第五百九十章往日惡夢
過了一會兒，他長長吁了口氣，走下大石，對著那乞丐深深一揖，道：「多謝老人家。」他從不向他人道謝，不過這次老乞丐給了他重新站起來的勇氣，畢竟和其他人所施的恩惠大大不同，要是不說上一聲謝謝，連自己也覺得過意不去。
那乞丐轉過身來，道：「不死啦？」
鄧艾點了點頭，道：「不死了。我還沒有幹出一番大事業來，不能就這麼死了。」
那乞丐道：「你們年輕人啊，真不知道該說你們什麼才好。一會哭天滄地，解了褲帶要上吊；一會卻信誓旦旦，發誓要幹出一番大事業來。這世上誰不想幹出一番大事業，可最終成功的又有幾人？再說了，要是人人都去幹大事業，那掃地、倒馬桶、殺豬、宰狗、種菜、劈柴這樣的髒活累活誰幹？要是沒人干，你們這些幹大事業的人吃什麼穿什麼？」
鄧艾一時語塞，道：「這……」
那乞丐打了個呵欠，伸了個懶腰，道：「好了，好了。和你說了這麼多話，耽誤我不少時候，我也該找個地方繼續睡覺了。」
鄧艾道：「老人家，你怎麼知……知道上次和我……我在一起的人是個姑娘？」
那乞丐指著自己的眼珠子，道：「別看我老了，這可好使的很。那小妮子雖然穿著男裝，但我一眼就看出她是個女子，而且還是黃花大閨女。你們倆個一定是背著父母逃出來的吧？」
鄧艾臉上一紅，搖了搖頭，道：「不……不……不是，我……我……我……」
那乞丐哈哈大笑，道：「沒說話前先臉紅，還說不是？那小妮子人長得不錯，就是性子野了點，你小子降不住她，將來一准要吃苦頭的，哈哈！」
鄧艾出了一會神，長長的歎了口氣，道：「降得住，降不住都已經不重要了，我怕是再也見不到她了。」
那乞丐道：「怎麼，吵架了？這兩口子吵架那是常有的是，沒什麼大不了的。過個兩三天，她氣消了，還是會來找你的。你小子為了這上吊，實在太不值當。」
鄧艾道：「我沒和她……她吵架，我……我……我們之間的事，一……一兩句話也說不清楚。」
那乞丐道：「那就別說，反正我也沒興趣知道。」說著又打了一個呵欠，道：「不說了，不說了，我實在太睏了，要找地方睡覺去了。」站起身來，伸手在身上摸了摸，捏死了一頭虱子，邁開大步，轉瞬間人便已到了丈許開外。
鄧艾道：「老人家，請等等，我有一句話想問你。」
那乞丐道：「你還讓不讓人睡覺了？有什麼話快說。」
鄧艾問道：「你居無定所，一天到晚走街竄巷，頗歷風霜，為何還能如此開開心心，無憂無慮？」
那乞丐道：「在你眼裡，什麼樣的生活才能讓你開心快活？我估計住著廣廈，乘著高車，擁著美人，吃著山珍，穿著綾羅，這樣的生活才是你想要的吧？也只有這樣的生活才能讓你快活吧？」
鄧艾道：「不……不是的。大丈夫生於亂世，當……當尋得明主，一……一展所長，上報國恩，下安黎……」
那乞丐道：「少和我說這些大道理。那些當官的說起大道理來，可比要你好聽得多，可他們背地裡都在做些什麼？當面說的是一套，背後做的又是另外一套，老乞丐走南闖北幾十年，這類人見得多了。我瞧你這身打扮，像是去長安參加什麼考試的吧？聽說不論貧賤富貴，只要通過了考試，就能當大官，你們這些讀書人，一門心思就想出人頭地，自然削尖腦袋也想往裡鑽。你年紀輕輕，血氣方剛，還什麼都不懂，說出來話自然冠冕堂皇，可要你真在官場上混個十幾年，怕就不會這麼想了。」向他瞧了一眼，道：「你要是不信，就把我的話藏在心裡，過上個十年，你再回想剛才說過的話，你就會覺得很幼稚，很可笑。」
