是日，夜晚終究還是如期而至。
無論多少次地對即將面臨的挑戰進行計謀和規劃，終究還是無法應對正式面對時所有的意外，正因為如此，理論家和成功者之間的差距，往往就只在於後者真正地將理論投入實際，並且著實地取得了成功。
而現在，這一星期的最後一天，也是最後一次面對著熔火之心的挑戰時，高和的心情之緊張，也就可想而知了。
「大家，盡可能多準備藥劑、卷軸、應急的食物和藥水……對了，之前費伍德森林收集的果實也都帶上……」
和高和不同的是，此時的團隊頻道中，已經完成了集合的少女們似乎並沒有意識到接下來她們將要面臨怎樣困難的戰鬥——或者可以換一個角度，越是緊張而激烈的戰鬥，這些女孩子們也就越擅長將壓力轉移到喋喋不休的嘮叨和爭吵中。
總之，如今身為團長的高和，不得不強制性地抬高了聲音，這才壓下了少女們關於「今天誰能打更高輸出」以及「誰才是團隊中的mvp」這種無意義的爭論。
當然，高和也不得不在接下來，再度接受了少女們關於「明明是男人卻比女孩子還要婆婆媽媽」的評價，不過，接受歸接受，該強調的內容果然還是要再次強調一遍。
「夏露，百合，長名，殺死哥哥還有散華，你們幾個的火抗裝備和藥劑準備了麼？」
「ok。」
「準備完了。」
「已經準備充足了。」
「哎？那……那個……我看一下……現在的火抗是……」
在幾名少女以各自的方式回應高和的同時，殺死哥哥。也就是現實中名為賴綾的少女，卻悄然接通了高和的私人通訊。
「哥哥今天對高桐說了什麼？」
「哦？怎麼，高桐給你打電話了麼？」
聽到賴綾熟悉的聲音中居然意外地帶了些許的溫柔和喜悅，高和倒是一下子就反應了過來。
「嗯……應該算是和好了，真是太感謝哥哥了。」
「啊……總之，和好了就好，畢竟有賴綾你幫忙照顧高桐的話，我也可以放心一些……」
說了這些沒營養的話，高和一直在意著的反而是另外一件事情。
不過，接下來。賴綾顯然完全沒有主動提出的意思。高和也就不得不硬著頭皮試探著開了口。
「說起來……關於之前和賴綾約定的……」
「哥哥在現在居然還想著h的事情麼。」
「哎？！」
被少女嚴肅斥責的高和微微一怔——他只是想要提醒少女關於「一旦和好了就重新開始正式交往」的事，怎麼就變成h的事情了？
不過……雖然交往中的戀人也需要如同攻略boss一般循序漸進沒錯啦，可是，如果是賴綾的話……
「那種事情！我可是隨時隨地都有時間的！」
「哥哥！你是想要死一次試試看麼！」
被高和隱晦地調戲了一番的賴綾。聲音一下子變得有些激動起來。
「哈……哈哈哈……我……我只是和賴綾你開玩笑而已啦……」
在高和接下來慌張的安撫下。少女氣憤的情緒才總算稍稍平息下去。
「總之。現在好不容易才和高桐和好，答應哥哥的事情，等到我和高桐重新恢復到原先的感情後。也會向哥哥兌現的。」
說到這裡，賴綾以前所未有的認真語氣，再次向高和提出了請求。
「所以……無論是為了哥哥和我也好，為了賴綾也好，請無論如何……稍微忍耐一段時間，好麼？」
既然賴綾已經如此鄭重地開口，高和自然也只能連連答應——說起來，這一次兩人的交往可不同前次，所以自然要正正式式地規劃一下才好。
不過，就在高和心中盤算著到底到什麼地方約會才不會被發現時，賴綾切斷通訊前的一句話，卻將他一下子打回了現實。
「還有，在和哥哥真正地交往之前，我希望哥哥能夠處理好另外的事情——和其她女孩子們的關係，哥哥需要稍微收斂一下了。」
……這可……不太好辦。
或許是因為最近太順風順水的關係，一直到現在，高和才意識到，原來在他那單方面的喜悅背後，還隱藏著一個莫大的隱患。
