凌霜尚在猶豫，齊王已經含笑向凌霜柔聲道：「凌霜，你也坐下吧，既然是家宴，就在一起吃飯。」
凌霜瞧了楚歡一眼，見楚歡正笑盈盈看著自己，這才在桌邊坐下，卻也不敢全部坐實，只坐了半邊椅子。
「我來給你們斟酒。」凌霜坐下之後，一時間倒有些手足無措，總覺得這氣氛有些古怪，急忙伸手去拿酒，楚歡已經攔住笑道：「不急。」向齊王道：「王爺，在這邊可還適應？西北的氣候向來不好，如果有什麼需要，儘管派人往戶部司去，需要什麼都添置上來。」
齊王歎道：「西北的氣候卻是比不得關內，但是我在這邊，反倒覺得心裡踏實。」
「那就好，那就好。」楚歡笑道：「已經是五月了，王爺如果在城中煩悶，咱們可以出去找個地方打獵。」
齊王哈哈笑道：「本王也有這個意思。聽說西北山脈眾多，許多都是深山老林，山裡的野獸極多，到時候咱們進山打獵，倒也是件快事。」
盧浩生在旁笑道：「正是。楚大人，王爺自小習練武，而且太子暴虐，王爺心裡也是想著殺回京城，重振大秦。前幾日還在說，王爺若是有空閒，可以往軍營裡去看一看，見一見將士們，此番平亂，三軍用命，這才取得大捷，王爺親自慰問他們，想必更增士氣。而且王爺對行軍打仗頗感興趣，這倒也是大秦幸事，想我大秦以武立國，聖上南征北戰，滅國無數，大秦鐵騎，所向披靡，如今王爺興武振國，有聖上當年風采，實乃我大秦之幸。」
「兵者，國之大事，生死之地，存亡之道，不可不查。」楚歡肅然道：「王爺，其實天下的百姓，希望過的是太平日子，並不想輕易動刀兵，除非萬不得已，否則不可輕啟戰端。此番平叛，也是無可奈何。」
「楚大人，你的意思是？」盧浩生依然帶著笑。
楚歡歎道：「西北飽經戰亂，先是西梁人，後是亂匪，有是朱凌岳這些叛賊，已經飽嘗戰爭之苦，以我之見，如今正是於民休養之時，西北元氣大傷，必須要養精蓄銳，這就好比一個人，已經是遍體鱗傷，又怎能到處惹是生非？自當要先養好身上的傷痕，再作打算。」
齊王微皺眉頭，有些焦急道：「楚歡，那京城……！」
「我明白王爺的意思。」楚歡正色道：「王爺來西北的時候，我就答應過王爺，只要時機一到，定當入關，為王爺討還公道。只是王爺也知道，太子的實力，十分強大，時機尚未成熟，而且戰事剛息，如果這個時候便即再發戰事，西北只怕會再陷動盪之中。」
齊王微微頷首，楚歡繼續道：「但是只要加以時日，等到西北兵強馬壯，關內有變，太子孱弱，便是我們發兵之時。」
齊王聽楚歡這樣說，微鬆了口氣，道：「一切就依你之言。」端起酒杯，卻發現杯中並無酒，凌霜急忙起身，便要斟酒，楚歡攔住，自己卻站起身來，笑道：「王爺……盧長史，我來為你們斟酒？」但是卻並無伸手拿酒壺的意思，盧浩生已經起身笑道：「王爺設宴，楚大人是客，哪裡能讓楚大人斟酒……！」伸手去拿酒壺，楚歡見狀，卻是痛快坐下去，笑道：「也罷，今日是家宴，也就不分彼此，誰斟酒都一樣，就有勞盧長史了。」
盧浩生眼角微微抽動，卻還是和顏悅色笑著，將桌上的酒杯都斟上酒，此時下人已經將菜餚送上來，倒也是十分豐盛，比之總督府的菜餚，強出許多。
楚歡端起酒杯，向齊王敬道：「王爺，你來到西關之後，我一直招待不周，你莫要怪責，西北的條件只能如此，緩上兩年，一切都會好起來。」
齊王也端杯，楚歡向凌霜含笑道：「凌霜，你也一起飲一點，我們三人在一起真正靜下來飲酒，似乎還從未有過。」
凌霜端起酒杯，輕抿一小口，楚歡則是舉杯朝向齊王，一飲而盡，倒似乎忘記旁邊還有個盧浩生，盧浩生本來已經端起酒杯朝著楚歡，本以為楚歡也會和自己說上兩句，卻等到楚歡酒杯見底也不看自己一樣，頓時大為尷尬，好在齊王看出有些不對，端酒杯衝著盧浩生晃了一晃，盧浩生雙手舉杯，這才恭恭敬敬和齊王一起飲下。
