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「對不起，總參謀官養病。」
「皇上諭令，總參謀官必須養病三個月，開春之後才能待客。」
「敬禮！請長官直接去小院，沙盤推演馬上開始了。」
對付不同的人，警衛官兵有不同的說辭，擋住楊格不想見或者暫時可以不見的訪客，放入各級軍事主官和參謀人員參加為期三個月的「高司操演」。真要讓楊某人床上躺三個月？那還不如殺了他算啦！那種躺法不是養病，而是逼著精力旺盛的年輕人走上「精人亡」的不歸路啊。
不過，昏睡幾天之後的楊格也明白了一個道理——自己的精力、體能畢竟有限，有的事兒該放手就放手，得學會像信任第一軍的軍官們一樣，信任關外軍團和洋務、移民各衙署的官員、幕僚們。否則，今年累垮一回，明年累垮一回，三五年下來，恐怕楊某人還得凡事親力親為，卻已經動彈不得了。
移民的安置和軍事訓練，交給志銳、宜麟和老將耿鳳鳴；工業，交給曹翰主持；行政還得老帥依克唐阿把住；金融經濟由廖穆洲和張素清辦理；軍事訓練，自從第一旅和八軍士進入關外軍團之後，基本戰術訓練無非楊某操心，他要掌握的是軍團、師、旅、團、營主官、參謀人員的戰術、戰略素質挖掘培養。軍隊的戰力，不能簡單用士兵的訓練水平和裝備水平以及士氣來衡量，合理運用武裝力量，是高級軍官和高級參謀們必須掌握的技能；合理的基礎上能夠有獨到的見解和運用方式，優秀的揮出武裝力量的戰力並賦予戰力加成，則是戰術家、戰略家們各個層級和戰略方向上的作為了。
倡導移民實邊，佈局關外，高級軍官們耳聞目睹的感覺，是楊格的強國、強軍戰略使然。把感覺昇華為理論，由理論聯繫實際再加推導，得到的結果就是感覺好一萬倍，比初次昇華的理論好一千倍，能夠指導今後軍隊建設和地方建設的戰略思想，當每個參與「高司操演」的軍官們都能此層面上提出自己的、符合總戰略綱領的建議、想法、措施時，楊格就可以哪兒涼快哪兒待著去了。
不過嘛，要達成這樣的效果，短期內是不可想像的！老將們的愚鈍是自身教育背景和因此形成的思維慣性決定的悲劇，要讓愚鈍慢慢的消化，變成敏銳和積極，難不是一般的大。
故而，楊格的主要培養對像還是級參謀軍官和銳的軍事主官。即便是這些人，要培養起系統的、嶄的軍事戰術、戰術觀念，還是頗為困難。所謂「高司操演」剛剛開始的目前，大多數參與者眼裡都是苦差事，無聊的很。
小院後面開闢出了一大塊空地，位置小院的院牆和央那個大溫泉池塘之間，佔地有十來畝之多。一張繳獲自日軍的五萬分之一遼東分區地圖，還有各人皮包裡裝著的兩萬五千分之一炮兵地圖以及十萬、二十萬分之一的軍事地圖，輪番擔任的「值班學員」帶領下，挖土搬沙，硬要空地上的五平方米範圍內複製出遼東的山川地形來。
春節臨近的1896年1月的寒冷天氣下，誰也別想打馬虎眼兒，應付了事。遇上下雪天，他們還得一邊掃雪一邊堆砌沙盤，有時候晚間一場大雪下來，第二天早上來此的人們總要唉聲歎氣，再狠狠的詛咒老天爺一番，無可奈何又不得不小心的清除積雪。
沙盤，四十三個人花了十二天時間才完成。
假模假樣的，或許是故意要顯擺，身上裹得厚厚的楊格得到「沙盤完成」的報告後，由近頗受寵愛的侍妾梅香攙扶著，杵著一根枴杖出來了。
「這裡，岫巖丙區，誰負責？」
「報告總參謀官，職部第師11旅參謀處作戰科長魏幾儔！」
「拿炮兵地圖來。」
等高線以五米為一單位的炮兵地圖鋪展開來，楊格扼要處對照地圖打量沙土堆成的山體、河谷，一絲不苟，不，是存心挑刺！旁人眼裡，這個碩大的沙盤模型除了缺少綠色的植被之外，幾乎堪稱一件群體創造的藝術品了。
可惡的挑刺者用枴杖指了指一座山峰，說：「這裡，你用尺子量一下，等高線內凹接近3毫米，兩萬五千分之一，就是75米，一個高差5米多，內凹75米的坡脊地帶，足以隱藏兩個連的兵力或者佈置四門山炮。從地圖上來看，此處對山下道路視界開闊，步槍火力至少可以遮蔽五十米長山路，山炮火力可以完全覆蓋三多米的道路甚至打到這裡！」
