孫德勝淚如雨下，齊王大是驚奇，忙問道：「你要走？往哪裡去？到底是怎麼回事？」見得孫德勝衣衫簡陋，與在宮中時候的樣子大不相同，不由好生費解。
孫德勝輕聲解釋道：「殿下，奴才已經被從宮中趕了出來。」
「趕了出來？」齊王吃驚道：「是誰趕你出來？」皺眉道：「父皇和母后都已經往河西道去了，宮中不是交給了陳貴妃嗎？難道是陳貴妃趕你出宮？」搖頭道：「陳貴妃為人和氣，她對下人也素來隨和，怎會將你趕出宮？」
「殿下有所不知，此番從宮中驅趕的太監宮女，有上百人之多。」孫德勝苦笑道：「這其中有半數都是殿下當初在宮中時候服侍你的太監宮女。」
齊王皺眉道：「是誰做的？」
「喬宏。」孫德勝道：「喬宏如今是宮中管事大太監，宮中二十四監，都歸他管，此番從宮中驅趕大夥兒，就是這喬宏下的命令，他說要整頓後宮，說我們都是宮中的禍害，必須驅趕出宮。」
齊王走到椅邊坐下，皺眉道：「喬宏？」略一思索，想起什麼來，「他不是尚膳監的管事太監嗎？什麼時候成了宮中大太監。」
「回殿下，喬宏以前確實是尚膳監的管事太監，以前見著奴才，卑躬屈膝，像狗一樣，唯唯諾諾。」孫德勝憤憤道：「先前他還認了水漣水公公做乾爹，極盡阿諛奉迎之能事，是個卑鄙無恥的小人。」
齊王知道水漣是皇帝身邊的通事舍人，雖然在宮中的職位算不得多高，但是屬於皇帝身邊的近侍太監，所以在宮中的地位非同一般。
此番北巡，水漣卻也是跟著皇帝侍駕北巡。
「他是怎麼成了大太監？」
「還不是雪花娘娘那頭的緣故。」孫德勝恨恨道，並不客氣，「雪花娘娘在宮裡的時候，她身邊那兩個夷蠻狗太監耀武揚威，喬宏卻像一條狗一樣貼近過去，和那兩個太監的關係很好，所以在宮中一直被提拔，此番宮中大太監隨駕北巡，聖上臨行之前，讓喬宏暫代後宮大太監之職，這自然是因為雪花娘娘在背後為喬宏說了話的緣故。」
孫德勝很清楚，雪花娘娘入宮之後，深的皇帝寵愛，而皇后則遭受冷落，宮裡宮外，許多人都在暗地裡罵雪花娘娘是迷惑皇帝的狐狸精，而直接受到利益衝擊的，自然就是皇后，齊王是皇后的親生兒子，母子情深，母親因為雪花娘娘的緣故被皇帝冷落，齊王自然對雪花娘娘也是深惡痛絕，所以在齊王面前說雪花娘娘的不是，孫德勝並無顧忌。
「原來如此。」齊王明白過來，「這樣說來，後宮現在是喬宏在管事？」
孫德勝道：「正是。聖上離京之後，喬宏就放出話來，說宮中許多人行屍走肉，不能盡做奴才的本分，在聖上北巡迴來之後，他要給聖上一個乾淨的後宮。」
齊王冷冷一笑。
「這話風放出來之後，宮中便亂起來，所有人都是膽戰心驚。」孫德勝恨恨道：「喬宏和他手底下的那些乾兒子乾孫子們，在宮中胡作非為，弄得烏煙瘴氣，往日裡但和他們有私仇的，他們是絕對不會放過，無仇無怨的，如果不能送些東西孝敬過去，讓他覺著不舒坦，想要留在宮裡也是十分困難。」
「那你和他有私怨？」
孫德勝苦笑道：「這喬宏是個投機取巧的人，殿下還在宮裡的時候，宮中暗地裡就有流言……！」
「什麼流言？」
「都說聖上要廢黜太子，另立殿下為太子。」孫德勝輕聲道：「喬宏當時是尚膳監管事太監，宮裡有這樣的流言，他自然是知道的，所以那時候他就找到奴才，想到殿下的宮裡服侍……！」
「捨卻尚膳監管事太監之職，跑到我的手下伺候，這喬宏倒是敢賭。」齊王冷然一笑，「他沒有過來，自然是你拒絕了。」
孫德勝點頭道：「是，奴才知道喬宏人品不好，也擔心他是被人所派故意接近殿下，所以並沒有應允，便是因為那件事情，結下了樑子。這一次宮中清洗，他們竟然編織罪名，說奴才在宮裡貪贓枉法，還找到了連奴才都不認識的罪人，想要置奴才於死地……好在奴才在宮裡也認識些人，將多年來殿下賞賜的東西還有存下來的銀子托人送了過去，喬宏這才答應讓我奴才出宮，否則奴才只怕要被他們活活打死在宮裡。」
齊王這才恍然大悟，為何孫德勝這樣一副落魄的樣子出現在自己的王府，原來是被驅趕出宮，積攢多年的財物，換了一條性命出來。
