自十月中旬來香港,整整已有三個月。到了一月間,季風才從忙碌中解脫出來。
新世界集團下設的洋行,航運公司,機器公司,文化傳播公司因為還在籌建,事務不多,只是在四處招人,不僅在港島大做廣告,通過各大洋行和阿爾*事也在歐美各國招募人才。各個機構要正常運作起來,還需要等舊歷新年之後。
手下復興堂弟子兼管集團事務,讓季風做起了甩手掌櫃,楊鶴齡五人的加入,更令他輕鬆起來。
期間,通過埃爾曼.榮格牽橋搭線,季風以三十五萬英鎊的價格從奧地利-勞埃德海運公司購買了兩艘商船,被他命名為「中華號」,「南洋號」,成為龍虎衛第一批姐妹鐵甲艦。雖不是軍艦,船上火炮也是雞肋,而且船身防護薄弱,好在卻是快船,速度遠超木帆船十二節左右的航速。
兩艘新式商船噸位:淨註冊噸位4000噸,總噸位6800噸。
動力:5000馬力。
航速:16節,最大航速21節。
下水時間:1900年3月。
完工時間:1900年5月。
由英國lowwalker港的wighamrichardson船廠製造,裝備70毫米火炮2門,可搭載乘員150人。
有了這兩艘快船,遠洋航運公司算是開張試運營了,雖然還沒有對外營業,卻是大大便利了集團內部交通。加上季風用五十萬美元購買的豪華游輪,新世界集團名下已經有了三艘輪船,過萬噸的總噸位。
三艘船,就花了季風超過兩百萬美元。發展海上力量,還真的是燒錢啊,如果將這些鐵甲船換成同噸位的木帆船,可以換近百艘,可以橫掃南洋海盜圈
告別了情熱如火的艾瑪和依依不捨的莉迪亞,季風率領三艘船離開了香港。這次回去,他帶上了明珠、馮薔、瑪德萊納和蘇姍四女,另外就是焦達峰、鄧文輝、劉公、吳永珊四個洪門弟子。
當時同來的張柏雄,孟海山,龍九三名開山弟子都留在了港島,張柏雄負責堂口會務,孟海山協助楊鶴齡管理集團,龍九則與鄭士良、孫武負責集團及堂口的安全。唐春華,鍾鹿鳴兩個新弟子因為淺水灣工地事多離不開,也不能回去。
至於陳少白、楊衢雲、謝纘泰三人,因為他們都是書生,是以季風也不打算讓他們參與到龍虎門和復興堂事務中,就全心全意準備打理好環球文化傳播的業務。
萬事從頭開始,千頭萬緒,季風只給他們指引了一下大概的方向,以後的事,都需要他們身體力行。是以,為了籌劃今後的事業,他們這個年,怕是過不好了。
進入廣東外海,船隊開往瓊州海峽。
季風從游輪底艙帶出了三名少年,最大的一個十四歲,次大一個十三歲,最小那個才八歲。早在十月出來時,季風便交給了張柏雄一份名單,其中就有他們三個。看向三張有些熟悉而又略顯稚嫩的臉,季風不由有些感慨,世界,可會因我而改變?
想到張柏雄綁匪一般的手段,季風不由失笑。他們三個,一個是大家子弟,被張柏雄派人直接綁票。一個出身貧寒,父母雙亡,花了不過五兩銀子,差不多兩石米的價錢,便從他繼母手裡買來當『學徒』。
至於最小的那個,家裡也不過是個小地主,在張柏雄表演了一番飛簷走壁的輕功,又以劍為刀,耍了一通學自郭英傑的開山刀,最後一套青城劍法舞動起來,把個小屁孩看得眼花繚亂,當時就拜在了這位「高人」門下。在小男孩家小住兩日,張柏雄留下了兩錠五兩重的金子,攜幼徒瀟灑離去。有了這十兩金子,那位愛財如命的小地主自是放心讓自己這個被高人稱作「根骨清奇,資質萬中無一」的兒子去學身本事。
十兩金子,可是近百石上等好米,抵得上十幾畝上好的水田吶,一份中等人家的傳世產業。在這個苛捐雜稅多如牛毛的年月,一畝田一年辛苦勞作下來,所剩無幾,是以田價低到了極點,一年比一年價賤,如今一畝也不過十來兩銀子。十兩金子,便是近兩百兩白銀,怎不讓小地主喜出望外?
此時,季風在三名少年眼中的形象各有不同。
來自浙江鄉下的那個少年既恐懼而又憤怒,想自己早年喪父,家道雖然已經破落,不過家業頗豐,日子還過得。剛剛娶了個大自己五歲的媳婦不到一月,還在懵懵懂懂的時候,就被歹人綁架。也不知道過了多少日子,每日有人伺候吃伺候喝伺候穿。等走出船艙,自己人已經到了海上,眼前是一艘無比豪華的大船。面對未知的命運,他頗有些茫然。
十數日來,服侍自己的人非常周到,並無半點惡意。而眼前這位年輕大叔,也是笑呵呵地看著他們,旁邊的幾位阿姨個個美若天仙,讓懵懂的少年驚為天人,方慕少艾,正是對美麗沒有任何抗拒力的時候,這少年郎一時間已經忘記了恐懼和憤怒。
那名消瘦而又機靈的小鬼自小在鄉間廝混,早就見慣了各色人物。如此出色的人物將自己收養,每日裡好吃好喝,令他樂不思蜀。估計以後也是過不完的好日子,自然心情舒暢,滿臉的笑容。
最小的那個小鬼面相淳厚,圓乎乎的笑臉紅撲撲的,頗惹人喜愛。他得了父母的囑咐,要跟著師父用心學藝。現在師父把自己交託給年輕的師祖,想來功夫更厲害,讓他不由得喜不自勝,歡喜無限。師祖身邊的幾個漂亮的師奶奶,可比村裡的小慧好看多了。
「三位小朋友,我之所以把你們找來,一是早就知道你們乃是萬中無一的奇才,二來,我季某人膝下無子,想要收幾個出色的孩子做義子。
以後義父義母會教你們知識,傳你們武功,每天好吃好喝,好穿好住,等你們長大了還給你們買田買地,蓋大房子,娶漂亮媳婦。你們,願意嘛?」
季風象狼外婆一樣誘惑著小紅帽,手裡還拿著漂亮的糖果。
兩個小盆友早就受不了誘惑,連忙點頭同意。
最大的少年,糾結了小會兒,看看將來的『義母』,想想自己以後要是娶到這麼漂亮的媳婦,那可就撞大運了。是以,他倒是先行下跪磕頭,連聲叫「義父,義母!」,兩個眼巴巴盯著巧克力棒流口水的小尾巴也連忙見樣學樣。
季風內心得意非凡,金手指開啟,那簡直是逆天吶。
「好了,孩子們,你們以後就是兄弟,要當親兄弟一樣相親相愛,大的不能欺負小的,弟弟也要尊重哥哥。爹爹的話,記住了嘛?」
「聽到了,季嗲嗲!」
少年人最容易適應,兩天的航程,船還沒有到潿洲島,三人已經在船上玩了個不亦樂乎。
這三個孩子的名字,從此叫做季東海,季東陽,季東山。
命運的輪盤,已經被輕輕撥動。
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