楚歡張了張嘴,臉上顯出錯愕之色,但很快就含笑道:「玉嬌姑娘要成親?這可是大好事啊,本督在這裡先向你道喜了,哈哈哈……玉嬌姑娘英姿颯爽,也不知道是哪位英雄如此有福氣,竟然取了玉嬌姑娘這樣的媳婦……!」心頭卻是感歎,以甘玉嬌的性子,只怕很難有人收服她,也不知道是哪個倒霉蛋會娶這頭母老虎。
甘玉嬌蹙眉道:「你很高興?」
楚歡一怔,奇道:「玉嬌姑娘即將喜結良緣,難道……本督不該為你和甘將軍感到高興?」
甘玉嬌歎道:「楚大人如果知道是誰和我成親,只怕就高興不起來了。」
「哦?」楚歡有些錯愕,心想你成親與我何干,無論你嫁給誰,只要不是嫁給我,我都是拍手稱好,怎會不高興。
甘玉嬌喝了一口稀粥,這才問道:「楚大人,西關老百姓,都能喝上這樣的米粥嗎?」
楚歡不知道她為何會突然這樣問,想了一下,神情凝重起來,搖頭道:「實不相瞞,如今西關還有一大部分百姓連這樣的粥都喝不上。玉嬌姑娘想必也知道,西梁人打進來之後,秦國這邊根本沒有預料到西北軍會潰敗的那麼快,所以許多的百姓和物資根本來不及撤走,大批的物資都被西梁人繳獲,特別是西關當時各地的官倉,存量也是被洗劫一空……朝廷後來送來的糧食,不但要救濟災民,還要用作兵糧,更是捉襟見肘,所以造成了西關的大饑荒,無數百姓死在飢餓之中……!」
甘玉嬌雙眉緊蹙,也是神情凝重。
「本督來到西北的時候,應該說是一片狼藉,一半以上的百姓都是流落在其他地方成為了難民,莫說稀粥,就是連野菜也難以吃上。」楚歡苦笑道:「所以在這邊本督要做的第一件事情,就是讓他們能吃上糧食……!」
「聽說今年你們西關的收成很不錯,既然如此,老百姓還吃不上飯?」甘玉嬌問道。
楚歡心下好奇,暗想甘玉嬌怎麼對民生狀況有了興趣,只是她既然動問,倒也不好不答,解釋道:「玉嬌姑娘可知道增多粥少這句話?不錯,今年的收成確實不錯,收穫了不少糧食,可是西關有多少百姓,玉嬌姑娘心裡未必清楚。想要老百姓真的都能吃上飯,就要大面積種植糧食,今年的收成,如果都吃了,哪裡來的種子?所以今年收穫的糧食,按照均田令,按照糧種發放下去,等到開春,立刻種上,只有這樣,等到來年,大家才不至於餓死……以目前情況來看,今年依然是非常困難的一年,從上到下,都要勒緊褲腰帶,共度難關……!」
甘玉嬌微微點頭,問道:「楚大人,老百姓都說均田令實施之後,西關就有了希望,流落在外的難民,因為均田令也都絡繹返鄉,就連那些落草為寇的流民,因為可以分到田地,所以歸鄉種田……!」
「落草為寇的流民,本就是迫不得已,沒有了希望,只能鋌而走險。」楚歡含笑道:「既然施行了均田令,讓他們有田可種,他們當然不會繼續造反。玉嬌姑娘,其實老百姓的要求並不高,只要讓他吃飽穿暖,他們就心滿意足,均田令給了他們希望,有了希望,自然就會一往無前了。」
「那麼西關會一直施行均田令嗎?」甘玉嬌問道。
楚歡肅然道:「這話不敢說,但是有一點本督倒可以保證,只要本督在西關一日,均田令就會堅定地實行下去,這是本督治理西關的基礎,無可撼動……但是如果本督不在西關,那就不知道後來的官員將會怎樣對待均田令了……!」
「楚大人,其實我很想問,均田令既然對百姓有這麼大的好處,為何其他地方不跟著一起施行均田令?」甘玉嬌凝視著楚歡,「比如北山道、天山道,甚至是關內?」
楚歡看著甘玉嬌,搖頭笑道:「玉嬌姑娘,你或許不明白,任何一種政策的變更,固然會讓一部分人得到好處,但是卻也同時會傷害另一部分人的利益。均田令更是如此,而均田令的實施,雖然得到好處的是大部分人,傷害的是小部分人利益,可是那小部分人,卻都是有權有勢的,古往今來,國家實行的政策,往往都會先去保證那一小部分人的利益,在此前提下,才會適當給予大部分人一些利益。」
甘玉嬌道:「換句話說,就是那些有權有勢的吃著山珍海味,而大部分人只能喝他們吃不完的殘羹剩飯?」
楚歡豎起大拇指,道:「玉嬌姑娘一點就通,就是這個道理了。咱們就說均田令,如果在北山施行,首先就要檢地,大秦各道,鄉紳豪賈無數,每家下面都是大片的田產,玉嬌姑娘,你當真以為官府對他們的田產一清二楚?這鄉紳富賈,又分為兩類,一類是在朝廷為官,退了下來,受朝廷的賞賜,不必上繳賦稅,另一類雖然上繳賦稅,可是他們瞞報田產……西關此番撿地,就發生過實際土地和上報土地相差五倍的情況,瞞報土地,也就等若是逃避賦稅……!」
