朱凌岳在西北威名赫赫，當初余不屈還在時，朱凌岳是西北的第二把手，余不屈逝世後，朱凌岳自然毫無疑問是西北的龍頭。
西北三道，雖然天山道的地盤最小，但是在對抗西梁的侵略之時，朱凌岳挺身而出，他麾下的禁衛軍更是迎難而上，這不但讓朝廷十分滿意，在西北上下也是留下了極好的口碑。
相比起朱凌岳，西關和北山二道表現的就實在是差強人意，西關道包括總督陸玄在內的大小官員，在危難之時不但沒有組織反抗，反倒是棄城逃竄，朝廷更是痛下殺手，對西關的官吏一番大清洗，十之四五都是下場淒慘。
雖然楚歡並不清楚北山道在戰亂時的表現，不過此前很少聽到肖煥章的名字，那也就說明肖煥章並沒有做出讓人心悅誠服的事情來。
秋後算賬，朝廷對那些昏聵懦弱之輩，自然是毫不留情，雖然肖煥章沒有獲罪，但是在西北的威勢與權勢，自然無法與朱凌岳相提並論，楚歡倒是明白，在西北最為困難的時候，朝廷甚至一度將西北三道的軍政大權交到了朱凌岳的手中，肖煥章自然也曾有一段時間受到朱凌岳的轄制。
就像肖煥章自己所說，朱凌岳彈劾北山官員，肖煥章手下的官吏有許多遭受牽連，戰亂之時，肖煥章或能忍氣吞聲，但是如今西北重建，權力重組，肖煥章對於朱凌岳將手腳伸入北山道自然是大大不滿，但是以他現在的勢力和聲望，他自己也清楚無法與朱凌岳抗衡，如今楚歡前來西北赴任，肖煥章自然是看到了機會，不惜屈尊前來這座小縣城，歸其緣由，也正是相遇楚歡結成同盟，如此一來，西北戰後的權力重組，西關和北山兩道聯手，朱凌岳便不能一手遮天。
這其中關竅，楚歡微微轉轉腦子便能想出來。
肖煥章見到楚歡臉上帶著微微的笑容，不置可否，一時倒也看不透楚歡心思，他也是不動聲色，輕歎一聲，道：「楚老弟，西關重建，任重而道遠，說句不該說的話，若是不能上令下行，想要治理西關一方，卻也不是容易的事情。」
楚歡「哦」了一聲，輕聲問道：「肖大人何出此言？」
「也並不是我在背後挑惹是非。」肖煥章輕聲道：「楚老弟有所不知，朱凌岳向朝廷彈劾官員之時，另有一份保舉的奏折，這名單之上，據說都是抗擊西梁的有功之臣以及西北的賢能之士……這些人有一大半已經被吏部批准，在西北各地上任，我北山安排了一部分，但是你西關安排的更多，我只是擔心楚老弟日後要面對的官員，並不能上令下行。」
楚歡含笑道：「肖大人是說，西關大部分的官員都是朱總督舉薦，以後本督上任，這些官員不會聽從本督調遣？」
肖煥章想了一想，才道：「有些話本不該說，但是……我既然前來與楚老弟相見，便是帶了赤誠之心而來，如果不將西北的局勢向楚老弟說清楚，恐怕楚老弟會處處受制，楚老弟雖然年少有為，可是畢竟不是西北本幫的人，肖某西北土生土長的人，都要多方受制，楚老弟是外來人，就算朱凌岳不在背後做手腳，也未必能夠讓西北本幫的官員聽從號令……！」
楚歡歎道：「肖大人這話，那是推心置腹了。其實我早就聽說過，西北是銅牆鐵壁，西北官員，頗為其心，外任官員前來，很難融入其中。」
「所以我才說楚老弟的處境並不樂觀。」肖煥章肅然道：「不說其他，就說越州朔泉城外的四營平西軍，由東方信統領，東方信此前是朱凌岳的禁衛軍統制，那可是朱凌岳的心腹，你試想一想，這東方信是否能夠輕易聽從你的調遣？東方信在西北，那也是很有名頭的傢伙，不是什麼善類。」
楚歡頷首道：「多謝肖大人指教，小弟自當小心謹慎。」頓了頓，問道：「對了，既然肖大人視小弟為自己人，小弟還真有一件事情要懇請老哥哥幫忙！」
「你說，但講無妨！」
「西關重建，首在要恢復生產。」楚歡正色道：「但是老哥哥也知道，如今的西關，一窮二白，什麼都沒有，朝廷倒是準備撥一批糧種過來，用於秋種，應該很快就會到來，此外朝廷也答應從關內徵調耕牛農具進入西關，只不過小弟盤算過，耕牛農具肯定是不足的，所以……！」
「我明白楚老弟的意思。」肖煥章道：「我回到北山之後，立刻徵調耕牛農具，盡可能幫助楚老弟度過這次難關。」
楚歡不管肖煥章對自己有什麼其他的圖謀，但是對方既然答應徵調耕牛農具，那確實是幫了自己，當下立即謝過。
