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矢野文雄匆忙拜會總理各國通商事務大臣奕匡，被這位接替恭王「主持外交」的王爺一番完全不著邊際的東拉西扯整治得沒了脾氣，又匆匆地帶著副武官齋籐乘坐火車到天津，登上日本商船信濃丸趕到營口，再轉乘馬車翻越摩天嶺，好不容易才在草河堡追上楊格一行。
草河堡，曾經見證了武毅軍、功字軍、黑龍江各軍在此贏得的一場大捷，也見證了一位年輕的軍人由此步步登上大清帝國國防軍參謀總長的高位，興許在不久的將來，它還將遙遙的見證一場天地變色的政治變革，一個全新的中國將以全新的名稱、全新的面貌出現在世界的東方。
對矢野文雄和齋籐宗三郎而言，草河堡是非常不令人高興的地方，事急從權，也顧不得如此多了。奉日本政府緊急訓令，他們必須弄清楚中**隊最新動向的目的所在。
楊格故意把會見日本公使的地方選擇在日軍第五師團步兵第十旅團22聯隊部曾經所在的「破屋子」裡。作為甲午戰爭中少有的揚眉吐氣之所，這裡被保存得很好，還能依稀看到作為日軍聯隊指揮部時的一些痕跡。
「公使先生長途跋涉到此辛苦了，是不是日本國已經準備對俄宣戰了？」
楊格單刀直入的說話讓矢野文雄有些吃不消，日本從三國干涉還遼之後確實在準備對俄作戰，可是現在遠遠沒有準備好。
日本的準備是從三個方面進行的。
第一是在朝鮮的爭奪上，目前朝鮮親ri派政府被推翻，躲在漢城貞洞俄國公使館多日的高宗回到宮中啟用親俄派大臣組織政府，這也是日本在朝鮮駐軍有限而俄軍在鹹境北道駐軍很多的主要原因。
第二是日本海軍、陸軍擴軍計劃剛剛施行，向英國訂購的兩艘戰艦「富士號」、「八島號」雖然已經派人監造並開始接收、展開訓練，但還需等到下半年才能完全接收入役。陸軍方面擴軍難度很大，新增加的六個師團在兵員、武器配備上很不完善，缺乏足夠的22年式步槍和火炮。
第三是日本在國際外交的爭取工作上還沒有達成滿意的結果，至少在對滿清中國的爭取上就沒有多少成效。英國人堅持日本海軍和中國陸軍聯手遏制俄國東進的策略，美國人也只是暗中支持日本，卻在資本利益的主導下提高了鐵礦石輸出價格，如此對日本亟待發展的軍事工業來說是很大的打擊。
茂山和清津的槍擊事件引發了清津ri、俄駐軍的軍事衝突，大島支隊奉命南撤本身就說明日本遠遠沒有做好與俄國撕破臉，決戰定勝負的準備。此時，判明中國新式軍隊的調動是執行英國既定的「中國陸軍、日本海軍聯手遏制俄國」的行動，還是意圖在日俄交惡而無暇他顧時進入朝鮮？此時，日本人不太擔心與俄國的戰爭，卻最怕中**隊藉機開進朝鮮。在朝鮮人對日本人失望、又面對日俄大戰於朝鮮國土之時，中**隊的進入勢必會引起一些保守傳統思想的朝鮮人擁護。畢竟，朝鮮作為中國的藩屬有千年之久，千年的沉澱不容小覷！
「尊敬的將軍閣下，大日本帝國政府會通過外交渠道，與俄國政府協商解決鹹境北道的軍事摩擦。」
「噢，難道我得到的消息錯了？」楊格故作驚愕，搖頭道：「我倒是聽說日本陸軍第三、第六師團已經得到命令準備登船開赴朝鮮了。實話說吧，我對你們日本人沒啥好感，可是我要為首輔大人對英國朋友的承諾負責，中國陸軍將根據朝鮮局勢和英國朋友的建議，適時發揮作用。」
「報告！」機要處長鄺孫謀出現在門口。
楊格不悅，瞪視了鄺孫謀一眼，無可奈何的招手道：「進來吧，什麼事？」
鄺孫謀似乎沒有看到有日本人在場一般，走近楊格呈上一紙電文，立正道：「朝鮮高宗國王政府大臣李憲永奉命召見我國駐朝鮮總領事唐紹儀大人，要求中國出兵阻止ri、俄兩**隊在朝鮮的戰爭。此電同時拍發京師內閣、陸軍部、總理各國事務衙門。」