「逃避賦稅難道官府不管?」
「當然管。」楚歡笑道:「可是怎麼管?他們固然會拿出銀子來打點官府,而且就算真的去查地,也都是銀子打發,沒有誰真的去檢查,你想啊,一道鄉紳,成百上千,打了一個,就是打了一片,官府還要靠這些人幫著治理地方,沒有他們的幫忙,官府很難令行禁止……!」
甘玉嬌睜大眼睛,顯然之前並不明白這裡面的花花道道。
「所以要檢地,首先就有得罪一大批士紳,許多的士紳佔有的土地,在官府根本沒有登記,是私下裡強佔的官地和荒地,一旦檢地,這些土地必然要收歸官有,你說那些士紳能同意?而且這其中,官府的許多官吏就是首當其中,知法犯法,與那些地方鄉紳串通一氣……!」楚歡搖了搖頭,「就算真的收回了官地,按照均田令分發土地,你覺得那些鄉紳會滿意?以前老百姓都是給鄉紳富賈做牛做馬,一年到頭來,連吃飽肚子都成問題,被那些鄉紳富賈壓搾,如今老百姓有了自己的土地,在自己的一畝三分地上老實耕種,衣食無憂,還用得著受鄉紳富賈的欺壓?鄉紳富賈不似以前那樣隨意擺佈百姓,想要幹農活,只能花銀子僱人……這就比從前要損失許多,他們當然不滿意。」
「原來如此。」甘玉嬌顯然明白了一些,「你是說其他各道不施行均田令,是官府害怕鄉紳反對,所以不敢這樣做?」
「這是最主要的原因,強佔田地的,不但是鄉紳豪賈,許多官員自身也是暗中佔了土地,一旦調查起來,回過頭調查到自己身上,那又如何辦?」楚歡淡淡笑道:「所以多一事不如少一事,損害了有權有勢的人的利益,掌權的人自然不會去做,那均田令自然不可能實行起來。」
「既然如此,為何你西關可以?」甘玉嬌奇道:「你就不怕西關的士紳反對?」
「如果不是西梁人曾經打到西關,將西關弄得一片狼藉,就憑我一個人,想要在西關施行均田令,那是癡人說夢。」楚歡緩緩道:「說到底,西關有西關特殊的地方,是環境使然,雖然這種環境施行均田令也並不容易,但並非不可能,所以我就施行了,也就成了現在這個樣子……其實西關肯定有很多人不滿,心裡很不得想將我碎屍萬段,不過已經到了這個份上,那些人想要興風作浪,推翻均田令,卻也是不容易了。」
甘玉嬌微點螓首,終於問道:「如此說來,等你一走,或者換一個總督,西關均田令就可能廢除,老百姓又要重新受苦?」
楚歡苦笑道:「以後的事情,誰又能知道……玉嬌姑娘,邊吃邊說,粥都涼了,哈哈,你怎麼對均田令如此感興趣,難道玉嬌姑娘想到朔泉來,幫著本督一起施行均田令?」
甘玉嬌神情凝重,並沒有立刻回答,片刻之後,終於道:「楚大人,北山軍已經陳兵邊界,如果西關被別人打過來,均田令當然就不能實行下去了?」
「所以本督也已經準備舉兵迎敵。」楚歡肅然道:「玉嬌姑娘說的不錯,西關一旦落到別人手裡,均田令很可能半途夭折,所以這樣的事情,本督決不能讓他發生,無論如何,要保住西關,只有保證了西關的安全,均田令才能繼續實行,老百姓才能過上好日子。」
甘玉嬌歎道:「看來西關的老百姓沒有說錯,他們都說你是一個好官,是老天爺賜給他們的清官……百姓的眼睛最是明亮,他們能分出好壞。」
「玉嬌姑娘如此誇讚,倒讓本督有些不好意思了。」楚歡爽朗笑道:「快喝粥吧,如果不夠,再添一碗過來……!」
「楚大人,你還沒有問我,我要和誰成親!」甘玉嬌終於道。
楚歡笑道:「能被玉嬌姑娘看上的,當然是一位頂天立地的男子漢,凡夫俗子,玉嬌姑娘當然也不會看上的。」
甘玉嬌歎了口氣,粉拳卻已經握起:「你說錯了,要和我成親的,不是什麼頂天立地的男子漢,恰恰是個紈褲子弟,老娘正眼也瞧不上……!」
「這就怪了。」楚歡皺眉道:「既然玉嬌姑娘瞧不上,為何要與他成親?」頓了頓,肅然道:「玉嬌姑娘看上去是個很有主見的人,事關終身大事,應該不會這麼馬虎吧?」
甘玉嬌冷笑道:「我還沒有答應,不過有些人卻已經暗中做主,想要促成此事……!」
「玉嬌姑娘,冒昧問一句,那人究竟是誰?」不知為何,敏銳的直覺讓楚歡心中升起一股不祥之感,「是誰要和姑娘成親?」——
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