白了喬明堂的意思，他是準備要讓自己登上衛所軍的位置。
「大人，羅世恆就算倒了，衛所軍指揮使的位置……！」衛天青皺起眉頭，心裡清楚的很，這衛所軍指揮使的位置可是一塊大肥肉，多少人盯著，想要吃下這塊肥肉，那可是困難無比。
喬明堂淡淡道：「羅世恆當初是漢王舉薦，如今他出了事情，就算不能咬住漢王，但是漢王的威信也必定遭受打擊，他就算想再次舉薦他人，太子也會以此羅世恆刺殺事件擋住。只要太子有心舉薦你，你至少有七成把握能夠坐上指揮使的位置。」
衛天青起身拱手道：「全憑大人栽培。」
喬明堂微笑擺手，示意衛天青坐下，微皺眉頭，顯出一絲疑惑道：「漢王為人雖然高調，但是做事卻素來低調。本官倒是想不通，他這一次為何會來此一手，派羅世恆行刺齊王。」
衛天青輕聲道：「大人，你覺著羅世恆必定是受漢王指使？」
「雖然不能肯定，但十有七八是這樣了。」喬明堂緩緩道。
衛天青皺眉道：「難道在漢王眼中，齊王也已經成了他的對手？」
「齊王在朝野固然沒有勢力，但是他卻有一個極大的優勢。」喬明堂緩緩道：「聖上寵愛他，這便是漢王無法比擬的優勢。」頓了頓，平靜道：「你可莫忘記，齊王身邊還有徐從陽，聖上對徐從陽的話還是能夠聽得進幾分的。今日之齊王或許還不足以與漢王相抗，但是誰敢保證來日齊王還會像如今這樣實力孱弱呢？」
衛天青微微頷首道：「大人的意思是說漢王想要未雨綢繆？在齊王還沒有成氣候之前，先下手為強？」
喬明堂淡淡道：「常理如此，但也只是我們的推測而已。」頓了頓，撫鬚道：「若是這次神不知鬼不覺地真的將齊王殺了，那倒也罷了，只是這次既然失手，估計漢王如今也不會舒坦了。」
「齊王口中不說，心裡定是對漢王恨之入骨。」衛天青低聲道：「如此一來，漢王也就多了齊王這個敵人，這對太子殿下也是大大有利。」
喬明堂搖頭道：「只是瞧今日之情形，齊王不會與漢王撕破臉皮……至少徐從陽不會讓齊王的憤怒表現出來。」
「哦？」
「本官本想借齊王之手，從羅世恆的口中撬出一些東西，哪怕是徐從陽出手，只要能從羅世恆口中得到一點不利於漢王的證據，對太子都將是大大有利。」喬明堂歎了口氣：「但是徐從陽這條老狐狸，卻裝傻充愣，竟然不再審訊下去，而且還將這件案子丟到本官的手中……他是想兩不得罪，讓齊王退出這漩渦。」
衛天青道：「徐從陽老謀深算，都說他剛正，如今看來，膽量也為免小了些。齊王被刺，他身為齊王的王師，卻能忍下這口氣。」
喬明堂肅然道：「能屈能伸，這才是真正的大丈夫。本官先前也是想著，齊王年輕氣盛，必定不甘受此委屈，定要從羅世恆的身上審個水落石出，相比起咱們審訊出來的口供，齊王審出來的口供聖上定然是深信不疑。」隨即搖頭歎道：「終究還是徐從陽厲害，不動聲色將齊王拉出漩渦，事兒到頭來還是撂到了本官的身上。」
「大人的意思……徐從陽和齊王不會再理會此事？」衛天青皺眉道。
喬明堂微一沉吟，道：「想來會是如此了。聖上一年之中，倒有大半年閉關參道，朝事交由太子打理，而漢王輔政。漢王假仁假意，收買人心，朝野黨羽眾多，便是連太子殿下恐怕也比不上他的勢力，徐從陽不會看不到這一點，他自然不希望齊王與漢王正面為敵……至少不會在這個時候為敵。」隨即擺手道：「罷了，先不說這個了，天青，誘餌之事，佈置的如何？」
衛天青神情一斂，立刻道：「大人放心，處斬榜文五日前就已經張貼出去，兩日之後，往西街菜市口問斬。」
「這一次萬不能出了差錯。」喬明堂肅然道：「若是此次能夠將亂黨引誘前來，一網打盡，頭功本官將會記在你的身上，如此一來，太子在聖上面前便好舉薦你為西山道衛所軍指揮使。」他伸手拍了拍衛天青手臂，語重心長道：「天青，本官對你寄予厚望，莫要讓本官失望！」
衛天青肅然道：「大人恩德，末將雖死不能報萬一！」
喬明堂笑了笑，忽地又想到什麼，道：「那個楚歡……齊王要調過去做貼身護衛。」
衛天青肅然道：「這一次齊王脫險，楚歡是立了大功的，得到齊王看中，卻也不意外。只是經此一事，卻也能夠看出楚歡確實是難得的人才，若是調到齊王身邊，不能為大人所用，那卻是大大的遺憾。」
喬明堂歎道：「本官倒也是聽說了，楚歡不但武功極佳，還有一肚子文采。前番花魁，據說楚歡文花奪魁，這倒是本官想不到的。他卻是一個文武全才之輩。只是越是如此，本官卻是越為奇怪，他只是出身普通農家，何來如此本事？」