鄧艾沉吟片刻，緩緩點了點頭，道：「嗯，你說……說的沒錯。大丈夫生不五鼎食，死……死即五鼎烹。我學……學富五車，滿腹經綸，本……本事一點也不比其他人差，當然不甘願在小山村裡放一輩子牛，自然做……做夢都想……想過你說的那種奢華日子了。」
那乞丐哈哈大笑，道：「我說的沒錯吧，你一定覺得只有住上大房子，娶了大美人，這樣的日子才能讓你快活？」
鄧艾道：「難道不是麼？」
那乞丐笑道：「等你住上大房子，你就會想讓自己的房子變得更大些，僕人變得更多些。等你有了一個美人，你便會想有第二個、第三個，是也不是？」
鄧艾道：「人往高處走，水往低處流，這又何足為怪？」
那乞丐道：「你一生營營役役，不斷追求更美好的生活，真的會覺得快樂麼？」
鄧艾心中一凜，想了一會，方道：「老人家說的對。」
那乞丐道：「而我這個老叫花子，活了這大把年紀，半截子已經入土了，還有什麼好追求的？對我來說，只要有酒喝，有覺睡，安安穩穩的過上一天，就心滿意足了。至於什麼金錢，什麼女人，對我這個就快要入土為安的老頭子來說有什麼用處？自然是想也不想。你一天到晚追求這個，追求那個，一顆心都被這些亂七八糟的事情佔得滿滿的，怎能不心煩意亂，又怎會快活？相反老乞丐我心裡沒有這些束縛，自然開開心心，無憂無慮了。」
鄧艾一門心思只想往上爬，取富貴，建功名，揚眉吐氣。這套「安心無為，形隨運轉。」「有求皆苦，無求乃樂。」的大道理他自然聽不入耳，出了一會神，覺得這老乞丐說的很有道理，但要自己不去求黃金屋，不去想顏如玉，那是說什麼也做不到的，長長一揖，道：「鄧艾受教了，不知老者尊姓大名？」
那乞丐見他臉上初現羨慕之色，但隨即雙眉一挺，又是滿臉剛愎自負的模樣，顯然是將自己的言語當作了耳畔東風，輕輕歎了口氣，道：「我不過是一個卑微下賤的老乞丐，賤名有辱傾聽，不說也罷，不說也罷。好了，好了，鬧了半宿，我真的很睏了，不和你瞎扯了，我走了，我走了。」說話間，但見他身形一晃，人已在三丈開外，漸行漸遠，身子越來越小，越來越模糊，最終消逝在了黑暗之中。
鄧艾被這個不知是何來歷的老乞丐一鬧，再想死也變得不想死了。他站在墊腳石上，向那根褲帶瞧了兩眼，長長的吁了口氣，心想：「要不是這個老人家這麼一攪和，我怕就真的死了，什麼榮華富貴，什麼高官厚祿，都成了一場春夢，不再和我有任何關係了。這個老人家早不出現，晚不出現，偏偏在我就要自盡的時候出現，而且說話又如此高深莫測，他一定不是人，他一定是上天派來指點迷津的神仙。」那老乞丐衣衫破爛，面目可憎，只有三分像人，倒有七分像鬼，說什麼也和風神俊朗的神仙搭不上半點關係，要說是鍾馗，倒有**分可能性。而且他之前出現過一次，被楊瑛打得滿地找牙，踉蹌奔竄，無所不能的神仙，果如是乎？只不過他實在不願這個幻想化為泡影，不住的對自己說道：「那就是神仙，那就是神仙。」
