當晚初更時分，一彎半月斜掛樹梢，明星閃爍，照臨下土，天上雲淡風輕，地面上此一支軍馬來，彼一隊軍馬去，攪得沙土飛揚，煙塵翻滾，當真是好不熱鬧。秦朗引著一萬軍馬，人銜枚，馬勒口，長驅大進，直殺入漢軍大寨中，左衝右突，尋人廝殺，卻始終不見一人。秦朗知道中計，忙叫退兵。可是漢軍大寨雜亂無章，東邊一營，西邊一寨，亂七八糟，五花八門。魏兵衝進寨來就是為了殺人的，當然若是殺不了人，就只好被殺了，哪裡還管什麼路徑？當真如同沒頭蒼蠅一般，到處亂闖。此時一要撤退，回頭一看，只見週遭密密匝匝的儘是營寨，營間的大小道路何止一兩百條？實在不知剛才是從哪條路上來的了。
秦朗之父原是呂布手下驍將，其後投降曹操，在對陣時為莽張飛所殺，秦朗也算是個烈士家屬。其後曹操納秦朗之母為妾，愛屋及烏，對他也是十分寵愛，從小養在自己宮中，一應飲食也和幾位公子沒什麼區別。當年這株幼苗在曹操的精心呵護上茁壯成長，如今雖說不上是參天大樹，卻也有把子傻力氣，會幾手三腳貓的功夫。他在宮中同幾位公子比武，牛刀小試，往往大勝，自以為學藝有成，便主動請纓，一來為報父仇，二來感念曹操養育之恩，決心為其效死。曹丕見他精神飽滿，氣宇軒昂，也十分喜愛，有心抬舉他，便准他所請，讓他到司馬懿軍中任個小差事，待他日功勞卓著之後，再行升賞。
這跟著呂布的將領除了陳宮、張遼之外，餘下之人皆是頭腦十分簡單，四肢十分發達之輩。秦朗家學淵源，肚子裡自然也是老酒多過墨水。此營寨是諸葛亮按自己所創的「八陣圖」陣法展佈而成，秦朗連西瓜大的字也不識得一擔，又如何能識得此陣？當下他引著軍馬在營寨中東奔西轉，繞來繞去，不知怎的，又回到了原地。秦朗四下一瞧，見週遭景物何曾相識，暗暗納悶，失聲叫道：「邪門。」
眾兵士見又繞回原地，面面相覷。膽子小的嘴嘴唸唸有詞，已開始在求天上各路神仙保佑了。一名小卒叫道：「噫，這裡方才來過。怪事，我們明明一直向前走，怎地又回來了。」
另一名小卒向四週一瞧，顫聲道：「尋不到路，這叫：『鬼打牆』，是惡鬼在迷人。」
秦朗尋不到路，本就煩躁，一聽這話，更加不耐煩，喝道：「胡扯，這世上哪來的鬼怪。我還就不信邪！」說著又引著大軍尋路出寨，料想營寨再大也有盡頭，只須筆直疾奔便可大功告成，回家找老婆親個嘴兒了，豈知奔東至西，往南抵北，只不過在數十丈方圓內亂兜圈子，終於個個累得好似死狗一般，舌頭伸得老長，氣喘如牛，實在沒力氣再跑了，頹然坐倒，束手待斃。
當初諸葛亮為布這營寨可是著實花了一番心血，他知賈仁祿平時立營時亂七八糟，不按章法。其實立營之道繁複淵深，往往與太極兩儀、五行八卦有關。賈仁祿這個大老粗自然是八竅通七竅，一竅不通，想要照章辦事也無從辦起，只好隨便亂來了。諸葛亮心想若是自己再按常法立營，必然被熟悉賈仁祿的司馬懿看出破綻，於是他便將自己在南陽時根據五行相生相剋之法，自創而出的八陣圖給搬將出來，這陣圖看上去亂七帶八糟，實則每一處每一地都依循九宮八卦之法，五行生剋之道，反覆八門，按遁甲休、生、傷、杜、景、死、驚、開。每日每時，變化萬端，可抵十萬精兵。當然他為了防止自家軍馬像沒頭蒼蠅一樣，在大營之中東繞西奔，找不到出路，誤了大事，布營之時故意留些手尾，並不完全展佈，這樣一來自家軍馬便可在營中行進自如了。今夜他料定司馬懿會來劫寨，便將全部軍馬撤出，重新佈置，將陣圖補齊，當真是準備窩弓擒猛虎，安排香餌釣鰲魚。
