孫子空忙道：「師傅，你是說這村子的人都離開，是因為見到了那幾條掛在樹上的狗？」
楚歡道：「倒也不能完全確定，不過想必是有些關聯的。」
馬正皺眉道：「大人，會是什麼樣的人將那些狗屍掛上去？」他話聲剛落，孫子空已經道：「老馬，你覺得是人掛上去的？」
馬正年紀不算很大，但是比孫子空大上兩歲，孫子空平曰裡都喊他老馬。
「難道不是人掛上去的？」馬正奇道。
孫子空苦笑道：「你們看那樹枝，掛上一條狗，看上去都有些支撐不住，就莫說還能撐住一個人了。如果是人掛上去，只要稍微爬上去一些，人和狗的重量加起來，那樹枝肯定立馬折斷，你瞧瞧那樹可不矮，真要從那麼高的地上摔下來，我瞧著是必死無疑。」
楚歡道：「不是人掛上去的，你覺著會是什麼東西掛上去的？」
孫子空打了個冷顫，猶豫了一下，終於小聲道：「只怕是……是鬼怪作祟。」他話一出口，馬正和柳隨風也都是微微變色，禁不住往窗外瞧了瞧，孫子空自己也是感覺身上升起一股寒意來，在這荒村，萬籟俱靜，那不是寧靜，而是死寂。
楚歡皺眉道：「莫要胡說八道。」靠在牆根處，道：「先吃些乾糧，然後早點歇息。」
正在此時，楚歡眉頭一緊，猛地將水袋子拿起，將袋中的水往火堆上潑過去，眾人吃驚間，楚歡已經三兩下將那火堆潑滅，孫子空禁不住道：「師傅，怎麼了？」
「有人來了。」楚歡沉聲道，「有馬蹄聲，你們聽。」
孫子空等人屏住呼吸，很快，他們便隱隱聽到從村子南邊傳來一陣急促的馬蹄聲，那聲音由遠及近，越來越清晰。
孫子空幾人心中頓時對楚歡更是欽佩，楚歡看似與幾人說話，但卻始終沒有放鬆警惕，那馬蹄聲距離很遠，楚歡便能迅速發現，其警惕興之高，確非一般人可以比。
「馬匹在哪裡？」楚歡低聲問道。
「在屋後。」孫子空壓低聲音道：「那裡有兩棵大樹，還有柴垛，我們將馬繫在那個地方。」
「都小心一些。」楚歡壓低聲音，沉默了一陣，終於道：「只有一個人。」
孫子空本來還有些緊張，聽楚歡說只有一個人，頓時鬆了口氣，他這邊有四個人，對方只有一個人，就算是對手，以四敵一，綽綽有餘。
楚歡閃身到得窗邊，他們選的這處屋子，正對著村口，便是為了便於觀察，透過窗戶，隱隱瞧見村頭一匹快馬馳進村內，進了村子，便即勒馬不動，四下裡頓時又恢復死寂，孫子空等人都是握緊刀柄，一動不動，靜觀其變。
只片刻間，那人胯下駿馬再次開始往前走動，行走的十分緩慢，似乎也在觀察村子中的情景，他從楚歡這間屋子前走過，頭戴斗笠，身披大氅，一時間也瞧不清此人的面貌。
楚歡心中卻清楚，這人雖然也是路人過客，但是明明已經看出村子裡死寂沉沉，卻還敢往這鬼氣森森的村子裡過來，可見其膽量實在不小，常言道的好，藝高人膽大，能有如此膽量，想必手底下還是有幾分手段。
孫子空等人沒有楚歡的吩咐，自然不敢輕舉妄動，眼瞅著那人從屋前經過，幾人兀自沒有動靜，很快楚歡便瞧見那人在斜對面的一處房舍前停下，下了馬，然後將馬匹繫在那屋子前的柵欄上，隨即便進了那黑乎乎的屋子裡。
此時距離的遠了，孫子空才摸到楚歡身邊，輕聲道：「師傅，這人膽子好大，他是什麼來頭？」
楚歡也不看他，想了一想，才道：「稍等片刻，咱們偷偷摸過去，看看此人到底是何來頭。」想到這死寂的村子詭異異常，對方這深更半夜突然出現在這裡，卻不知這人是否與此事有牽連。
本以為對方很快也會點上火堆，但是左等右等，那屋子裡一直漆黑如墨，孫子空有些耐不住，壓低聲音道：「師傅，咱們現在便摸過去，我們四個人，難道還奈何不了他一個人？」
楚歡心想這也未嘗沒有道理，還有好幾個時辰才會天亮，總不能來了一個人，自己這邊便要一直這般下去，當下握緊刀柄，並不從前門而出，領著三人到了後門，悄無聲息出了門，好在那幾匹馬似乎也有些疲勞，懶洋洋地歇息，也不吭聲，楚歡低聲叮囑幾句，這才繞過屋子，往那間屋子摸過去。