「除此之外，我還會幫著楚老弟將你轄地的百姓送回來。」肖煥章含笑道：「如今在我北山道，還有許多你們西關的難民，西關要重建，少不了人力，我會盡快派遣部下，將西關的難民遣送回鄉，如此一來，楚老弟也就不會愁無人可用了。」
楚歡含笑點頭，百姓就是人力，人力這個時候就代表著生產力，西關境內，廢墟成堆，田地荒蕪，若是沒有人力，就算有了糧種和耕具也是不成。
肖煥章將該說的話說完，知道楚歡還有公事在身，卻並不繼續打擾，楚歡也知道肖煥章不願意在這樣的小縣城久留，親自送肖煥章離開。
肖煥章離開之後，楚歡立刻將青唐縣包括縣丞主薄在內的一干官吏叫過來，十幾名縣城的主要官吏過來之後，楚歡倒是開門見山，直接告訴他們，周仁康與山匪勾結，意圖謀反，如今已經潛逃，這青唐縣令的位置自然是空缺了下來。
眾官吏聞聽周仁康謀反，都是大吃一驚，楚歡瞧這些人的臉色，看得出來這些官吏是真的驚訝，心知周仁康謀反，是個人所為，倒是與這幫人並無干係，聽得這幫官吏隨即都痛心疾首譴責周仁康的無法無天之舉，楚歡也並沒有興趣聽下去，直接道：「縣丞是縣裡的二把手，周仁康不在了，但是先前安排的諸事卻還要繼續下去，從現在開始，青唐縣縣丞繼任為青唐縣令，繼續執行之前的事務。」
青唐縣丞歡喜萬分，他還真擔心總督大人一怒之下，會因為周仁康的謀反牽連自己，誰知道卻是因禍得福，自然是叩首謝恩。
楚歡既是一道總督，自然不會滯留在青唐縣來處理一縣事務，交代一番，軒轅勝才那邊也已經準備完畢，當下便啟程繼續往北原縣出發。
雖然隔了一天，但是素娘看上去也只是憔悴許多，一時之間疫病還沒有完全發作，楚歡心中雖然擔心，一時之間卻也沒有辦法。
郎中孫博柳倒是收拾妥當，跟隨著楚歡的隊伍一同上路，路途之中，時常卻檢查素娘的症狀，時刻向楚歡通知素娘的病情。
喬裝打扮成林公子的林黛兒卻是神神秘秘，知道要啟程，早早就上了馬車，楚歡甚至都沒瞧見她何時上馬車。
北原縣城距離青唐縣並不遠，不過兩日路途，只不過家眷跟在一起，行走起來並不快，楚歡擔心疫情蔓延在即，必須早日向西關道各處實行自己的隔離對策，若是跟著隊伍緩慢而行，少不得要耽擱不少時間，叫過軒轅勝才，令他率領隊伍跟隨家眷慢行，自己卻是帶了三十名近衛軍護衛以及白瞎子等幾名親隨，提前往北原縣城去。
軒轅勝才也知道災情猛於火，楚歡急忙忙要往北原去，自然是有道理。
楚歡抵達北原縣城的時候，是正午之前，他對北原縣城並不陌生，知道北原縣衙在何處，朱凌岳如今不在北原縣城，他也不知道這邊如今是誰在處理政務，順著長街往縣衙過去，忽聽得前面傳來一陣雜亂之聲，遙望見長街一處，圍了一大群人，心下奇怪，翻身下馬來，牽馬走了過去。
還沒靠近，就聽到「哎喲」「哎喲」的慘叫聲響起，心下更是疑惑，有心想看明白，將馬匹交給白瞎子牽著，自己擠入人群之中，擠到前面，就看見前面有一塊空地，幾個如狼似虎的差役正按著一名身著錦衣的中年人，那中年人被按在地上，一名差役正掄著棍子往那中年人屁股上打下去，那中年人慘叫連連，不遠處，一名身著官袍的中年人正坐在一張椅子上，手裡端著杯茶，指著那中年人道：「還真以為北原縣沒有了王法，就讓你嘗嘗王法是什麼滋味。」
那中年人在地上被打的衣裳破裂，甚至帶著血跡，只是一聲一聲慘叫，說不出話來，四周百姓指指點點，卻都不敢大聲說話，只敢低聲議論。
楚歡心下奇怪，向身邊一名百姓問道：「老人家，這是怎麼回事？怎麼當差的光天化日之下，當街打人？」
那人看了楚歡一眼，楚歡並無穿官服，一身普通的錦衣，壓低聲音道：「你還不知道呢？被打的是油鋪的林掌櫃，欠了賦稅，今天被官差找上門來了……那是趙經承親自出來找他哩……！」
「賦稅？」楚歡皺起眉頭，正要問話，忽聽到一個聲音大聲道：「不要再打了，王法是王法，卻也不是這般濫用，這樣打下去，都要出人命，我看你們才是無法無天！」
眾人都是吃了一驚，卻見到人群中站出一個三十出頭的男子來，粗布衣裳，看起來有些敦厚，此時漲紅了臉，也不知道是緊張還是害怕。