琉璃玉手搭在太子的手背上，柔聲道：「殿下，莫說明年，琉璃以後每年都會在除夕夜為殿下跳舞，直到殿下厭倦的那一天。」
「我怎會厭倦？琉璃的舞姿，便是看一輩子，也不會厭倦，我只怕有一天你會離我而去。」太子輕歎了口氣，「這幾年來，真是委屈你了。」
「殿下莫這樣說，琉璃侍候在殿下身邊，心裡很滿足。」琉璃笑容如芳，艷而不俗，「殿下，要不要琉璃再為你跳一舞？」
「你也累了。」太子溫言道：「來，陪本宮飲酒。」將杯中剩下的酒一飲而盡，琉璃又拿起酒壺為他添上，卻見到太子望著遠處，喃喃自語：「他在那邊，不知又會如何？」
「殿下說的是誰？」
「自然是我的父皇。」太子淡淡笑道：「立國二十多年來，他都是在京城，今年是他第一次在京城之外度過除夕。」
「殿下不必擔心，皇后娘娘陪在他身邊，聖上一定不會寂寞。」琉璃軟語勸慰道。
太子淡然一笑，「皇后……只怕陪他的不是皇后，是那個夷蠻妖女吧？他還會在乎皇后嗎？」
「殿下，你……！」
太子搖頭笑道：「沒事，就是突然想到，隨口一言。是了，琉璃，你說河西道地處北方，那裡氣候寒冷，比不得咱們京城這邊，皇后在那邊，能夠適應嗎？她可是南方人。」
「南方人到北方，總會有些不適應。」琉璃含笑道：「我本是西北人，剛到京城的時候，也不大適應這邊的氣候，這邊太過潮濕，好在只要撐上一段時間，就能適應下來。皇后在河西那邊，自然有人悉心照顧，應該不會有問題。」
太子微笑點頭，正在此時，卻見一人在廳門外跪下，稟報道：「殿下，田統領求見！」
「田候？」太子微皺眉頭，「本宮不是讓他在家裡好好歇息嗎？」
「田統領說，他已經沒有大礙，今夜是除夕夜，他從前每年除夕也都會在殿下身邊伺候，今年也想在殿下身邊伺候著。」
太子猶豫了一下，終是淡淡道：「讓他過來吧！」
田候進來的時候，太子面無表情，看到田候穿著一身灰色的錦衣，腰間還佩戴著那把鬼刀，走到案前，跪倒在地，「卑職見過殿下！」
太子抬了抬手，田候起身來，看了琉璃一眼，微微點頭，琉璃嬌柔一笑，美艷不可方物。
「田候，本宮讓你在家裡歇著，不用過來拜見，為何還要過來？」太子端起酒盞，卻並不飲，晃動著酒盞，「你的傷勢都好了？」
田候立刻道：「回稟殿下，卑職已經痊癒，所以特來伺候殿下左右！」
「痊癒？」太子嘴角怪起一絲笑意，看向田候的左臂，一條衣袖空空蕩蕩垂下來，「你的左臂已經不在了，此生都不會有痊癒的機會。」
田候眼角抽搐，低著頭，聲音卻還是十分堅定，「沒有了左臂，右臂依然可以護衛殿下。」
「本宮知道，你的刀法精華，都在左臂，名滿朝野的鬼刀，依靠的也就是那一條價值千金的左臂。」太子歎了口氣，「沒有了左臂的田候，還能稱為鬼刀嗎？」
田候抬起頭，「殿下，沒有左臂，卑職依然是鬼刀。我的刀還在！」
太子招了招手，示意田候靠近過去，田候走到太子身邊跪下，太子伸出手，握住田候佩刀刀柄，「嗆」的一聲，拔出佩刀來。
田候眼角微微跳動。
鬼刀是他的貼身武器，對於真正的刀手來說，到就等同於生命，刀在人在，刀毀人亡，在沒有刀手的允許下，莫說拔出佩刀，就是輕輕碰一下，也是一種褻瀆。
但是此刻太子拔了田候的刀，田候心中雖然不悅，卻又不敢多言。
「這是把好刀。」太子看著鋒利的鬼刀，輕聲道：「田候，你練刀半生，有一個道理，我想你比本宮更明白！」
「請殿下賜教！」
「武器的好壞，不在於武器本身，而是在於使用武器的人。」太子沒有看田候，而是看著鋒利的刀刃，「一塊凡鐵，如果使用的是真正的高手，也能化腐朽為神奇，而一把神兵利器，如果落在庸手的手中，也就沒有任何的威力。」
田候勉強道：「殿下指教的是。」
「你左臂在的時候，你確實是當今天下數的上號的高手，這把刀在你手中，也算是寶刀配英雄，沒有辱沒它。」太子這才將目光緩緩移到田候臉上，「但是沒有了左臂，你的功夫，也就稀鬆平常，王府三百侍衛，至少有五十人可以擊敗你，你信不信？」
田候低著頭，牙關咬緊，卻是道：「殿下，只要三年，我的右手同樣可以用這把刀，不，一年，只要給我一年時間，一年之後，我還是從前的鬼刀！」
「一年？」太子歎道：「田候，你本是個很聰明的人，可是……你回到京城，本宮沒有懲處你，令你在家中養傷，你每月的俸祿，分不少，難道你真的不懂本宮的意思？」
