劉國正等人也連忙舉起酒杯，敬酒道：「老闆，祝賀您高昇，這些年您對我們的照顧我們永生難忘，我們一起敬您……」。
趙明德臉色一黯，擺擺手苦笑道：「你們就別往我臉上貼金了，什麼高昇啊！不過是找個地方給我去養老罷了，這些天我是看明白了，也就你們幾個重情重義，還來看我這老頭子，以前那些市長前市長後叫個沒停的傢伙連影子都看不到了，別人都說人走茶涼，我是人還沒走茶就涼了……」，說著仰頭一飲而盡，看來趙明德是受了不少閒氣，怪不得心情不好。
劉國正他們也不好接話，這人情淡薄本是常情，在官場更是如此，多得是趨炎附勢之徒，便是他們也難免心中有些想法，對待趙明德也不可能像以前一樣畢恭畢敬了。
段澤濤也端起酒杯站了起來敬酒道：「伯父，我也敬你，我倒是覺得能夠借此看清身邊的人是件好事，總比糊里糊塗被人賣了好，而且我也不認為政協就是養老的地方，政協的工作環境相對比較寬鬆，但如何發揮自己的職能和作用其實是大有可為的……」。
趙明德呵呵笑道：「澤濤說得不錯，倒是我著相了，唉，說了不談工作，又扯到工作上去了，來來，大家吃菜……」。
整個晚宴氣氛相當好，不時發出陣陣爽朗的笑聲，段澤濤雖然有些心急，但也沉得住氣，隻字不提想瞭解星州政局內情的事，雖然話不多，但一開口總是妙語連珠，讓在場所有人都心折不已。
趙明德一直在暗暗觀察段澤濤，他當然知道段澤濤今天來目的，之所以一開始就說不談工作堵住段澤濤的話，也是存了試探之意，雖然外面都傳言段澤濤如何厲害，但畢竟只是傳言，年輕人都不太沉得住氣，要是段澤濤也如一般年輕人一樣心浮氣躁，肯定鬥不過袁志農那隻老狐狸，自己幫他也不過自取其辱，自是萬事休提。
但適才見段澤濤表現出來的那種與年齡完全不符的沉穩和淡定，連自己也完全看不透，而且見事極為敏銳，反應也快，果然是極厲害的人物，心裡就有了主意，等酒過六巡以後，就站起來對劉國正等人揮揮手道：「你們要有事的就先回去，沒事的就繼續喝……」。
說完又轉頭對段澤濤招招手道：「澤濤，我聽說你對古玩也極有研究，我書房裡有幾件舊時淘的小玩意，你跟我到書房裡來鑒賞一下……」。
段澤濤心中一喜，知道趙明德只怕是要面授機宜了，果然跟著趙明德一進書房，趙明德也沒有舀出什麼古玩來，而是優哉游哉地對沙發上一坐，似笑非笑地望著段澤濤道：「澤濤，這星州市長的位子可不好坐啊，簡直就像坐在火山口上，你可要有思想準備哦……」。
段澤濤苦笑道：「我也正頭疼呢，我純粹是趕鴨子上架沒辦法，我初來乍到，完全是兩眼一抹黑，正要請伯父指點迷津才是呢……」。
趙明德擺擺手道：「敗軍之將，何敢言勇，星州經濟搞不上去，我有責任，但要說我心裡沒有怨氣也不可能，袁志農這個人搞經濟不行，搞內鬥卻是好手，常委中大部分都是他的人，就是政府這邊他也安插了不少人，常務副市長胡健強也是他的人，說是政府管經濟，實際上他凡事都要插一腳，我這個市長簡直是個擺設，如今出了問題卻讓我來頂雷，你說冤不冤？！你要想有所作為，首先得過袁志農這一關，要不然也是和我一個下場！……」。
段澤濤也早已聽說趙明德和胡志農有矛盾，卻沒想到到了這種水火不相容的地步，趙明德之所以這麼幫他也是想借他的手斗倒袁志農，出一口氣，可是趙明德在星州市經營多年，也培植了一定的勢力，都不是袁志農的對手，自己又如何鬥得過，就苦笑道：「可是袁書記畢竟是班長，又是省委常委，他如果要硬壓我，我也頂不住呢……」。
趙明德笑笑道：「硬頂肯定不行，你得想辦法分化他的勢力，你要想打開局面首先要掌握常委會上話語權，常委裡面，組織部長李克南，市委秘書長曹洪文，宣傳部長劉星州，常務副市長胡健強，開發區黨委書記謝自立都是他心腹，你是拉攏不了的……」。
「不過黨群副書記龔漢超和袁志農也是貌和心不和，政協主席黃愛國和他關係比較好，兩人向來是共同進退，不過這兩個老狐狸也是成了精的，你要拉攏他們也不容易的，專職副書記陳東風是從中央空降下來的，背景很神秘，性格也比較傲，一般是兩不相幫，投棄權票的時候比較多，要拉攏他也得下番功夫，再就是紀委書記潘文化，他是個獨行俠，總是來去匆匆，在常委會上很少發表意見，我也摸不透他的性格……」。
「國正和子桐都是我一手提拔起來的，肯定是會支持你的，只要你能在常委會上爭取到六票，基本上就能和袁志農分庭抗禮了，另外你要特別小心常務副市長胡健強，他可是袁志農忠實的狗，咬起人來是十分狠毒的，市政府這邊有幾個副市長也是跟著他走的，要是給你搗起亂來也夠你喝一壺的……」。
段澤濤一聽就頭都大了，星州這潭水還真不是一般的深，山頭林立，派系夾雜，光處理這些關係就夠複雜的了，還怎麼幹事啊，點點頭道：「是啊，如果不是伯父提點，我只怕是一腳踩下去，就陷在裡面出不來了，前幾年星州經濟增長速度一直名列前茅，城市建設規劃也搞得很好，上次世界銀行考察組來考察都說星州簡直像個國際大都市了呢，伯父你肯定是功不可沒，但從去年起經濟下滑就比較快了，伯父認為問題主要出在哪裡呢？……」，段澤濤怕刺激到趙明德，先給他送頂高帽子戴。
果然提到這個敏感問題，趙明德的牢騷就來了，「前幾年星州發展之所以發展這麼快，不客氣的說就是因為我堅持了自己『經營城市』的執政思路，這也是常委會討論通過的，外面有些人叫我『賣地市長』，可是政府不賣地哪裡來的錢發展城市啊？！現在因為國際經濟形勢和國家金融政策影響，經濟出現了下滑，板子卻打到了我一個人頭上，這不公平嘛！……」。