更新時間：2011-06-25
沈雲接過李雲的命令後，便在張良，趙虎的陪同下勘探起神槍寨的地形來。
神槍寨是依山而建的。山名叫連雲山。高約四百來米。寨子的總堂設在山頂，據張良所說，寨堂建於山頂。一來有利於率眾躲避魔元寨等其他惡寨攻擊，更重要是李老將軍出於監視魔域國兵馬行軍的動向所考慮的。
「居廟堂之高憂其民，居江湖之遠憂其國啊！老爺子雖不在軍中，卻仍系報國之心，真是如趙子龍般忠良之輩啊！」沈雲暗暗佩服道。便提出先去寨堂看看。
沈雲強忍著坐在馬上的不適感，硬生生的撐到了山頂。剛到目的便馬上找到一處嘔吐了起來。
待恢復過來跟隨張良二人朝寨堂方向走去。在山路兩旁的高點沈雲幾乎都看見有隱藏的箭塔。若非靠近常人根本無法察覺，更別說攻寨的人會注意到防禦。
寨堂是建在山頂的一處山谷之中，谷口約莫可夠兩輛馬車通行，左右石壁上都建有箭塔，滾石檑木之工具。谷內空間約莫足球場大小，寨堂設在谷中央。五座木質閣樓連綿一起組成。堂前有一大的練武場。場邊設置有各種長短兵器。此時將士們正在場上分理今日的戰利品。沈雲一抬頭便見閣樓上懸掛一塊「大元第一槍」的名匾。看其氣勢一氣呵成，想必是哪位王侯所提。閣樓廳內正有數名丫頭侍女裝扮的少女忙著替傷員清洗傷口包紮上藥。
沈雲跟隨張良趙武剛走到練武場上便受到了眾人的注目禮。他現在可是寨中的風雲人物，關於他和小怡之事更是傳得風風雨雨。
沈雲並不在意這些，看著場上那沾滿鮮血的戰利品心中直發毛。仔細打量起周圍的環境來。這寨堂不愧是李老將軍親自組建的，除了谷口可進出外。其他三面陡崖峭壁。唯一可以通入山谷的山道也被寨中衛士建高塔暗道把守。
不過沈雲還是發現了最大的漏洞便朝張良問道：「此地雖險要，易守難攻。若敵人以火攻山，斷我水源該如何。」
趙虎輕聲一笑答道：「公子不必擔心，老將軍早就想到對策，已經在山上挖通數條地道，不僅可防火攻，更將出口設在山中各個隱秘水潭處。此乃一計兩用。」
「哦」沈雲嘖嘖稱奇，這李老爺子不愧是軍團名將，考慮周全啊！
「那張大哥這寨中一共將士多少？出身何處？寨戶多少？來自何處？」一開始張良，趙虎都不願其叫他們大哥，但沈雲堅持長輩有序。兩人看他如此誠懇知禮便欣然接受。
「這寨中將士包括我和趙虎都是李老將軍在猛虎鐵槍營的老部下或其子弟，我們都感恩佩服老將軍的義舉便辭軍跟隨至此，其中長槍軍五百，弓弩手二百，鎧甲步兵二百。寨戶多為本地獵戶，因為老將軍在這帶聲望很高，加上魔元寨在附近村寨屢屢燒殺搶奪。大家都自覺求老將軍庇護便加入到了神槍寨。其中也有老將軍從西南各地接過來的鐵槍營遺孀，總共三百二十五戶，其中老人小孩五百一十二人，青年壯漢獵戶七百八十三人。壯婦四百三十九人。其中青年壯漢獵戶平時閒時皆排陣習槍練弓，以作戰時後援。」張良一一解說。
「哦！沒想到這小小的神槍寨竟有三千人馬，還自成一軍，老爺子真乃神人也」沈雲感慨道。
「老爺子的功績可不只這麼點，公子剛才你看見那名匾沒，那《大元第一槍》便是鎮南王親筆所提」趙虎自豪的說道。
「鎮南王」這名字沈雲記得好像巫女有提過，是這西南三郡的領主，更是大元最有權勢的人。
令他沒有想到的是十數年後在西南這片大地上沈雲這名字足以與鎮南王相提並論。
「公子可否要看下這連雲山整體地形和視野」張良低聲問道。
「好」。
經過半小時的山路，沈雲跟隨兩人來到了連雲峰頂。峰頂上有塊巨石可供遠眺。
沈元從小就喜歡登高遠眺的感覺。站在此地邊欣賞這異世山河風光邊聽著張良分析遠近湖泊山脈道路名稱。不時點頭稱好。
「那城便是西南三郡中的雲貴郡」張良朝山峰後方指去。
沈雲順著張良的方向望去。只見一座巍巍大城橫臥在群山峻嶺的懷抱下。彷彿一座關卡般阻斷了山脈的延續。城池左右約數里大小。城牆高約數十丈，環城有條數丈寬的護城河。沈雲能依稀看清城牆上在空中鳳舞的軍旗和城裡密密麻麻的建築。
