楚歡一行四人到得客棧前，並無人出來迎接，楚歡先下了馬，將馬韁繩交給駱駝客馬正，進了客棧之內，只見到客棧正堂點著燈火，兩名店夥計正趴在桌上打瞌睡，楚歡咳嗽一聲，一名夥計迷迷糊糊醒過來，瞧見楚歡站在門前，先是一怔，隨即已經起身來，笑道：「是要住店？」
楚歡點點頭，問道：「我這邊有四個人，能不能準備兩間客房？」
夥計推醒同伴，笑道：「好叻，兩間客房，客官還有其他什麼吩咐？」
「給我們的馬匹喂些馬料。」楚歡走到一張桌子邊坐下，「你們這裡有些什麼吃的，儘管往上上來。」這一路行下來，先前倒不覺得，這一坐下來，楚歡倒還有幾分倦意上湧。
孫子空幾人栓好馬，便先後進來，在楚歡那張桌子坐下，一名夥計先上來茶水，楚歡已經問道：「夥計，打聽一下，這到了什麼地方？」
「這是安邑道湖州境內。」夥計笑瞇瞇道：「幾位客官這是要往哪裡去？」
「別問那麼多了，快些將吃的送上來。」楚歡吩咐道。
夥計答應退下，楚歡見得孫子空已經端起茶杯，立刻伸手按住他手臂，搖了搖頭，孫子空一怔，看了馬正二人一眼，見到兩名駱駝客都沒有拿茶杯，明白過來，壓低聲音問道：「師傅，你是懷疑……！」
楚歡含笑搖搖頭，並不說話。
正在此時，卻聽得門外又傳來馬蹄聲，楚歡幾人神情立時一緊，楚歡幾人所行的道路，都是選擇偏僻的荒郊野外，行人稀少，有時候行下來，幾個時辰都看不到一個人，這才剛入客棧，外面便即有馬蹄聲，幾人自然是戒備起來。
很快，就見從大門外緩步進來一人，楚歡幾人目光隨著腳步聲移過去，見到來人，幾人都是一怔，楚歡的雙眉已經鎖起。
只見從外面進來之人，全身上下隆在一襲灰色的袍子之中，那袍子的質料普通，粗麻製成，腰間繫了一條白色的帶子，右手則是拿著一隻包裹，那包裹有些特別，用粗麻包裹著，長長的，楚歡只瞧了一眼，便隱隱覺得那包裹之中應該是包裹著兵器。
讓人吃驚的是此人的臉，很明顯，此人是帶著一張面具，面具做工撐不少精緻，露出眼睛和嘴巴，楚歡眼力極好，瞧見這人進入客棧之後，右眼眼眸子四下裡掃了一下，面具下的左眼卻是閉著，一時間也瞧不清楚，只能看到他左眼並無睜開。
後面夥計聽到腳步聲，已經迎出來，瞧見灰袍人，立刻笑道：「客官是要住店？」
那灰袍人逕自往靠近角落的一張桌子坐下，將手中的長形粗麻包裹放在桌子上，聲音嘶啞：「不住店，拿吃的上來！」
夥計笑著點頭，這灰袍人坐在桌邊，再不言語，孫子空打量幾眼，湊近楚歡，輕聲道：「師傅，這人……好像沒有胳膊！」
楚歡微微點頭，已經看出來，這人是右手拿包裹，方才坐下的一剎那，灰袍蕩起，左臂方向正好對著這邊，楚歡眼睛銳利，已經瞧見此人裡面的左臂長袖飄蕩，顯然是斷了一隻胳膊。
雖然是荒郊野外的客棧，但是辦事效率倒也不低，只是片刻後，夥計已經端上來酒菜，荒郊野外，也沒什麼上好的食物，擺上桌子，兩罈酒放上來，楚歡已經皺眉道：「我們好像沒有要酒！」
夥計笑道：「客官，你們一看上就是英雄好漢，英雄好漢哪有不飲酒的？如今天氣已經寒冷，喝杯酒，也能暖暖身子，咱們店裡這可是好酒，不信幾位嘗一嘗，若是幾位覺得不上口，這兩罈酒本店分文不取，就當是送給幾位。」
楚歡笑道：「既然如此，那可要好好嘗一嘗。」
夥計道：「幾位客觀稍等，我去取酒碗。」麻利地離開，很快就取來四隻大海碗，擺了上去，更是親自斟上酒，臉上始終帶著笑容，孫子空忍不住道：「我說你們這店怎麼開在荒郊野外？該不是一家黑店吧？」他倒並不忌言，跟在楚歡身邊，即使是黑店，孫子空心中卻也沒有絲毫的懼怕。
夥計立刻沉下臉來，道：「這位客官說話就不好聽了。幾位若是覺得這是家黑店，現在就可以離開。」
馬正在旁笑道：「話雖不好聽，不過哪有生意人將客棧開在荒郊野外？」
夥計皺起眉頭，楚歡已經笑道：「我家兄弟在開玩笑，不要見怪。」
夥計搖頭道：「幾位有所不知，將客棧開在荒郊野外，那也是沒有法子的事情。咱們湖州的賦稅極重，若是在繁華地段開一家客棧，要繳納的重賦不說，還得三天兩頭應付那樣差老爺，掙不了幾個銀子。」