放下酒杯，凌霜本想起身斟酒，楚歡看了她一眼，凌霜冰雪聰明，知道楚歡似乎是有意要與盧浩生過不去，雖然不明原因，卻也是猶豫了一下，盧浩生倒是乖巧，已經起身，拿起酒壺為幾人斟上了酒，落座之後，才含笑問道：「楚大人，肖煥章和朱凌岳兩大叛賊如今都已經被剿滅，西關被楚大人治理的井井有條，可是天山和北山沒有了總督，只怕盜賊再起，不如我等聯名向聖上呈折子，補上空缺？」
「盧長史記性不好。」楚歡笑呵呵道：「天山總督不是已經有人了嗎？本督已經給王爺呈過折子，王爺也已經派了魏無忌前往天山上任，莫非盧長史不知此事？」
「自然是知道的。」盧浩生笑道：「楚大人的折子上來，王爺知道楚大人有識人之明，既然舉薦了魏無忌，那魏無忌必然是合適人選，只是楚大人也知道，我大秦的總督任免，素來都是由聖上欽定，王爺雖然已經答允，但現在還算不得名正言順，不過一道折子上去，得了聖旨，魏無忌自然就是名正言順的天山總督了。」
「原來如此。」楚歡含笑道：「若是如此，本督自然遵照王爺的意思，一同向聖上呈遞折子。」
盧浩生道：「魏無忌坐鎮天山，自然無話可說，可是如今北山道那頭，還沒有合適的人選……！」
齊王猶豫了一下，終於道：「楚歡，異國不可一日無君，一道也不可一日無總督，北山如果沒有總督，便是一盤散沙，所以本王覺得應該盡快派一人暫代總督之職，處理北山的事務……！」指向盧浩生道：「盧長史從翰林院出來，滿腹經綸，才高八斗，而且……！」
他尚未說完，楚歡已經道：「王爺，今日是家宴，本不想談國事，但是既然說到這裡，楚歡也就趁機將此事與王爺商議一番。王爺，北山總督的人選，經過楚歡和眾多官員商議，此人必須要具備幾個條件，這第一條，自然是精明強幹，忠君愛國，能夠盡心操持北山的事務。這第二點，便是需要足夠的威望，誠如王爺所言，北山如果沒有總督，必然一盤散沙，民心不穩，可是如果隨便派一人上去，不具備足夠的威望，恐怕會適得其反。」
齊王「哦」了一聲，盧浩生勉強笑道：「楚大人莫非有什麼好人選？」
「不敢。」楚歡立刻道：「本督乃是西關總督，雖然剿滅了天山和北山的叛亂，但是天山和北山的政務，本督卻是無權插手。」頓了頓，含笑道：「只是王爺一直厚待下官，視若兄弟，如今西北也確實是非常之時，下官早兩年來到西北，對西北的情形略微熟悉一些，若是王爺垂詢，下官自然是有問必答，否則也不敢多言的。」
齊王已經道：「楚歡，你儘管說。」
「是！」楚歡恭敬道：「王爺，北山肖煥章雖然被剿除，可是北山的勢力錯綜複雜，而且王爺也知道，西北的世族宗門與關內大不相同，關係交錯，如果不懂得西北人情，一個處理不當，後果不堪設想。要壓服北山那些桀驁不馴的世家大族，如果沒有足夠的威望，寸步難行，所以為求北山的安定，當下而言，我倒覺得這威望甚至比才幹還要重要，只有先以威望鎮住那幫世族，才能夠順利在北山施政，王爺，不知您說是不是這個道理？」
「對對對，本王早就聽說過，西北民風彪悍，世族關係盤根錯節，比關內還要複雜得多。」齊王肅然道：「沒有威望，很難在北山立足。」瞥了盧浩生一眼，道：「楚歡，盧長史出身翰林院，飽讀詩書，滿腹經綸，在人之中，有很高的聲望，而且他是本王的長史，你說如果派盧長史前往，能不能壓服北山？」
楚歡看了盧浩生一眼，笑道：「王爺，你是讓我說真話，還是假話？」
「這……！」齊王苦笑道：「自然是真話。」
楚歡搖了搖頭，毫不客氣道：「王爺，恕我直言，盧長史前往，不但不能壓服北山，只怕還要生出大亂子來。」
盧浩生驟然變色，眼中劃過厲色，但是瞬間便保持從容神態，微笑道：「楚大人，倒也不是盧某想要做什麼北山總督，只是王爺所遣，便是粉身碎骨，盧某也不會有絲毫退縮，必當肝腦塗地，在所不辭。你說盧某前往北山，會生出大亂，這話，未免聳人聽聞了吧。」
