楚歡正跟著琳琅往堂中行去，陡然聽到外面的聲音，臉色也與琳琅一般，變得凝重起來。
楚歡自然是知道，琳琅的和盛泉如今陷入困局，去往太原府求救陸家，其根源就是因為雲山府商會會長劉老太爺從中作梗。
劉老太爺老牛想吃嫩草，沒能得逞，這才對琳琅發起報復，暗中勒令雲山府小小糧商不許對和盛泉供應糧食，這事兒雖然沒有擺在檯面，但是大夥兒卻也是心知肚明，只是想不到今日那個老傢伙卻陡然上門來。
「老太爺」這個稱呼可不是什麼人都能擔上，即使雲山還有其他劉姓長者，但是除了那老傢伙，只怕也沒有人敢稱「劉老太爺」。
琳琅低聲道：「陸世勳這是想做什麼？」顯然明擺著劉老太爺八成也是陸世勳請過來，請來羅指揮使倒也罷了，這陸世勳卻將劉老太爺請來做什麼。
蘇伯此時也在琳琅身邊，壓低聲音道：「小姐，暫時忍一忍，羅大人在這裡！」
老人家深知民不與官斗的道理，蘇家雖然也是雲山府的商界大戶，但畢竟是民，今日羅指揮使前來，總不能讓場面太過難堪。
琳琅微點螓首，她打理和盛泉，自然也不是普通女子，轉過身來，只見從府門處，一名青衣小廝扶著一位老者正往府內進來。
楚歡打量劉老太爺幾眼，只見這老傢伙一身錦裘，右手拄著一根枴杖，雖然鬚髮皆白，但是他臉上的皮膚卻不像一般老者那般枯皺，看上去精神健碩，老當益壯，一雙眼睛也無渾濁之色，倒是保養的極好。
琳琅一咬牙，終是上前去，盈盈一禮，勉強笑道：「琳琅見過劉世伯！」
劉老太爺帶著和藹的笑，抬手道：「琳琅啊，都是自家人，就不要如此拘禮。老夫許久不曾過來看你，今日得此機會，也正好過來瞧瞧。」
他一副親切和藹樣子，若不是楚環早就知道這老傢伙十分卑鄙無恥之人，還真要被這老傢伙慈祥的面孔所蒙蔽。
劉老太爺今年年近七十，那早就是半隻腳踏進棺材的人，但是保養得當，看上去還不到六十歲，他曾經在京中為官，一生所經事情眾多，極能掩飾，更能做戲，那眼眸子裡的神色看起來也是十分的溫和，哪怕那眼珠子在琳琅豐滿的胸脯掃過，卻也是一副道貌岸然親切和藹之色。
當下迎著劉老太爺進了正堂，羅指揮使見到劉老太爺進來，卻已經起身拱手笑道：「老太爺，這麼冷的天，您老不辭辛苦，前來赴宴，這還真是給面子。」
他堂堂衛所軍指揮使，對著劉老太爺卻也帶著幾分尊敬，楚歡看在眼裡，便知道這老傢伙確實是有財有勢，在雲山府是了不得的人物。
劉老太爺撫鬚呵呵笑道：「蘇老東家生前與老夫交好，如今他去了，老夫卻不會忘記舊情，今日也是趁這個機會來看看琳琅侄女。」他說起來輕描淡寫自然無比，就像和盛泉遇到今日的困境與他毫無干係一般。
陸世勳已經快步上前來，深深一禮，道：「小侄臨來雲山府，家父交待過，定要代他老人家拜訪劉伯父，今夜是借花獻佛，請劉伯父前來飲幾杯水酒，實在是有勞劉伯父了。」
他一口一個「劉伯父」，顯得十分親暱。
此時琳琅這個真正的主人反倒似乎成了配角，而這陸世勳反倒真的成了蘇家的主人一般。
當下各人落座，羅世良要謙讓主座給劉老太爺，卻被劉老太爺拒絕，二人一番推辭，羅世良終是坐了主座，而劉老太爺在次席坐了，其他那些大商戶也都依次坐下，堂上燈火通明，一時間倒也顯得十分熱鬧。
羅世良帶來的十多名盔甲武士，分局大堂兩側站住，一個個冷冰冰的猶若石雕，而千戶黃志肖就站在羅世良身側，手按腰間佩刀刀柄，一副如臨大敵謹慎戒備的樣子。
蘇府的丫鬟們如同穿花蝴蝶，捧著熱葷美食，擺到席上，又為客人們斟酒。
琳琅身為主人，自然是要說幾句致辭，只是她剛想起身，陸世勳卻已經端杯起身，笑道：「今日承蒙諸位賞臉，前來赴宴，小侄實在是三生有幸。小侄先敬諸位一杯！」
他一飲而盡，眾人也都端杯飲酒。
等到眾人放下酒杯，陸世勳一拱手，朗聲道：「小侄此番前來雲山府，一來是為了拜見諸位，二來也是為蘇世妹送來糧食。」頓了頓，緩緩道：「諸位也都知道，我陸家和雲山蘇家乃是世交，蘇陸兩家，乃是一體，蘇家的事情就是我陸家的事情，此番蘇家遇到困難，我陸家自然是要出手相助的。諸位都是雲山府有頭臉的人物，今日給我陸家面子，前來赴宴，我陸世勳十分的感激，但是卻也要替蘇世妹說一句，這日後在雲山地面上，還要請諸位多多照顧和盛泉！」
