轉過天來，賈仁祿趁貂嬋不備，又竄將出去，照舊沿路行乞。中間要了無數家，遭了無數白眼，迤邐來到劉備的宅院之前叫道：「行行好吧，給根暗影烈焰吧。」張飛正於前院練功，使得興發，聽到這煩人的聲音，便頭大如斗，喝道：「不是早說了無有了嘛，沒完沒了！快滾，下次再來，便不客氣了！」
賈仁祿毫不理會，依舊將那句話不住的反反覆覆的念叨。張飛聽得無名火起，邁開大步，搶到門前，打開門來，一把揪住賈仁祿，提拳要打。關公聞得外間頗為吵鬧，不知何事，趕了出來，見此情景，忙出言喝止：「三弟住手！你且退下，我來應付。」
張飛狠狠瞪了賈仁祿一眼，怒道：「這裡沒你要的那物事！下次再來，撞到我手裡，定將你打個半死！」說著提前碩大的拳頭在賈仁祿面前晃了晃，轉過身去，頭也不回的走了。
賈仁祿嚇得蹲在地上，不住地大叫：「別打我！別打我！不給就不給嘛，用不著打人啊！」
關公和顏悅色地道：「傻蛋別怕，我已讓三弟退下了，放心吧，沒人會打你了。」
賈仁祿跪伏於地，爬到關公面前，悄悄將藏於袖中的小字條取了出來，攥於手中，道：「行行好，給根暗影烈焰吧，我知道您一向是有求必應的，你就行行好吧。您看您的靴子都髒了，我幫您擦擦。」說完便欲用袖子幫他擦靴子。
關公忙彎腰下去，將其扶起，順帶將字條取了過來，攥於拳中，道：「使不得！使不得！傻蛋啊，你不是要暗影裂焰嗎？」
賈仁祿應道：「對的！對的！」
關公道：「你等等我這就給拿去。」
賈仁祿應道：「好啊，快點！」
關公手一背，轉過身去，在前院之中撿了一根樹技，又轉了回來，遞給了他，道：「給你，可得拿好了，別弄丟了。」
賈仁祿見那樹枝，十分高興，叫道：「喔！喔！有暗影烈焰了！」說完拎著那樹枝，興高彩烈的轉身離去。關公望著他的背影，手捻長鬚，微微一笑，也不說話，自行到後院去了。
此後十餘日無話，賈仁祿仍是時不時地到街上發一回瘋，當回乞丐，討要他的暗影烈焰，讓貂嬋找得不勝其煩。郭嘉也時不時的前來賈宅探問，見賈仁祿依舊沒有起色，憂心沖沖，加派人手，尋訪華佗行蹤。曹操礙於名聲，不敢對賈仁祿下手。不過兀自不能放心，明裡以問安為名，常派人前去賈宅打探賈仁祿病情。暗裡更是多派密探，監視賈仁祿一舉一動。密探每日都將賈仁祿如何發瘋，如何行乞，如何被狗追、被人打的狼狽情景上報曹操知曉。曹操疑心漸去，漸漸的也就不以為意了。劉備依舊沒什麼動靜，躲在後園裡種菜，像是外間發生的任何事情都以他無關。
這日相府議事，曹操道：「又過了這許多日子了，也不知袁術那裡動靜如何，不知哪位欲前往淮南一探？」
徐庶道：「卑職蒙明公收錄，至今未有寸功，此番願往淮南一探。」
曹操笑道：「若是元直前去，我無憂矣！這事就交由你去辦。」
徐庶點頭應道：「是！」
曹操又道：「如今各地錢糧帳冊所報頗有不實，大敵當前，錢糧乃當務之急。不知誰人願前去考較錢糧？」
郭嘉道：「卑職願往。」
曹操道：「此事事關重大，一人恐難勝其任，需另有一人輔之，不知誰還願往？」
程昱道：「卑職願往。」
曹操笑道：「哈哈，有奉孝、仲德前去，我無憂矣！這事就交給你二人去辦。」
郭嘉、程昱同聲應道：「是！」
議事已畢，郭嘉又來至賈宅，探望賈仁祿。還未進門便見貂嬋慌慌張張的跑將出來，忙道：「夫人，因何如此慌張？」
貂嬋道：「剛在後園晾衣，一沒看住，仁祿又不知跑到哪裡去了。」
郭嘉歎道：「唉，前日便同夫人說過，要雇些下人前來侍候。夫人若是經濟結據，和我說一聲，我那下人頗多，可遣些過來服侍。」
貂嬋歎了口氣，道：「由他去吧，他看著狼狽不堪，實則整日裡開開心心，無憂無慮地，反而比我們這些有知有覺之人要快活許多。奉孝今日前來所為何事？」
郭嘉道：「明公差我外出公幹，要出去一段日子，今日便來探望一下仁祿。」
貂嬋道：「仁祿不知去哪了，我這便去找，奉孝且先在前廳稍坐片刻。」
郭嘉搖了搖頭，道：「不打擾了，我先回去了，等我回來之後再來一探吧，告辭了。」說完長長的歎了口氣，轉身離去。
數日後，關、張二人皆不在，劉備正於後園澆菜。張遼、許褚等數十來條大漢闖將進來。許褚繃著個臉，像是人人都欠他八百吊似的。想是剛不知和誰打麻將，輸個精光不說，還欠了一屁股的債。劉備剛欲詢問何事，卻見許褚雙手不住捏來捏去，擺了個要打人的架式，喝道：「丞相有請！請使君便行！」
