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「楊格此人究竟如何？」
李鴻章回到京師入住賢良寺西跨院，請見光緒交卸差事之後就匆匆前往海澱頤和園求見慈禧，慈禧的第一句話不是問和談，不是問李某人的傷情，而是對趴伏地的李鴻章提出了這麼一個問題……
顯然，老佛爺很惱火！派載振送了大禮出去，陪那年輕將領去書寓花天酒地，面子給的很夠了，那傢伙竟然連到頤和園面見老佛爺磕頭謝恩的念頭都沒一個，招呼也不打就出京了。他眼裡，還有大清國的聖母皇太后老佛爺嘛？！惱火雖然惱火，老佛爺還得按捺住怒氣，好生思量大清國政局如今的變化和今後演變的可能。
皇帝威風了，鬼子的攛掇下完全不把皇爸爸放眼裡，完全不顧念姨侄之情和多年的垂簾輔佐之恩，皇帝心裡，如今只有至高無上的皇權了！
這皇帝長進了，卻愈的脫離老佛爺給他劃定的圈子。
楊格有了皇帝撐腰，皇帝有了楊格壯膽，加上鬼子間頻出奸計，京城裡那些見風使舵的傢伙們紛紛轉了主子爺，任其展下去，太后的懿旨就只能頤和園子裡起作用了。
而那楊格，正是淮軍出身，正是李鴻章一力拔擢起來的！
氣惱皇帝，氣惱楊格，也氣惱李鴻章。可是，當慈禧看到趴地上的李鴻章腦後斑白的頭，整個身子因為趴伏久了而微微顫抖時，心腸又軟乎了一下。是大清國，是大清國的聖母皇太后對不住李鴻章先吶！
「少泉啊，起來回話，賜座。」老佛爺使喚臣子，李鴻章是唯一一個被稱以表字的。
「輒，謝老佛爺恩典。」
「說說，楊格究竟想幹啥？」
楊格想幹啥？楊格是秉承李某人的意思，力圖保住淮軍，也就保住了北洋的基業。哼，若非有楊格，這些天來的政潮、變局，淮軍恐怕已經支離破碎，北洋已經分崩離析了？
雖然，李某出洋和談有日本人的陰謀內，可皇帝謀奪北洋是事實，皇太后也把李某人當做背黑鍋的拋出去之後，打起了淮軍的主意，無非是想保持對皇帝的壓到優勢而已。這間，皇帝和太后老佛爺，誰想到過李某人的處境、危險和結局？沒有！今日覲見皇帝，皇帝壓根就沒提起李某人回天津的事兒！而老佛爺呢？見面第一句不是慰問勞苦的李某人，而是以楊格之事隱隱指責背黑鍋的，看來，這個黑鍋是要背到底嘍！
「臣以為，楊格年輕氣盛，對朝政治愚昧無知，只知道效忠皇帝，卻不知大清國是老佛爺支撐著的。如今，他統兵兩萬餘遼東駐守備邊禦敵，又實行移民實邊、軍制改良，於大清國而言都為強國強軍之良策。他一力行之，為忠臣爾！」
李鴻章故意裝糊塗，可所說也是事實。
皇帝親政之後，大清國就是皇帝做主，臣子聽皇帝的就是忠，無可指摘。除非，慈禧要打破默契，跳出來說「哀家才是大清國真正的主子！」那，恐怕天下的讀書人先就亂作一團嘍！自古以來的聖賢書，教導讀書人效忠的是皇帝而非皇太后，告訴讀書人皇帝才是天子而非皇太后。有的事兒，朝廷重臣知道就行了，不宜出口告知天下人。
事實上，打破默契的不是皇帝，也不是楊格，而是老佛爺自己。能怪誰呢？怪聖人言？還是怪大清國的列祖列宗沒有定下傳位於葉赫女子的規矩？
慈禧未能阻止皇帝向日本宣戰，也未能保住建議「暫且退讓，整軍經武後再戰」的李鴻章，甚至緊要關頭上還將李鴻章拋將出去當替罪羊。李鴻章就是再愚忠，心裡不可能沒疙瘩！如今，要心裡有疙瘩的李某人說忠心於淮系利益的楊格不是，難喲
沒有了身居直隸總督之職的李鴻章，又沒能將淮軍軍權抓到手裡，慈禧與皇帝的爭鬥兩頭落空，唯有指望王韶能出一把力。哪知，楊格下聘馮家，王韶借巡查蘆台抗災的理由帶著督署要員前去賀喜啦！
這一次，老佛爺又感覺到了危機，比以前幾次加濃重的危機。
「少泉辛苦了，就京師好好養歇一陣子，得空就軍機和總理衙門行走。哀家累了，跪安。」
「臣告退。」
李鴻章恭敬地倒退出挪用北洋水師裝備費用建造的石船舫，長出一口氣，甩開馬蹄袖大步而去。哼哼，如今的李某人想明白了，有北洋艦隊，有聶士成、宋慶、楊格、馮義和領軍萬餘眾，就算是京師「行走軍機和總理衙門」又如何？李某乃是太上直督！
