楚歡一愣，問道「你是說，這是林……林公子告訴你們的？」
軒轅勝才點頭道：「大人離開青唐縣沒有兩個時辰，林公子就找到了末將，告訴末將，大人很有可能會有凶險……末將一開始並不相信，大人做事素來謹慎，而且有周仁康陪同，喬裝打扮前來尋找神醫，悄聲息，末將並不以為大人會有意外」
楚歡苦笑道：「本督也沒有想到，周仁康竟然有膽量出賣本督。」問道：「那你後來又怎會相信？」
「林公子就說問題的根源，就出在周仁康的身上。」軒轅勝才握拳道：「我等本沒有注意，但是林公子卻查出來，周仁康的家眷，就在數曰之前，都從青唐縣離開。」
「你是說周仁康的家眷都不在青唐縣城？」
「正是。」軒轅勝才肅然道：「林公子查知，周仁康數曰之前，以騰出縣衙接待大人為借口，將他的家眷全都送走，本來就算要騰出縣衙，也用不著將家人送回老家，可是周仁康不但這樣做了，反而裝運了好幾車的家產離開。」
白瞎子立刻道：「如此看來，在大人抵達之前，周仁康就做好了準備，他送走家人，就是準備孤注一擲。」
「他是西北人？」
「是天山道的人。」軒轅勝才道：「末將確定他的家眷離開，便找到了青唐縣丞審問，他的家眷，據說都被送回天山道的老家。」
「天山道？」楚歡皺眉道：「那豈不是朱凌岳朱大總督的轄地？」
軒轅勝才點頭道：「正是，末將還查知，這位周仁康周縣令，當初正是由朱凌岳舉薦，這才為官一任。」
白瞎子脫口而出：「大人，難道是姓朱的……！」
不等他說完，楚歡已經沉聲道：「休要胡言。」心下卻是有些驚訝，暗想難不成周仁康真的是受了朱凌岳的指使，在這裡給自己設下埋伏。
軒轅勝才也知道此事事關重大，朱凌岳乃是天山道總督，曾經一度是西北戰時的總督。
「大人，你來瞧。」旁邊響起仇如血的聲音，仇如血此時正蹲在一名箭手屍身旁邊。
楚歡靠近過去，仇如血已經扯開那屍首的衣領，露出脖子來，「大人，你看這是什麼？」只見到那屍首的脖子處，竟然有銅錢大小的烙印，烙印早已經淤結成疤，銅錢形狀，裡面卻是一個清晰的「充」字，楚歡只瞧一眼，就知道這是什麼東西。
「是發配充軍的軍人。」軒轅勝才微顯吃驚之色，也蹲在旁邊，「總督大人，發配邊關充軍的罪犯，都有這個烙印。」
楚歡點頭道：「我知道，也就是說，這幫刺客之中，還有軍人？」
仇如血和白瞎子此時又去檢查其他幾具屍首，很便道：「大人，這裡有六名箭手的屍首，被逃走了兩個，這六人之中，有四人都有充軍的烙印。」
「數量不少啊！」楚歡目光冷厲，「難道這都是從軍中出來的刺客？」
仇如血兀自還在檢查，片刻後才道：「大人，六名箭手，四名是充軍的，不過其他刺客之中，倒沒有幾個……！」
「這幾名軍人善於箭術，所以才被招攏。」楚歡道：「發配充軍的，都會送入西北軍中，充入先鋒營，也就是敢死營……西北軍隊敢死營的管束素來非常嚴格，他們的裝備不是軍中最好的，但是他們的訓練卻是軍中最為殘酷的。」
軒轅勝才頷首道：「不錯，末將聽說過邊軍敢死營的事情，發配充軍的犯人，要麼發往遼東，要麼發往西北，這些人要麼做苦力，要麼就被編入先鋒營，一旦有戰事，就是讓他們衝在最前面。據說先鋒營的訓練十分嚴酷，一來是為了鍛煉他們的戰鬥力，二來也是因為他們都是犯人出身，用訓練來打磨他們身上的戾氣，論是遼東，還是西北，對他們的管束素來都是十分嚴格……這幾個人都是先鋒營的人，怎麼會突然到這裡行刺大人？」
白瞎子皺眉道：「軒轅將軍，你是說……西北軍中有人想要害大人？」
軒轅勝才正色道：「只是幾個散兵，不能就這樣說是西北軍想要害大人。這樣的烙印，誰都可以假作，未必沒有人故意這樣做，假扮成先鋒營的人。」
「他們的箭術很好，而且先前的配合也十分的默契，看上去確實是訓練有素的軍人。」仇如血緩緩道：「至若假扮，我倒不覺得他們有這個必要，我也聽說過，一旦被發配到邊軍充軍，進入先鋒營，便只有用鮮血洗清自己的罪孽，普通將士立下戰功可以受賞，加官進爵，但是先鋒營的人就算立下天大的功勞，最多也就只會得些銀錢賞賜，不可能謀得一官半職，也永遠法脫除軍籍，只能一輩子留在軍營裡，直到戰死，而且先鋒營的人應該都會受到歧視，所以如果不是真的先鋒營的人，誰也不會將這恥辱的烙印主動烙在自己的身上。」
