接下來的路程,並沒有生什麼意外,一路平安的來到了琉球。琉球是當時和寧波、泉州、廣州等地齊名的大港口。不過此時的琉球,並非是琉球國統治。已經為日本薩摩藩所統治,國王只是掛名,只是掌握少量軍事力量。
薩摩藩可不比平戶,平戶李旦兩個字可以平戶打橫走。但琉球則不然,琉球是薩摩藩統治,薩摩藩和李旦可不怎麼對付。因為李旦的商船基本都走平戶町,平戶町繁榮了,薩摩藩統治的港口自然就收入少了,薩摩藩看李旦順眼才奇怪。
當然了,薩摩藩還沒有膽子明目張膽的對付李旦。畢竟李旦和德川家康私人關係頗為不錯,還資助過德川家康不說,李旦手下的人也不是吃素的。雖然現李旦嚴格來說是商人,但那海盜的身份還沒有剝下來的,是認為李旦是純正的商人,那他就等著吃大虧了。
不過即使如此,唐繼光這個李旦義子出現琉球那裡,也少不了被薩摩藩的武士一番刁難。倒不至於損失什麼,但噁心唐繼光卻是完全沒有問題的。比如說安排一個破爛惡臭的碼頭給唐繼光停泊,又或者要其他入港口的船都進去了,這才放他們入港口之類的。
正因為如此,李旦這之前已經叮囑過唐繼光,讓唐繼光如果沒有必要,就別到那霸港去。唐繼光也沒有打算入那霸港,只是讓燦叔帶著四十多名水手,連同傷員、殘廢的水手,坐奪來的五艘海盜船進入那霸港。
再等燦叔坐一艘船,送食物和淨水等補給來,不過燦叔並沒有回到船隊裡面去。因為海船需要修理差不多一個月才可以重使用,還有照看受傷的水手,唐繼光需要留下一個他放心,而又有能力的人,無疑燦叔是唯一的人選。
船隊找了一個島嶼休整了兩天,便開始橫渡東海,渡海的時候正好是西南風,和船隊的前進方向雖然並不完全一致,但也大概一致。稍微側了側帆,船隊便彷彿加裝了火箭噴射器一般,後來是唯恐海船船體支撐不住,後船隊還得降半帆。
不過即使如此,船隊的速依舊很快,不過是四天,唐繼光就來到了寧波外圍的山島。這座島嶼對外自然是一座荒島,但實際上是一座私港。私港就是私人港口,主要是躲避關卡收稅。雖然明朝萬曆年間稅收並不重,只有十稅一,大約收取分之一點五。
但法令上是一回事,執行起來又是一回事。萬曆年,一名正七品的知縣,相當於現正處級,月俸才七石五斗,折成銀子才三兩七錢五分,比之莫師爺還要悲催。但一個知縣,不敢說妻妾成群,就算是海瑞這樣的清官,也有幾個小妾。小妾之外自然還有僕人了,還有官場上的迎來送往,這些都要錢。毫無疑問,靠著月俸,只是僅僅能夠不餓死。
別說手下那些沒有品階的小吏了,他們一個月的月俸,比起軍戶還要悲催,職位不同,從月俸一石到三斗不等。真是靠那麼點俸祿,全家人早就餓死了。
正所謂靠山吃山,靠水吃水,當了市舶司的吏員,自然是靠從海商那裡伸手了,要不然他們早就吃西北風了。這伸手可不輕的,因為這些吏員收到的錢,還要上繳大部分。所以好一點的抽一成,慘的被抽三四成也有之。
於是就衍生了私港,私港一般都是背景深厚的人設置,並不對外開放,只是和熟人交易。交易好了,再將貨物走私到大陸去。設立私港的人雖然背景深厚,但市舶司的人也不是吃素的。怎麼樣也要給對方留一點肉吃,要不然市舶司來個魚死網破,誰也不討好。這才有只和熟人交易這一條規矩,要不然市舶司早就關門大吉了。
「哈!哈!這位定是七少爺了?」唐繼光剛剛下船,就有一年人,帶著爽朗的笑聲迎上來。唐繼光定神一看,來人四十上下,穿著一件青色生員衫,生員衫又名『直裰』,乃是讀書人才有資格穿的衣服。
唐繼光一看這個打扮,就知道來人是什麼人了,有些受寵若驚的拱手說道:「想不到無涯先生居然親自來迎接!實是叫繼光受寵若驚啊!」
無涯先生本名徐學海,字無涯,松江府華亭縣人,乃是松江徐家的人。徐家雖然沒有人朝當大官,但其祖是鼎鼎大名斗倒了嚴嵩的徐階,他是桃李滿天下,出色的學生就是明朝當之無愧的第一輔張居正。而徐學海自然就是徐家商界推出檯面的人物,是淞福號的大掌櫃。
徐學海想不到唐繼光一眼就認出他來,心禁不住讚歎一聲:李旦的眼光果然不一般!此人非凡夫俗子也!
「七少爺客氣了!這次七少爺來得真巧,遼東有一土蠻,名努爾哈赤,近勢頭頗大。遼東有意出兵攻打他!正準備不少的火藥!真是來得巧了!」徐學海還了一禮,笑道。
唐繼光如此一聽,就有些放心了,正所謂無事獻慇勤,非奸即盜。自己是什麼人物,唐繼光還是有些自知之明的。雖然他是李旦的義子,但還不足以讓徐學海親自迎接,畢竟士農工商,哪怕是商業氣息重的江南,商人的地位也不高。
而徐學海雖然是徐家推出檯面的人,但他到底有一個秀才的功名,當然了這個秀才半是用徐家的權勢,半是用錢買回來的。別看徐學海的名和字連接起來是學海無涯,但他的學識並不算高,要不然早就去讀書考功名了,那裡會去從商。
唐繼光眼珠子一轉,試探般的問道:「如此一來,硫磺價格豈不是升了?」
徐學海卻早知道唐繼光有這個意向,不過他不怕,要不然他也不會說了真相出來。徐學海從容道:「硫磺價格升了,也是朝廷那裡升了!但我們徐家這次為了得到裡面的份額,可是費了不少力氣,所以希望七少爺還是按照原來的價格!要不然,我們徐家這次可沒有賺頭了!」
唐繼光聞言心頭一凜,徐學海這話軟硬兼施,暗示唐繼光,硫磺價格升的是朝廷。你沒有門路,賣給誰都是這個價格,而且還得罪了我們徐家。
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