他在求生不得，想找根繩子把自己吊死的當兒，突然跑出了一個形容猥瑣的老乞丐給他來了這麼一出，使他眼看就要成功的自殺大計，轉眼成了夢幻泡影。剛才他伸長脖子往繩圈上套去的那一剎那，已感覺得到了死亡漸漸逼近的恐懼，既然這次沒死成，他已沒有勇氣再死第二次了。現在他心中求生的**越來越強烈，不由得精神大振，深信上天庇佑，自己日後一定能幹出一番大事業，那麼眼前的危難自不致成為大患。他信念一堅，只覺眼前一片光明。伸手解下褲帶，系回自己腰間。他躺在樹下的長草叢中，信手拔了一株小草，咬在嘴裡，一幕幕往事又重新浮現在腦海之中。
那日他在曹陽縣公堂之上被打了個七葷八素，半死不活。心想再打下去，自己這百八十斤，可就要交待在曹陽縣正堂之上了。革命尚未成功，理想還未實現，顏如玉雖有了，可是容納她的黃金屋卻還不知道在哪裡？既然還有這麼多的事情等著他去完成，他這個有為之身，怎能讓無賴縣令活活打死？有道是好漢不吃眼前虧，該裝孬時就裝孬，待日後自己人五人六，一呼百應的時候，再回來找回這個場子，把這個流氓縣令打得連他爹爹也認不出來，跟著將他大卸八塊，把去餵狗。當下他大叫一聲：「小人願招。」
那縣令大手一揮叫道：「停！」
眾差役停了下來，那縣令道：「你是如何從蹇公子那竅取十萬兩銀子的，還不給本官從實招來！」
鄧艾心想不就是編故事麼，以自己的才情自然是張嘴就來。反正考試的時候也要求寫詩賦一篇，做詩賦和編故事一樣，主旨在依靠豐富的想像力無中生有，現在編做案過程，就當是提前演練，要是自己在會試中舉得第一說不定還要好好感謝這個無賴縣令。當下他開動腦袋，迅速虛構了一個如有雷同，純屬巧合的故事，結結巴巴的對縣令大老爺說了。
大老爺其實對他所說的內容一點也不感興趣，就算他編的故事完全與本案無關，只要他末了說上一句「我認罪」之類的屁話，再在卷宗上蓋上手印，畫上花押，便大功告功，等著收錢。縣大老爺眼見大把大把的鈔票轉眼就要飛到自己的口袋裡，喜不自勝，耐著性子聽他說話，倏的伸手，夾手從縣丞那裡將供狀奪了過來，看也不看，往地下一拋，道：「你看看上面所寫和你招供的有何出入？」
鄧艾匆匆瀏覽一遍，搖了搖頭。
那縣令道：「既沒有出入，還不趕緊畫押？」說著向縣丞使了個眼色。縣丞忙將筆墨遞上，鄧艾屁股剛被差役打成八瓣，只覺四肢百骸無一處不疼，趴在地上一動也不動。當下他忍著疼痛，左肘撐地，側起身子，右手顫顫巍巍的提起筆，在硯台上滿滿得蘸了一點墨，使出吃奶的力氣在供狀上畫了一個花押。他的字雖說不似鍾繇那般超凡脫俗，卻也龍飛鳳舞，別具一格。此時供狀上的名字歪七扭八，怎麼看怎麼像鬼畫符，和賈仁祿的字倒有七八分神似，可謂一時瑜亮。
那縣令接過供狀，雙道細眉向上一挺，道：「虧你也是一個讀書人，寫出來的字歪歪扭扭，全是敗筆，沒有一處勝筆，就你這樣的人也想去長安參加考試，我看你還是死了這條心吧。」頓了頓，舉起驚堂木重重往下一擊，發出啪的一聲大響。
