~-~皇后見皇帝眼中那鼓厲色還沒有完全退去，就擔心皇帝會在這個時候生出殺意，陽光明媚花香滿園，在這種地方這個時候殺人，終歸不是什麼好事。
皇后跟了皇帝已經快三十年，對皇帝的性子自然是十分的瞭解，當年南征北戰之時，皇帝骨子裡就帶著很深重的殺氣，治軍極嚴，立國之後，其嗜血的性子依然沒變，但卻也不會毫無理由動輒殺人，可是年紀越大，皇帝的殺意沒有因為歲月的流逝而減弱，反而變得越來越嗜殺，往往臣子們一句話說錯，都有可能招來殺身之禍。
皇后有時候雖然苦勸，但是皇帝一旦殺念起來，便是皇后也無法阻止。
今日群臣聚集鐵血園，皇后實在不願意看到皇帝在這種場合殺人，她知道如果是換做皇帝心情不好的時候，今日高懷那幾句話說出來，必定已經血濺五步，好在皇帝今天的心情還不錯，忍住了一時的殺意，皇后只怕這殺意不散，忙向周廷問道：「周大人，這比箭又是怎樣一個門道？」
她這是想轉移皇帝的視線，不再糾結方纔的事情。
皇帝的注意力倒似乎真的被帶過來，看向周廷道：「不錯，周廷，這比箭你是如何安排的？」
周廷忙道：「回稟聖上、皇后娘娘，臣想過，如果只是射死靶，未必能顯出箭術的高妙來。臣還記得，聖上當年練箭，從不練死靶，而是以野獸鳥禽當作活靶習練，這才練就了無雙的箭法，今日臣斗膽，也想以此法考驗。」
皇帝聽周廷這般說，眼中最後的殺意消失，笑道：「周廷，原來你還記得。不錯，朕練箭，從不用死靶！」他蒼老的臉上泛起光彩來，似乎年輕不少。
在皇帝的眼中，周廷並不是一個會拍馬屁的人，周廷說話還算實誠，今日周廷突然提及皇帝的箭術，言辭中有誇讚之意，這讓皇帝頓時大為歡愉，畢竟只要是人，都樂於聽一些好話，更何況周廷所言也是皇帝得意之事，並非虛誇，當眾說出來，讓皇帝的心情大悅。
其實周廷這般說的目的，也是看出了皇帝起了殺意，所以採用這個方法消弭皇帝的殺氣。
「是了，周愛卿，是否依然由馬仲衡與楚歡比箭？」皇帝問道。
周廷忙道：「馬仲衡馬術是不差的，但是箭術普通，想要考驗楚歡，馬仲衡還是不成。」
「那你準備讓誰擔當此任？」
「軒轅勝才！」周廷立刻道。
皇帝「哦」了一聲，道：「朕還以為你要將軒轅紹傳過來比箭呢！」
「軒轅統領今日巡防皇城守備，公務在身，今日不曾到場。」周廷微笑道：「不過就算軒轅統領到來，卻也是勞動不了他。」沉聲道：「軒轅勝才何在？」
一名武將已經從人群中間出來，恭敬道：「臣將在！」
軒轅勝才不到三十歲，皮膚黝黑，長長的臉，相貌普通，但是卻自有一股英氣，見禮過後，看向楚歡，神情淡定。
楚歡聽此人姓軒轅，便知道此人與軒轅紹多少有些關係，至少是一族的人。
周廷道：「軒轅武尉的箭術，乃是軒轅統領親自指導，頗有小成，正是一塊上佳的試金石，懇請聖上允許軒轅武尉出陣！」
皇帝撫鬚道：「軒轅勝才，你堂兄軒轅紹的箭術堪稱一絕，你隨他習箭，可學到了皮毛？」
軒轅勝才恭敬道：「統領箭術精妙，臣將也只是初窺皮毛。」
皇帝笑道：「楚歡的馬術你也瞧見了，你與他比拚箭術，你若是勝了，朕賜你黃金百兩，再給你官升一級，你看如何？」
軒轅勝才立時感激道：「臣將敬謝聖上。」
「先不急著謝朕！」皇帝笑道：「能不能得到賞賜，還要看你的本事如何。」
安國公坐在旁邊，安靜無比，聽到這裡，眼角卻輕輕跳動了兩下，並無任何人瞧見。
周廷這才道：「比箭的規矩也很簡單，軒轅勝才和楚歡都使用二石硬功，每人只有三支箭，等會兒會放生鴿子，你二人三箭射出之後，誰射到的鴿子數量多，誰就為勝！」
楚歡和軒轅勝才齊聲道：「是！」
兩石的硬弓拉力已經很大，普通兵士所用的弓箭，通常都是一石硬弓，比起一石硬弓，二石硬弓射出的距離自然要遠上許多，不過所耗費的力氣，也是遠遠大於一石硬弓。
兩隻硬弓已經準備好，各配備了三支羽箭，軒轅勝才的箭矢上綁有白色的絲線，而楚歡的則是紅色的細線，這也是為了稍候好區分箭矢的所有者。
