石金勝和「瘋子」早晨七點鐘就啟程了，其實路途並不算太遠，出了外環線四十多分鐘就趕到了於老闆的故鄉。這裡應該算得上是比較富裕的村子，數百戶人家基本上都蓋起了兩層小樓，最不濟的也是貼滿瓷磚亮片的平房，村子裡無論是大街還是小巷都鋪著堅硬的水泥路，據說這些路都是於老闆出資修造的。
今天村子裡格外熱鬧，主街上紅燈高掛，彩旗招展，充滿了喜慶氣氛，看得出，村子裡的鄉親還是非常感激這位於老闆的，就連當地的官員也都來捧場，街道兩旁早已經停滿了各式轎車。
下了車，石金勝跟著「瘋子」在接待人員的帶領下進入一間專門為他準備的廚房，廚具和食材都已經準備好了，就等他給老壽星做出一席令人充滿期待的壽宴來。「瘋子」陪著他聊了一會，熟悉一下大致地情況，便出去找於老闆了，丟下石金勝一個人悶在屋裡做著準備。
石金勝埋頭專注於整理食材，為壽宴做著準備，忽然房門開了，進來一位清瘦的老頭。這老頭看了一眼忙碌的石金勝，也沒說話，彎腰拉過來一隻低腳凳子坐下來，一臉疲憊地動手擇起了豆角，掐尖去絲，動作雖然緩慢，卻十分嫻熟。石金勝還以為是東家給他派來的打下手的，心想怎麼找了一位這麼大年紀的老爺爺過來？不過，他看了一眼老人，竟然莫名其妙地想起了爺爺。人一上了年紀，在相貌上就越來越趨於一致，當刻滿了滄桑歲月的皺褶堆滿了老人的臉龐時，就沒了年輕人的那種稜角和色彩，除了身體的高矮胖瘦，在眉目和神色間幾乎沒有多大的差別，大概也正是因為如此，石金勝才會覺得眼前這個衣著整齊的老人跟他爺爺有著幾份相似，於是就勾起了他對已故多年的爺爺的懷念，看看時間還很充足，便有了坐下來跟老人聊聊的衝動。
石金勝停下手中的活計，也拿起一隻低腳凳子坐到老人對面，動手擇起豆角，看著老人一臉的疲憊神色，關心地說：「大爺，您歇會兒吧，才五六個人的壽宴，我一個人來說行。」
老人抬頭仔細打量了一遍眼前這個小伙子，歎了一口氣，突然有些無奈地說：「你說說，不就過個生日嗎？一家人坐下來吃個飯，聊聊家常不就行了？非要搞成這個樣子，也不嫌累，搞得我跟個山村土皇上似的，弄這麼大的排場，他不心疼錢，我還嫌丟臉呢。」
石金勝一聽，乖乖勒，這不是今天的主角老壽星嗎？怎麼跑到這兒來了？從老人的抱怨和疲憊的神態來看，應該是累著了，心裡對於老闆弄這麼大的排場有點不滿，躲到這裡來歇一會兒，又想找個人說說心裡憋著的牢騷。石金勝知道，人一上了年紀，話就是多，就像他奶奶，每天閒著無聊就搬個凳子坐到大門口曬太陽，看到誰路過就會跟他聊上幾句，有一次她竟然拉著一個問路的外村姑娘聊了一上午，後來還管了人家一頓飯。所以，這個時候就更應該去陪老人聊聊天，排遣一下老人的不滿和牢騷。
「大爺，您老應該高興才對，今天是您的壽辰，是個大喜的日子，於老闆這麼做，雖然方式上可能有點過頭了，但於老闆也是出於對您老的孝心不是？」石金勝盡量去安慰眼前這位老人，至於於老闆這麼做到底是好還是不好，他一個外人不好評論，是人家的爹祝壽，花的又是人家自己的錢，他沒理由去批評人家。
老人歎著氣，說：「別看我老了，我心裡清楚，這孩子是個孝子，對我那是沒得說，我說一他從來不會說二。可是就這一次，俺倆爭了一個月了，最後他還是弄成這個樣子。你說這都是鄉里鄉親的，他擺這麼大的排場，以後我還咋出門啊？再說了，他現在是有錢了，可有錢也不是這樣過日子的，富日子要窮過，這鋪張浪費的，哪像是過日子的人？」
對於老人後面說的，這樣鋪張浪費值不值，他不也不便評說，只好挑了前半句做回應，安慰他：「大爺，您放心，於老闆給咱村裡做了這麼多的好事兒，又是修路又是建學校，村裡的鄉鄰沒有不誇他的，對您老能養育出這樣一位造福鄉鄰的大人物，對您都非常尊敬和崇拜，哪能會對您老人家說三道四？」
老人家大概跟他聊了一會兒，心裡也舒坦多了，臉上終於露出了一絲笑容，說：「你真會說話，淨揀好聽的說，呵呵，對了，你是今天做壽宴的師傅吧？」
石金勝點點頭。
「你看看這屋裡的菜有苦瓜沒？我最愛吃苦瓜了，可是他給我準備的都是山珍海味，我也不好說什麼，雖然我是壽星，可吃壽宴的人並不是我一個，更多的還不是給他們吃了？我老頭子也不是那麼自私的人，不會強迫他們跟著我一起懷舊吃素。但是我希望能有一盤苦瓜上桌，這大熱天的，讓我過過嘴癮，也清清心火。」老人滿懷期待地望著他。
石金勝知道這屋裡沒有苦瓜，但是他空間裡有，便說：「您老人家儘管放心，我一定會單獨給您做一份苦瓜。」
「那就好！」老人家滿意地笑了。
這時，於老闆也闖了進來，看到他爹正跟石金勝聊得到火熱，也沒敢打斷他們，只是站在一旁靜靜地聽著。