衛天青低聲道：「卑職始終無法查出這幾年他的行蹤。不過他能保護齊王，卻也是忠勇之人。」頓了頓，問道：「大人，當真要將他調到齊王那邊？」
「齊王當面提出，我又怎好拒絕？」喬明堂搖頭道：「你說的不錯，此人若是忠勇之輩，不能為我所用，實在是可惜。」湊近衛天青，低聲道：「天青啊，這楚歡與你交情不淺，你說……能否讓他身在曹營心在漢？」
衛天青一怔，明白過來，低聲道：「大人，你的意思是？」
喬明堂含笑道：「本官有一件珍品，你拿去送給楚歡。」
……
……
楚歡此時已經回到了家中，從茂縣馬不停蹄趕回來之後，楚歡便是鐵打的身體，卻也是感到疲憊不堪，回到家後，二話不說，倒頭便是大睡。
他自己也不知道睡了多久，感覺有人似乎在扯自己衣裳，心中一驚，立時探手，沉聲道：「是誰？」已經抓住了那人的脖子。
入手光滑細膩，覺得有些不對勁，看了一眼，卻見到自己的一隻手正掐在素娘雪白的脖子上，素娘卻是驚住，張大了眼睛，滿是驚恐。
楚歡急忙鬆手，失聲道：「素娘姐，怎麼是你？」
他這一出手有幾分力氣，竟是在素娘雪白的脖子上掐出了一道紅印，素娘摸著脖子，忍不住道：「二郎，你要做什麼？你想掐死我嗎？」
楚歡撓了撓頭，尷尬道：「素娘姐，我……我不知道是你，還以為有人趁我睡覺偷襲我……！」
「你當兵當混了頭啊？」素娘感覺到脖子上還隱隱作疼，也顧不得楚歡是官老爺，沒好氣地道：「家裡睡得好好的，會有人跑這裡來偷襲你？你以為你是達官老爺，讓人惦記著？」
楚歡尷尬一笑，柔聲道：「你……你沒事吧？是我不好。」他一覺睡過來，發現外面天色昏暗，看來這一覺睡的時間還真是不短，不過經過休息，人卻是變得神清氣爽，精力和體力恢復了大半。
素娘摸著雪白脖子，給了他一個白眼，顯然心裡還在生氣。
「對了，素娘姐，你……你怎麼到了我房裡？」楚歡忽地想到什麼，失口道：「你是在扯我衣裳嗎？」話一出口，立時有些後悔。
素娘臉頰兒頓時一紅，別過臉去，道：「誰……誰扯你衣裳了？」
便在此時，卻見到如蓮輕手輕腳進來，見到楚歡坐在床邊，喜道：「楚大哥，你醒過來了？這可太好了。害的素娘姐擔心好久。」
「擔心？」楚歡一愣。
素娘已經氣道：「小妹，別胡說，誰擔心他了。」
如蓮一愣，奇道：「素娘姐，你先前不還說要去請大夫嗎？你還說楚大哥不能有事……！」她一片天真爛漫，不自主地就說出來。
素娘俏臉兒通紅。
楚歡也是有些尷尬，心中卻是泛起一陣暖意，看來自己沉睡之時，卻是讓素娘擔心了，忽地看到自己身上的衣裳破裂一道道口子，自己的手背上竟然有幾處凝結成殼的傷痕，頓時想起，自己回到府城，離開瀛仁之後，便直接回家，連洗都沒戲便躺下睡覺。
在忠義莊內外折騰，身上的衣裳早就劈裂，甚至還有一絲絲發乾的血跡，而且在灌木叢中躲藏之時，他身上有許多地方都被荊棘刺破，事後也只是隨便處理了一些，自己回來倒頭便睡，這幅樣子看在素娘她們眼中，自然是覺得出了事情，難免擔心。
如蓮忽然想到什麼，忙道：「素娘姐，草藥已經調好了，要不要拿來？」
「什麼草藥？」楚歡奇道。
如蓮忙道：「素娘姐看你身上有傷，所以杵了藥汁，可以治好你的傷口……你一直沒醒，我們都在等著，素娘姐說背上流血了，不能再等下去，所以我們準備給你脫衣裳敷藥呢。」
楚歡一怔，這才明白，素娘扯自己衣裳，敢情是要為自己敷藥。
素娘看了楚歡一眼，一肚子不滿，心中暗想：「老娘好心好意要為你敷藥，你卻差點掐死我，早知這樣，不管你才好。」雖然這樣想，但是看到楚歡身上血跡，還是擔心，道：「小妹，你把藥拿進來，讓他自己塗抹吧。」又道：「那是爹爹以前教的法子，擦傷蹭破了皮兒，很快就好，你……你自己試試……。」扭腰道：「我去做飯。」
楚歡起身道：「素娘姐，剛才糊里糊塗，你……沒傷著你吧？」
素娘只「嗯」了一聲，也不說話，走出兩步，終究是個好奇性子，忍不住回頭蹙眉問道：「你去了哪裡？身上怎地有這麼多血？」
楚歡笑道：「執行公務，遇上了野獸，都是野獸的血。」
素娘雖然純樸，卻不愚笨，自然不信，知道楚歡不願意說，也不多問，楚歡卻已經背過身來，道：「你們瞧我背後，可有傷著？」
他此時倒也感覺自己背上有些辛辣之感，如蓮已經忍不住道：「阿彌陀佛，楚大哥，你背上的衣裳都破了，流了血。」
楚歡背上被荊刺劃傷多出，一活動開，那些小口子便又冒出血來，素娘看到，大是不忍，急道：「小妹，快去將藥汁取過來。」