「朝鮮人要幹啥？」楊格擺手示意鄺孫謀退出後，手托下巴自言自語，說話的同時卻看向矢野文雄。「想當初是他們自己宣佈與我國解除宗主藩屬關係，搞什麼duli的，現今遇到這種事情又慌神了，要我們出兵阻止日俄兩國在朝鮮的戰爭？嗤，天方夜譚！」
日本付出數萬軍人傷亡的代價才得到對朝鮮的控制權，可惜被橫插一槓子的俄國插足分了一半去，如今又出現日俄交惡而朝鮮轉求中國的事兒，那，豈不是說日本發動甲午戰爭的成果很快就會變成竹籃打水一場空？這，就是日本政府最為擔心的問題！
矢野文雄急忙說道：「我國政府已經明確了解決鹹境北道軍事衝突的策略，就是從外交渠道避免戰爭。如此，貴**隊沒有必要進入朝鮮，引發ri、俄兩國不必要的猜測和敵意。」
「敵意？！」楊格的嗓門一下子就高了八度，很不友好的瞪著矢野文雄說：「你是日本國駐華公使，每一句話都代表日本政府，如果，我軍按照與英國政府的協議，在日俄交惡的時候出兵幫助日軍擊敗俄軍會引起日本的敵意，那，我不妨把你的話，也就是日本政府的意思轉達英國，我國將中止與英國的協議，有權在任何時候根據本國利益選擇與俄國結盟！公使先生，你的意圖我明白了，請回吧，剛才的話就是我的態度！」
話音未落，楊格離座大步離去，留下矢野文雄和齋籐宗三郎面面相覷，一臉死灰。
楊格沒有去管日本人的去留問題，逕直來到電報房，輕鬆的從背後拍打了一下鄺孫謀的肩膀。
「參總，職部去的是時候吧？」
「嗯，剛剛好，恰到好處。擬電。」
「是。」鄺孫謀攤開文件夾，拿起鉛筆準備記錄。
「內閣，總理各國事務大臣。日本國公使矢野文雄明確表示反對英國關於中日兩**事合作的建議。如此，我國可考慮轉告英國方面，中止執行我國陸軍與日本海軍配合遏制俄國的戰略，並在朝鮮事變的當前積極考慮我國利益。朝鮮大戰在即，我國緊鄰戰地，利益攸關，立場如何，請速速斟酌明示。職臣建議，朝廷可轉告即將卸任之俄國喀西尼，職臣很願意在草河堡與之會談朝鮮事變。」
鄺孫謀記錄完畢，請楊格審閱簽字後親自坐到電報機前拍發電文，鍵鈕噠噠聲中，劉松節鑽進了電報房。
「德高，小日本兒走沒有？」
「沒有，估計想走也不敢走，還得設法求見你。」劉松節摘下軍帽，順手搔了搔頭皮，壓低聲音說：「我們是否順勢進入朝鮮？」
楊格冷聲說道：「不，讓朝鮮人再急一急，不讓他們吃點苦頭，他們不會長記心的！」接著，他的語氣又變得溫和起來，說：「咱們這隻腳現在插進去不是時候，憑我們的力量與ri、俄兩**力對比，無法得到足夠的利益，還有可能惹火燒身。小日本兒沒走就好，至少他們能夠揣摩出我的態度其實並不堅決，所謂與俄國合作也是在拿架子，添籌碼，估計明天他們會要求再次會面，呃德高，明天一早我去281實地踏勘，這邊你敷衍著就行了，別對他們太客氣，一定要冷淡！」
劉松節癟嘴道：「哼，就算你讓我對他們客氣，我也客氣不來。」
「但願英國人和俄國人能夠很快反應過來，該伸手向他們要的好處，我不會嘴軟手軟留情面的。」
劉松節哪能不清楚槍擊事件？這事兒就是他主持，由李皓和王英楷負責執行的，後續的工作還有很多，得到唐紹儀的電報只是最初的收穫，王英楷在朝鮮的活動還能在日俄關係緊張，戰爭一觸即發的局面下，配合唐紹儀得到更多。
「致之，你這手可是把日本人、俄國人、英國人包括德國人都裝進去了。」
楊格故作謙虛：「日俄兩國利益使然，我只是推了他們一把而已，算不得啥。」
「得了，後天，演習準時開場？不避日本人？」