西苑，紫光閣外，光緒見恭王匆匆而來，來揮退演習步兵班進攻戰術的玉瑞等人。
「楊格究竟幹什麼？」
「回皇上，楊格昨日下聘馮家小姐，熱鬧一番也無妨，畢竟，天下人都知道，如今的楊格乃是皇上親睞之人。」
「王韶也去了？」
「正是。」恭親王知道皇帝擔心什麼，知道王韶是不能不去捧楊格的場面，興許，這也是把王韶從太后手裡拉過來的機會。「皇上，奴才一路走得急」
看著老皇叔乾瘦的臉和雪白的須，光緒心一陣惻然，溫言道：「朕心急疏忽了，有請皇叔入內賜座奉茶說話。」
恭親王奕訢落座後，緩緩說道：「奴才請皇上放心，如意等五女也跟隨楊格去了蘆台，出關赴遼東也多半會隨行。以楊格今日之地位，又出自淮軍，遼東惡戰連連，哪能沒有生死之交？以奴才看來，楊格之忠誠可以無憂，惟忌小人挑撥而已。他身邊聚攏的人越多，效忠於皇上的人也就越多，頤和園那邊，近幾日是車馬寥落，冷清了許多啊。說來，這也是楊格外表率之功呢！」
「那五個女子能繫住楊格？」
「回皇上，不是奴才自誇，如意、秀等五人乃是千里挑一的可人兒，楊格能帶她們出京遠走遼東，足見楊格對五人之癡迷。否則，不如留南河沿的宅子裡灑脫一些。」說著話，奕訢從袖子裡抽出一份折子，雙手呈上道：「這是聶士成、楊格、馮義和議定的第一軍司令部要害人選，請皇上過目。」
光緒匆匆一看，皺眉道：「還大多是淮軍人，皇叔，朕覺得該讓志銳回來了。」
「太后頤和園，皇帝下旨從烏里雅蘇臺召還志銳，眾臣絕不敢非議。」
「那就讓志銳回來，去第一軍司令部任職，執掌軍法！」
「不可，皇上，萬萬不可。」奕訢急道：「此時正是楊格收淮軍之心，整編部伍之時，志銳前番上折指責李鴻章一事乃淮軍皆知，此時派去第一軍司令部，於楊格之整軍大計無益。即便要去，也要等到整軍完成之後再去。」
「那，就派到盛京去幫辦屯墾，總不能讓他烏里雅蘇臺那等荒涼之地待久了。」
「輒。」奕訢心知這事定然是珍妃皇帝耳邊吹風使然，屯墾嘛，還真需要一個說話又份量的人去幫辦著，否則移民和旗莊之間，恐怕要出亂子。
「奴才還有一事啟奏。」
「皇叔管說，朕聽著。」
「三國干涉日本歸還遼東，日本已經答應下來，三千萬兩銀子一支付，日軍即撤出遼東。接下來，皇上應該再次召見三國公使以表慰問之意，而何人統軍進駐遼東？也需早日決定下來，讓進駐之軍早作準備才是。」
「就楊格。」
「奴才以為不妥。楊格整軍、移民乃是大事，進駐遼東與之相比，雖然光鮮不少，卻徒具其表爾。皇上，莫如給宋慶一個機會。」
光緒聞言眼神一亮，看著奕訢笑道：「還是皇叔老謀深算吶。但願宋慶知情識趣，得了這趟好差事之後，思報效皇恩。」
「不止。」奕訢神色得意的說道：「武毅先鋒軍乃是遼南主力，疊獲大捷。而同時宋慶親率之毅軍、銘軍、親慶軍、嵩武軍、拱衛軍等兩萬餘人屢次失利，毫無寸功。朝廷以宋慶統軍進駐遼東失地，此等榮耀武毅先鋒軍豈能不爭取之，又定然會記恨於宋慶。故而，遼東之淮軍就真正的一分為二了。至此，李鴻章無論如何作為，手的實力都銳減一半有多，連帶著，楊格能影響聶士成。宋、聶爭鬥，李鴻章無依，皇上可以無憂也。」
「就這麼辦下去，另外電令楊格速速出關任事，他到了奉天，朕就召依克唐阿回京述職。」
「楊格有電呈總理衙門，選定八月十五秋之日為大婚之期。」
「南河沿宅子幾時整修完工？」
「估計還得十數日才行，皇上，還有一事無關緊要，卻是關於楊格的。本月日，楊格得加振威將軍號之後，帶五女逛天橋」
奕訢繪聲繪色的把街頭巷尾的傳聞一一道出，光緒聽著聽著，若有所思的問：「皇叔，楊格就不怕掉進龍鬚溝後上不來，朕的事兒由誰去辦？定要電飭之，嚴飭之！另賞銀八兩，他是替大清國朝廷出的銀子，該當朕來加倍賞他。」
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