小說中黃蓉不過是依著諸葛亮遺意布成亂石陣一座，就將金輪法王作弄的死不死，活不活，一條老命險些喪送其間。何況諸葛亮親自主持，親手佈置，更是遠勝黃蓉百倍，便是司馬懿親來，也一樣要在營中繞圈圈，秦朗不知要比司馬懿、金輪法王蠢上多少倍，又怎能衝突得出？此刻他已繞了半天，累得精疲力盡，大口大口的喘著粗氣，遊目四顧，發現大軍竟又回到了原地，一疊連聲叫道：「怪事，怪事。不知當初是怎樣進來的，現在咋就走不出去呢？」
方才說鬼打牆的兵士正好就在邊上，小聲嘀咕道：「我都說了是『鬼打牆』你就是不信，現在傻眼了吧。若早聽我的跪將下來給惡鬼磕幾響頭，求他們開恩饒我們一命，這會早就出去啦！」
那小卒說話聲音雖說甚輕，秦朗卻也聽見了，不過此時他已奔得上氣不接下氣，沒有力氣和他算帳了，狠狠地瞪了他一眼，大口大口的喘著粗氣，一句話也說不出來。雖說他的腦子不大好使，但奔了這麼一陣，他也知這壓根不是什麼鬼打牆，而是這營寨布的大有古怪，須得推究出其中奧妙，方能逃出生天。於是他左手一揮，約退諸人，自己也向後退了十數步，望著眼見雜亂無章的營寨暗自凝思。心想這營寨間的道路四通八達，縱橫交錯，估計是用來迷惑人的，只要按著一定的道理行進，就一定能走出營寨。他這想法原也不錯，只不過他不是後來人，自然不明白「橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同，不識廬山真面目，只緣身在此山中。」這四句詩的真正含義。此時他深陷陣中，怔怔地瞧了半天，剛似瞧出一點端倪，略加深究，卻又全盤不對，更奇怪的是，剛剛看左邊道路是這樣的，只過片刻功夫再看時，卻又完全兩樣。不禁呆在當地，急得抓耳撓腮，不知該如何是好。
又瞧了一陣，眼見著一抹淡雲遮住月亮，夜色蒼茫，四下裡營寨嶙峋，陣中似乎透出森森鬼氣，饒是他藝高人膽大，至此也不由得暗暗心驚。他本就不懂什麼太極兩儀，五行八卦，此時腦海中有如一團亂麻，更好似丈二和尚摸不著頭腦。突然之間腦海中靈光一閃，已有計較，大聲喝道：「他媽的，放一把鳥火把你這鬼寨燒的乾乾淨淨，看你還能迷惑人不？」
眾兵士一聽之下，均覺得這話甚有道理，只因眼見營帳縱橫，道路雜錯，大軍陷溺已久，越轉越亂，這才找不到出路，若是沒了營寨，豈不萬事大吉？想到此不禁精神一振，登時便有不少兵士大聲叫好，點起火把，便要放火。
其實諸葛亮早就料到這一著，事先已命人在營帳上塗滿硫磺焰硝等引火之物，只待敵人尋不著出路，焦躁起來，放火燒營，便給他們來一個玩火**，叫他們死無葬身之地。眼見著數名兵士手執火把，來到一座營帳前，將火把向前一伸，便要點火，忽聽秦朗道：「且慢！」原來秦朗轉念一想司馬懿佈置兩路人馬接應，就是以放火為號，若是這邊點火燒營，埋伏在暗處的兵馬不明就裡，必然殺出接應，那可就糟了。剛想到此便見兵士上前放火，忙出手阻此。