眾人肅立，等候大人宣判，只聽縣大老爺咳嗽兩聲，說道：「今天先到這裡。來人，將這賊骨頭收監，待明日再行宣判。」
圍觀百姓都以為鄧艾在劫難逃，不是當庭判死，就是充軍發配到諸如朱提、建寧、雲南、永昌這樣的遠惡州郡吃苦受罪，那知等來等去，卻等到這麼一句，無不大失所望。既然沒有熱鬧看了，他們在呆在這裡也沒有意思了，發一聲喊，如鳥獸散。縣令為什麼要隔日再判，別人不知道，楊瑛自然一清楚。曹陽縣令已和蹇乂穿上了一條褲子，這緩上一天再宣判，自然是為蹇乂沾污自己的身子贏得時間。
鄧艾被打得走不動路，差役當然不會為他準備什麼擔架。四個小伙子像扛貨物一樣，粗暴的將他搭到大牢，也不管是否會牽動他的傷口，令他大呼小叫。獄卒領他們來到一間牢房前，打開大門。差役們看了不看，隨手往裡一拋。鄧艾重重摔在地上，此時他早已奄奄一息，連大叫的力氣都沒有了，輕輕的哼了一聲，躺在那裡一動也不動。過了一會，他再也支持不住，兩眼一黑，暈了過去。就這麼時暈時醒，時醒時暈，迷迷糊糊也不知過了多久，忽聽得嗆啷啷一聲大響，牢門開了。他吃了一驚，緩緩睜眼一看，只見一個黑衣人站在他面前，那人臉上蒙著黑布，看不清樣貌。鄧艾第一反應就是這人來取自己的性命，反正自己已是半死不活，隨時都有駕鶴西遊的可能，既然這個人想送自己一程，讓自己能早死早投胎，自己當然求之不得。他向那人瞧了一眼，有氣無力的道：「一定是蹇乂派你來的吧？趕緊動手吧。」
那人也不說話，從腰間取出一隻布袋，打開布袋口，提起他便要往袋中塞去。鄧艾拚命掙扎，可他重傷無力，哪裡掙扎得脫，叫道：「你要做……做……做什麼？」
只聽那人悄聲說道：「我是來救你的，別出聲。」
鄧艾聽他說來救自己倒不怎麼相信，現下除了楊瑛，誰會來救自己？而這人是個男的，他冒著生命危險來到大牢之中，肯定別有所圖。不過自己反正就快要死了，除死無大事，再經歷什麼危難也不可能比死更痛苦，索性由得他去，當下也不多問，任由他將自己塞進袋中，負在背上。那人負著鄧艾，飛簷走壁，穿房越屋，不片時便出了曹陽縣城，幾個起落，來到城外一片小樹林，林中一株大樹下樁著一匹馬，那黑衣人將他放上馬背上，一個人一口布袋一匹馬，逕向東行。
鄧艾身處袋中，只覺四下一團漆黑，不辯東西，不知南北，更不知現在是什麼時辰。只聽得馬蹄聲不斷在耳邊響起，身子不住上下晃動，左右顛簸，好不難受。
如此一路疾奔，到了第二日上，那黑衣人突然勒馬不行。鄧艾只聽得附近人聲嘈雜，像是到了一個渡口。那人飛身下馬，牽著馬上了一條渡船。來到對岸，他繼續縱馬疾行。走了一會，道路越來越崎嶇，到後來已無道路，那馬儘是在亂石堆中躓蹶而行。
又行了半個時辰，那馬累得不行，吐了一口白沫，前蹄一軟，跪倒在地。那人不待那馬完全跪倒，右手抓起布袋，左手在馬背上輕輕一拍，身子彈起，向前一躍，輕輕巧巧的落在了地上，沒發出半點聲響。與此同時，只聽砰地一聲，那馬倒在了地上，再也爬不起來。那人將布袋負在背後，向一座山峰攀去。只見他時而盤旋向上，時而縱躍向下，接連橫越了七八處險隘，來到一個山洞之中，終於站定腳步，打開布袋，將鄧艾放了出來。
