塢堡的兵士聽楚歡這般問，面面相覷，一人忍不住探頭向下問道：「你們……你們當真是從朔泉城來的？楚……楚總督當真來了？」
「本督正是楚歡。」楚歡大聲道：「甘將軍在哪裡？」
「車上是什麼？」一名校官模樣的兵士抬手指著楚歡身後的那幾輛車子，「塢堡重地，不可隨意靠近，更不可有車輛進出。」
祁宏皺起眉頭，「怎麼那麼多廢話，楚督問你們，甘將軍在哪裡？」
「我們不知道。」上面回答的十分痛快。
楚歡微皺眉頭，祁宏冷笑道：「你們是不是西北軍？連自己的將軍在哪裡都不知道，怎麼當兵的？」抬手指著大門道：「先別說其他的，天已經黑了，楚督今夜要在這裡歇息，先打開門再說。」
「塢堡的門不能隨意打開……！」上面回道，卻還是再次問道：「楚總督到這裡，可有什麼證據？」
楚歡心想邊關重地，不輕易放人入內，倒也並無過錯，取了自己的令符，抬手丟到門頭，這門頭並不高，上面兵士抄手接過，看了一眼，立刻道：「楚大人請恕罪，勞煩你們稍等片刻，小的這就去通知常副將！」
楚歡並沒有等太久，塢堡大門忽然間便打開，一名灰甲將領領著十幾名兵士出來，見到楚歡當前站立，快步上前來，拱手道：「末將常歡，拜見總督大人。」單膝跪下，向楚歡行禮，身後眾將也都行禮，楚歡已經抬手笑道：「不必多禮，都起來吧。」
常歡起身來，將令符雙手奉還楚歡，解釋道：「總督大人，職責所在，他們也是奉命行事，還請不要見怪。」
楚歡知道他是指確認身份之事，搖頭道：「這才是訓練有素，當然不怪。」笑問道：「你單名是歡字？可是歡喜的歡？」
「正是！」
「那倒是巧了。」楚歡笑道：「本督單名也是一個歡字。」
常歡笑道：「楚督之名，在西北已經是家喻戶曉，末將早有耳聞。」
「這天孤堡，是由常將軍統帥？」
「回稟楚督，三十六塢堡，都是設一名副將鎮守，末將鎮守天孤堡，一應事情，都是由末將處理。」常歡道：「天孤堡距離雁門關有些距離，靠近內陸，不過這邊的土地倒是勉強可以耕種，天孤堡屬於內圍堡，像天孤堡這樣的內圍堡，大概有半數，除了衛戍邊關，也要進行土地耕種。至若靠近雁門關的外圍堡，那邊完全都是沙地，根本無法耕種，他們那邊的任務，主要就是警戒了。」
「今年的收成如何？」
常歡苦笑道：「楚督來路的時候，想必也看到了，這邊且不說土地貧瘠，只能勉強耕種，而且這邊的氣候十分惡劣，收成很差，今年所有的收成加起來，也只足夠全軍將士勉強維持半年而已，而且還是按照最低的配給……！」
楚歡點點頭，瞧見堡內的兵士皮膚都是粗糙不堪，很多人臉上都是血口子，便是連衣甲，也都顯得十分陳舊。
如今已經入冬，天氣漸冷，可是堡內兵士的衣裳卻實在單薄得很，且不說與關內的兵士相比，就是與楚歡麾下的將士相比，西北軍的衣著裝備也是弱了許多。
見此情狀，楚歡禁不住皺起眉頭來。
只是此刻他心裡卻是愈發地欽佩起那位尚未謀面的甘侯，西北軍已經落魄成這個樣子，換成一般的軍隊，早就鬧起了兵變，可是在楚歡眼中看起來，至少眼前天孤堡內的將士卻還都是顯得十分平靜，恪守其位，沒有絲毫混亂的跡象。
楚歡一行人馬，不過百人而已，除了帶同出來的刑部司、戶部司官員，主要就是護衛隨從，天孤堡的條件雖然十分的簡陋，但是地方倒很大，方圓也是有好幾里地，常歡將楚歡一行人安排入內，幾輛馬車也安排妥當，這才吩咐兵士準備食物。
楚歡卻拒絕常歡準備食物，他很清楚，三十六塢堡本就沒有多少糧食，平均分配下來，食物就更少，雖說自己這邊只有百來號人，但是一頓飯下來，天孤堡將士的口糧就會損耗不少。
此番他卻是帶來了乾糧，常歡見楚歡堅持食用自己帶來的食物，也不再堅持。
啃著楚歡遞過來的大餅，常歡只吃了兩口，就看似隨意地放在了桌子上，這才問道：「楚督此番前來邊關，甘將軍可知道消息？」
楚歡搖頭笑道：「本督實在西關各地巡視均田令的實行情況，靠近雁門關這邊，也就順便過來看一看，早就聽說甘將軍的大名，所以特來拜會。」
