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五月二十一日的朝會一過，榮祿就捨了轎子，快馬飛奔到海澱頤和園。
皇帝欽定出洋考察的王公重臣名單，一共七人，以禮親王世鐸領隊，有端郡王載漪、睿親王魁斌、步兵統領榮祿、戶部侍郎綿桓、禮部侍郎啟秀、三品銜江蘇存記道李經方。
這個陣勢也太打眼了！
任誰都能看出皇帝的不耐煩來，出洋考察不是真正的考察，而是暫時搬開絆腳石，把後黨的重量級人物統統的攆到西洋去，皇帝自然可以為所欲為了。七人，世鐸是領班軍機大臣，鐵帽子王，鐵桿的後黨，開邊移民的堅決反對者；載漪是神機營、火器營的統領，魁斌管著虎槍營，兩人出差的名義是去觀摩西洋列強的禁衛軍；步兵統領榮祿也就是門提督，京城巡防各營由其把握，自然也是去看別**事的；綿桓是戶部的實際負責人，屢屢拖延移民實邊的銀子，理當出去看看別國財政支和工業、金融；啟秀是禮部侍郎，也是後黨，派遣出洋的理由很簡單，學學洋人的禮法；有辦理外交經驗的李經方出去協助，賢良寺賦閒的李鴻章就得聽話一些。
七人一出京，朝廷大換血！
知春亭上，榮祿側身半座於繡墩，過朝會的情形後，低著頭不敢去看老佛爺，老佛爺的臉色早就黑沉得不能再黑了。
皇帝反擊了，是對後黨指使言官彈劾楊格、依克唐阿，以及戶部做鬼，桂祥饋贈宅子給楊格等事兒的反擊。只是，反擊的猛烈程實出乎慈禧的預料，她原本估計皇帝會擺駕到頤和園來，借問安的理由疏通情節，順便的把極緊張的姨侄感情修復一番，至少要面子上過得去，讓天下臣民看到一個孝順的帝王？
鬼子，絕對是鬼子搗鬼，攛掇著皇帝背著老佛爺定下的路子走得越來越遠。你不仁，我不義，皇帝這是要逼著太后撕破臉吶！？臉面，撕破就撕破，可是得看時機。
楊格還榆關，快馬一日可到蘆台，武毅先鋒軍第一批從遼東撤回的部隊多半已經過了寧遠州！所以，鬼子才敢出這麼個主意！
「榮祿，巡防營堪用嗎？」
榮祿怕太后問起這個，巡防營的兵士都是什麼人？榮祿一清二楚，要跟武毅先鋒軍正面對上，一觸即潰都談不上，只用門提督說一聲：咱是平定武毅先鋒軍的叛亂。哼，保準那幾千人會一哄而散。
「榮祿！」
「奴才，奴才覺得唯有調回甘軍，換武毅軍前往甘肅平定叛亂，才能解決目下的難題。」
甘軍董福祥所部是榮祿一手扶持起來的。董福祥原本是叛亂為求自保而起兵，卻被官軍不問青紅皂白給打了，董福祥立馬投降，組建了三營人馬跟著官軍打叛軍。後來又跟著左宗棠平定疆，左宗棠去世後受西安將軍榮祿調遣，前年升為喀什噶爾提督，去年再次率部回甘彈壓。目前，甘軍擁兵二十多營近萬人，是榮祿手唯一可依仗的力量。
甘肅平叛頗費周折，卻董福祥率軍回甘彈壓後立告平復。此時，調甘軍到京畿一帶，調走態曖昧卻越加傾向於皇帝的聶士成、馮義和的武毅軍，是榮祿唯一能夠想出來的法子。
慈禧知曉厲害，除非把甘肅一帶的叛民統統殺光，否則大軍一走，叛軍立起。前番就是如此，今兒恐怕也不會例外。
「只怕董福祥一走，叛軍再起啊！」
「啟稟老佛爺，武毅軍乃是精銳，擊滅叛軍應當輕而易舉。」
慈禧沉吟不決，調動武毅軍的顧慮倒不只是能否平叛的問題，是怕唯恐激起李鴻章的強烈反彈。
清日和談一事，太后老佛爺也自覺對不住老臣，但是又不得不李鴻章背黑鍋的同時想到兼併北洋實力，以抗衡皇帝拉湘軍和楊格的勢頭，維持太后朝政問題上的決策權和些微優勢。可惜的是，這個目的因李鴻章和楊格聯手保住北洋、皇帝拉攏楊格後對淮軍的打壓適時放緩而未能達成。
此時，李鴻章尚且能夠安坐賢良寺遙控北洋的根本是什麼？淮軍！是掌握直隸淮軍的聶士成和其主力楊格、馮義和，一旦調動聶士成、馮義和，或者只讓馮義和率兵前往甘肅駐防，恐怕李鴻章都會極為不安，大力反對。另外，湘軍謀奪北洋未成，李鴻章賦閒，皇帝行事益咄咄逼人，迫使湘、淮兩系又有合作的傾向。董福祥終究還是受過左宗棠恩惠的，湘淮傾向於合流的大局下，能不能到京師來與淮軍撕破臉？這……牽扯到的人事利益範圍太廣，慈禧也沒有多大的把握。
大的問題還是——一旦調動甘軍、武毅軍，無疑是帝后宣戰，一萬甘軍能打得過兩萬多武毅先鋒軍，甚至還有近兩萬武毅軍以及又兩萬宋慶所部淮軍？別扯其他的，只論武毅先鋒軍，董福祥就決計打不過的！