楚歡不清楚那人的底細，也不將人全部分開，兩人一組，從屋子兩邊靠近過去，他與孫子空一組，從左邊緩緩靠近，摸到門前，只見得大門關上，湊近往裡面聽了聽，屋子裡沒有絲毫的動靜，孫子空卻已經探出兩根手指，按在門上，用力按了按，誰知這門竟然沒有上閂，他這一按，半邊門便發出「咯吱」一聲輕微的響動，孫子空急忙收手，便在此時，卻聽得「砰」的一聲響，孫子空隨即便聽到楚歡的喝聲：「小心！」身體便覺得被大力一扯，已經被生生扯到一旁去。
孫子空駭然瞧見，屋子的一扇門竟然已經飛出來，剛才那一聲巨響，顯然是裡面那人發現動靜，一腳踹在了門上，如果不是自己被及時扯開，那扇門必定會砸在他的身上，少說也要受些輕傷。
楚歡將孫子空扯過之後，就感覺屋內一條影子已經竄出來，速度極快，直往自己衝過來，楚歡一把推開孫子空，手中的血飲刀已經迎上，那人手中也是一隻長形的東西，似乎是一件兵器，臨空往楚歡砸了下來，楚歡不知對方底細，也不好下重手，揮著刀背迎上去，「嗆」的一聲響，交擊之間，楚歡覺得自己的虎口微震，對方的力道還真是不小。
也就在這一瞬間，他卻已經瞧清了對方的兵器，實際上對方的兵器還沒有顯露出來，而是被粗麻包裹著，那兵器便在粗麻之中。
楚歡瞧見此景，腳下一蹬，一個後躍，拉開距離，沉聲道：「並非敵人，切勿動手！」
那人本來要跟上，聽得楚歡聲音，卻也是嘎然而止，停了下來，與楚歡不過四五步之遙，馬正二人本來也已經衝過來，聽到楚歡喝聲，便也不敢動手。
「是你們？」對方率先發出一絲驚訝之聲。
楚歡收回刀，道：「原來是兄台，真是一場誤會。」
楚歡此時已經看出，對方正是幾天前在雲大力那客棧中出現過的灰袍人，當曰此人一身灰袍，不過今曰卻是戴著斗笠，披著大氅。
這人微將斗笠掀起，昏暗之中，便露出了那張罩有面具的臉龐來，在這死寂的荒村之中，還真是頗為駭人。
「你們是何人？」沉吟片刻，此人終於冷聲道：「這村子，為何會如此？」
楚歡搖頭歎道：「我們是誰不打緊，應該不會是閣下的敵人。至若這村子為何會如此，這也是我們很想知道的問題？」
「哦？」那人冷笑道：「偌大的村子，雞犬不見，人跡全無，只有你們幾個呆在這裡，難道與你們全無關係？」
楚歡收刀入鞘，道：「我們只是比閣下早到片刻。不過閣下的問題，我能夠理解，如果是我們晚到片刻，見到整個村子只有閣下一人，我想我也有可能問出同樣的問題。」他抬頭看了看天，今夜無月，天地昏暗，這才道：「天已經很晚了，不多擾了。」轉身便要走。
「這是第三處！」楚歡沒走出幾步，那人忽然奇怪道。
楚歡腳下一停，回過頭，皺眉問道：「你說什麼？」
「這是第三處這樣的村子。」那人緩緩道：「在此之前，我已經見過兩處這樣的村子，情況幾乎一樣，整個村子，沒有一個人。」
楚歡眉頭鎖的更緊，「閣下的意思是說，還有其他村子也發生了同樣的事情。」
那人點點頭，「而且這三處村子都有一個同樣的情況，它們所處的位置，都是頗為偏僻，距離城區也都很遠。單以這處村子而論，方圓十幾里地之內，沒有其他的村子。」
楚歡「哦」了一聲，問道：「閣下入村的時候，天已經黑下來了，應該沒有看見村外的情景。」
那人淡淡笑道：「你是說樹枝上掛著的屍體？」
楚歡心下稱奇，難不成在如此深夜，此人還能夠發現樹梢上的狗屍，那麼此人的目力，當真是駭人。
對方已經搖頭道：「這村子外面的屍首，我並無瞧見，但是在另一個村子，我瞧見了同樣的情景。那村子旁邊的大樹之上，有三條狗被貫穿身體而死！」
楚歡道：「你為何能確定是被貫穿身體而死？」
「我檢查過。」那人道：「我上樹砍斷樹杈，仔細檢查過狗的屍體。它們身上除了被樹幹貫入的傷口，並無其他致命之處，而且體內也沒有中毒跡象。」
孫子空忍不住道：「那你有沒有查出是誰用這樣殘忍的方法殺死那些狗？」
「目的不是殺狗，而是嚇人。」那人淡淡道：「如果說是誰殺死了他們……按照這裡人的說法，是鬼魂，這些死狗，都是鬼魂所害！」
他戴著面具，陰森的村子死氣沉沉，陡然說出「鬼魂」二字，那冷風一吹，更是讓人遍體生寒。