「好一座古代大城啊！」沈雲低聲感慨道。
「那座土紅色的城池是？」沈雲視線順著從雲貴郡延伸出來看見與之僅一水兩山之隔的城池，相比雲貴郡此城城池偏小，城牆高度也矮了許多。
「那便是魔域國最北都鎮廣北鎮」張良回答道。
「哦」對於魔域國他知道的情況並不多，只知道對方是由許多種族聯合建國，真因為如此魔域國種族之間為爭帝位幾乎每年發生叛亂，內亂消耗了國內大量的戰力和財力。這也是魔域國一直強大不起來的最終原因。最讓沈雲印象深刻的還是小鐵匠口中能製造出「霸王追魂槍」如此利器的善器族。
「那魔元寨的具體位置在那」知己知彼才能百戰百勝。沈雲可不想打沒把握的仗。
「這」張良臉露難色。
沈雲一臉疑惑剛想開口詢問。趙虎連忙解釋道：「魔元寨最可惡的就是其人馬漂浮不定，狡兔三窟，在這數十座山林中往返行惡。官軍也是因為如此屢屢不能消滅他們。但其勢力範圍就在這雲貴郡和廣北鎮之間。」趙虎指著山下用手劃定了個大概範圍給沈雲看。
「五千人馬每日所需糧草金錢不是少數，光靠*商隊和鄰寨想養活如此多人馬肯定不可能，其搶來的贓物女人也要有處藏匿。若其寨沒有固定居所除非……」沈雲腦中形成了個可怕的設想。
「公子，除非什麼……」張良趙虎急忙問道。
「除非他們是某股勢力的私軍。或者說是養軍，就是某人培養他們打劫來擴充自己的實力。」沈雲眼中閃過一道難以捉摸的精光。
「啊」此言一出，張良趙虎兩人一臉震驚之色，魔元寨幾年時間就發展壯大的如此之快，其中有問題他們兩人與李雲反覆思考過，但都不得其解，今天沈雲一言令他們茅塞頓開。若沒有其他理由能說明魔元寨的古怪，那答案就在他所說的兩種情況裡面。究竟是何人有如此勢力在大元與魔域組建一直如此邪惡的隊伍。喪心病狂的利用他們對付正經的商人與淳樸的寨名呢？這再次成為兩人心中最大的疑問。
但從他們毫不掩飾的目光中看出他們開始對這個陌生的李家未來女婿敬佩起來。
接著沈雲詢問了神槍寨附近各寨的情況。張良便說出了一件十年前發生在附近的驚天血案。原來此地有「兩國十商寨的美稱」，兩國罷兵期間成為兩國重要商品中轉交易站。來自大元國琳琅滿目的飾物胭脂水粉絲綢製品精美陶器，來自魔域國抓來的各族奴隸善器族打造的兵器甚至是來歷不明的贓物都能在這裡表面或者暗地裡交易。正因為利潤巨大吸引兩國無數商人蜂擁而至。一度讓這裡獨立形成一座由商人統治商城，也讓本地寨戶過上了安居樂業的生活。
金錢和利益總會讓人貪婪。有貪婪的地方就有血腥。五年前的一天午夜當商人們忙碌了一天沉浸在收益的喜悅中，突然出現了一個頭戴金色面罩身披綠甲的怪人率領著上千名身披碧綠鎧甲的蒙面大漢，商人們雖然有雇大量護院，但各自為戰的他們在訓練有素的蒙面大漢面前，如處女般輕易的被捅破那道薄膜。怪人率軍血洗了整個商城，殘忍的殺光了商城裡面幾千名商人及其家屬，搶走了一切他們能拿走的商物，點燃大火在商城燒了一天一夜用來毀滅證據。
待兩國各自派軍隊到處查案，卻根本找不到一絲證據。最後兩國不得不放棄了調查，此血案最終不了了之。自此商城便無人在敢靠近，成為了名副其實的死城。據以前為趕近路經過商城的商隊說每到夜晚商城裡面便會傳來很多人說話的聲音，那聲音跟五年前出事那夜裡商城裡面的叫賣聲一摸一樣。所有商隊和周圍寨子都認為那是死前的冤魂在作怪。從此在沒有商隊剛從那裡經過，久而久之那裡便荒蕪了。不是知情人根本找不到具體位置。
「商城，死城，荒蕪之地」沈雲反覆念叨著這幾句話。從中隱約察覺到了什麼但是他不確定自己的假設是否真實。連忙朝張良開口問道：「五年前的商城在什麼位置，大概有多大面積。」
「在那」張良似乎並沒在意沈雲的神情漫不經心的用手一指。