楚歡拎著包裹走到碼頭處，此時天色漸暮，碼頭停泊著一艘不大的客船，看起來頗有些成舊，船頭上正有一名粗壯的船夫在叫喚著什麼，已經有一名灰衣船夫從船頭跳上了碼頭，正要拔錨啟程。
楚歡走上前，正要踏上舢板上船，那粗壯船夫已經兩步走到舢板邊上，揮手道：「去去去，這裡可沒有閒錢賞給你。」
楚歡淡淡笑道：「誰要你賞錢，我要乘船去雲山府！」他嘴裡說著話，可是嘴角那根青草就像黏在他的嘴上，並不掉下來。
粗壯船夫打量幾眼，粗聲道：「原來叫花子也會換地方。臭叫花子，老子勸你一句，這太原府產糧最多，那些老爺太太有餘糧賞你一口，到了雲山府，糧食可沒這裡多，可別餓死在那頭。」
楚歡淡淡道：「現在我要乘船，回頭給你船錢，我現在是你的老爺，你說話還是小心一些！」
粗壯水手嘿嘿直笑，旁邊兩名船夫湊過來，一名船夫笑著打趣道：「臭叫花子，你在地上趴著學兩聲狗叫，我們便讓你上船，連船錢也不要你的，你看如何？」
楚歡不急不怒，淡然道：「我老子娘生我下來，是讓我說人話，不是學狗叫。」說完，已經踏上了舢板，那是準備上船。
粗壯船夫握起拳頭，冷笑道：「滾下去，你再上來，老子將你丟到江裡餵魚！」
楚歡嘴角叼著青草，搖頭歎道：「逼人太甚對你們沒有好處，你們無非是見著我這一身衣裳才會如此，而我卻知道，只有守門的家狗才會看衣裳識人……莫欺少年窮，今日這船我是登定了！」
粗壯船夫冷冷一笑，旁邊已經有一名水手抄過旁邊的一根木棍，便要準備動手，而楚歡毫無懼色，大步順著舢板往前行。
粗壯船夫罵道：「真是找死！」提起拳頭，上前一步，便要朝楚歡打過來，猛聽得一個冷厲的聲音道：「住手！」
粗壯水手被這一聲喝止住，回過頭，只見一名身著黑色勁衣的漢子正從船艙內出來。
這漢子身形粗壯，濃眉大眼，國字臉，額頭繫著一條黑色的帶子，虎背熊腰，腰間甚至還掛了一把刀，大踏步走過來，皺眉道：「他要登船，有何不可？你們這不是客船？只要付得起銀子，誰不能登船？莫欺少年窮，這句話說得好！」
幾名船夫顯然對這大漢很是忌憚，粗壯船夫賠笑道：「客官，這是個叫花子，哪裡有船資？從這裡往雲山府要三四日時間，那是要一貫船資，他豈能拿得出來？」
黑衣漢子冷笑道：「你怎知他拿不出來？他若真的拿不出來，回頭你們找我，我來替他付船資就是。」
見漢子這樣說，幾名船夫互相看了看，也就不敢多說，粗壯船夫瞪了楚歡一眼，冷笑道：「這次算你運氣，遇上貴人了。只不過醜話說在前頭，你這個樣子，絕不能進船艙，免得驚了裡面的客人。這船頭船尾的甲板你都可以待著……嘿嘿，你本就是地當床天當被的人，自然不會在乎這個！」
楚歡也不多言，上了船去，粗壯漢子雖然勉強讓楚歡上船，但是心中卻是對楚歡十分的厭惡，楚歡從他身邊經過，他故意轉身撞了一下，看似隨意，但是卻使上了極大的力氣，孰知他這一撞，就像撞在石頭上一樣，而楚歡在他撞過去的時候，也有意無意地迎了一下，所以那水手一撞之後，身體蹭蹭往後退了兩步，也幸好旁邊有同伴眼疾手快抓住，否則搞不好便要從船舷邊掉進江中。
楚歡回頭看了一下，戲謔笑道：「站都站不穩，還怎麼做船夥計？」搖了搖頭，看向那黑衣大漢，這一次卻是從嘴角拿下青草，微笑道：「謝謝了！」
那黑衣大漢點了點頭，並不多言，轉身返回船艙，楚歡卻跟在後面，也要進到船艙，粗壯船夫怒聲道：「老子說過，你這個樣子，不能進船艙，否則這船你不能乘！」
楚歡皺起眉頭，回過頭來，見那粗壯船夫正惡狠狠地看著自己，他尚未說話，忽聽得岸邊隱隱傳來馬蹄聲，抬眼望去，落日餘暉之下，只見從遠方馳來兩匹駿馬，速度極快，其他船夫顯然也都聽到了馬蹄聲，還以為有乘客前來，都將目光轉到岸邊去。
距離碼頭一段距離外，兩匹駿馬忽然停住，眾人依稀看得清楚，那馬上乘客都是黑色勁裝，但是都戴著一頂斗笠，看不清樣貌。
在岸上正在收錨的船夫高聲叫道：「兩位是要乘船南下嗎？這就要開船了，還請兩位客官速速上船！」