賴綾可不是葉知弦，和那個到現在也讓高和捉摸不透的女人比起來，賴綾的性格更加傳統，雖說本人是那種「一旦選擇了對象幾乎不可能改變」的嫻熟類型，可是，她對於交往對象的要求，恐怕也是同樣的苛刻。
「真是頭疼啊……總之，接下來還有一段時間，到時候再想辦法好了……」
暫時完全沒有解決身邊麻煩的途徑，高和只能暫且將注意力轉移到眼前所需要面對的困難上。
今晚，將是熔火之心開荒攻略的最後一戰。
大多數玩家甚至連吃晚飯的過程都直接省略，從下午開始就一直在籌備著各項準備工作，尤其是目前在攻略進度上領先的數家公會，更是全力以赴地籌集著攻略所需的補給品和裝備，想要在今晚打出一個漂亮的成績。
而更多的玩家，雖然無法真正地投身到這場爭鋒中去，不過，這並不妨礙他們以更高的熱情和激情，來關注這樣一場自從艾澤拉希大陸誕生以來從未有過的盛事。
今晚，將是大副本時代到來以來，最吸引玩家們眼球的一役！
今晚，將是玩家第一次挑戰這個世界的頂級強大存在，傳說級boss的時刻！
沒有人願意錯過這樣一場絕對會被記載入艾澤拉希世界史冊的戰鬥。哪怕他們並非參與者，可事實上，僅僅是目睹和見證這一次輝煌和榮耀，就已經是足以讓他們在未來向無數冒險者後輩炫耀的資歷！
「茅晶彥那邊的情況怎麼樣了？」
在緊張確認著有無準備遺漏的同時，高和順便向紅葉詢問著另一邊的狀況。
「似乎已經提前集合，進入熔火之心開始對埃克索圖絲的戰鬥了。」
紅葉不緊不慢的回答，讓她看上去格外胸有成竹——而事實上，她是高和團隊中目前唯一一個知道，接下來他們所要面對的是「地獄挑戰」的成員。
「倒吊男那邊的反應呢？有沒有打算提前開始攻略？」
「看起來，對方也很清楚相應的情報。仍舊在有條不紊地準備。活動時間恐怕不會變更。」
不知道是不是出於「強者的默契」，三家攻略到拉格納蘿絲的公會，此前所制定的活動時間也同樣是現實時間晚7點。
雖說也並不是沒有選擇在更早時間進行攻略的公會，不過。長時間的副本戰鬥以及復活的限制。導致了提前攻略並不能帶來更多優勢。因此，比起匆忙展開攻略而言，還是在經過一整天的準備和養精蓄銳後開始戰鬥才更穩妥。
而且。在高和看來，這場三方站在同一起跑線的「堂堂正正的戰鬥」，或許才是真正決定勝負的方式，哪怕是如今處於最大的劣勢，他也沒有絲毫改變主意的意思。
「所有人……準備出發，目標……黑石山！」
「哎哎？！還沒到時間就要出發了麼！」
「等等……剛才不是還說要『堂堂正正決勝負』的麼！」
高和突然的命令，一下子在團隊頻道裡掀起一片嘩然。
對此，高和卻並沒有打算過多回應的意圖。
39名少女浩浩蕩蕩的團隊陣容，哪怕是在光源城中也是如此地顯眼，正因為如此，高和的決定，在第一時間就被玩家們察覺到了。
「團滅大家族出發了？」
「之前的活動時間不是和另外兩家公會一樣的7點麼！」
「別扯了，血盟騎士團早在6點就已經進入熔火之心攻略了，聽說是昨天攻略時沒能完成對9號boss的攻略，所以試圖挽回劣勢……」
「血盟騎士團？帝王的團隊居然被第一聖騎士壓制了？！」
「哪有那回事，阿布的團隊好像也沒能完成對9號boss的攻略，昨天唯一完成9號boss攻略的，是那個叫什麼艾澤拉希不可思議的團隊！所以現在兩家都有些慌了吧！」
「什麼啊……第一聖騎士和帝王都是浪得虛名麼，隨隨便便來了個野團就招架不住了？」
……
擔憂者有之，幸災樂樂禍者有之，無論是看好或者不看好「第一聖騎士」的玩家，對於高和這突然而來的舉動，都下意識地當成是「試圖挽回敗局」的最後努力。
