「大人，不好了，有倭寇流竄到揚州城下了！」
衙役的這聲稟報如同一聲驚雷把屋裡正在密議的幾人震得七葷八素，包括孫之禮在內的三人臉色忽然變得如雪般蒼白。
倭寇一般指十三世紀至十六世紀期間，以日本為基地，活躍於朝鮮半島及中國大陸沿岸的海上入侵者。曾經被歸於海盜之類，但實際上其搶掠對象並不是船隻，而是陸上城市。嘉靖年間持續到隆慶、萬曆年間的四十年，是明朝倭寇為害最烈的時期，史學界稱"嘉靖大倭寇"。在這一階段裡，從賊中"迫於貪酷，困於饑寒"的沿海平民才真正是倭寇的主體，而饑寒貧困的之一在於明朝"片板不許下海"的海禁政策。
雖然經過著名將領戚繼光等許多將領不予餘力的打擊，東南沿海的倭寇勢力被消除了許多，但倭寇的問題直到崇禎末年都沒能得到有效解決，它就像是一顆消耗明朝的腫瘤，一直伴隨著大明王朝走向衰落，直到清初期倭寇的勢力才開始消聲滅跡。
不過以往倭寇侵犯的襲擾的對象都是在閩浙沿海，從未到過深三百多里掠奪像揚州這樣靠近南京的城市，現在連揚州竟然也會有倭寇侵入，這個消息若是被朝廷得知足以引起軒然大波。
此時三人一聽到倭寇來襲，一時間不禁都魂飛天外，古壽一屁股跌坐在椅子上，嘴裡喃喃自語：「完了、完了！倭寇來了，揚州城要完蛋了。」
這時，只聽到「啪」的一聲脆響，孫之禮抬手給了古壽就是一記耳光怒斥道，「混賬，你慌什麼，倭寇還沒進城,現在要做的就是緊閉四門，派人前往金山衛求救，然後召集青壯上城牆。
孫之禮不愧是做過兵部尚書的人，心理素質比起古壽和孫希夷要好得多。
「對對」古壽慌忙點頭，努力穩住還在發抖的身子，顫聲對衙役問道：「城門關閉了沒有！」
衙役稟報道：「回大人話，現在東門、南門和西門已經關閉，但北門尚有百姓湧入，還未關閉。」
「混賬！」
古壽怒了，指著衙役大罵道：「北門的城門官是幹什麼吃的，到現在還沒關閉城門，要是讓倭寇趁機衝進成來他擔待得起嗎！你馬上就去，命他立即關閉城門，否則本官就砍了他的狗頭！快去！」
看著這名連滾帶爬跑出去的衙役，古壽咬咬牙拱手對孫之禮道：「恩師，現今揚州城裡您最為德高望重，現在您就和學生一起上城牆觀看敵情吧！」
孫之禮還沒出聲，一旁的孫希夷就著急的大喊道：「父親，千萬不可上城牆啊，那些倭寇可是殺人不眨眼的，揚州的城牆未必能抵擋住倭寇，您還是和孩兒一起回府躲避一下吧！」
「混賬！」孫之禮怒不可遏的指著孫希夷怒罵道：「你這個小畜生知道什麼，若是讓倭寇攻入城內我們全都活不了！現在你立刻隨為父上城牆！」
孫希夷的醜態連一旁同樣也在害怕的古壽也看不下去了，連覆巢之下豈有完卵的道理都不明白，難怪這麼大了連個功名都考不上。
「恩師，我們現在就上城牆吧！」沒有理會還在瑟瑟發抖的孫希夷，古壽深吸了幾口氣，抑制住內心的驚慌，邁步向外走去。
當他們上到北門的城牆上時，發現北門已經緊閉，城牆上已經聚集了好些兵丁，他們聚在一起一個個都在用驚恐的目光向外眺望，彷彿遠處正有什麼嚇人的東西似的。
古壽看到這樣情形差點連鼻子都氣歪了，大步走到一名正龜縮在角落裡的兵丁面前伸手就給了他一個耳刮子，「你這個廢物，倭寇還沒來你們就嚇成這個樣子，要是真來了你們還如何禦敵，都給本官打起精神來，若是倭寇來了立即放箭！」
「是！」被打醒的兵丁趕緊站到了城牆前，扶著垛口向外做眺望狀。
這時，一名胖乎乎，穿著六品官袍的官員一路小跑了過來，大冷天的他依然跑得汗流浹背，古壽一見到他就立刻追問道：「趙守備，現在城內有多少兵丁，你現在快快準備礌石滾木，待倭寇來了一定要把它擊退。」
這名官員是揚州城的兵馬守備趙謙，只見他擦了擦額頭上的汗水苦聲道：「大人，卑職這裡只有不足一千人的兵丁，卻要防守四個城門，礌石滾石咱們根本就沒有準備，現在讓卑職到哪裡去找啊。」
「什麼！偌大的城池，你們竟然連礌石滾木都沒有，你這個兵馬守備是幹什麼吃的。」一旁的孫之禮只覺得一陣眼暈。
面對知府大人的責罵，這位兵馬守備卻表現得很委屈，振振有詞的說道：「大人，這可不能怪卑職，上次卑職就向您說過要一筆銀子準備鞏固城牆和礌石滾木的，可卻被您給回了，沒有銀子卑職也是巧婦難為無米之炊啊！」
「呃！」聽了兵馬守備的話，古壽一陣啞然。自從自己上任三年以來一直就不曾對揚州的城牆進行過維護，至於那些滾木礌石之類的東西那就更是沒有了，不過這種事情不單是他，歷任的知府皆是如此，在他們看來揚州背靠南京，有誰會吃了豹子膽敢來這裡撩虎鬚呢，但是現在偏偏就有人來了，現在古壽才後悔莫及。
還是一旁的孫之禮比較鎮定，他問趙謙道：「趙守備，那些民壯發動起來了沒有。」
趙謙趕緊回答：「回大人話，卑職已經發動了一千餘民壯，現在正在趕來。」
「一千餘民壯？太少了吧！」孫之禮雖然不知兵，但也知道一千多人對於偌大的揚州城來說只能算是杯水車薪而已。
「大人，這已是卑職能湊出的最多的民壯了。卑職也不敢用強，唯恐激起民變啊，現下卑職實在是拿不出兵了！」
這時，一旁的孫希夷突然大叫道一聲：「父親大人，古大人，誰說我們沒兵，揚州城內還有兵呢！」
「哪裡有兵！」孫希夷話一出口，周圍的幾道目光頓時就射到而來他的臉上。
「小畜生，休得胡言亂語，揚州城內哪裡還有兵。」一開始孫之禮還以為自己的兒子受刺激過度開始說胡話了。
此時的孫希夷道卻毫不畏懼的對孫之禮道：「父親大人，古大人，你們忘了，在孔家不是還有數百名兵丁嗎！」
孫希夷的話一出口，恍然大悟的古壽立刻用力拍了下大腿叫道：「對啊！我怎麼沒想到呢！那名從山東來得龐百戶不是還帶著數百兵丁嗎！」
「那還等什麼，趕緊派人命他帶人過來啊！」孫之禮也顧不上自己剛才正準備要人家的命呢，趕緊用命令的口吻對著古壽喊道。
「是，卑職立即就派人過去。」古壽很是從善如流的派出了兩名衙役立即趕赴孔府
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