這老人家的脾性也真怪，看見於老闆進來了，裝作沒看見，還故意把剛才已經說過一遍的牢騷又重新講了一遍，很明顯，他是故意說給於老闆聽的，只是苦了石金勝，夾在這對父子之間，多少有些尷尬，只能嗯嗯阿阿地附和著老人。接著老人家又把石金勝可著勁兒地誇了一番，這才起身跟著於老闆出去接待貴客。
送走了老人，石金勝又開始忙碌起來，這一桌子豐盛的壽宴，也夠他一個人忙活的。按著老人的叮囑，他關緊房門，進入多維空間，摘了一些新鮮苦瓜，專門為老人做了一道清爽可口的苦瓜菜。
這道苦瓜菜是最後上桌的，石金勝這次是親自端菜送到老人面前，然後又恭恭敬敬地向老人家祝壽，搞得老人家眉開眼笑，非要給石金勝一個紅包，還當著眾賓客直誇他的手藝好，人也很懂事兒，當然，這後半句估計又是在敲打他兒子於老闆。
石金勝回到廚房，自己撥拉了一些吃的，填飽了肚子，數了數紅包裡的鈔票，九百九十九塊錢。
宴席結束後，於老闆抽空來了一趟廚房，塞給石金勝一包中華煙，然後自己也點上一根，拉過一隻低腳凳子坐下來，說：「今天真的要謝謝你，不只是飯菜做的好，更主要的是讓我爹終於開開心心地過了今天的壽辰。」
石金勝也拉過一隻凳子坐下來，抽著煙，等待著於老闆的下文，因為照著老人所說，於老闆是個孝子，那他為何會不聽老人的意見，把壽宴搞得這麼大的排場？這裡面，肯定是有原因的。
果然，於老闆停頓了一下，接著說：「其實，我只是我爹撿來的孩子，我爹在這個村子裡是獨門獨戶，一輩子都沒有成家。在那個都吃不飽的年代，他能在自己還餓著肚子的情況下撿回我，給我留口飯吃，這種恩情我是一輩子都不能忘的。小時候我和爹都經常遭到村裡人的嘲笑和挖苦，那時候我們家在村子裡最窮，又沒啥地位，從小我就經常被村裡的孩子欺負，甚至在我上小年四五年級的時候，一些個比我小三四歲的孩子都敢欺負我，那時候我就是全村最出名的窩囊廢，也許是因為特殊的家庭和出身，我從小就自卑，別人欺負我，我從來不敢反抗。後來，我走出去了，自然也沒少吃苦頭，但最終還是混出了點兒成績。說實話，我想過要衣錦還鄉地耀武揚威一番，做足了排場給他們看看，當年的窩囊廢有出息了。可是後來我又忍住了，我要是這麼做了，跟他們當年欺負我和我爹有啥區別？只不過是換了一種方式而已。我不會允許自己變成自己討厭的人，於是我就努力說服自己，以德報怨，給村裡的鄉鄰做點貢獻，修路，建學校，逢年過節的就拉幾卡車年貨挨家挨戶的送。幾年下來，鄉鄰也都不會瞧不起我了，也不會恨我，也不忌妒我，都很感激我，我自己也很有成就感。可是……」
於老闆歎了一口氣，掐滅煙頭，說：「直到有一天，我發現他們是不欺負我了，可他們勢利的本質卻沒有改變，現在還在延續當年的惡習，村裡最窮的孩子依然在重複著我當年的悲劇。這是我不希望看到的，這次我只所以非要搞這麼大的排場，就是想借這個機會，把大夥兒都聚起來，找個機會給他們講講這個道理。等會兒，我會跟村裡的一個經常被人欺負的孩子演一齣戲，說出我自己的想法，至於他們能不能聽得進去，那我就無能為力了。」
於老闆起身，語重心長地拍拍石金勝的肩膀，說：「看得出，你是個好人，雖然這話俗了點兒。今天你確實幫了我不小的忙，這是我的名片，以後用得著我的地方，儘管開口。」
於老闆說完就出去了，不過一開門，就變成得「醉醺醺」了，腳步踉蹌地闖入了人群，最終在「瘋子」的攙扶下，在眾目睽睽之下，於老闆笑呵呵地撫摸著一個瘦弱孩子的頭，嘴著高聲喊著醉言醉語：「小濤，你看叔……現在有錢不？風……光不？」
那小男孩子緊張兮兮地點點頭。
於老闆接著表演：「哈哈……小濤，別羨慕我……當年我也跟你一樣……被人瞧不起……那時個我可是咱們村有名的窩囊廢，現在咱不也一樣過得好好的？叔看好你，相信你將來一定比叔還有出息，有句話說得好，寧欺白鬚公……莫欺少年窮，終須有日龍穿鳳，唔信一世褲穿窿。知道啥意思不？哈哈……意思是說，人啊！寧可看不起沒錢的白頭老翁，也不要看不起貧窮的年輕人，因為少年人前途不可限量。少年人只要肯努力遲早會有飛黃騰達的一天，就不相信一輩子總是穿著有破洞的褲子。這就是人們常說的……三十年河東，三十年河西……」
石金勝倚著門框，看著於老闆慷慨激昂的表演，院裡的老老少少，或尷尬地笑著，或慚愧地低著頭，或懵懂地望著「瘋瘋癲癲」的於老闆。看到這裡，他突然對「爆發戶」這個詞有了新的理解和延伸。
晚上，回到天津，「瘋子」給了石金勝二十五萬，說多出來的那三萬是於老闆額外給你的辛苦費。
石金勝提著一袋子沉甸甸的現金，開始盤算著這些錢能夠開個多大的門面。
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