「原來如此。」常歡點點頭，眼中顯出一絲神采，「楚督在西關施行均田令，人心所向，據末將所知，百姓們都在誇讚，如果均田令能夠順利施行，西關也就不會再餓死人了。」
「常將軍也是西北人？」
「是，末將是西關甲州人。」常歡笑道：「父母兄弟來了書信，提起了均田令的事兒，對楚督讚不絕口。」
楚歡含笑道：「為官一任，總要做些事情的，本督若是不讓老百姓吃飽，老百姓也就不會給本督飯吃了。」
常歡頓時大笑起來。
「對了，常將軍，本督此番前來拜會甘將軍，可是這裡分佈著三十六處塢堡，甘將軍在哪裡指揮？」楚歡詢問道。
常歡左右看了看，看上去有些神經兮兮，壓低聲音道：「楚督真要見甘將軍？」
楚歡一怔，奇道：「本督此來，自然是要見他……怎麼，難道不方便？」
「其實……！」常歡看上去有些尷尬，「這個……嘿嘿……其實現在還真是有些不方便……！」
「哦？」楚歡見常歡神色古怪，說話時頗有些遮遮掩掩，心下大是好奇，「到底怎麼回事？有什麼不方便？莫非甘將軍生病了？」
「生病？」常歡一怔，隨即尷尬笑道：「那個……倒也沒有生病……！」
他說話支支吾吾，一旁祁宏忍不住皺眉道：「常將軍，楚督一路風塵趕到這裡，就是為了見見甘將軍，與甘將軍商量一些大事，這到底有什麼不方便，你大可說來，不用這般遮遮掩掩。」
常歡神情更是尷尬，正要說話，忽聽得外面傳來低沉的號角聲，常歡神情頓時一斂，霍然起身，握住佩刀刀柄，轉身便要出去，忽地想到什麼，伸手將剛才放在桌上的大餅拿起來，咬在嘴上，不再多言，衝出門去。
出了大門，常歡迅速將咬在嘴裡的大餅塞進自己的懷中，此時從一所所土屋之中竄出兵士來，都是握著兵器，紛紛向大門方向跑過去。
楚歡此時也已經出門來，聽到那號角聲，知道是有事發生，吩咐祁宏讓手下眾人戒備，自己則是快步往大門方向過去。
他心裡有些奇怪，正如常歡所言，三十六塢堡分為內圍堡和外圍堡，外圍堡在邊關最前沿，且不說現在西梁內亂自顧不暇，無力對秦國發動攻擊，即使真的有敵軍，也只會出現在外圍堡，而處在其後的內圍堡，特別是天孤堡這類最內圍的塢堡，可說是邊關的最後一道防線，這裡出現敵情，就只能代表前面所有的防線都已經被突破。
雁門邊關，防守的就是西梁人，楚歡對目下西梁的情況頗為瞭解，西梁內部打得你死我活，不可能有精力出兵南下。
至若後方，那是西關道，對於西關道的情況，楚歡更是清楚的很，不可能有軍隊從後放來襲擊塢堡。
可是號角聲響，明顯是有敵情出現。
楚歡一邊往大門過去，一邊疑惑不解，思來想去，這種時候出現緊急軍情，或許只有一種可能，那就是西北軍內部出現問題。
天孤堡大門緊閉，並不寬敞的牆頭上，已經密密麻麻登上了許多的兵士，火把照耀，在牆頭上連成一條火蛇，楚歡尚未靠近，卻聽到了奔馬的馬蹄之聲，馬蹄聲在這夜晚顯得十分的清晰，隆隆而來，楚歡估摸著少說也有十幾騎之多，頓時便鬆了口氣。
這天孤堡有近千名守軍，莫說十幾名騎兵，便是上百名騎兵，也不能對天孤堡形成威脅。
楚歡登上牆頭，見到常歡正手按刀柄，望著不遠處，楚歡順他目光看過去，只見到一隊騎兵正向這邊飛馳而來，距離天孤堡正門已經近在咫尺，兩根火把照路，與自己的推測一樣，來騎不過十餘騎之多，等到那隊人馬漸近，楚歡臉上漸漸顯出愕然之色。
只見到當先一人，身披大氅，飛馳之間，大氅飄起，只是讓楚歡想不到的是，那領頭過來的，竟然是一名紅裝素裹的女人。
火光之中，楚歡看的清楚，那女人頭上纏著紅色的頭巾，身穿紅色的衣裳，騎在駿馬之上，就像一團烈火一般。
楚歡皺起眉頭，看向常歡，只見到常歡死死盯著那女人，臉上神情古怪，眼角微微抽搐，他似乎都沒有感覺到楚歡就在他身邊。
「常將軍，這是什麼情況？」楚歡皺起眉頭，忍不住問道：「她們是何人？」
楚歡稱呼「她們」，只因為他已經看清楚，不但領頭的是紅裝素裹的女人，就是他身後跟著的那十幾名騎兵，竟然也都是清一色的女子。
天寒地凍，風沙如刀，在邊關苦寒之地，竟忽然出現一支娘子軍，讓楚歡大是詫異。