紅的顏色。端的是威風凜凜。
七月的青州是炎熱的，上萬名軍士站在烈日下已經一個時辰了，炎炎烈日照得軍士們一個個汗流浹背，三十斤重的鐵甲穿在身上更是增加了他們的負重，都大的汗水從他們的額頭、胸前、背後不斷流淌。但沒有一個人干發出異聲。
今日前來送行的還有青州城裡的數千名軍戶家屬，如此軍容卻是看得他們嘖嘖稱奇，心中湧起了一股強烈的自豪感，因為這是他們自家子弟的組成軍隊。
面容有些失色的呂維祺卻是感到了一種強烈的不安，尤其是當他看到端坐在旁邊坐在一匹大紅馬上的龐剛時，一種說不清、道不明的裡面撲面而來。而這股力量是他所不能理解的。在這股力量面前，任何擋在他們面前的人或事都會被碾成粉末，龐剛若想碾死自己也會如碾死螞蟻一般輕而易舉。
就連絲毫不通軍事的李仙風也在一旁嘖嘖稱奇。如此軍容嚴整的軍隊他當了數十年的官卻從未見過，若是大明的官兵都是如此精銳，莫說區區流寇，朝廷若要收復遼東恐怕也是輕而易舉吧。
這時，龐剛下了馬，大步來到呂維祺面前。推金山倒玉柱般向呂維祺單膝下跪施禮，大聲道：「末將南京右都督、定遠將軍、山東東路總兵龐剛參見呂大人！」
龐甘的聲音很大。傳出的也很遠，方圓數百步的人都能聽到。
龐剛的話音剛落，他身後的一萬多名將士也全部單膝拜倒，只聽一片鐵甲鏘鏘聲響起，一萬多名青州軍將士齊聲大喊：「參見呂大人！」
一萬餘人的齊聲大喊豈是等閒，只聽見一片如雷般的聲音在周圍響起，震得呂維祺二人面色頓時變了起來，這個青州軍果真不同凡響，連參拜的效果也是這麼驚天動地。
呂維祺嚇了一跳，趕緊將龐剛扶了起來，溫言道：「龐大人多禮了，老夫愧不敢當。」
別看呂維祺挺不待見龐剛的，但人貴有自知之明，他很清楚，就憑他這個已經卸任的兵部尚書還不值得龐剛和上萬軍士大禮參拜，那是至少是現任閣老或是皇帝才能享受的禮遇。剛才龐剛這一拜。使得呂維祺都有些吃不消，即便是呂維祺現在已經致仕，但若是有哪個多管閒事的御史拿著條彈劾他，他沒準也得吃掛落。
看到此情此景，李仙風卻是若有所思的多看了龐剛幾眼，現在他倒是有些看不懂龐剛這個人了。來到青州後，看到青州的繁榮富饒，若說龐剛此人只是個粗鄙的武夫恐怕他自己都不信，但若說龐剛是個心機深沉的人依照李仙風宦海沉浮數十年的經驗來看也不像，現在他更是公然對呂維祺做出了有些逾制的禮節，這讓他更是看不懂龐剛了。
其實這件事倒是李仙風和呂維祺想偏了，龐剛之所以對呂維祺性如此大禮卻是因為昨天龐剛知道這位呂維祺為人雖然有些迂腐，但為人卻是很有氣節。歷史上，李自成圍攻洛陽，城破之時呂維祺跑去勸福王朱常洵告訴他：「名聲非常重要，千萬不要受辱。」意思是要朱常洵自殺，但福王朱常洵既沒有自殺的機會，更沒有自殺的勇氣。朱常洵被捉後，李自成下令將他殺死，把他的肉和鹿肉摻在一起作為下酒菜，流寇們稱其為「福祿酒」。
呂維祺也未能倖免被俘，流寇中中有認識呂維祺，想要把他放了，可這位卻不樂意，站在街上不走，自己找到了一個流寇頭目破口大罵，說什麼「綱常至重，等死耳，毋屈膝於賊！」於是這位就被暴怒的流寇頭子給砍了頭。
雖然龐剛對明朝的讀書人不怎麼感冒，但對於像呂維祺這樣有氣節的人還是很欽佩的，加之呂維祺又是曾經的兵部尚書，所以才率領全軍將士給了他一個尊貴的禮節，不料卻讓這兩位開始浮想聯翩起來。
就在這兩位還在發愣的時候，龐剛將大手一揮，大聲喝道：「全軍聽命，出發！」
「前軍向前，出發！」
「出發！」
「出發！」
隨著一聲聲令下，浩浩蕩蕩的大軍開始列成了長隊，沿著官道向西進發。
與鬥志昂揚的大軍不同，送行的數千軍戶家屬雖然也面帶微笑，但臉上那廝擔憂的神色卻是怎麼也掩飾不住的，距離上次進京勤王回來還不到三個月，上次數千人的傷亡還歷歷在目，不知道此次前往洛陽平流寇又要死多少人
崇禎十年七月初八衛輝府境內
「三國戰將勇，首推趙子龍，長阪坡前逞英雄，戰退千員將，殺退百萬兵，懷抱阿斗得太平。還有張翼德，當陽橋前等，七啾喀嚓響連聲，橋塌兩三孔，河水倒流平，嚇退曹營百萬兵」
一陣嘹亮的歌聲從官道上傳來，在激昂的歌聲中一支浩浩蕩蕩的軍隊正從東邊開來，他們大部是步行，只有少部分是騎兵，他們高唱著軍歌一路行軍而來，士氣高昂，在官道兩旁，不時有穿著輕甲的夜不收來回穿梭。
在官道兩旁的不遠處，還可以不時看到一些衣衫襤褸的人影，他們應該都是衛輝府境內的流民，他們都在用略帶驚恐的目光看著這支陌生的隊伍，他們絕大部分人雖然不識字，但那熟悉的明字旗還是認得的，可即便如此，他們還是不敢隨意出現在這支隊伍的面前。
一支走在龐剛身邊的呂維祺試探著問道：「龐大人，您這支兵馬稱之為大明第一強兵也不為過啊，您能否告知老夫到底是怎麼練兵的？」
龐剛微微一笑回答道：「介儒公，您過獎了，下官只是胡亂練的，不足為奇。」
「胡亂練練就能練出這麼一支強軍來，你哄鬼呢！」呂維祺心裡一陣鬱悶，這支軍隊可是連韃子被他們打得灰頭土臉，現在他竟然說只是胡亂練練，你讓大明那麼多的總兵武將情何以堪啊！
曾經做過兵部尚書的呂維祺這點眼力勁還是有的，從初一出兵到現在已經是第八天了，在這八天裡，呂維祺很是驚訝的發現，龐剛這支兵馬不但軍容嚴整，而且所有的軍士身體素質和訓練程度也極為高明，他們在全副武裝的情況下每日的行軍速度竟然達到了六十里，在大明軍隊中這可是蠍子拉屎獨一份！
而且龐剛的兵馬和其他大明兵馬在很多地方也有很大的不同，比如他們在行軍途中就有軍官不時帶頭唱歌，這些歌曲雖然呂維祺從未聽過，但是它們都有一個共同的特點，那就是通俗易懂，能激起軍士們的士氣。
這讓呂維祺更加對龐剛關注起來，他發現自己和龐剛接觸越多就越不瞭解他，這個時而粗俗時而講究的將軍到底是什麼樣的人呢，呂維祺糊塗了