院子裡積滿了厚厚的一層雪，假山小徑全都被大雪湮沒，整個院中，一片雪白。
這是西關總督府後花園，本來府裡的下人都會將府中的積雪清除乾淨，但是這後花園裡卻按照楚歡的吩咐，不必打掃。
楚歡此時正在後花園之中，望著一座被積雪包裹的假山發怔。
「卡嚓卡嚓」之聲響起，腳底踩踏積雪的聲音十分的清脆，楚歡並沒有回頭，等到那聲音在自己背後停下來，楚歡這才轉過身，看著剛剛走過來的祁宏，祁宏已經恭敬道：「楚督，甲州來報，丹陽方面，幾日之前，又增加了數千兵力，如今丹陽那邊已經有將近萬人。青州道路，已經封鎖，往北山的鹽道，已經被堵塞。」
「天山那邊呢？」
「朱凌岳並沒有任何動靜。」祁宏道：「不過傳來的消息，咱們設在天山的鹽行，食鹽都已經被人全部收購，而且那邊還有人與鹽行簽訂了大契約，要採買大批的新鹽，限定在一個月之內交付，按照採購的數量，我們這邊庫存的新鹽，至少一大半都要運過去。」
「鹽行那邊怎麼說法？」楚歡輕聲問道：「採買的人是誰？」
「都是天山的巨賈。」祁宏道：「天山鹽行負責的掌櫃見到大訂單，十分歡喜，沒有多想，就簽了契約，可是簽過之後，就覺得事情不大對勁，所以稟報了上來。」
「契約如何簽訂的？」
「一個月之內，將那邊所需的新鹽全部交付。」祁宏道：「如果無法如期交付，鹽行就要賠償一大筆損失。」
楚歡冷笑道：「這當然是朱凌岳在後面指使的，天山兵馬未動，但是已經在做準備了。」
「楚督，咱們的新鹽，已經無法往北山銷售，而且北山那邊的鹽行，也都已經被當地官府控制住。」祁宏神情凝重，「青州封鎖，往關內賣鹽也已經不可能，如今新鹽只能在西關和天山銷售……咱們最近增加了八處鹽場，製作新鹽的速度大大加快，庫存不是問題，可是這樣下去，生產的越多，庫存也就越多，卻並不成銀子。」
楚歡微一沉吟，終於道：「不必讓他們停工，鹽場繼續生產下去。」
「是。」祁宏拱手道，「楚督，看這樣子，肖煥章那邊是真的準備要打了。聽說在交界之處，肖煥章的騎兵雖然暫時還不敢越界，可是每天都會有好幾股騎兵在邊界巡弋。」
楚歡並沒有說話，若有所思。
「盧存孝的兵馬，也都已經在青唐駐紮，交到了軒轅將軍的手中。」祁宏道：「聽說盧存孝帶著八千人馬，一路上秩序井然，看來盧存孝倒也有幾分帶兵的本事。」
楚歡淡淡一笑，道：「他在葫蘆寨的時候，統領幾千兵馬，那是經過實戰的，一通百通，比之坐而論道的人，要強出許多。」
「對了，禮部的范玄范主事也快回來了。」祁宏道：「楚督，他有書信過來，此番前往北山，可有收穫？」
楚歡搖頭道：「他並沒有見到肖煥章。」
「肖煥章不見他？」
楚歡點點頭，「范主事在那邊等了幾天，肖煥章閉門謝客，北上上下，無人理會范玄，只能回來。」
「這樣看來，肖煥章是鐵了心要和咱們為敵了。」祁宏握起拳頭，皺起眉頭。
「仇如血他們已經走了大半個月吧？」楚歡沉吟片刻，終於問道。
祁宏道：「已經十八天了，不出意外的話，也快到京城了。」祁宏輕聲道：「楚督，你是在擔心齊王？」
楚歡歎道：「齊王並非愚笨之人，但是一直在深宮長大，雖說在深宮之中被人保護著，但是對他並無害處，看不透人心險惡。」
「楚督說的是。」祁宏道：「齊王是含著金鑰匙長大，見到的是錦繡奢華，身邊的人也都是阿諛奉承，這會迷住他的眼。只是……太子當真會對齊王不利？」
楚歡背負雙手，走到假山邊上，祁宏跟在身邊，楚歡才輕聲道：「齊王是太子最後一道障礙，為了儲君之位，自然是容不下齊王的。」
「楚督，齊王黨的勢力也不小。」祁宏知道楚歡擔憂齊王安危，勸慰道：「而且還有徐大學士的支持，太子黨也未必可以對齊王怎麼樣。」
楚歡搖頭道：「齊王黨只是一盤散沙，其中大部分人，都是當初跟隨漢王麾下，那時候漢王黨之所以勢大，說到底，還是因為漢王本身就是一個厲害的人物，再加上他身邊有安國公這些人，所以能夠充分發揮漢王黨的能力。齊王黨人，就像是一把刀，這把刀用的好不好，不在乎刀本身有多鋒利，只在乎使刀的人是否真的懂刀法。」
祁宏也是一個聰明人，小心翼翼道：「楚督，你是說，漢王會用刀，齊王……不會？」
