龍輦大廳中發生的事情，皇后並不知曉，夜已深沉，皇后卻是坐在窗邊，望著外面的夜空怔怔出神，她年過四旬，典雅端莊，皇族的血統讓她天生就顯得高貴異常。
龍輦十分龐大，皇后所居之處，也是十分的奢華，距離大廳有些遠，她雖然知道皇帝正在召見大臣，但是發生了些什麼，她並不在乎。
後宮不得干政，所以皇后也從來不去過問朝中的事情。
她的責任在後宮。
可是現在皇后卻漸漸發現，似乎連後宮自己也已經無法管束，究其原因，其實也很簡單，只因為那位雪花娘娘。
河西總督馮元破敬獻美人，不得不說，馮元破花了極大的心思，雪花娘娘確實是一位萬里挑一的絕世尤物，就連一心向道的皇帝如今也被這位雪花娘娘迷的神魂顛倒，自從雪花娘娘進入宮廷，很快就得到了皇帝的寵愛，雪花娘娘的要求，皇帝無憂不允，身在宮中專門為她建造了雪花宮。
皇帝除了修道，便是與雪花娘娘廝混在一起，以往與皇帝相敬如賓的皇后，現在想要見到皇帝一面，也成了困難的事情。
更為緊要的是，據說這位雪花娘娘出身於夷蠻某個大部落，是部落酋長的掌上明珠，其美艷之名，更是享譽整個夷蠻。
雪花娘娘進京，跟來了一批夷蠻的僕從，其中有兩個夷蠻人更是淨身成了太監，入宮伺候在雪花娘娘身邊。
一人得道，雞犬升天。
雪花娘娘得到皇帝的寵愛，她手下那幫僕從在宮中的地位也就隨著高了起來，一個個囂張跋扈，特別是耶利辛和普辛兩名太監，仗著皇帝和雪花娘娘為靠山，在宮中更是目中無人，也正因為宮中有了雪花娘娘這樣一群人，皇后的威儀在後宮受到了嚴重的打擊。
當初皇帝對皇后寵愛有加，幾十年如一日，皇后在後宮的地位根深蒂固，穩如泰山，可是短短時間，雪花娘娘後來者居上，後宮那些曾經唯皇后唯馬首是瞻的妃嬪們，也漸漸疏遠皇后，往雪花娘娘那邊靠近過去，雖然雪花娘娘入宮的時間很短，但是在後宮的影響，已經超過了皇后。
若是換做別人，自然是水火不容，爭個你死我活，但是皇后心性素來平靜，淑良柔順，並不在意雪花娘娘在宮中得勢。
她已經是年過四旬之人，沒有了年輕時的激情如火，陪伴皇帝半生，皇帝如今對他淡了，她也沒有表現出任何的異狀，在她而言，最重要的是自己的兒子齊王瀛仁，只要齊王能夠平安無事，無論皇帝去寵愛誰，她都並不在乎。
此次北巡，皇后知道時機並不好，也曾勸說皇帝是否取消此次北巡，但是雪花娘娘力主北巡，皇后也就不再多爭，隨駕出京，心中卻是日夜擔憂遠在京城的齊王。
歲月的流逝，沒有讓這位前朝公主當今皇后有任何衰老的跡象，反倒是讓她更為成熟典雅。
「皇后娘娘，已經很晚了……！」身邊傳來宮女的聲音，「您該歇息了。」
此次北巡，聲勢浩大，不說那些隨駕的官員將士，僅從宮中帶出來的太監宮女，就有近三百人，不過能隨駕北巡的後宮嬪妃，也就只有皇后和雪花娘娘兩人而已。
皇后起身來，見到宮女正在為自己打開錦被，走了過去，輕聲問道：「聖上還在召見大臣嗎？」
宮女往門邊瞧了一眼，壓低聲音道：「剛剛散了，聖上好像已經和……和她回到屋子了……！」
皇后當然知道宮女口中的「她」是誰，「哦」了一聲，並不多言，在床邊坐下，宮女輕聲道：「皇后，剛才……好像有人死了！」
皇后微蹙柳眉，「誰死了？」
「好像是個官員。」宮女壓低聲音道：「我聽他們剛才小聲在說話，聽說有個不知死活的官員犯了大不敬之罪，褻瀆聖上是……！」卻不敢說下去。
「是什麼？」
宮女猶豫了一下，皇后已經道：「你但說無妨，本宮不會怪你。」
宮女這才道：「那人說……說聖上是個昏君，還說……還說秦國必亡……！」
皇后柳眉緊蹙。
「他褻瀆聖上，聽說雪花娘娘讓人割了他的舌頭，那人自己撞上銅鼎死了。」宮女小心翼翼道：「聖上很生氣，已經隨著雪花娘娘離開了大廳。」
「你可知道那人的名字？」
宮女想了一下，才低聲道：「是西山道的官員，什麼官奴婢記不得了，不過他好像叫做魏正……！」
皇后沉吟著，宮女走到窗邊，感覺有冷風吹進來，將那窗戶關上，許久之後，才聽皇后輕歎道：「是個忠臣……！」
宮女也不敢多言，輕聲道：「皇后，這些天，你晚上歇息總會驚醒過來，睡不踏實，奴婢讓人給您煮碗安神湯，可以好好歇息。」
皇后搖頭道：「不必了。」
「娘娘，您……您比以前瘦了許多。」宮女看著皇后落寞的樣子，心有不忍，「皇后是不是……是不是在想齊王殿下？」見皇后雙眸瞧過來，急忙跪倒，「奴婢多嘴，求娘娘寬恕！」
