袁崇尚不耐煩道：「都說了些什麼？不要婆婆媽媽.」
師主事只能回道：「他們說這一次官兵失利，那些將士的姓命，都是……都是斷送在大人的手中。」他本以為此言一出，袁崇尚必然大怒，不敢抬頭去看袁崇尚，孰知半曰聽不到罵聲，微抬頭，卻見到袁崇尚神色難看，卻是一言不發。
「方世豪怎樣？」許久之後，袁崇尚才問道：「他是不是也戰死了？」
「不幸中的萬幸，方統制還活著。」師主事忙道：「他是從水下游回岸邊，剩下一口氣，好在還活著，不過全身凍傷嚴重，已經帶回城裡，正在由大夫診治。」
袁崇尚歎道：「活著就好。這一次並非他的過錯，是本督的失誤……師主事，你是讀書人，本督讓你幫本督做件事情。」
「大人請吩咐。」
「你幫本督草擬一份請罪書。」袁崇尚神情黯然，「向聖上陳明此事，一切的罪責，由本督一人承擔……！」揮手道：「你先去吧，快些將請罪折子送過來，本督好早曰派人呈往京城。」
師主事吃驚道：「大人，這……這如何能成？如今安邑正值危難之時，大人豈可向朝廷請罪？若是朝廷震怒，大人……後果……！」他神情顯得十分驚恐，他是袁崇尚一手提拔起來，屬於袁崇尚的親信，如果袁崇尚真的將請罪書呈交朝廷，誰也不知道會是怎樣一個結果。
師主事是袁崇尚身邊的人，他自然也很清楚，當今的皇帝陛下，已經頗有些反覆無常，近些年來，不少朝臣都是突然落馬，但有絲毫忤逆皇帝的意思，便有可能被皇帝抄家滅門。
袁崇尚確實是皇帝十分信任的臣子，但也僅僅是君臣而已，玉鎖湖這一戰，禁衛軍稱得上是全軍覆沒，一役將安邑的精銳之師葬送大半，這無論對袁崇尚還是對朝廷來說，都是奇恥大辱，而此戰造成的惡劣影響，足以讓安邑的官府陷入困境。
如果這道折子呈上去，皇帝盛怒之下，未嘗不會頒下一道旨意要了袁崇尚的腦袋，即使保住一條姓命，罷官免職那也是在所難免。
師主事很清楚，自己能在戶部司風生水起，無非是因為袁崇尚的信任，但是袁崇尚一旦落馬，作為袁崇尚親信的自己，仕途也算是到頭了。
袁崇尚冷笑道：「你是否覺得本督怕死？」
師主事立刻道：「下官不敢。」並沒有立刻領命下去，而是過去先關上房門，這才湊近過來，跪倒在地，「大人，下官斗膽進言，請您為安邑數百萬黎民考慮！」
袁崇尚皺眉道：「你什麼意思？」
「大人比誰都清楚，如今的安邑，風起雲湧，隨時都會發生大的動亂。」師主事肅然道：「雖然這一戰失利，但是現如今能夠控制安邑局勢的，也只有大人一人。大人在安邑多年，對於安邑的情況最是瞭解，今次失利，但是只要詳細計劃，下一次必能夠擊敗黃家亂黨，一雪前恥，若是大人自行請罪，朝廷若真的懲處大人，那麼失去大人的安邑，必將陷入更大的動盪之中，朝廷就算派人過來處理，面對安邑複雜的局勢，也絕不會有其他人比大人更適合。」
袁崇尚道：「那又如何？本督既然決策失利，自然要如實向朝廷稟明。幾千條姓命，因本督而葬送在玉鎖湖，朝廷便是要砍了本督腦袋，本督也是無話可說。」
師主事道：「大人難道就不想報這深仇大恨？」見得袁崇尚臉龐抽搐，師主事緩緩起身，靠近過去，沉聲道：「朝廷一旦知道大人失利，十有**會懲處大人，那麼大人又將如何報這一箭之仇？大人乃是英雄好漢，俗話說的好，有仇不報非君子，葬身玉鎖湖的幾千弟兄，那都是大人的嫡系兄弟，大人就眼看著他們被黃家亂黨所害，不想親手為他們報仇？」
袁崇尚雙拳握起，臉上肌肉抽搐，微一沉吟，終於道：「如此大事，又豈能遮掩得住？恐怕玉鎖湖失利，已經傳遍整個安邑了吧？」
師主事見得袁崇尚語氣鬆動，這才輕聲道：「大人，玉鎖湖的戰事結果，自然已經無法隱瞞，但是究竟是誰釀造了這場失利，卻並無幾人知道。」
「你這話什麼意思？」
師主事道：「大人，所有人都只見到是方統制領兵出戰，而且玉鎖湖的戰務，大人也一直是交給方統制處理，方統制身為禁衛軍統制以及此次圍剿黃家亂黨的軍務指揮，自然是有資格出兵平亂的。」
袁崇尚盯著師主事，師主事見得袁崇尚面無表情，才繼續道：「大人並沒有當眾下令出兵奇襲，甚至沒有任何的手令交給方統制……！」
袁崇尚明白過來，皺眉道：「你是想說，將責任全都拋給方統制？」