兩人都是拿起弓箭，試了試，軒轅勝才神情淡定，偶爾向楚歡這邊瞥上一眼，與楚歡目光對上，卻是十分溫和地笑了笑，倒是顯得十分有禮，他看似淡定，但是眼眸子裡卻充滿了自信，顯然對這次比箭勢在必得。
當眾比箭，軒轅勝才箭術又是跟隨「破天弓」軒轅紹所學，軒轅勝才即使不是為了皇帝許諾的賞賜，便是為了維護軒轅紹的威名，維護軒轅家族的家名，也會全力以赴。
裝有鴿子的三隻籠子已經被提到了場上，近衛軍護衛站在籠子邊上，肅然而立，直待一聲令下，便即開籠放鴿。
人群中卻已經低聲議論。
「軒轅武尉跟隨軒轅統領學箭已經四五年了，強將手下無弱兵，他們又是堂兄弟，這軒轅武尉的箭術必定是了不得，楚歡此人之前籍籍無名，當真是箭法高明？」
「第一陣贏了，第二陣總要吃點苦頭的。」立刻有人壓低聲音道：「周納言安排軒轅武尉出陣，或許就是為了打壓楚歡的氣焰。」
「聽說這楚歡是齊王殿下保舉的，手底下的功夫還真是不賴，周納言應該是想試試楚歡的真功夫，只有軒轅武尉這樣的箭手出馬，才能試出楚歡的真本事。」
「你們看，他們已經拉弓了！」
場中，楚歡和軒轅勝才都已經拿起了第一支箭矢，彎弓搭箭，做好了準備。
周廷見四周安靜下來，這才向那邊點點頭，護衛上前，抽開了籠子上面的木扣，隨即雙手往前驅趕了一下，籠子裡的五隻鴿子立時從籠子裡面飛出來，撲騰騰飛向了天空。
楚歡和軒轅勝才對視一眼，隨即目光同時看向天空，楚歡瞇起眼睛，氣定神閒，瞅準一隻鴿子，不再猶豫，弓滿弦，手指鬆開，箭矢「嗖」的一聲，已經破空擊出，劃破了空氣。
這一箭速度極快，力道十足，直往一隻鴿子射了過去，半空之中，陡然旁邊箭聲破鳴，軒轅勝才也已經出手，其箭如電，迅捷無比。
就在楚歡那支箭矢即將射中鴿子之時，卻聽得空中「卡」的一聲響，楚歡射出的弓箭竟然突兀地一分為二，變成了兩截，本來目標準確，但此刻箭頭卻已經變了方向，無力地飄落下來。
楚歡吃了一驚。
雖然電光火石間，但是楚歡卻清晰地看到，軒轅勝才射出的一箭，竟是在半空中將自己的箭矢從中射斷，而且去勢不減，射斷自己的箭矢之後，竟然兀自有力向前，穿透了線路上一隻鴿子的身體。
軒轅勝才一箭得手，長弓微鬆，扭過頭來，看著楚歡，臉上帶著幾絲得意的笑容，也不知是禮節還是炫耀，向楚歡微微點頭。
楚歡雖然心中吃驚，但是面上卻笑道：「軒轅武尉好箭法！」
這確實是好箭法。
軒轅勝才一箭射斷楚歡的箭，而且還能夠射中一隻鴿子，這必須在最短的時間內判斷出楚歡出箭的線路，而且還要判斷出楚歡箭矢的速度，在確定了楚歡箭矢位置的同時，還要在電光火石之間預判出射斷楚歡箭矢之後能否在同一線路上射殺鴿子，這一切的判斷在一瞬之間確定之後，才能做出相應的對策，按照自己的判斷，極其巧妙地做好自身弓箭力道、方向、速度的結合。
雖然看似是輕描淡寫的一箭，似乎是信手拈來，但是沒有足夠的箭術底蘊，沒有對弓箭熟悉到骨子裡的操控，根本不可能一箭射出如此效果來。
那邊檢查的近衛軍護衛已經高聲稟報結果：「楚歡箭矢，從中被射斷，軒轅勝才箭矢，射中鴿子一隻！」
明眼人立時都驚歎起來，還沒看明白的急忙詢問，等知道剛才發生的那一幕之後，也都驚歎起來，都不由看向了軒轅勝才，不少人的目光中都滿是欽佩。
皇帝也向皇后輕笑道：「皇后，軒轅紹箭法了得，你是知道的，現在看來，軒轅族中又出了一位神射手。」
皇后嫣然一笑，年歲中年，但是這一笑依然風情無限，輕聲道：「軒轅勝才箭法固然了得，但是比起聖上的箭法，還是相距甚遠。」
皇帝笑道：「朕老了，箭法已經大不如前。」隨即眼睛亮起來，輕聲道：「不過皇后放心，朕會慢慢變得年輕，會恢復當年之勇，等朕大功告成，再帶你出去圍獵！」
皇后知道皇帝所謂的「大功告成」是指修道求長生，心中無奈，卻也只能微笑點點頭。
軒轅勝才先聲奪人，一箭射出，已經射中一隻鴿子，也就領先了楚歡一分，此時可說是大出風頭，風光無限，楚歡倒似乎成了他的陪襯——
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