鄧艾背靠著石壁站好，正要說話。只聽那人說道：「山洞裡足用半月的乾糧。這裡是王屋山中一處隱蔽所在，你在這裡養傷，官府絕計找不到你。」
鄧艾道：「大恩不言謝，不知恩公尊姓大名？」
那人也不說話，飛身出洞，從一條長繩上踏到山洞對面的山崖之上。鄧艾沒想到他說走就走，就和他來時一樣，事先沒有半點徵兆，大吃一驚，踉蹌來到洞口，舉目望去，只見那人所立山崖和自己所在山洞之間隔著一道深澗，一條長繩從此岸通到彼岸，橫架澗上。只是那條長繩既細，那道溪澗又頗深，若是失足摔下，縱無性命之憂，也必全身是水，狼狽萬分。最關鍵的是鄧艾沒有系統的雜技，不會走鋼絲，而且他屁屁裂成幾瓣，行動不變。他正躊躇要不要施展輕功，從長繩上走過。卻見那黑衣人右腕一抖，颼的一聲，那長繩縮了回去。機會總是稍縱即逝，哪容人怔怔出神？現在聯繫兩岸的長繩沒了，深澗寬達數丈，憑鄧艾那三腳貓的輕功說什麼也飛不過去。
那人向他望了一眼，抱拳拱手，道：「青山不改，綠水長流，咱們後會有期。」
鄧艾覺得這話甚是耳熟，像是在哪裡聽到過，仔細一想，驀地裡想起一個人來，大聲叫道：「是你。」再看那人時，已無蹤無影，不知死到哪裡去了。他不知公孫邵為什麼要救自己，他欠自己的所謂人情，在楊瑛這件事上就已一筆勾銷，誰也不欠誰的。難道是楊瑛托他來搭救自己？可是這人十分愛財，每次任務開出的價碼都高得嚇人，楊瑛哪來這麼多錢，托他以身犯險，深入大獄來搭救自己？
他重傷未癒，不宜過度勞神，只想了一會，便精神不濟，突然天旋地轉，身子搖搖欲倒，忙伸手扶住山壁。
他定了定神，扶著山壁，慢慢走進洞中，只見山洞深處放著不少熟肉、麵餅、棗子、魚乾之類乾糧。乾糧邊上是一個方形布包。鄧艾覺得那布包甚是奇特，心下好奇，順手拿起，解開包在外面的絲綢，露出一隻小玉匣，玉匣乃是一塊大玉雕成，觸手生溫，晶瑩剔透，上刻著山水花鳥，盎有古意。鄧艾從未見過如此奇珍，怔了一怔，打開玉匣，只見匣中並排躺著兩隻小玉瓶，小巧玲瓏，雕琢的十分精細，單是這三樣器皿便是極珍貴的寶物，裡面裝著的若不是瓊漿也該是玉露，如果是堆臭狗屎，那肯定會讓人笑掉大牙的。
鄧艾隨手取出一隻小瓶，拔開瓶塞，只見裡面裝著滿滿一瓶白色膏藥，一股辛辣之氣，撲鼻而來，嗆得他打了兩個噴嚏。看到這藥膏，他要再不明白就是白癡了，不過這藥裡有沒有被人做什麼手腳，那就不得而知了。他轉念一想，自己只剩半條命，公孫邵要取自己的性命當真再容易不過，就算他不想浪費力氣，只要不給自己準備食物，自己非餓死不可，又何必大費周章的在藥裡下毒？當下他不再猶豫，取出膏藥，敷在傷口上，一陣冰涼從屁股上蔓延開來，直至全身每一個角落，當真是說不出的舒服。
公孫邵留下的金創藥極具靈效，不多時便止住了血，幾個時辰之後疼痛漸止。他是放牛的出身，又長年在外奔波，皮糙肉厚，身子壯健，所受的又只是皮肉外傷，雖然不輕，但過得三五天，傷口已好了一大半。