一名小校叫道：「將軍為何又不讓我們放火了？」
秦朗正要說話，忽然間東南方向幾個火頭沖天而起，喊聲震動天地。秦朗吃了一驚，失聲叫道：「不好，漢軍放起號火，想要引埋伏軍馬出來，得趕緊出寨阻止。」可這話好說，想要出營可就千難萬難了。
一名兵士道：「可這營寨亂七八糟，不燒營我們如何能衝突得出？」
秦朗皺起眉頭，道：「向著火光方向衝突，必能找到出路。」
眾兵士紛紛點頭，向火光方向奔去。他們哪裡知道這在何處點火，也是諸葛亮事先安排好的，此時火光所指的方向，正是陣圖中的「死門」所在，朝這個方向走，當真是求脫反固，越陷越深，永遠不要想出去矣。
正當秦朗大軍抓耳撓腮，尋求出路之際。曹真、杜襲望見漢軍營中火光沖天而起，知道秦朗動手了，忙領軍接應，望火光中殺來，到了漢寨左近，兩隊人馬合兵一處，聲勢更盛，發一聲喊，齊向漢寨衝去。
只聽得南邊鼓聲如雷，馬蹄奔騰，吳懿、馬岱各引一隊人馬疾衝而至，接著孫禮、程銀引著兩隊人馬從北邊馳來，將曹真等人圍在垓心。曹真見敵軍突然殺出，大失驚色，忙鼓舞將士，奮力死戰。可是漢軍如潮水一般湧來，曹真一干人左衝右突，始終殺不出重圍，只得拚命死戰，等待秦朗引軍回救，解此危難了。哪知此時秦朗正在大營中急得團團直轉，沒空來理會他們死活了，再者既便他有心理會，衝不出來，也只能在精神上給予支持，沒有其他辦法了。
這邊夏侯德、司馬懿領軍埋伏在寨外，過了良久，始終不見有何動靜。夏侯德等得不耐煩了，小聲報怨道：「等了這許久，敵人乍還沒來？看來這鄭文信中所說的根本就是真的，太尉就會瞎疑心，累得我們在此空等許久。若是早聽曹子丹之言，早擒諸葛亮多時矣！百無一用是書生，信然！」
那日夏侯德為救夏侯淵與馬超交戰。戰不數合失手被馬超所擒，關在馬超營中。其後馬超引軍馬不停蹄的往追夏侯淵，不在營中。這山中一無老虎，猴子自然就稱起霸王來。那些蝦兵蟹將連日戰崗巡哨，頗為辛苦，見馬超不在，自然就自己給自己放大假，打牌的打牌，渴酒的渴酒，防守鬆懈不少。夏侯德趁機殺了守衛，逃了出來，到了壺關便聽說韓浩造反，李典大敗，吃了一驚，不敢進關，從山間小路繞道而行，打算奔回鄴城求救，不想半路上遇見司馬懿，便留在軍中聽用。
司馬懿聽見了，微微一笑，道：「我料諸葛亮不久必來，不可大意。」
夏侯德悄聲道：「鄭文詐降毫無破綻，諸葛亮又不是神仙如何發現得了，太尉太多心了。」
司馬懿道：「兵者詭道，戰場之上虛虛實實，什麼事都難說的很，還是小……」正說到此，忽聽前面馬蹄聲急，似有人匆匆向此趕來。司馬懿一驚，叫道：「終於來了。」
夏侯德精神一振，捏緊拳頭，道：「終於來了！」他們兩人口中說的都是「終於來了！」這四個字，但司馬懿的語氣中滿是緊張、戒備之意，而夏侯德憋悶已久，只要廝殺，話語中充滿了興奮、激動之情。
但見兩騎馬如飛般馳進大營，乘者身穿魏兵服色，一個左肩中箭，一個右臂掛綵，情狀頗為狼狽。那兩名魏兵馳進寨門，卻見四下無人，左右張望一陣，便向兵馬埋伏處行來。不多時，兩人縱馬馳到司馬懿跟前翻身下馬，奔上前來向司馬懿行禮。司馬懿向他們兩人瞧了一眼，長眉一軒，問道：「你二人是誰的部下，為何這般狼狽？」
