青石小道彎曲蜿蜒，路邊的花木也都已經感受到深秋的殘酷，落葉飄零，蘇府後院幽靜祥和，楚歡背負雙手，與琳琅徜徉在青石小路之上，秋風蕭瑟，人心不冷。
走到院中的一處六角小亭邊，楚歡終於停下腳步，看著亭邊那一汪清泉，心情卻是頗有些複雜，有些事情，他終是要向琳琅說明，絕不可含糊支吾。
他正在想著如何開口，琳琅卻已經幽幽道：「楚郎，今日……難為你了！」
「什麼？」
「叔公這些時日愁眉不展，他已經年逾古稀，我看到他每日焦急的樣子，心裡實在難過。」琳琅輕歎道：「今日你一番話，讓叔公心情舒暢不少，而且也給關西七姓指了一條道路，我知道你是……你是為了我……！」
楚歡看她嬌艷動人的樣子，伸手握著她一隻柔膩的小手，微笑道：「你的事情，自然便是我的事情，並無什麼難為，我只怕為你做的事情太少。」
琳琅嫣然一笑，楚歡已經道：「其實這個法子，並不是很難想到，我想叔公、錢伯父甚至琳琅你，都有想過這個法子，只是常言道的好，當局者迷，叔公他們只覺得如今已經落魄，往日舊交連收容都無法做到，更不要談借糧相助。」歎道：「每個人都有低谷的時候，老叔公他們也是因為身陷困境，所以難免看事情就迷糊了一些，今日之言，我並非是指點迷津，只不過是卸除了他們心中的包袱而已。他們畢竟都是豪族出身，無論何時，也在乎尊嚴臉面，他們害怕被奚落拒絕，所以才不敢輕舉妄動……！」
琳琅含笑道：「就算他們早就有如此想法，可是如果不是你今日點明，我想叔公他們一定還會猶豫不決。」
「關西七姓畢竟也曾是名動一方的大豪族，他們代表著一方勢力，而且西關道豪族的聲譽一直以來還不錯，只要他們願意放下臉面，聯手出面，我想有些事情還是可以做到的。」楚歡道：「關內有影響力的大豪族不在少數，他們只要聯手說服其中幾家有影響力的率先借糧，那麼東山再起卻也不是奢望。」頓了頓，道：「不過想要恢復戰前的元氣，恐怕也不是短時間內能夠達到，就算借糧成功，他們也要付出相當大的代價，至少還要臥薪嘗膽許多年。」
琳琅微點螓首：「這一點，叔公他們心中是有準備的。」頓了頓，終於問道：「楚郎，你什麼時候回京？」
楚歡神情嚴峻起來，微一沉吟，才道：「出使西梁歸來之後，半道上得知母親病重，所以馬不停蹄趕回雲山，尚未回京敘職覆命，我想也呆不了多久。」想要說什麼，嘴唇微微啟動，終於道：「琳琅，有一件事情，我想和你說。」
琳琅水汪汪的眼兒凝視著楚歡，丰姿冶麗，問道：「什麼？」
「母親臨走之前，給我安排了一門婚事……！」楚歡猶豫了一下，終於道。
琳琅低下頭，臉上微微泛紅，嫵媚嬌艷，道：「伯母已經做了安排嗎？只是……只是按照這邊的風俗，咱們……咱們好像兩年之後才能……！」
她心情顯然是有些激動，飽滿酥胸上下起伏。
楚歡拉著琳琅的手，就在清泉邊的石頭上坐下，隨即與琳琅面對面，握著琳琅兩隻手，輕聲道：「琳琅，雖然你我在一起時日並不是很長，但是……你該明白，我心中喜歡你。」
琳琅眼中滿是幸福之色，並沒有避開楚歡目光，與楚歡對視，道：「我知道，我的心思……你也該清楚的！」
楚歡點點頭，道：「不管是否要兩年後才能成婚，在我心中，你已經是我的妻子！」
琳琅螓首湊近過去，靠在楚歡肩頭，道：「不管是兩年，十年，還是一輩子，我都會一直等下去，我也一定是你的妻子。」
楚歡感受到琳琅的情深意切，心中更是有些壓抑，輕撫琳琅秀髮，沉默許久，終於道：「琳琅，有件事兒，我不瞞你，其實……其實母親臨去以前，先是將素娘姐休出了家門，然後……然後又托付給我照顧……！」
琳琅柔聲道：「素娘姐是個好女人，你本就應該……！」陡然間似乎意識到什麼，身體一顫，螓首緩緩離開楚歡肩頭，俏臉之上，滿是不可置信之色，盯著楚歡眼睛，「你……你是說……？」
楚歡微微頷首。
琳琅嬌軀又是一顫，將目光緩緩移開，看向那一汪清泉，神情有些呆滯起來。