楚歡搖頭道：「並不聳人聽聞。西北士紳的地域性很強，很是排斥外來人，哪怕盧長史是出自翰林院，或許會得到北山人的敬重，可是北山不僅僅只有人，在其他人眼中，盧長史只怕就沒有多少威望了。」
盧浩生淡淡笑道：「楚大人，如果盧某說的不錯，在西關人的心中，你也屬於外來人吧？」
「不錯。」楚歡點頭道：「所以本督出來西關，差點被人害死，盧長史有所不知，本督自京城出發，前來西關赴任的途中，就已經遭遇行刺，差點就死在半道上。來到西關，也是凶險萬分，如果不是西關七姓與我有舊，我只怕也撐不到今日。」
「哦？」盧浩生笑道：「楚大人可以收西關七姓為己用，盧某前往北山，大可效仿。」
「這個……！」楚歡笑道：「為何西關七姓會相助於我，盧大人應該早已知道。本督與蘇家的琳琅小姐有婚約在先，如今也已經娶回家中，所以才得到他們的相助……不知盧大人前往北山，是否也要娶妻？」
盧浩生頓時有些尷尬。
他已經年近五十，莫說娶妻，便是孫子也已經有了，雖說年邁官吏士紳娶嬌妻也不是什麼罕見的事情，但是盧浩生前往北山，要通過政治婚姻立足，又有誰願意將自己姑娘嫁給這半老頭子？若說盧浩生在北山已經是實力雄厚，根基穩固，如同當初的肖煥章一般，如要娶親，自然少不得有人攀附巴結，可是盧浩生一個外來人，而且在北山毫無根基，這種情況下，他就算想要與北山人結親，北山人卻也絕對不會理會。
齊王見盧浩生尷尬，解圍道：「楚歡，盧長史自然不會娶親，只是如果他到了那邊，寬厚施政，不知有沒有可能得到北山士紳的支持？」
楚歡猶豫了一下，終是苦笑道：「王爺，其實這中間的關竅，我以為盧長史會懂得。如今北山要施政，第一個不可或缺的便是銀子，朝廷如今困難，很難從國庫撥銀子交給盧長史，想要治理北山，只能在北山籌集銀子，王爺，我方才說需要威望才能坐鎮北山，這便是原因之一，有了威望，憑借威望，或能在北山士紳手中籌集一筆銀子，用於北山的施政，除此之外，別無他法，至若增加賦稅，絕不可行，只會釀成民變。」
齊王微微點頭。
「盧長史，並非本督阻擾你前往北山，本督也沒有這個權利。」楚歡語重心長道：「你自問到北山能夠從北山士紳手中籌到銀子？那可是一筆不小的數目，百姓繳納的賦稅，至少也要等秋後才可能進入官庫，據現在至少還有半年，在那之前，北山各司衙門都要吃飯，朝廷拔不出銀子，做總督的少不得想辦法要籌集銀子發俸祿，盧長史本就是外來人，若是有銀子發下去，那倒好說，可是一旦發佈下去，那些官吏可不會客氣，到時候這幫人定然鬧事，盧長史，你說是不是這個道理？」
盧浩生到現在卻也還是保持著鎮定神色，只是淡淡一笑。
「需要銀子的地方，當然不只是這一個方面，北山到處都是要花銀子的地方，任何一個方面銀子沒到位，都會生出亂子來。」楚歡正色道：「盧長史，這是家宴，王爺動問，所以有些話我也就不藏著掖著，若是說的不對的地方，你好多
多體諒。如果盧長史自信可以到北山籌到銀子，而且有方法處理北山錯綜複雜的勢力關係，王爺倒可以讓盧長史暫時去試一試，不過……！」
「不過什麼？」齊王忙問道。
楚歡擺手笑道：「應該不至於，或許是我多慮。」
齊王雖然經歷各樣變故，比之從前要成熟許多，但是終究還是好奇心很盛，忍不住道：「楚歡，不過什麼，你說出來，也好讓咱們心裡明白。」
楚歡微皺眉頭。
齊王這話聽起來沒什麼問題，可是「咱們」這兩字，卻顯然是指齊王和盧浩生，雖說齊王和盧浩生共經生死，關係很鐵，但是這兩個字，卻已經讓楚歡明白，齊王心中，至少是將盧浩生完全當成了自己的心腹。
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