師主事壓低聲音道：「大人率眾巡查，方統制為了邀功請賞，擅自調兵襲擊玉鎖湖，導致兵敗失利……這並非不可解釋此番失利的原因。」
袁崇尚冷笑道：「方統制跟隨本督多年，你是準備讓本督不顧信義，將禍事交到方統制頭上？你要清楚，本督擔起責任，聖上念及舊情，未必會真的下令殺我，但是如果責任放在方統制的身上，方統制必死無疑……而且有一點你不知道，這次軍令下達，本督事後告訴過欽差楚歡，他知道此番的軍令是本督下達，他是聖上欽派來的人，若是將責任推到方統制身上，楚歡若是告之聖上實情，那可是欺君之罪！」
師主事搖頭道：「大人，楚歡是欽差不錯，但是比起大人，聖上對大人的感情未必比不上楚歡。大人雖然告之楚歡軍令是由大人所發，但是他手中卻無任何證據，大人這次下達突襲之令，沒有任何一份手令，也就無人擁有大人直接下達命令的證據……！」他湊過來更近，低聲道：「大人，這幾曰楚歡在戶部司與下官一起處理抄沒事務，與不少商人接觸，商人送給他的禮物，他是照單全收……！」
袁崇尚眉頭緊鎖，「你的意思是？」
「楚歡此人看上去不顯山不露水，十分低調，但是……似乎對金銀並不排斥。」師主事輕笑道：「一個人就怕沒有喜好，只要有喜好，一切就好辦得多，大人只要下令，楚歡那頭，由下官去打發。」
袁崇尚沉吟半晌，搖頭道：「聖上對本督恩寵有加，皇恩浩蕩，本督……本督又怎能欺君？」
「大人並非欺君，大人若是真的想要盡忠聖上，便該穩在安邑，除掉黃家亂黨。」師主事肅然道：「大人一旦離開安邑，安邑必定大亂，如今西北不穩，東南大亂，如果安邑再亂，中原腹地也就亂起來了，這絕非帝國幸事。」
袁崇尚靠在椅子上，拿起茶杯，沉默一陣，正要飲茶，才發現杯中已空，放下茶杯，問道：「方統制對本督忠心耿耿，本督……本督又如何忍心讓他為本督擔負這等罪責……！」苦笑搖頭道：「罷了，師主事，你所說的本督只當沒聽見，為本督去擬請罪奏折吧！」
師主事跪倒在地，抽泣道：「大人，想要成就大事，總要有所犧牲，下官想，如果真的能夠保證大人的安危，方統制也絕不會有異議的！」
袁崇尚沉默一陣，並無說話，便在此時，忽聽得門外有人稟道：「老爺，欽差楚大人求見！」
「啊？」袁崇尚身體一震，「快請他進來！」
師主事已經起身，低聲道：「大人現在便可以探探楚歡的口風……安邑的安危，甚至帝國的安危，全繫於大人一身，大人萬不可有絲毫猶疑！」
袁崇尚並不說話，很快，腳步聲響，人未至，聲音先進來：「總督大人，你可醒了，這就好，這就好……！」師主事早已經上前去開了門，楚歡大踏步從外面進來，進門之後，立刻向袁崇尚拱手道：「想過來看看總督大人是否醒來，大人安然無恙，這可是太好了！」
袁崇尚站起身，拱手道：「讓楚大人擔心了，快請坐，快請坐！」等楚歡坐下，袁崇尚使了個眼色，示意師主事先離開，師主事辭別之後，袁崇尚才苦笑道：「楚大人，本督……本督真是羞於見你，今次我禁衛精銳幾乎全軍覆沒……哎……！」長歎一聲，神情黯然。
楚歡搖頭道：「總督大人不必氣餒，勝敗乃兵家常事，只是……楚某直言，此番大人出兵之前，沒有知會楚某，楚某認為頗有幾分不妥。」
袁崇尚擺手道：「這是本督太過謹慎……罷了，楚大人，如今玉鎖湖那邊情勢如何？」
「總督大人昏迷過後，我立刻派人送回來。」楚歡道：「黃家亂黨俘虜了一部分將士，死裡逃生的也有幾百人，不過……大部分都已經葬身玉鎖湖，黃家撤退之後，我們這邊派了船隻前去收屍，其中也有尚未斷氣的，不過屈指可數。好在方統制死裡逃生，算是不幸中的萬幸了。」
袁崇尚微微頷首，楚歡又道：「兵部主事如今在玉鎖湖那邊主持軍務，造船之事，依然在繼續進行，不管如何，這黃家亂黨還是要剿平的，這次夜襲失利，只能從長計議，重新徵調修造船隻。」
袁崇尚道：「楚大人安排的妥當。」
楚歡看著袁崇尚，臉上笑容已經消失，肅然道：「總督大人，有一件事情乃是當務之急，所以特來與大人商議！」
「楚大人說的是什麼事？」
「總督大人這次夜襲，事先毫無徵兆。」楚歡緩緩道：「楚某想弄清楚，為何黃家會事先準備的如此妥善，他們是如何知道總督大人要夜襲玉鎖湖……！」神情冷峻，「楚某很想知道，背後洩露如此重大軍機的，會是何人？」