琳琅只覺得這話十分刺耳，不等別人說話，她已經盈盈起身來，神情淡定，微微含笑道：「陸世兄一番好意，琳琅感激，但是陸世兄所言卻是差了。」
眾人的目光頓時都瞧向琳琅。
琳琅在眾人的目光之下，鎮定自若，氣質優雅，緩緩道：「我蘇家和盛泉最近確實遇到一些困難，也確實得蒙太原陸世伯相助，可是卻不敢高攀陸家。陸家乃是太原名門望族，我蘇家只是當年從關係遷來，靠著家父一生辛勞掙了一些家業，小門小戶，不敢與陸家混為一談。」瞧了陸世勳一眼，不卑不亢道：「蘇家遇到困難，若有人真誠相助，我蘇家上下打心裡感激，但是若是無心相助，我蘇家也不會搖尾乞憐！」
陸世勳頓時又幾分尷尬，但還是勉強笑道：「蘇世妹說的極是。」向劉老太爺道：「劉伯父，小侄私下聽聞劉伯父和蘇世妹有些誤會……！」
他話還沒說完，劉老太爺已經撫鬚道：「陸世侄此言差矣。」頓了頓，露出笑容道：「老夫知道，一些別有居心之輩在背後挑撥離間，想要破壞老夫與蘇家的關係，市井流言，做不得真。他們所說，無非是說老夫指使人暗中阻擾糧商向蘇家酒坊供給糧食……嘿嘿，說來有模有樣，只可惜都是一派胡言，純屬誣蔑老夫！」
坐在諸位的羅世良大馬金刀靠坐在椅子上，一副粗莽勇夫的樣子，粗聲道：「老太爺放心，蠱惑人心的流言，最是可恨，今日能污蔑老太爺的清譽，明日就能污蔑朝廷，後日便能聚眾謀反……本將絕不會坐視不理！」
楚歡此時卻沒有入席，他名義上是蘇家的護院師傅，自然不好入席就坐，就站在琳琅身後，瞧見這群人蛇鼠一窩，便知道今日宴無好宴。
劉老太爺呵呵一笑，搖頭道：「羅大人清正廉明，守衛一方安定，有羅大人這樣的好官，我雲山百姓才能安定祥和。老夫倒也不忌諱有人在背後胡言亂語，嘴巴張在人身上，他們要胡言亂語，老夫那也是堵不住。」看向琳琅，神色真摯道：「老夫今日前來，卻是要向琳琅侄女解釋一番！」
琳琅淡淡道：「琳琅不敢！」
「琳琅侄女，老夫知道那些流言蜚語，還是讓你對老夫有些誤會，真的以為是老夫從中作梗。」劉老太爺歎了口氣，苦笑道：「老夫一身潔身自好，沒有其他的愛好，就是愛惜自己的名聲，重視的是情意。對於那些市井俗婦，老夫不必與他們一般見識，但是老夫與蘇老東家當年交好，與你們蘇家有一番情意，若是琳琅侄女對老夫有所誤會，老夫心中實在不安！」
琳琅搖頭道：「劉世伯多慮了。有些事情，人在做，天在看，劉世伯若是做事情白，問心無愧，也就不必在乎市井流言！我蘇家雖然不是名門望族，但是卻也不是低眉順眼的人家，有人相助，我蘇家感激，若是有人背後使絆子，琳琅卻也從來沒有畏懼過！」
她這番話說的擲地有聲，骨氣十足，楚歡在他身後聽到，眼中劃過笑意，平日裡多見到琳琅溫柔之態，只是這女子真要嚴肅起來，卻也是凜然不可侵犯，不讓鬚眉。
劉老太爺歎道：「琳琅侄女這話，就帶著怨氣了。」
陸世勳急忙道：「劉伯父可莫誤會，蘇世妹是這個性子，卻並不是針對劉伯父。蘇世妹若是有不當之處，小侄代為賠罪！」
琳琅見陸世勳模樣，心中一陣厭惡，冷淡道：「陸世兄難道覺得琳琅所言不當？若是有不當，盡可說出來，今日羅大人在這裡，自會做主！」
陸世勳說那句話，一來是想向眾人顯示自己與琳琅關係親密，另一方面本也是想做出一副為蘇家擔當的樣子討好琳琅，卻不想他這樣做，卻更是讓骨子裡高傲的琳琅生出大大的厭惡之心。
見琳琅不快，陸世勳忙笑道：「世妹怎地連為兄也怪上了？為兄可沒有責備世妹的意思。為兄方才就說過，世妹的事情，便是為兄的事情，一切為兄自會替你做主！」
琳琅面無表情，淡淡道：「琳琅做事，從來都是任性妄為，倒也從來沒有人能為琳琅做主！」——
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