這幾天中，他一直在想公孫邵為什麼要救他，可想來想去，也不得要領。忽然靈機一動，心道：「笨蛋，我不知道，楊姑娘一定知道，找她問問清楚不就是了。」
他將玉匣珍而重之的揣在懷裡，揀了幾塊乾糧胡亂包成一包，從山洞裡走了出來，翻山越嶺，重涉江湖。
他雖只在山洞裡呆上三五天，世上卻已發生了翻天覆地的變化。曹陽縣令接到客棧掌櫃的報案，得知他的財神爺蹇乂在旅館裡莫名其妙的嗚呼哀哉。他又是吃驚，又是肉疼，連忙趕到現場，見到粉上寫著的那四個血紅大字：「鄧艾是也。」正在疑惑，忽聽獄卒來報，鄧艾不知用了什麼方法，迷暈看守，越獄而出。這兩個事實這麼明顯，縣令要再做不出正確判斷，那就是大傻瓜了，當下他也不在現場晃悠了，對那具冰冷的屍體更是不加一瞥，匆匆回衙，讓縣丞寫了一封公文，差人騎快馬呈交弘農太守。
太守接過公文一看。好傢伙，治下竟出了這麼一個喪心病狂的惡徒，這要是任由他逍遙法外，往來客商遇上了，那還了得？當下他大筆一揮，寫就公文一道，呈遞司州刺史，刺史大人見事關重大，不敢怠慢，立即畫影圖形，在全州範圍內通緝這個叫鄧艾的傢伙。當然刺史權力有限，只能在本州境內灑灑海捕文書。不像劉備都不用動筆，只要一句話，不出十日，鄧艾的頭部寫真就會貼滿大漢江山的每一個角落。他也會在一夜之間成為家喻戶曉的殺人狂魔，他想一夜成名的願望也就在某種程度上得到了實現。
鄧艾雖從沒到過王屋山，不過長經野外生存，練就他絕佳的方向感，雖說不一定比指南針精確，但最起碼東南西北這四個基本方向還是知道的。不像賈仁祿這個大路癡，每到一個陌生的地方，要是沒有人指引，就會找不著北，然後就憑著感覺亂闖瞎走。當下他辯明方向，邁步向西南方向行去。到了東垣，他知道自己犯了大案，私自越獄，官府一定不會善罷甘休，因此不敢進城，沿著官道，過了清水，來到一條岔路口，他曾找一個老眼昏花的老農問明了路徑，知道西北方向那條路直通聞喜、安邑，西南方向那條路可到陝津，從那裡過黃河不到一日便可到曹陽。
他站在岔路口上決定行止，他想來想去都覺得公孫邵不像是楊瑛僱傭的，既然如此她見自己身臨囹圄，一定會設法搭救。自己曾不止一次聽她說起過，她在長安有一個大有來頭的親戚。她為了救自己一定會去長安求那親戚幫忙，自己只要到了長安，一定能找到楊瑛。如今這兩條路都可到長安，到底該走哪一條路，倒也頗費躊躇。
他遊目四顧，見道旁有一塊大石，走了過去，坐在石上，以手支頤。怔怔出神，心念忽動：「蹇乂誣我偷他十萬兩銀子，如今我逃出生天，他一定不會善罷甘休，定會使錢讓官府緝拿我。潼關是弘農通往長安的必經之路，我若從那過肯定會被官府抓住。如果走安邑一路，從蒲阪到汾陰一帶的河道處處可渡，只要找到水緩之處，扎只筏子，要想渡河當非難事。只要到了關中，蹇乂便無法支手遮天，再加上楊瑛親戚的幫助，我一定能洗脫嫌……」
忽聽得有人噫了一聲，鄧艾的思路登時斷了，抬頭一看，卻見兩個農夫從官道上走了過來。那兩人見到他跟見了鬼一樣，嚇得面如土色，身子不由自主的抖將起來。他們互相看了一眼，衝著鄧艾指指點點，說了幾句話。鄧艾心中一凜，緩緩站起身子。那兩人哇了一聲，扭頭就跑，轉眼間便沒入道旁林中，不見蹤跡。
