稍作寒暄，公孫楚已經起身道：「楚督，你病體未癒，不宜見風，不如先去歇息，我等在這裡招待宋公公。」
楚歡這才向宋公公道：「宋公公，本官身體有恙，不能久陪，只能先告辭，讓他們在這裡陪著公公。」
「楚督請便，楚督請便。」宋公公急忙起身，「楚督保重身體。」
楚歡微微一笑，在祁宏攙扶下，退了下去，等祁宏上來時，已經端著一隻盒子，送到宋公公身邊，輕聲道：「公公來一趟不容易，這是楚督小小意思，還請公公笑納。」
宋公公微微打開，便瞥見裡面是金葉子，立刻按住，笑道：「這……這可怎麼好意思？」
「公公，這是楚督一點心意，萬萬不能推辭。」公孫楚立刻道：「如果公公瞧不起，楚督只怕就不高興了。」
宋公公只能笑道：「既是如此，雜家……雜家就只能慚愧了。」收下盒子，才道：「楚督病的如此嚴重，距離祭天賀歲不過兩個月，這時間可能趕上？」
「公公，情況你也看見了。」公孫楚搖頭歎道：「也是您在這裡，楚督才親自出來相見，如今西關還沒有完全穩定下來，少不得一些別有居心的盜匪藏匿不動，楚督無恙倒也罷了，他們忌憚楚督，不敢輕舉妄動，可是如果知道楚督身患重疾，只怕就要跳出來鬧事了。我們也是將這消息瞞住，對外都說楚督無恙，可是……哎，這身體要恢復過來，恐怕不是三兩個月的事兒了。」
宋公公微皺眉頭，杜輔公已經道：「公公不必擔心，楚督只要能去，定然不會耽擱，聖上賀歲，這乃是一等一的大事，能宣楚督前往，這不單是楚督的榮耀，也是整個西關的榮耀，楚督心中清楚。」
「既是如此，只能祈求楚督身體早日康復了。」宋公公道：「雜家旨意已經傳到，也不能在這裡耽擱太久，明天變要啟程返回河西，向聖上覆命。」
裴績一直沒有吭聲，此時忽然問道：「宋公公，聽說為了平定河北青天賊寇，聖上從漠北召集了不少夷蠻兵，這些夷蠻兵如今就在河西？」
「哦？」宋公公道：「軍裡的事兒，雜家還真是不清楚，只是……之前在明湖湖畔，倒是駐有不少夷蠻兵，如今這些夷蠻兵都被編入河西州軍之中。」
裴績含笑道：「公公是聖上身邊的通事舍人，必然是深的聖上喜歡，難得知道這些事兒，我聽說夷蠻兵有好幾萬人，都是能征善戰，一群不通教化的夷蠻人，當真有傳言中的那般厲害？」
宋公公聽裴績說自己得到皇帝喜愛，禁不住背脊微微挺直，慢條斯理道：「諸位，你們或許沒有見過夷蠻人，雜家侍奉聖上，每日裡事情繁多，倒也見過幾次夷蠻人。不瞞你們說，夷蠻人雖然粗野，但是一個個虎背熊腰，長相都像厲鬼一樣，比我們高出一大截子，而且力氣很大，他們就像一群野獸，真要打起仗來，只怕真的很是厲害。」
「這一群野獸，如何能控制？」公孫楚故作驚奇問道：「這要是他們鬧起事來，誰能管束？」
宋公公笑道：「這倒不怕，這幫傢伙雖然粗野蠻橫，但是他們對本部落的酋長卻還是十分的敬畏，只要他們酋長一句話，誰也不敢胡亂生事。從夷蠻調來的夷蠻兵，總共是來自十三個部落，每個部落好像調來了兩千人，馮總督將他們的酋長都安排在武平府城……說白了，就是擔心那些夷蠻兵不守規矩，所以將那些酋長都軟禁在城中，想要什麼就給什麼，就是不許出城。」
「原來如此。」裴績笑道：「馮總督這一招當然是妙極。是了，聖上召集夷蠻兵，是聖上忽然想到的嗎？這可是妙手。」
宋公公壓低聲音道：「實不相瞞，其實這主意是馮總督想出來的。你們應該知道，河北那個青天王，鬧的實在太不像話，河西軍的兵力不足，所以馮總督才向聖上提議，從夷蠻調兵，夷蠻人都是害怕馮總督，所以都搶著送兵馬過來。」
裴績微笑道：「如此妙計，朝中的大臣們自然都是贊同。」
宋公公搖頭道：「那倒不是，據雜家所知，好些人都在反對，只是聖上對馮總督十分的器重，馮總督既然贊成，聖上也就贊成。」
「原來如此。」裴績撫鬚笑道：「夷蠻人帶來兵馬，這一個部落兩千人，十三個部落可就是兩三萬人，他們帶來多少馬匹？」
宋公公搖頭道：「雜家不知道，不過上萬匹應該是有的吧，這些夷蠻兵都是從各部落精挑細選出來……！」頓了頓，見堂中幾人都盯著自己看，感覺自己是不是說的太多，擺手笑道：「罷了罷了，都是軍國大事，雜家過問不得，過問不得。」