而倒吊男那邊，自然也同樣收到了這一消息。
「第一聖騎士……選擇提前出發？」
得到消息的同時，這名銀髮的俊朗少年第一次露出了深思的神情。
和普通玩家不同，通過某種途徑而擁有了同等情報資源的他，很清楚這位「第一聖騎士」與茅晶彥的狀況差別。
普通玩家或許沒有這樣的判斷力，不過，早在今天論壇中所發佈的，關於「團滅大家族的德魯伊熔火之心畢業」八卦帖中，他已經清楚地看到，那名身穿熔火之心全套套裝的德魯伊少女，背後所背著的，正是9號埃克索圖絲所掉落的武器。
「是因為無意中開啟了地獄模式，所以變得貿然和不知進退了？呵……」
想到這裡，倒吊男不可置否地微微搖頭。
「能讓那位『帝王』都如此看重的大敵，並不會如此不堪，還是說……」
就在此時，另外一條消息，再度通過玩家的口耳相傳，飛快地在光源城傳播開來——
聖騎士阿布和他的團隊，並沒有直接進入熔火之心，而是向上進入了黑石塔！
第一聖騎士的神話……終究還是要落幕了麼？
所有聽到這一消息的玩家，心中所生出的第一個念頭，大抵就是如此了。
在這樣關鍵的一天，在這次再重要不過的，面對傳說級boss的首殺爭奪戰中，這位曾經數次創造奇跡的團長，現在到底打算做些什麼？
「那傢伙該不會是想要臨時提升團隊裝備吧？」
「黑石塔上層沒畢業？哈哈……他該不會是想要現在去給團裡的坦克搞一面龍人之盾吧？」
「40人團去打黑石塔，真虧他想得出來這種噱頭！」
「黑上將軍首殺可不算在世界光輝事跡範圍之內啊！」
無數玩家噓聲連連，有些「帝王」的支持者和好事者甚至直接開始在世界頻道冷嘲熱諷，對高和這種莫名其妙的行為大肆攻擊。
「所以就說啊！莫名其妙地把人都拉到這種地方來是要做什麼！」
和一臉淡然的高和比起來，團隊中幾個脾氣激烈的女孩子早已經受不了這種閒言閒語，其中又以身為主坦克的夏露最為直接。
「等一下你們就知道了……」
出人意料的，面對著少女們的質疑，高和居然還能夠笑得出來。
黑石塔上層是一個小型團隊副本，人數最大限制是15人，在高和的安排下，第一批三個小隊一起進入其中，而其餘的女孩子們則等候在副本門口。
「啊啦，少年，別賣關子了。」
在一眾少女們的慫恿下，一向以大姐頭自居的紅葉，終於還是笑吟吟地開了口。
「你這幅自信滿滿的模樣，一定是從情報中得到了什麼可靠的幫助吧？」
「不不不……這可和茅晶彥的情報沒有一點關係。」
對於紅葉的猜測，高和輕輕搖搖頭，臉上的笑容卻更濃了。
「或許……連那位帝王，還有那個叫倒吊男的傢伙，也不一定知道這件事呢。」
說著，他指向了距離副本入口不遠處，三個一組守備著通往黑石塔高層路徑的黑石獸人。
「夏露，去把兩名近戰怪拉到一邊解決掉。」
「哈？你該不會真的要無聊到帶我們打黑石塔吧！有這個時間還不如趕快去熔火之心裡搶奪首殺啊！」
對於已經嘟起嘴來明顯氣憤不已的少女，高和只好把手掌搭在她的頭頂輕拍以示安慰。
「放心吧，是我們的首殺，誰也奪不走的。」
「……哼。」
在一巴掌打開高和的手掌後，一頭霧水的少女終究還是按照他的意圖上前拉怪。
「對，只需要拉走兩個近戰怪就好……」
一邊提醒著夏露，高和一邊又將頭轉向了身邊的紅葉。
 
「接下來，就是你的工作了。」
「哦？」
這一次，連紅葉也不由得微微驚訝地張大了雙眸。
「這下子……我還真的很好奇，你到底要做些什麼了呢。」
「等一下你自然就知道了。」
高和臉上的笑意仍舊，而且，望著世界頻道中眾人的冷嘲熱諷，他的自信，卻是由始至終都沒有絲毫的動搖……(……)