楊格正色道：「軍事禁區，外人不得進入，日本人只能留在草河堡範圍之內，不得靠近金家河半步。演習計劃不變，待會兒召開導調部全體人員會議，最後落實演習方案和過程監控辦法。會議完畢後，我帶宗永德和魯登道夫去金家河，這裡的事兒就全部交給你了。」
劉松節點點頭，突然伸手拉扯著楊格離開電報房，在指揮部作戰室旁邊的小房間裡坐定。
「致之，我有個想法。」
「我洗耳恭聽。」
「我覺得，如果我是日本人的話，就大踏步撤退到朝鮮南部，避免與俄軍接觸，也就避免了一場戰爭。反觀俄國人也沒有做好戰爭準備，只要藉著當前緊張的局面順勢追擊日軍，實際控制朝鮮北部之後，很有可能願意坐下來以既成事實與日本談判，瓜分朝鮮。如此一來，我們可就虧大發了。」
「德高，你少考慮了兩個因素。第一，英ri關係和英國的遏制俄國戰略；第二，日本人對鐵礦的需求。」
「日俄在某種條件下達成和談，日本完全可以把朝鮮茂山的鐵礦開發作為談判必要條件，至於英國日本真的會為英國火中取栗？」
「會的，這是日本的發展戰略所需。」楊格耐心的說道：「英ri兩國為何一拍即合，就是因為兩國利益都要求阻止俄國謀求朝鮮半島、遼東半島、山東半島的軍港，進而取得朝鮮和我們東三省的控制權。英國擔心的是俄國得到良港後發展大艦隊，威脅其遠東利益，特別是在我國揚子江流域的利益。日本則是處心積慮的要擺脫國小地瘠的不利戰略處境，謀求在遠東大陸上的立足點，進而取得三個半島的控制權，從資源缺乏，沒有海外殖民地和工業資源、市場的島國，發展成為現代化的工業強國。所以，日本的敵人不僅僅是意圖東進的俄國，歸根結底還是自強的我們。英國人本身就是島國的出身，只是佔據了工業革命成果的先機取得了大量殖民地和工業資源、市場。英國人對日本人的需求是心知肚明的，一旦得到我國中止跛子合作計劃的明確信號，勢必要把寶全部壓在日本人身上。日本人本身就要跟俄國人干仗，得到英國人的明確支持，甚至借助英國人壓迫我軍不得與俄國聯手，加上調兵遣將準備完成，日本人是會亮刀的。ri、俄會談判，但是談判注定只是雙方拖延時間，準備決戰的把戲！」
劉松節狠聲罵道：「他娘的，小小的日本人居然有如此大的野心？」
「如果把你丟在日本那種地方，又遇上遠東這麼一副時局，你也會像日本人所做的那樣，謀取朝鮮和我國的。這個世界是強者為尊，適者生存的世界，人與人之間，國與國之間，民族和民族之間都在為各自的生存而展開競爭甚至撕殺，誰手軟，誰犯糊塗，誰就吃虧，亡國滅種只是遲早的事兒！德高，遠東的民族生存博弈中，咱們中國已經輸了一場，以後決不能再輸半步！」
劉松節面色嚴肅的緩緩點頭，突然又展顏一笑，迎著楊格的目光說道：「咱們中國有楊致之在，決不會輸！」
「不，是有我們在，我們十六萬弟兄在！」
「沒有你，十六萬大軍只是十六萬條蟲，任人揉捏擺佈的蟲。我，說不定早在前年甚至甲午年的冬天就死在遼東戰場上了，哪有今天？致之，我劉松節不是糊塗蟲，草河堡偵察作戰之後，我就下定決心這輩子都跟著你走，不管你做什麼，不管是風裡雨裡，刀山火海，在所不辭。」
「德高。」楊格感激動容了，雙手把住劉松節的肩膀，一字一句的說道：「謝謝你的信任，別的話我沒有，只希望我們在這條強國之路上生死與共，福禍相依。十年，二十年，三十年，你的背後有我，我的背後有你，一輩子都是戰友，兄弟，生死之交。」
「你是我的後背！」
「你是我的後背！」
楊格很清楚，雖然自己沒有向劉松節吐露自己的政治意圖，卻已經被這位最主要的軍政助手體察到了，此時的這番說話，是劉松節再一次敞開心扉、吐露心跡，證明他是楊某人最可信賴的人！那麼，楊某人也就沒啥好隱瞞的了，關於推動君主立憲，改國號為大中華的事兒，就竹筒倒豆子統統說開了吧！