大勢如此，實力不濟就只能考慮宮變。不過，甘軍、武毅軍換防，也可以作為一個話題拋出去，給某人提個醒兒，讓某人心安一點，再看看各方反應。
「皇帝身邊的人都換了哪一些？西苑當差是哪些人？」
「回老佛爺，西苑當值的是榮和嘶，榮和受命扈從都察院去榆關查實科道彈劾了！」榮祿頓時興奮起來，雙目精光閃閃，連聲道：「榮和一去，再設法調開蒙古侍衛巴哲爾，西苑侍衛就群龍無。玉瑞遠紫禁城當值，若動作乾淨利落的，他絕對就遠不及。老佛爺，皇上不來請老佛爺安，老佛爺大人有大量，卻不能不回西苑去看看皇上和皇后娘娘啊！」
慈禧明白榮祿的用意，以回京到西苑看皇帝和皇后名義，突然間帶著頤和園這邊的侍衛們殺回去，先控制了皇帝再說！此事有五城巡防營協助，完全可以做到趁夜進京，以迅雷不及掩耳之勢奠定大局。
「聽說皇帝身邊的侍衛們都換用洋槍了，有沒有這回事兒？」
「老佛爺，尚未正式換用，皇帝自從召對楊格之後，酷愛演武，常常令侍衛演習戰術，故而」
慈禧極不豫，厲聲道：「那是楊格給皇帝出的主意，就是個障眼法！這都不知嗎？！哀家問你，巡防營能否進宮，以洋槍對洋槍拿下那班侍衛！？」
原來，老佛爺問巡防營堪用與否是這麼個意思，不是要巡防營跟武毅先鋒軍開戰，拿雞蛋碰石頭。五城巡防營裡撿巴撿巴，倒是能精選出幾敢死之士來，加上載漪、魁斌從京營八旗選調精銳，合計超過千人的力量，還有西苑那些被皇帝疏遠卻仍宮門當值的侍衛作為內應，擊滅榮和、巴哲爾所帶余侍衛可謂十拿穩。至於皇帝本人嘛，只需令敬事房總管太監派出小太監和一些宮女們就能搞掂。
「奴才可確保萬無一失！」
慈禧咬咬牙，下定了決心，卻沒有看榮祿，而是轉向東邊看著遠處，緩緩道：「那好，你回去就知會禮王，明兒先閣議上說一說，如今正值盛夏，出洋考察以十月為宜，拖一拖時日。拖下來了，再說武毅軍和甘軍換防一事，看看反應。另外，該做的準備，這些日子你一定要做到萬無一失。跪安！」
「奴才告退，願太后老佛爺吉祥康壽。」
榮祿退出頤和園，又飛馬趕回京城，卻沒有立即去拜會禮親王，而是召來京城裡碰得滿臉青腫的袁世凱。
領軍打仗，榮祿沒有把握，別說與那些遼東跟倭寇幹過仗的功勳侍衛們了。巡防營要抽選精銳，還得讓袁世凱這個呈遞練兵方略和法兵書的人才來籌劃指揮。只是，擺明車馬之前，還得探探此人再說。畢竟是淮系出來的人物，難保不會關鍵時候反戈一擊啊！
門提督召見，袁某人立即屁顛屁顛的前來請安。
說來，袁世凱也夠氣悶的了。當初以觀察使的名義摩天嶺上看到楊格時，那年輕人不過是品銜的守備管營官，與道台大人相距好幾個層級。當時，袁某人雖然有拉攏之意，卻又想到聶軍門乃是故交叔伯，不宜楊格方才嶄露頭角時表現得太過急切，看看再說。
這一看之下就不得了啦！楊格連戰連捷，官位是瘋狂飆升，得了皇帝的親睞，轉眼間就是正二品的花翎總兵黃馬褂巴圖魯，麾下精銳兩萬餘的一軍大將了。落差，巨大的落差，地位迭之劇烈，讓袁世凱加確定練兵領軍才是飛昇之道！此時，是三品銜的道員袁某人去屈就第一軍軍政總監，受楊某人指揮，窩囊軍事瑣務和案間呢？還是另謀出路，尋求練兵領軍的機會？
既然袁某人不安心於第一軍軍政總監之位，那督辦軍務大臣、恭親王奕訢眼裡就不是個東西了；同時，風傳楊格乃是李堂屬意的衣缽傳人，賢良寺也不能去。加之翁同和家的鐵門上著實碰得不輕，就只能攀門提督的高枝兒，走太后老佛爺的路子了。
「慰亭吶，本官已經將你的兵書上呈軍機處啦，明日閣議勢必有個結果。」
步軍統領衙門的後堂上，見禮後劈頭一句話，榮祿就讓袁世凱看到了希望。
深深作揖的同時，袁世凱很用感情的顫抖著聲音道：「下官多蒙大人提攜，銘感五內，今後若有小成，必任憑大人驅使。」
「慰亭見外了，今兒晚間五城巡防營行操演之事，慰亭可隨我前往觀操，指點一二。順便嘛，揀選三可造之才出來磨礪之，以為全軍之表率。」
「大人差遣，下官必全力。」
看著神情恭謹，言語諂媚的袁世凱，榮祿反而生出一絲不安心來。當下決定暫時不說破此事，利用袁某人練一練巡防營精銳，看看再說。
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