楚歡心中苦笑，這還只是說及素娘，如果琳琅知道自己在西梁還有一位妻子，卻又不知是何樣一番心境。
一陣沉默之後，琳琅終於問道：「這……是伯母決定的？」
楚歡道：「是，她臨去之前，最放心不下的就是素娘姐，此事她在心中已經想了很久，她臨走之前，就是將此事辦完。」
琳琅幽幽歎了口氣，道：「我知道伯母愛憐素娘姐，只是沒有想到會做出這樣的安排。」
「娘臨去之前，還特地交代過，讓我絕不能負了你。」楚歡歎道：「娘臨走之前，想的就是你和素娘姐！」
琳琅沉默一陣，終是道：「父母之命，你也難以違背……！」看著楚歡，柔聲道：「那你以後要好好待她，也莫負了她！」
楚歡知道琳琅現在的心境，雖然這個時代三妻四妾乃是最為尋常之事，但是即使這是常例，可是一個女人得知自己的愛郎有了別的女人，無論如何心情都不會很好。
陡然之間，楚歡心中升起一股邪火，握住琳琅的手，道：「琳琅，管他什麼狗屁風俗，今日咱們就準備辦婚事，大婚之後，你隨我進京！」
琳琅見楚歡如此激動，知道他是在乎自己，本來心中有些酸楚，此時卻是被一股暖意包圍，伸手撫摸著楚歡的臉，溫言道：「你是琳琅心中頂天立地的男子漢，可不許做出小孩子一般的事兒。伯母過世不久，遵守風俗，乃是為了孝順逝去的伯母，你若是衝動行事，定然會被人說三道四，而且……影響你的仕途，最為緊要的是對不住伯母。」
楚歡卻也是一時衝動，不認讓琳琅受委屈，此時琳琅如此善解人意，楚歡心中卻也是感激，將琳琅抱入懷中，久久不語。
……
……
楚歡本以為還要留在雲山府一段時日，但是只過了兩日，衛天青便親自登門上來，而且領來了兩名京中的差官，卻是從京裡專程趕來為楚歡傳達旨意。
這道旨意，卻也不是皇帝特別頒下，而是中書省發下的命令。
楚歡很快就弄明白，修建數年之久的通天殿，終於在半月之前竣工，皇帝陛下已經決定近期在通天殿祭天。
祭天並非小事，乃是國禮，關乎社稷，由皇帝陛下親自向天祈福。
此番在通天殿祭天，皇帝陛下已經下旨，京中六品以上官員，必須到場參加幾天，三省六部官員更是不可或缺，楚歡身為戶部主事，也必須位列其中。
三省六部官員不在京中者，也需迅速趕回京城，參加這次祭天大典。
京中差官向楚歡說明了情況，雖然恭敬，但是言辭之中卻是催促楚歡盡快回京，二人更是並不急著返回，而是留在雲山，等待與楚歡一同返京。
楚歡知道已經不可久留，他倒是已經做好了安排，楚李氏已經離去，素娘與自己雖然沒有操辦酒宴，但是卻已經是名分上的夫妻，自然不能再將之留在雲山府，此番回京，自然是要將素娘一同帶上，而素娘既走，如蓮自然也是要跟隨著一同進京。
素娘和如蓮的只要進入繁華無比的帝國京都，都是有些緊張起來，素娘出身農家，從小村莊走出來，從未想過有朝一日會進入帝國的京都，忐忑不安之餘，卻也是有些期盼，將宅子好生收拾一番，打點了行禮，楚李氏的靈牌，自然也是要帶入京城。
楚歡這兩日卻也是抽出時間陪著琳琅，他知道此番進京，再要見面，恐怕又要很長一段時日，這兩日自然是盡可能珍惜在一起的每一分時光。
三日之後，一切就緒，楚歡雇了兩輛馬車，一輛是素娘和如蓮乘坐，另一輛裝載著行禮，楚歡自己則是騎乘著雷火麒麟，除了兩名從京中過來傳達命令的官差，此前留下來的六名近衛軍騎兵自然也是護送左右。
辭別琳琅，少不得又是一番依依不捨，衛天青倒是擔心護衛力量太小，從自己手下調出二十名禁衛軍一路護送入京，楚歡本要推辭，但是衛天青卻是極為堅持，楚歡只能作罷，讓那二十名禁衛軍也跟著身邊護衛進京。
一路上的風光，楚歡自然是沒有心思去欣賞，車行轔轔，楚歡倒是擔心素娘和如蓮頭一次乘車行這麼遠的路，並沒有讓隊伍行走太快，而是盡可能地放慢速度，以免馬車顛簸，素娘以前操持家務，她的身體倒是很好，並不畏懼長途顛簸，一路之上，卻是掀開車簾子，有滋有味欣賞沿途風光。