皇后柔聲道：「起來吧，本宮又沒有怪你。」伸手將宮女拉起來，微笑道：「你多大了？」
「奴婢十五了！」
「進宮多久了？」
「奴婢進宮兩年了。」宮女低著頭，靦腆道。
皇后柔聲道：「那你想不想家人？」
宮女猶豫了一下，輕輕點頭。
皇后幽幽歎道：「母子連心，你的家人現在只怕也在想著你……！」
「娘娘，你思念齊王殿下，為何不求聖上也讓齊王隨駕北巡？」宮女眨了眨眼睛，「殿下如果也能隨駕北巡，娘娘就可以看到殿下，不用如此思念。」
皇后輕笑道：「聖上北巡，京城要有人留守，太子監國，齊王當然要幫著太子一起理政……！」
「噢……！」宮女見皇后溫柔淑良，也不如何懼怕，「可是……！」想了一下，終究沒敢多言。
「可是什麼？」
「奴婢……奴婢不敢說。」宮女道。
皇后微笑道：「你說話，只有本宮可以聽到，不用害怕。」
宮女想了一下，才小心翼翼輕聲道：「奴婢聽他們在背後嚼舌根子，都說……都說太子殿下不喜歡齊王，太子監國，齊王殿下留守京城，只怕……只怕太子不會善待齊王殿下……！」
「大膽！」皇后斥責道：「這些話是誰說的？」
宮女見皇后剛剛還帶著笑，一轉眼就神情冷厲，嚇得跪倒在地，顫聲道：「皇后娘娘，是奴婢胡言亂語，奴婢該死，奴婢該死，求娘娘饒命……！」
皇后淡淡道：「知道是胡言亂語就好，如果本宮再聽你說這些胡言亂語，當心本宮讓人也割了你的舌頭。」
「奴婢知道了，奴婢再也不敢了。」
皇后抬手道：「你退下吧，本宮要歇息了。」
宮女叩了幾個頭，起身退下，退到門前，皇后叫住，吩咐道：「你告訴那些在背後亂嚼舌根子的，讓他們管住自己的嘴，該說的不要說，不該說的，更不要說，若實嫌自己的舌頭長在嘴裡礙事，讓他們再多說幾句。」
「奴婢知道……！」
等到宮女退下，皇后卻並沒有躺下歇息，她起身走到窗邊，重新推開窗戶，秋夜的冷風撲面而來，遠處有護衛來回巡視，皇后目光重新投到漆黑的天幕，那張成熟美麗的臉龐頗有些凝重，許久之後，才幽幽歎道：「不會的……他們……他們不會的……！」口中雖是這樣說，可是那眉宇之間，卻滿是擔憂之色。
遠在數百里之外的洛安京城，已經過了子時，京城籠罩在一片寧靜之中，一輛馬車在齊王府前停了下來，侍衛打開馬車門，一臉疲憊之色的齊王瀛仁從馬車中下來，他一身淺黃色的錦袍，頭戴玉冠，臉上雖然還殘留著青春稚氣，但是比起兩年前，已經顯得成熟許多。
齊王府多年前就已經修建竣工，當時皇后正是得寵之時，齊王也是得到皇帝的喜愛，那時候的國庫還是安國公黃矩掌管，不管怎樣說，雖然那時候已經上調賦稅，百姓過的十分艱辛，但是黃矩不但保證黃家日進斗金，同時卻也保證了皇帝在錢財上的揮霍。
戶部撥出了一大筆款項，調用了大批的能工巧匠，專門修建了這座齊王府。
齊王府美輪美奐，建成已經數年，但是它的主人入住進來，卻還不到一年，齊王一直在宮中居住，直到通天殿事件之後，皇帝終於下旨，令齊王出宮開府。
開府，就有自己的一套班底，文有長吏、主薄，武有侍衛統領。
按照秦國的律法，開府之後，皇子可以擁有一支上限不超過五百人的侍衛隊，齊王府的侍衛自然很容易挑選招募，可是要挑選一位侍衛統領，卻並不是容易的事情。
齊王入政不久，此前一直很少和朝中的文武大臣，這就讓他在朝中的根基很是淺薄，真正稱得上是心腹親信的人，也是寥寥無幾，除了徐從陽，也就只有楚歡。
雖說如今漢王遺黨為了自家前程，紛紛投奔到齊王麾下，但是雙方的結合，實際上就是互相利用，合作的基礎，完全建立在利益的基礎上，齊王很清楚，他們投靠自己的最根本原因，並非他們覺得齊王有多大能耐，而是因為他們是太子的敵人，他們需要找一個能夠與太子分庭抗禮的大樹作為支撐，保住自己的身家性命和前程，而這顆大樹，他們並無選擇，只有齊王。
明白這至關重要的根源，齊王自然不會因為齊王黨的聲勢浩大而沾沾自喜，恰恰相反，他對這些齊王黨的人，實在談不上有什麼信任之感。
哪怕是那位戶部侍郎朗毋虛，齊王也是小心謹慎，十分提防。
所以這種情況下，讓他親自選擇王府的近臣，實在不是一件容易的事情，對於一座王府來說，王府長吏和侍衛統領這兩個位置至關重要，不可馬虎，如果楚歡沒有離開，這侍衛統領的位置，齊王自然是第一個便要想到他。
皇帝倒是下了一道旨意，齊王可以在朝中挑選武將進入王府擔任侍衛統領，無論是十二屯衛軍還是皇家近衛軍，但有看中的武將，大可以點名挑選。