一名兵士答道：「啟稟太尉，我是曹真將軍麾下兵士。約摸三更時分，曹將軍見到敵寨火光沖天而起，便即引軍殺出接應，哪料半路上中了漢軍埋伏，情勢危如累卵。小人奉將軍之命，拚死殺出重圍，來此告急。還望太尉看在將軍乃皇親國戚的份上施以援手，遲了恐怕……恐怕……」說到這裡，聲音已有些哽咽。
司馬懿吃了一驚，道：「哦，曹子丹被圍？」
那兵士道：「正是，小人來時，將軍收集殘兵，屯在土丘之上，放火為號，專望救兵殺來，還望太尉速速發兵救援。」說著向西北方向一指，司馬懿循指望去，果見西北角上紅光滿天，只是不知這到底是曹真危急時放出的號火，還是諸葛亮為誘他上當，故意遣人放火，問道：「我不是派遣軍馬前去接應了麼，難道救援軍馬也中伏了？」
那兵士撓了撓頭道：「太尉已派軍馬前去救援？小人來時怎麼沒看到，難道是錯過了？」
只聽第二個兵士道：「太尉說的接應兵馬可是在指杜襲將軍所領的人馬？」
司馬懿聽他說出了杜襲之名，又信了幾分，點點頭，嗯了一聲。第二個兵士道：「小人就是杜襲將軍親隨，杜襲將軍見到火光便即殺出，與曹將軍合兵一處，同往漢寨接應秦將軍，卻不料半路中了埋伏，和曹將軍一起被圍在垓心，情勢十分危急，還望太尉前去接應。」
司馬懿心中更加吃驚，臉色為之一變，心道：「諸葛亮好厲害。」說道：「那秦將軍的人馬呢，他就在左近為何不趕去接應？」
第一名兵士道：「曹將軍先時曾屢次差人前往秦將軍處告急，卻沒有回音，想來他也被漢軍圍住，無法脫身。」
司馬懿嗯了一聲，不再說話。
夏侯德道：「既是三位將軍同時遇險。這救兵如救火，事不宜遲，當火速往救。」
司馬懿揮了揮手，對那兩名兵士道：「知道了，你們先下去吧。」
二名兵士相互望了一眼，道：「兩位將軍性命危在旦夕，還請將軍火速發兵。」
司馬懿面色一沉，揮手道：「這個我自有主張，你們先下去！」
那兩名兵士見他怒氣勃勃，倒也不敢再放聲音，行了一禮，退下去包紮傷口了。
夏侯德道：「太尉難道以為這消息是假的麼？」
司馬懿緩緩的點了點頭，道：「諸葛亮詭計多端，不可不防。」
夏侯德道：「既是太尉不放心，末將領軍先行，太尉在後接應，可保無事。」
司馬懿腦海中靈光一閃，心下已有計較，伸嘴在他耳邊悄悄說了幾句。夏侯德大聲叫道：「妙計！妙計！可這樣一來，曹將軍那邊可就危險了。」
司馬懿道：「也不知他們那邊是不是真的遇伏。再者子丹勇猛異常，既便被圍，至不濟也能支撐一陣。只要我們勝了這一陣，子丹之圍不解自解也。」
夏侯德道：「太尉神機妙算，世所罕及。」說著便招呼本部軍馬：「曹將軍被圍，我等可速趕去救援！」夏侯德軍馬發了一聲喊，緊隨其後，望西北方向而去。
司馬懿微微一笑，招呼所屬軍馬仍就伏於長草叢中，不可輕舉妄動，違令者斬。約摸了過了一頓飯的功夫，但聽得遠處戰鼓聲隆隆響起，跟著四下裡喊聲大震，黑暗中一彪軍馬手執火把，殺進營來，到處放火。
司馬懿心道：「諸葛亮啊諸葛亮這次看你逃到哪裡去。」剛要招呼軍馬殺出，卻聽營中一人大聲喊道：「不好，中計！大伙快撤。」正是馬超。
司馬懿心道：「來時容易，想跑可沒這麼容易了。」把劍一招，身後大軍齊聲吶喊，迎上前去。