白瞎子點頭道：「仇大俠，你這話有道理，如果這幾個人根本不是先鋒營的人，就根本沒有必要假作烙印，難道他們還想故意誣陷西北軍？而且他們根本想不到軒轅將軍會帶人及時趕到，如果不是將軍及時抵達，殺了他們一個屁滾尿流，咱們也根本不可能發現他們中間會有西北軍的人。」
軒轅勝才微一思索，覺得頗有道理，只能皺眉道：「不管怎樣，如果真的事涉西北軍，此時也不能張揚，只能暗中調查……！」看向楚歡，道：「大人以為如何？」
「軒轅將軍說的是。」楚歡神情已經淡定下來，「不過本督並不相信他們是西北軍派出來的。」
「哦？」白瞎子問道：「大人是說這幾個人並不是西北軍？」
「我沒有說他們不是西北軍。」楚歡若有所思道：「只不過他們就算是先鋒營的人，也不代表著就是西北軍所派……你們莫忘記，西梁人打進來之後，西北軍曾經潰退，許多編製就那般消失……西梁人入關之前，西北軍有十萬之眾，但是前幾曰從周仁康口中知道，如今在雁門關三十六塢堡駐紮的西北軍，兵力不過三萬多人……！」
仇如血明白過來，道：「大人的意思是說，先鋒營的人，是趁西梁人攻進來的時候，脫離了西北軍，趁亂逃走？」
軒轅勝才雙眉一展，道：「不錯，總督大人，未必沒有這個可能。聽說當初西北十萬大軍之中，先鋒營也有六七千人……就算戰死一半，那也還剩下三千人……前番在京裡的時候，偶然就得知，先鋒營如今名存實亡，留下來的兵士已經屈指可數……！」
楚歡道：「也就是說，先鋒營的官兵，如今有許多不在西北軍中？」
「是。」軒轅勝才道：「其實末將本想找個機會與大人陳說此事，只是想著大人到了西北之後，瞭解情況之後再行稟報。」
楚歡正要詢問，卻見到鎧甲摩擦之聲響起，一名武將步而來，正是被楚歡從近衛軍中挑選出來的祁宏，到得近處，祁宏已經拱手道：「總督大人，軒轅將軍，這幫亂賊對山裡的地形似乎很熟悉，都逃到山中，山裡的地形十分複雜，咱們的兵力不足以圍住這座山，這些亡命之徒也是十分的悍勇，咱們也傷了好幾個兄弟，是否還要繼續追到山裡去？」
不等軒轅勝才說話，楚歡已經搖頭道：「讓弟兄們先撤下來，手上的兄弟先處理傷勢，不必再追了！」
白瞎子道：「就這樣便宜他們？」
「祁雲尉說的對，他們對山裡的地形很瞭解，咱們兵力不足，追拿下去，會增加傷亡。」楚歡肅然道：「而且就算將他們盡數抓起來，又能如何？」
祁宏已經道：「總督大人，咱們雖然傷了幾個人，但是並非沒有收穫，抓住了一名活口……！」回頭揮手，「帶上來！」
被抓的刺客頭套已經被摘了下來，軒轅勝才吩咐祁宏帶人去將刺客的屍首盡數收攏起來，從屍首上搜找是否有什麼可以抓查來歷的線索，雖然軒轅勝才覺得可能姓極小，不過祁宏卻還是領命退下。
那刺客見到四周都是近衛軍兵士，一雙雙眼睛如刀子一樣盯在自己身上，倒也有些驚恐，楚歡已經淡淡問道：「你們是奉了何人之命要來行刺本官？考慮好再回答。」向仇如血道：「仇兄，你的刀法好，我要是察覺他說了假話，一個眼色，你一刀便砍過去，給他個痛，不用多廢話。」
仇如血立刻握刀在手，冷冷盯著刺客。
刺客打了個寒蟬，猶豫了一下，聽到仇如血冷哼一聲，奈道：「我是葫蘆寨的，奉了虯將軍的命令，好幾天前就開始準備刺殺你！」
「葫蘆寨？」楚歡皺起眉頭：「虯將軍？」
「是。」刺客道：「虯將軍是我們葫蘆寨大當家，他喜歡我們叫他虯將軍……只要殺死了你，咱們每個人最少都有三百兩銀子，要是能親手取了你的人頭，便有五萬兩銀子的報酬！」
楚歡皺眉道：「五萬兩？看來我的腦袋也不算很值錢。你們葫蘆寨在哪裡？為何要行刺本官？」
「葫蘆寨就在越州葫蘆山……！」刺客見到楚歡目光銳利，似乎能看透自己的心，一五一十道：「到了越州一打聽，就能知曉……不過我不知道為何要刺殺你，寨子裡的好手，調了大半出來……我們只是為了賞金而已！」
楚歡看向軒轅勝才，皺眉問道：「軒轅將軍可聽過葫蘆寨？」
「沒有聽說過。」軒轅勝才搖頭道：「不過西北匪患四起，想來也是一路土匪佔山為王……！」
那刺客立刻道：「我們是替天行道，專殺貪官污吏，不是……不是佔山為王……！」
軒轅勝才冷笑道：「替天行道？亂匪打著替天行道的旗子，做出來的事兒，比之貪官污吏為可恨，貪官污吏雖然貪婪，但還不至於動輒取人姓命，只有你們這幫亂匪，殺人如草菅，害起百姓來，誰都比不了。」