那兩人兀自沒有動靜，眾人正奇怪間，卻見那兩人忽地調轉馬頭，快馬疾馳，很快便有沒了蹤跡，船夫們面面相覷，正在疑惑間，從艙邊船廊過來一名五十多歲的老頭兒，呵斥道：「都愣著做什麼，不用幹活了？」
幾名船夫這才反應過來，粗壯船夫已經道：「船主，這會子日頭都已經落山，只怕沒有客人過來了，咱們是不是該走了？」
這船主姓潘，手底下帶著七八個船夫，走到船頭左右望了望，岸邊冷冷清清，確實沒有人影，點頭道：「船上的人也夠擠了，就這樣走吧！」
當下便有船夫收舢板揚帆，準備開船。
那粗壯船夫似乎想到什麼，急忙轉頭去看艙門，卻發現那叫花子一般的年輕人已經沒了蹤跡，忍不住低聲罵道：「媽拉個巴子！」
潘船主就在他身邊，聽他罵粗話，沉下臉來，罵道：「薛老六，說過多少次，讓你改了這毛病，你是吃了大便嗎？嘴巴非得這樣臭？」
粗壯船夫薛老六尷尬道：「船主，剛才有個叫花子上船……！」還沒等他說完，潘船主已經四下裡找尋，尖著嗓子道：「人呢？快趕了下去！」
薛老六急忙將剛才的事情說了一番，潘船主拉長臉，壓低聲音道：「到了雲山府，提前將這叫花子的船資收上來，若是沒有，你自去找那人要船資，若是收不上來，就用你自己的工錢補上來……！」也不多言，轉身便走。
……
……
楚歡進了船艙之內，便感覺到這艙內有些擁擠，不大的地方，卻容納了二十多人，他進到船艙之時，船艙內不少人的目光便投到他身上，見到他邋遢摸樣，不少人頓時便皺起眉頭來，更有幾人捂起鼻子，顯露出厭惡之色。
只是出門在外，誰也不清楚誰的底細，倒也不敢招惹是非，楚歡隨意地掃了一掃，見到方才為自己解圍的那黑衣大漢正在艙內，於是向那黑衣大漢點了點頭，那黑衣大漢也是點了點頭，卻並不多言，在他身旁，亦有兩名和他身著一樣黑色勁衣的漢子坐在艙內，這三人顯然是一起的。
船艙內裡，卻有三間單艙，黑衣大漢和兩名同伴便是坐在左邊單艙的門前，三間單艙房門都是關上，能夠住在單艙之中的，非富則貴。
楚歡瞧見角落處還有一塊空位，便走了過去，在角落處坐下，那身邊是一名長衫中年人，臉型瘦長，有些蒼白，手裡還拿著一本書，見到楚歡在他身邊坐下，皺起眉頭，往裡邊縮了縮，似乎是要與楚歡拉開距離。
楚歡倒也看得出來，這長衫人顯然是一個讀書人，不過瞧他身上的長衫還有兩處補丁，顯然也沒有什麼功名。
不過讀書人大都自詡清高，雖然未必有什麼出息，但是卻總以文士自居，自然是瞧不上叫花子這樣的低賤人物。
只是在艙中卻沒有見到那蘇琳琅主僕三人，楚歡心知定是在那三間單艙中的其中一間之內，他還沒多想，靠右邊那單艙的房門打開，從裡面出來一人，隨即又瞬間將那房門關上，楚歡卻是瞧得清楚，從房裡出來之人，卻正是在岸上給自己施捨過的那名老者。
老者出了來，船艙內竟然立刻有人叫道：「老蘇，來這裡坐，騰地兒給你！」又有人道：「老蘇，這次咱們還真是有緣分，能夠同乘一條船，在雲山府的時候就總想找你喝喝酒，可是你一直忙的沒有空閒，今日正好，我這裡帶了一罈子好酒，就在這裡痛飲一番！」
召喚老者的，卻也是錦衣華服之人，看起來就不是普通百姓，頗有家資，看他們的神情，竟是對這老者十分的尊敬。
被稱為「老蘇」的老者帶著笑，拱手回禮，一眼瞅見了角落邊的楚歡，先是一怔，然後竟是走過來，竟是在那讀書人和楚歡中間坐了下來，和藹笑道：「小兄弟，也往雲山府去？」
楚歡對著老者倒是有幾分好感，這老者顯然不是一般的身份，竟是不忌諱自己的模樣，坐在自己身邊，笑著點頭道：「是往雲山府去。方才在岸邊，可多謝老丈了！」
老者搖頭笑道：「不謝不謝。出門在外，誰能沒個難處。是了，你這口音雖說不是地道的雲山話，可是還是帶著幾分雲山腔，莫非小兄弟以前在雲山府住過？」
楚歡道：「不瞞老丈，在下生於雲山府，只是後來外出，已經多年沒有回鄉。」
老者微微頷首，正想說什麼，卻聽得身邊傳來哭聲，這哭聲來的十分突然，滿艙眾人都有些吃驚，順著哭聲看去，卻正是楚歡身邊那讀書人正嚎啕大哭起來——
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