「嚓嚓」幾聲輕響，泥沙堆成的山峰被枴杖戳垮。
掛著少校軍銜的魏幾儔不禁哆嗦了幾下，頭都垂到胸口上了。
「旅級作戰參謀，對戰區內的一山一河，一草一木，一條小路，一座橋樑都必須做到心有數。如此大的一塊屯兵地居然沒有從沙盤體現出來，為什麼？我可以說是你的軍事素養不夠，可以說是你的態有問題！軍事素養是什麼東西？是從基本的戰術認識展出來的思考，從思考引的實踐，從實踐印證思考得到的理論。諸位，希望你們以此為戒，今天是你們我的監督下製作大戰區沙盤，今後是你們各師、各旅、各團作戰指揮部指導參謀人員製作沙盤、制定作戰計劃。一個小小的失誤導致的結局很有可能是弟兄們付出無謂的、巨大的犧牲，導致戰鬥的失敗，戰役的失敗，對決定國家命運和軍隊前途的戰爭結果造成極其不利的影響。用心，製作沙盤不是丟臉的事兒，是考校一位指揮官，一個高級參謀人員的耐心、洞察力，是磨練你們的想像力、預見能力和一絲不苟的嚴謹作風！記住，你們的每一個想法、行為之後，就是千名戰士的生命代價！聽我口令，全體都有，自查，不合格處，立即重來！」
「是！」四十三人整齊立正應答。
第一軍裡是參謀官劉松節主持軍務、軍事；關外軍團裡，是總參謀官楊格主持其事。聶士成、依克唐阿、德英阿、壽山、姜桂題、馬玉昆等主官一般都不會過問軍令工作，完全地交託給參謀部、處、科幕僚軍官們。可以說，軍的指揮大全參謀體繫手裡！能夠到此受教是一種榮譽，是地位的體現，一般人想來還沒資格呢！
楊格雖然嚴厲，卻並非責罰某一個人，而是指出毛病之後循循善誘，數據、論點、原則信手拈來，說理透徹，令人口服心服。
病的總參謀官侍女的扶持下轉身走了，魏幾儔心覺愧疚，難過的差一點就要掉眼淚了，目送總參謀官遠去，抬手抹了一把眼眶，默不作聲的拿起地圖細細研讀，深深思考。
把平面的地圖上的比例尺、方向標示、等高線、圖例標示變成準確複製的模型，先需要的是合格的讀圖能力，再次需要想像力，然後就是佈局、規劃能力，後才是動手製作。每個人手裡都有一張圖，每個人負責大戰區的一部分，後拼出來的大沙盤要完全符合大戰區地圖所示。誰出錯，別人都要遭殃，因此，千萬別出錯！
「爺，您真是威風凜凜的大將軍，那些大人們都嚇住了，規規矩矩的連頭都不敢抬。」
「不懂別瞎說。」楊格停住腳步回頭看了一眼，參謀們都忙碌起來。
梅香挺了挺胸脯，撒嬌道：「奴家沒瞎說，奴家也想當威風凜凜的大將軍，就像說書先生說的梁紅玉、穆桂英、花木蘭、樊梨花一般的女將軍。」
「行，明天開始，你就從小女兵做起。」
梅香認真起來，問：「爺，女子真能當軍嗎？女兵要做什麼？像男兵一樣站隊，打槍嗎？」
「當兵很苦，很累，女兵也一樣，而且暫時不那麼方便，你想想，滿營都是男兵，就你一個女的，怎麼辦？等幾年，幾年之後，大批的女工、女教師、女醫生、女護士出現了，世人的觀念改變了，軍隊也就能徵召大批的女兵了，通訊、軍護、內勤、軍事檔案資料管理等等方面，女兵能比男兵做得細緻。只有大量徵召，才有可能解決女兵的一些特殊的問題。現你要當女兵啊，確實不太合適。」
「過幾年」梅香很是失望，想了一會兒，悠悠的說：「過幾年，爺還會要拖著孩子的女兵嗎？」
「啊哈哈！」楊格開懷大笑，人家小梅香都想到幾年後當娘的問題上去了！笑了一陣，楊格壓低聲音梅香耳邊說：「那，小女兵，咱們馬上回去操練操練？」
梅香覺著有異，可「小女賓」的稱呼，什麼操練，又像是真的一樣。莫非，大將軍老爺要破格收侍婢為女兵了？嗯，很有可能喲。
「好，我扶爺回去。」
楊格心壞笑幾聲，又道：「好，爺都等不急了，回去就上炕操練！」
梅香的小臉頓時漲的通紅，看了看楊格，突然放了手扭頭就跑，一溜煙的跑回了小院子裡。
開不起玩笑，唉這下子楊某人裝不下去了，性丟了枴杖自個兒走回去！
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