鄧艾知道自己暴露了，此地不宜久留，當速速離此險地，趕往長安才是上策。當下他放開腳步，逕向西北岔路奔去，越奔越快，到後來猶似足不點地一般。可見世上人人都是輕功高手，只不過平常時想用卻用不出來而已，只要心中一急，這絕世輕功說來還真就來了。
奔了一陣，忽聽得身後馬蹄聲急，鄧艾大驚回頭，但見前方塵土飛揚，激起數丈來高。鄧艾沒想到追兵說來就來，大為錯愕，正在此時，一隊人馬呼嘯而來。當先一人騎著一匹黑馬，手挺鋼刀，兩道冷電也似的目光霍地在他臉上掃了幾掃，叫道：「沒錯，就是他。弟們兄上，這可是上頭嚴令緝拿的殺人重犯，功夫定然十分了得，弟兄們須當小心在意！」說著大喝一聲，舞動手中鋼刀，策馬衝上。他也知道這種亡命之徒比茅坑裡的石頭還臭還硬，也就不浪費口水，勸他投降了。
身後差役大聲應是，各執器械，衝殺上前。
鄧艾大吃一驚，心道：「殺人重犯，我哪有殺人？定是蹇乂這廝誣陷我的。蹇乂，蹇乂，我和你永世沒完！」就這麼微一愣神的功夫，當先那人縱馬馳到面前，揮舞大刀，便向他面門劈來。
鄧艾文武雙全，功夫雖不如楊瑛了得，卻也不是一點也不會。身子一側，夾手便去奪那人手中鋼刀。那人右腕一轉，鋼刀劃了個圈子，嗤地一聲，割破他右袖，傷及皮肉，一股鮮血從傷口中奔湧而出，疼得他幾欲暈去。
正斗間，眾差役奔到，或執長劍，或挺鋼刀，圍了上來，包圍越來越小，眼見要將他硬生生擠死。
危急時刻，鄧艾也不知哪來的蠻勁，大喝一聲，一個驢打滾，滾入人群，右臂一探，已奪過一柄鋼刀，順手將邊上一人砍翻在地。他殺了人之後，更是出手如狂，單刀揮舞，左手忽拳忽掌，右手鋼刀橫砍直劈。這人一拼起命來，威勢直不可擋。但見大樹上點點滴滴濺滿血跡，官道上倒下了不少屍骸。
他一時衝動，滾入人群，看是捨弱敵強，走了一著大笨棋，其實不然。差役人數雖多，本事卻是不濟，又相互擁擠，兵器無法完全施展。亂鬥之下，不少人反被自己人砍死砍傷。差役首領雖有心相助，但被人群擋在外面，一時無法衝入垓心，只有眼睜睜的看著鄧艾在圈內屠殺自己弟兄。
又鬥了片刻，差役越死越多，那首領心痛如絞，大叫一聲，策馬衝上。其時鄧艾拚命劇鬥已是筋疲力盡，背心、右肩、左胸也各有一處刀傷，如火炙一般疼痛。此時不是魚死就是網破，哪容他細想？當下他大叫一聲，一個打滾，溜到了那首領坐騎之下，抬手便是一刀，刺入那馬的馬腹。
那首領叫了聲「哎喲」躍離馬背。鄧艾撲將上去，兩人扭成一團，亂打亂踢，已全無章法。眾差役有心相助，但怕傷了首領，哪敢上前？混戰中，兩人滾入了道旁的爛泥地，那首領一個不小心，手中鋼刀被他打落，心中一急，倏地伸手，夾住了他的鋼刀，便向外奪。鄧艾力氣沒他大，眼看自己的鋼刀要落入敵手，大駭之下，張嘴向他的肩頭咬去。那首領啊地一長聲慘叫，鄧艾反手將鋼刀刺入他的心臟。那首領瞪了鄧艾一眼，雙足一蹬，再也叫不出來了。
眾差役見首領死了，大叫一聲，四散奔逃。