公孫楚已經起身道：「公公一路辛苦，這晚上就為公公安排酒宴，公公剛到這邊沒兩天，明天就要離開，不如再在這邊多留兩天，西北雖然沒有什麼好地方，但也有幾個小地方值得一遊，我們安排人陪公公轉一圈，也算是不枉來西北一趟。」
「不必不必。」宋公公起身道：「雜家還要回河西覆命，耽擱不得，再說身上身邊也不能老缺人不是？諸位大人的心意，雜家心領了，只盼楚督能夠早日康復，趕上聖上的祭天賀歲。」
「自然自然。」公孫楚點頭笑道：「既是如此，公公先歇著，回頭我派人去接公公。」
眾人將宋公公送出大門，等回到廳中之時，楚歡已經坐在椅子上，一改先前有氣無力的樣子，雙目炯炯，神情卻是十分的凝重。
幾人回到廳內，楚歡示意祁宏關上大門，祁宏出門帶上門，就在外面院子守候，楚歡看了幾人一眼，這才皺眉問道：「你們怎麼看？聖上忽然要祭天賀歲，本督該什麼時候動身？」
「楚督，河西去不得。」
杜輔公已經沉聲道：「下官總覺得這事兒不簡單，似乎有些問題……！」
「哦？」
杜輔公皺眉道：「當今皇帝雖然已經老邁，但是下官覺得性情不可能大變。想當年他南征北戰，氣吞山河如虎，怎地到了如今，卻要依靠夷蠻人平叛？夷蠻人入關，無疑是引狼入室，說是因為河西兵力不足，所以調動夷蠻兵，我總覺得事情不對勁。河西兵馬即使不足，不還有遼東兵馬？兩道兵馬加起來，完全可以對付得了河北青天王，即使兵力不足，不到山窮水盡的地步，絕不可能輕易調來夷蠻兵……！」
裴績微微頷首：「杜總管所言極是。如果說調集夷蠻兵是為了平定青天王，可是到了現在，據我們得到夷蠻兵入關的消息已經過去很長一段時間，河西軍依然沒有動靜，反倒是遼東赤煉電已經出兵福海，正與青天軍在福海大打出手，這種時候，皇帝既然已經調來了夷蠻兵，為何遲遲不出手？他還在等什麼？」
公孫楚道：「下官只是奇怪，這種時候，皇帝怎會有心思祭天賀歲？對朝廷來說，首要之務，乃是平定青天王和天門道，青天王就在身側，既然調動夷蠻兵，不出兵攻打河北，卻按兵不動，要舉行祭天賀歲，這……下官總覺得其中沒道理。」
「剛才你們也聽到了。」楚歡緩緩道：「這位宋公公，是新近才入宮到皇帝身邊伺候……我認識那位水漣水公公，辦事周全，為人小心謹慎，而且在京裡的時候，他就深得皇帝的信任，即使後來那位雪花娘娘進攻受寵，她身邊兩個夷蠻太監盛氣凌人，可是皇帝也依然讓水漣留在附近伺候……但是這位宋公公話裡的意思，水漣似乎已經不在皇帝身邊。」
「不止是楚督說的那位水漣。」杜總管沉聲道：「聽他意思，皇帝身邊的人，似乎進行了一番清洗，換上了新的太監伺候，這宋太監是河西本地人，為什麼皇帝要將身邊用慣順手的人都換掉，卻挑選這些河西人在身邊伺候？」
「玉璽不是假的。」楚歡那出那份聖旨，遞給裴績，「這上面蓋印的玉璽，並無問題，也就是說，這份聖旨，確實是皇帝頒布下來。」
公孫楚微一沉吟，終於道：「楚督，下官懷疑，皇帝在那仙宮一心修道，寵信馮元破，不問政事，所以馮元破手掌大權……這道旨意，未必是皇帝的本意，既然祭天賀歲在河西操辦，那麼負責此事的人，應該就是馮元破，有沒有可能這道旨意是馮元破的意思，皇帝對此並不在意，聽了馮元破的話，下了這道旨意宣楚督前往河西？」
杜輔公立刻道：「公孫大人言之有理，這個可能性很大。」向楚歡道：「楚督，馮元破很可能對西北的事情頗為瞭解，知道楚督已經平定西北，唯恐楚督在西北威脅到他，所以才下了這道旨意，將楚督騙往河西，河西是馮元破的地盤，楚督如果到了那裡，可就身不由己了。」
裴績若有所思，終是道：「楚督，河西不能去。」
楚歡卻也是若有所思，沉吟片刻，嘴角泛起笑意，道：「河西煙霧重重，不知道馮元破在搞什麼鬼，不過本督倒是起了興趣，這河西嘛……本督倒還真想去看一看。」
「楚督……！」三人都是微微變色。
楚歡抬手道：「不必著急，本督自有主意。你們晚上依然陪那位宋公公用宴，對我的病情，說的越嚴重越好……咱們大可以明修棧道，暗度陳倉！」
正在此時，聽得門外傳來祁宏的聲音：「楚督，他們回來了！」