楚歡道：「難道在這荒郊野外就能掙到銀子？」
「客官是說這裡的客人少？」夥計笑道：「不瞞你說，雖然客人是少點，但也不是沒有，除了像幾位客官這樣趕路的，這附近還有幾座山，常有獵戶在此打獵，他們平日裡都喜歡往這邊過來喝上幾杯，喝的舒服了，丟下一些獵物來，拿獵物到市集上換錢，不比酒錢少。」
「原來如此。」楚歡笑道：「蝦有蝦道，蟹有蟹道，我還奇怪在這裡經營客棧有什麼生意，原來是做獵戶的生意。」
夥計抬手指著酒碗，「幾位客官嘗一嘗，看看怎麼樣？」
楚歡微微一笑，卻並沒有端碗，那夥計轉過身，從櫃檯拿過一隻碗來，二話不說，打開酒罈子的泥封，倒了小半碗酒，一飲而盡，這才道：「幾位客官心裡懷疑這是家黑店，擔心酒中有毒是吧？若是有毒，先毒死我再說！」
楚歡哈哈一笑，長身而起，拉著夥計手臂，逕自往門外去，那夥計奇怪間，楚歡已經道：「你跟我出來，我向你打聽一個事情。」
夥計皺起眉頭，被楚歡拉到門外，楚歡已經問道：「我們幾個要往湖州城去，卻不知道接下來該往哪個方向去，勞你指點一下。」
夥計這才鬆了口氣，指了方向，楚歡謝過，二人這才入店，走到桌邊，卻發現孫子空三人的酒碗已經空空如也，馬正正再次往酒碗中斟酒，孫子空則是砸吧著嘴巴，笑道：「這酒還真是不賴，哥兒幾個，反正今晚要歇在這裡，咱們一醉方休……！」
楚歡坐下去，端起酒碗，眼睛忽地看向門外，奇道：「那人是誰？」眾人循著他的目光看去，並無瞧見人，疑惑間，楚歡已經道：「夥計，外面好像有人經過，你瞧瞧咱們的馬匹還在不在，這荒郊野外，我擔心有竊賊偷我們的馬。」
夥計搖頭笑道：「不會不會。」見楚歡盯著自己看，只能道：「小的幫你去瞧瞧。」出門去後，很快就回來，道：「客官放心，馬匹好端端的，並沒有人經過，恐怕是你看差了。」
說話間，往楚歡碗裡瞅了一眼，卻發現楚歡碗中的酒水也已經一乾二淨。
楚歡拿起酒罈，往碗中倒酒，問道：「夥計，你這客棧的名字很有意思，為何喚作段長客棧？」
夥計正要說話，卻見得孫子空忽然抬手，按著自己的太陽穴，「我……我的腦袋好疼……！」話聲剛落，聽得「嗆」的一聲響，柳隨風本來端起酒碗，手中的酒碗卻陡然脫手落在桌子上，半碗酒全都灑濺在桌上，柳隨風也是迅速抱著自己的腦袋，大聲道：「我頭……我頭也很疼……！」
楚歡臉上顯出吃驚之色，卻見到馬正已經迅速站起身來，一隻手便往夥計抓過來，厲聲道：「這……這酒有問題……！」那夥計向後急退，馬正只踏出一步，腳下就似乎拌蒜一樣，陡然一軟，一屁股坐倒在地。
孫子空和柳隨風此時都已經趴倒在桌子上，楚歡神情冷峻，盯著夥計：「你們這裡，果然是黑店……！」
夥計沒有說話，卻聽到旁邊有聲音傳過來：「知道是黑店，還敢走進來，你們的膽子也真夠肥的。」隨即傳來笑聲，從堂後已經竄出四五個人來，當先一人身材高大，濃眉大眼，手中握著一根銅棍，「你們這種人，咱們見得多了。敢在這荒郊野外的小路走夜路，那都是覺得自己了不得，就算知道是黑店，也都覺得自己有能耐，非要闖進來，可是進來容易，想要出去，可就不容易了。你問這家客棧為何叫段長客棧，我來告訴你，段長，斷腸，一進我這家店，就要讓你肝腸寸斷，哈哈哈……！」
楚歡歎道：「原來如此，那你們想幹什麼？」
「明知故問。」那人冷笑道：「馬匹和錢財咱們都是要定了，本來我們也不傷人命，不過你們要是離開這裡報了官，咱們這家客棧也就無法經營下去，沒辦法，要怪只能怪你們走錯了路。放心，我們管殺也管埋，等你們死後，一定好好安葬你們！」
楚歡道：「你們的人也飲過酒，為何他沒有事情？」
「就你們這兩下子，也敢進我的店。」那人不屑道：「酒中無毒，酒碗卻有毒！」
楚歡歎道：「想不到如今的黑店，倒多了有頭腦的人。」掃視幾人一眼，問道：「除了你們，這黑店還有多少人？是否都已經出來了？」