鄧艾認定蹇乂要置自己於死地，故向官府使了錢，那些貪官拿了錢就眛著良心派這些人來取自己的性命。這種事情再怎麼解釋都是無用，說不得只有奮力一搏，等到了長安，一切都會水落石出。
這仗他雖然打贏了，可也付出了慘重的代價，他身上受了五處刀傷，小腹還被那首領狠狠的踹了一腳，疼得路也走不動。他趴在長草叢中踹了半天的氣，這才緩過勁來，就在如此惡劣的局面下，他的腦子仍然保持清醒，心想蹇乂既要置自己於死地，說什麼也不讓他安安穩穩的逃到長安，往西一路，定然有不少埋伏。既然如此，不如行險一搏，逕向東南，跑到蹇乂的故鄉緱氏城中躲藏，蹇乂怎麼也不會想到自己居然敢躲在他眼皮底下，這樣反而更安全。
當下他打定主意，辯明方向，向東南方向奔去，一路之上他故佈疑陣，迷惑敵人，果然不少追兵上了當，被他引到了西北方，南轅北轍，這人自然是找不到。
他過了黃河，來到一處鎮甸。他想盡辦法，終於搞來了食物，還打聽到一個驚人的消息，原來官差將自己當成殺人重犯，不是因為蹇乂使了錢，而是蹇乂莫名其妙的死在客棧之中，粉牆之上還留有自己的大名。很顯然有人和自己過不去，將這個大屎盆子結結實實的扣在自己腦門上。這人倒底是誰呢？他第一個想到楊瑛，又第一個排除她的嫌疑。畢竟他不是傻子，楊瑛對他有意思，他不可能看不出來。能得到擁有極高人望的前朝太尉楊彪之女的垂青，等於給自己今後政治生涯鋪上了條康莊大道，他曾不止一次背地裡偷著樂。哪知這個突如其來的桃花運給他帶來不是飛黃騰達，好事連連，而是惡夢不斷，這臭狗屎都不用踩，便自己送上門來。
如果這事要是楊瑛干的，肯定不會在牆上寫下自己的名字，這一點勿庸置疑，除此之外會是誰呢？蹇乂一看就是個紈褲子弟，在家鄉也一定是橫行鄉里，無惡不作，這樣的人仇家一定很多，想要他命的人也一定多得和天上的星星一樣，數也數不清。自己不瞭解他們家的情況，猛一下子，又怎能知道兇手是誰。既然兇手處心積慮的將這樁天大的案子安在自己頭上，就一定做好的充分準備。自己跑到長安，什麼證據也拿不出來，還是一點用也沒有，到時官府問起，自己便是有一萬張嘴也說不清楚。既然現在賊名沒有洗清，到了長安也參加不了考試，不如索性不去，先把這樁案子弄個水落石出，如果這案子真要給自己破了，自己定然名揚天下，興許都不用參加什麼勞什麼子考試，直接陞官發財也未可知。想到這裡他精神大振，逕向緱氏奔去。他不去曹陽勘察現場，直奔緱氏不是沒有道理的。畢竟離案發已事隔多日，曹陽現場肯定被那幫啥也不懂，卻偏偏愛出風頭的昏官弄得亂七八糟，該破壞已經都破壞的差不多了。而且兇手連自己這一頭都考慮到了，雇公孫邵把自己從監獄裡放出來背黑鍋，顯非庸手，肯定不會在現場留下太多的線索，去了也是白去，還不如趕到緱氏，瞭解蹇乂生前都和那些人結過仇，這樣逐一排察下來，真兇定會浮出水面。
他的判斷一點錯都沒有，可是他的運氣卻太也差勁。他重傷之下，本就體力不支，再加上一路狂奔，到了新安附近，再也支持不住，砰地一聲，一頭栽進了道旁的長草叢中。迷迷糊糊之中，只聽得對面有人叫了一聲哎喲，兩眼一黑，暈了過去。