「漢王出宮很早，而且是立國之前出生，襁褓之中，就在戰場上受過熏陶。」楚歡道：「會不會用刀，在乎懂不懂刀，懂刀就是懂人心，只有懂了人心，才知道如何用刀，漢王懂人心，黃矩更懂得人心，所以當初的漢王黨在他們的手中風生水起，他們知道如何用漢王黨人去打壓太子黨。但是現在這把刀在齊王的手中，齊王少年心性，而且性情率直，如何能跟漢王和黃矩相比？有些東西，是要經過自己的歷練，自己去感悟，學不來的，就好比識透人心，不可否認，齊王在這一點上，與漢王相去甚遠。」
祁宏微微點頭，神情也凝重起來，「楚督的意思是說，原本是由漢王黨變成的齊王黨，齊王根本不知道如何使用？」頓了頓，道：「還有徐大學士，徐大學士難道不會幫著齊王？齊王身邊，不還有那位戶部侍郎朗毋虛嗎？」
楚歡淡然笑道：「如果徐大學士和朗毋虛竭力幫襯齊王，齊王能按捺性子，或許還能抵擋住太子黨，我就怕他們出問題。」
「出問題？」
「徐大學士如今在中書省，國事都堆在中書省內，正是天下動盪之時，中書省的事情就更繁重。」楚歡緩緩道：「太子是監國，但是並非所有事情都事必躬親，他有權管理中書省，那麼將國事都堆積到徐大學士的身上，徐大學士只怕抽身都很困難，這是徐大學士的問題，如果太子真要對齊王不利，他一定會分離徐大學士和齊王，讓徐大學士無力旁顧。」
祁宏皺眉道：「那朗毋虛朗侍郎呢？他也是個精明之人……！」
「朗毋虛確實很精明。」楚歡道：「但是有時候，精明的過了頭……！」他眼角微微跳動，喃喃自語：「朗毋虛……！」
「楚督，你怎麼了？」祁宏見楚歡神情有些不對，輕聲問道。
楚歡搖搖頭，「沒有什麼。」轉視東方天幕，片刻之後，忽然問道：「祁宏，你說齊王願不願意到西北？」
祁宏想了一下，道：「如果不是萬不得已，應該不會。西北苦寒之地，而且齊王是輔國，不可能輕易離開京城。」
楚歡點點頭，若有所思。
「不過太子真的咄咄逼人，齊王又無法抵擋，那麼齊王也會感到留在京中危險，想必會想著離開京城。」祁宏輕聲道：「只是離開京城，何去何從，卑職倒不敢妄言，也許會前往北邊去找聖上……！」
楚歡瞇著眼睛，輕聲道：「迫不得己之下，他還是會離開京城的……離開京城……！」說到這裡，楚歡眼角忽然抽搐起來，瞳孔微微擴張，失聲道：「不對……！」
「楚督，怎麼了？」
楚歡眼眸子裡顯出凝重之色，「來不及了……如果真的發生……！」他的拳頭握起，歎道：「只怕我真的失算了，但願……不要發生……！」
楚歡在擔心齊王，齊王此刻卻也在想著楚歡。
太子下令，軟禁齊王，齊王無話可說，他沒有想到會是這樣的結果，得到朗毋虛死在獄中的消息，齊王更是驚駭。
朗毋虛策劃陰謀，收買戲子誣告刑部尚書之子，東窗事發，被押下獄，卻在獄中畏罪自盡，此事已經在京城開始傳開，而齊王也早早知道了這個消息，他的第一反應，朗毋虛絕非畏罪自盡，很有可能是在獄中被人害死。
但是他手無證據，而且現在的情況，他等若是禁足，根本出不了齊王府的大門。
太子調來了兵馬，名義上是要保護齊王，實際上是將齊王困在齊王府，齊王府的衛隊，也盡數被調走，只留下了光桿司令馬仲衡。
馬仲衡是齊王府的護衛統領，當太子派人調走齊王府的護衛之時，雙方差點大動干戈，兵戎相見，最後以馬仲衡留在齊王府，調走其他侍衛為結果。
雖然馬仲衡表現得很忠勇，但是許多人心裡卻都是覺得馬仲衡太過愚蠢，齊王明顯已經是日暮西山，這種時候跟著齊王，根本沒有什麼前程，更不能因為齊王而去得罪太子，但是馬仲衡卻偏偏如此，除了少數人覺得馬仲衡俠義忠勇，大多數人都覺得馬仲衡遲早是沒有什麼好下場。
王府裡的下人，雖然太子沒有下令調走，但是接下來的日子，時有人偷偷溜出王府，連續幾天下來，王府的下人就已經走了一半，齊王根本沒有心思管這些事，任由他們離開，按照帝國的法令，走失家僕，官府要出馬追回，被抓回來的家僕，將會受到嚴重的處罰，更何況是王府的下人。
雖然京都府確實派人找尋，但是結果卻是一個人也沒追回來，而且齊王都不急，京都府更是睜一隻眼閉一隻眼，到了最後，京都府乾脆也不將精力放在這件事情上，最後漢王府只是留下了十來個老弱，還能夠支撐場面的，僅剩下馬仲衡和王府長史盧浩生。
至若齊王的日常生活，只有凌霜在身邊料理。
曾經風光一時的齊王府，已經不僅僅是門庭冷落鞍馬稀，是真正的落寞冷寂，一天到晚，齊王府就像積在院子裡的雪一樣，冰冷異常，諾大的王府，轉上大半個院子，都不會見到人影。