齊王很清楚，以自己現在的身份和位置，根本無權對宮裡的事情進行過問。
「你以後準備怎麼辦？」齊王沉默片刻，終於問道。
其實他很清楚，離開皇宮的孫德勝，就等若離開了水的魚，他們淨身入宮，命運就已經注定，終身在宮中當差。
對孫德勝來說，成家立業當然是癡心妄想，一個宦官離開皇宮，根本無處可去，在宮裡或許還能有些地位，可是一旦被驅逐出宮，就成了人們眼中的怪物，不會被常人所接受。
孫德勝眼圈泛紅，跪倒下去，道：「殿下，奴才本不該過來，這種時候，奴才過來見殿下，只能是給殿下添麻煩，可是……可是奴才跟隨殿下十多年，若是連著最後一面都見不著就此離去，此生相見再無望，奴才死了也不甘。現在見著了殿下，奴才心事已了，準備回河北老家……！」
「你是河北人？」齊王有些詫異，孫德勝雖然跟隨他多年，他卻並沒有問過孫德勝出身何處。
孫德勝道：「奴才是河北道保州人。」
「京城裡河北路途不近，而且如今河北到處都是青天王的叛軍，兵荒馬亂，這時候你回去，又能往哪裡去？」齊王皺起眉頭，「本王可以給你盤纏，可是……你回到河北，只怕更為凶險。」
齊王並非不想留下孫德勝，可是他很清楚，秦國的制度，太監只能在宮裡當差，王府是不允許有太監當差的。
如今正是非常之時，這時候將孫德勝留在王府，只怕被別有心機之人趁機抓到機會。
孫德勝感激道：「殿下能夠為奴才擔心，奴才已經心滿意足。殿下，奴才不能在這裡多留，現在就要離開，只盼殿下平平安安，奴才就算天各一方，也會為殿下祈福。」他連叩了幾個頭，這才起身來，不然繼續留下去，轉身便要走，齊王忽然道：「等一下！」
孫德勝停下腳步，齊王走過去，輕聲道：「孫德勝，河北你不能去，不過有一個地方，那裡一定很安全。」
「王爺是說？」
「西北！」齊王輕聲道：「楚歡就在西北，只要你能到西北找到他，他一定會善待你，有他幫你，你就能平安無事。」
「西北？」孫德勝眼中微微閃現光芒，「殿下是說楚大人？」
齊王點頭道：「不錯，就是楚歡。楚歡重情重義，而且和你相識，知道你是本王身邊的人……！」他從懷中取出一件東西，卻是一隻扳指，晶瑩潤澤，扳指上卻帶著血印，孫德勝一怔，齊王已經壓低聲音道：「這是楚歡前往西北赴任的時候，留給本王的信物，本王只要有緊急之事，派人帶著這只扳指過去，他就會幫助本王。」
孫德勝道：「奴才知道楚大人，他對殿下忠心耿耿，而且有情有義，是個好人……殿下，你說有緊急之事，是否需要奴才幫你帶話？」
齊王道：「你先收下血玉扳指，等我片刻，我寫一封書信，你帶到西北，交給楚歡……！」頓了頓，略一沉吟，終是搖頭道：「書信在身上不方便，你還是口傳楚歡，你記著本王接下來說的話，一定要一字不漏帶給楚歡知道。」
孫德勝不再猶豫，收起扳指，齊王這才湊近孫德勝耳邊，嘀咕片刻，孫德勝神情堅毅起來，道：「殿下，您放心，您的話奴才都記住了，定然會一字不漏帶給楚大人知道。殿下，還有什麼事情要奴才辦的？」
「只要將這些話帶到就可以了。」齊王輕聲道：「孫德勝，此去西北，山高路遠，一路艱辛，聽說許多地方都鬧匪患，你路上一定要小心，本王派兩個人護著你前往，你們路上萬不可顯露行跡，一定要將本王的話帶到。」
孫德勝肅然道：「殿下，奴才便是死，也要將王爺的話轉告楚大人之後再死。」
齊王拍了拍孫德勝肩頭，道：「本王相信你。本王現在就給你準備盤纏，派兩個人跟你連夜出發……！」隨即沉默片刻，終是輕聲歎道：「楚歡，如果你現在就在本王身邊，那該多好……！」
楚歡當然不知道齊王正在念著自己，他正帶著一幫人站在田壟之間，遠眺四方，見到田間地頭的百姓們正在熱火朝天地收割糧食。
這裡是蘇家的田地，今年西北氣候很好，西關的收成也是不錯，在蘇老太爺的陪同下，楚歡親自前來田間地頭巡視收割的情況。
民以食為天，楚歡深明這個道理，對於現在的西關來說，什麼都可以沒有，就是不能沒有糧食。