「殿下，卑職……卑職沒有殘廢，卑職對殿下一顆忠心……！」
「田候，你說的不錯，本宮用人，忠字在先，沒有忠誠，本宮是不會用的。」太子凝視著田候，「但是只有忠誠，遠遠不夠，你跟隨本宮多年，應該明白，本宮手下的每個人，在本宮需要用到的時候，都能起到作用。」
田候閉上眼睛。
「本宮
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可以等你一年，但是其他人呢？」太子將鬼刀緩緩插進田候的刀鞘之中，「你手下那些護衛，他們並不忌憚你的人，而是敬畏你的刀，你的刀已經不再是鬼刀，你覺得他們會敬畏你？太子府的侍衛統領，如果得不到屬下的敬畏，又如何能夠統帥他們保護本宮？」
田候抬起頭，眼眸中已經帶著絕望之色，「殿下，卑職可以保護你，不要一年，您……您給卑職三個月……！」
「趙權！」太子叫了一聲，從門外，一名身材魁梧腰間佩刀的大漢進了來，在門邊遠遠跪下，恭敬道：「卑職在！」
田候回過頭，他當然認識趙權。
太子府護衛，設一名護衛統領，兩名副統領，分別時左右統領，這趙權是左統領，在太子府護衛之中，僅在田候一人之下。
「田候，趙權是你的部下，跟隨你的多年，他的刀法，你當然知道高低。」太子凝視田候，「如果你還是從前的鬼刀田候，想要留在本宮身邊，只需要擊敗趙權，本宮自會重用你。本宮不需要你證明給本宮看，而是要你證明給你你那些部下看，你可願意？」
田候立刻道：「卑職願意！」
「好，後院比武，本宮親自觀戰！」
太子府後院之中，太子坐在輪椅上，身上披著毛裘，琉璃夫人一身也是穿著白色的錦襖，站在太子身邊。
四周站著十多名護衛，這都是太子府護衛之中的佼佼者，對陣二人，趙權和田候相對而立，趙權臉上帶著淡淡的笑容，拱手道：「田統領，冒犯了！」
田候並不言語，右手緩緩拔出鬼刀，鬼刀前指，淡淡道：「儘管攻來！」
趙權也已經拔出刀，看向太子，太子微微點頭，趙權再不猶豫，身如靈燕，欺身上前，手中的大刀已經斜劈下來。
田候獨臂迎敵，也知道趙權的武功不弱，後退一步，一個閃身，不去擋刀，反刀向趙權腰間砍了過去，他這一刀勢大力沉，那是有心要在最短的時間內結束戰鬥。
趙權似乎對田候這樣的套路頗為瞭解，大刀斜而向下，「叮」的一聲，兩人刀鋒相交，趙權看著田候冷沉的臉龐，露出古怪的笑容，猛然用力，斜而向上，刀鋒自下向上去取田候的咽喉，田候手腕抖動，擋住來刀，你來我往中，轉眼便是十數個回合。
趙權又是連續劈下了數刀，毫不留情，一刀比一刀猛，田候有心想要施展殺招，可是他當初苦練，就存了心思，殺招盡數練在左手，甚至為了迷惑敵人，防止平日裡右手也會不自然顯出刀法精要來，這右手卻並未習練殺招。
若是對付普通到手，田候一隻右手足矣，可是趙權身為太子府左統領，手下的功夫當然是極其了得，幾刀砍下來，田候連連後退，猛然瞅見趙權強攻住下，胸口露出微小破綻，當下厲吼一聲，長刀擊出，拚力往趙權的胸口刺了過去。
眼見得刀鋒便要刺上趙權的胸口，田候卻驟然感覺眼前一花，隨即感到臉上一熱，一陣辛辣的刺痛瀰漫開，「彭」的一聲，趙權一腳高踢，竟踢在田候的手腕子處，這一腳踢得著實不輕，田候手上一顫，刀鋒失了方向，隨即感到咽喉一寒，聽得趙權已經笑道：「田統領，承認了！」他的刀卻已經架在了田候的脖子上。
田候呆了一下，手中鬼刀落地，身體晃了晃，看著眼前趙權的笑容，猛然一股血氣上湧，「哇」的一聲，一口鮮血噴出來。
趙權收回刀，田候頭暈眼花，頹然跪倒在地上，等他抬頭看向四周眾人，卻見到自己那些從前的部下，眼中都是顯出鄙夷之色，那種鄙夷不屑之色，他們毫不掩飾，盡皆顯在臉上。
「田候，不是本宮不給你機會。」太子長歎一聲，「普天之下，再無鬼刀，回去吧，你跟隨本宮多年，本宮不會棄之不顧，你的俸祿，本宮不會少分毫！」
田候腦中一片空白，眼角看到太子身邊那如同牡丹花般的倩影，視線移動過去，看到琉璃那張傾國傾城的臉，此時田候的眼中，已經帶著乞求之色。
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