劉備聞此晴天霹靂，嚇了一大跳，手中的木瓢失手掉在了地上，水濺了一地。愣了片刻方始問道：「不知有何要事？」
許褚喝道：「不知道！只命我來相請！正打著麻將，一手清一色待欲要胡，眼見著就要翻本了。當此至關緊要之時，明公差人來叫我請你！好好的牌打不成了，你說該怎麼辦？不行，得賠！」
劉備心道好漢不吃眼前虧，忙道：「我賠！我認賠！」
許褚臉色和緩許多，尚未開言，張遼搶先道：「使君，別聽仲康胡說，他今天和人打牌輸瘋了，在這亂咬人呢。他哪能胡什麼牌！昨晚做夢還沒醒，說胡話呢。明公急等，還請使君別理他，隨我們前去。」
許褚素服張遼身手，在他面前不敢發作，沒好氣地瞪了他一眼，側過頭來，更加大聲地喝道：「對的，明公急等，快快隨我前去！」
劉備毫無準備，聽到這聲斷喝，一沒站穩，一屁股坐到地下。許褚大樂，嘀咕道：「看來我的神功又長進不少，哈哈！」
劉備站起身來，撣撣塵土，道：「既是如此，那我們這便去吧。」
眾人來至相府拜見曹操，甫一見面，曹操便道：「玄德啊，你最近在家做得好大事！」
劉備大吃一驚，嚇得面如土色，正不知該如何回答。曹操牽著他的手，直至後園之中，笑道：「呵呵，玄德最近學圃不易啊！」
劉備略感放心，呵呵一笑，道：「閒來無事，聊以消遣耳。」
曹操道：「適見枝頭梅子青青，忽感去年征張繡時，道上缺水，將士皆渴。我心生一計，以鞭虛指道：『前面有梅林。』軍士聞得此信，口皆生唾，因此不渴。今見此梅，不可不賞。又值煮酒正熟，故邀使君小亭一會。」
劉備心神寧定，心道：「請個人用這麼大的陣仗，估計今日宴無好宴，我需得小心謹慎，事事在意，不然仁祿便是我的前車之鑒。」想到此道：「承蒙丞相相邀，敢不盡興。」說著隨曹操來到小亭之中，只見一應物事均以擺好，一盤青梅，一樽煮酒列於案上。二人相對坐好，開懷暢飲。酒至半酣，忽陰雲四合，驟雨將至。曹操身後許褚伸手遙指天外龍掛，大聲喝道：「龍掛！」，曹操和劉備聞言均是一陣暈眩，愣了片刻，方始回過神來，忙跑至欄前張望，只見龍掛已離得甚遠，模糊不清。曹操回頭沒好氣得瞪了許褚一眼，轉過頭來，問道：「使君知龍之變化否？」
劉備道：「未知其詳。」
曹操道：「龍能大能小，能升能隱；大則興雲吐霧，小則隱介藏形；升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏於波濤之內。方今春深，龍乘時變化，猶人得志而縱橫四海。龍之為物，可比世之英雄。玄德久歷四方，必知當世英雄。請試指言之。」
劉備道：「我肉眼凡胎，安能識得英雄？」
曹操道：「休要過謙。」
劉備道：「我蒙丞相恩庇，得仕於朝。天下英雄，我哪能知曉。」操曰：「既不識其面，亦聞其名，願使君道來。」
劉備道：「淮南袁術，兵糧足備，可為英雄？」
操笑道：「塚中枯骨，我早晚必生擒之！」
劉備道：「河北袁紹，四世三公，門多故吏；今虎踞冀州之地，部下謀臣猛將極多，可為英雄？」
操笑道：「袁紹色厲膽薄，好謀無斷。幹大事而惜身，見小利而忘命。非英雄也。」
劉備道：「有一人名稱八俊，威鎮九州，據有荊襄，劉景升可為英雄？」
曹操道：「劉表虛名無實，非英雄也。」
劉備道：「有一人血氣方剛，江東領袖，孫伯符可為英雄？」
曹操道：「孫策藉父之名，非英雄也。」
劉備道：「益州劉季玉，可為英雄乎？」
曹操嗤地一聲，道：「劉璋雖系宗室，乃守戶之犬耳，何足為英雄！」
劉備道：「如張繡、張魯、韓遂、馬騰等輩皆何如？」
操鼓掌大笑道：「此等碌碌小人，何足掛齒！」
劉備道：「捨此之外，我實不知。」
曹操道：「夫英雄者，胸懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志者也。」劉備道：「誰能當之？」
曹操以手指劉備，後自指，道：「今天下英雄，惟使君與操耳！」
劉備聞言，吃了一驚，手中所執匙箸，不覺落於地下。當時正值天雨將至，一道閃電劃破天際，緊接著一聲悶雷聲炸起，震得各人雙耳嗡嗡直響。劉備趁此良機，從容彎腰拾箸，道：「一震之威，乃至於此。」
曹操笑道：「哈哈！使君乃大丈夫，如何也怕雷？」
劉備道：「聖人迅雷風烈必變，安得不畏？」
曹操疑心頓去，正大笑間，忽見二人從外間闖將進來，手下侍衛雖眾，卻也攔阻不住，已自被打得七顛八倒，二人手提寶劍，閃過人群，直奔亭前而來。