「哈！哈！吁」一騎快馬呼喝聲衝進鞍山站，騎手官驛門口飛身下馬，摘下皮水囊一邊往裡走一邊惡聲惡氣的吼道：「快，給老子換馬，老子要趕去岫巖城！」
誰他娘的這麼囂張？！找死吶？須知，此時的鞍山站乃是大清國遼東諸軍糧台轉運重地！平日裡各軍來往的快騎都是客客氣氣的，哪敢如此呼喝囂張？辦事房內，驛站主事放下手的轉運物資賬冊出門一看，驚住。哎喲喂，黃馬褂，藍翎子，那、那是皇上身邊的人吶！
「快，快，給爺備馬，備好的馬！」
驛卒得令，立即忙開了。
玉瑞毫不客氣的抬手撥拉開正欲招呼討好的主事，逕直跨進屋子裡，頓時感覺暖烘烘的很是舒服，一看，屋裡生著兩個火盆吶！他娘的，這主事也真會享受，老子從京師一路急行，頂風冒雪，苦不堪言，他狗日的算啥東西？！左右一看，書案上有個紅布紮著口子的陶罐，拿過來打開封口一聞，嘿嘿，老子找的就是這個！仰頭喝了一大口，爽快的哈了一口氣，覺著快要凍僵的身子骨又活絡起來了，才拔下皮水囊的塞子，呼嚕嚕的往裡灌酒，也不管酒水大多都流落地下。
主事門口不敢進去，眼巴巴地看著黃馬褂、藍翎子糟蹋好酒，還得擠上幾分笑臉，似乎藍翎侍衛這般舉動就是看得起自己一般。
灌滿了皮水囊，玉瑞又仰頭喝了一大口酒，這才覺出大多數的酒水都浪費了，搖搖那陶罐，哎喲，沒多少了。哈哈！回頭一看，有人堆著笑臉門外候著呢？
「你是主事的？」
「回大人的話，小的鞍山站主事」
玉瑞沒興趣聽他說到名字，擺手示意後搶步到門口，看到幾名驛卒牽來一匹青驄馬，點頭「嗯」了一聲算是獎賞，快步行去奪了馬韁繩就翻身上馬。
主事急道：「大人吶，您可說是去岫巖？去不得，岫巖又丟啦！」
「咋啦？不是有武毅軍岫巖嗎？」
主事就是主事，口舌甚為利落地道：「聽傳報的快騎們說，武毅軍大房身打了大勝仗，岫巖沒兵，丟啦！」
玉瑞心裡有了計較，一邊夾馬緩行，一邊問：「多大的勝仗啊？」
「武毅軍啊了不得，那楊大人硬是有本事，大房身一戰殲敵三千多，光是俘虜就有近兩千，還活捉一個什麼大佐的日酋呢！」
玉瑞一愣神，這個勝仗大，太大了，大得已經超過他的心理預期太多太多。對那些數目字反應過來後，他只覺胸口一股子熱氣騰起，狂熱的燃燒，燃燒，燒得渾身熱，恨不得肋生雙翼，立時就飛去見到「欽命統領分水嶺東路諸軍」的楊格，呈上永山寫的推薦信。
「謝啦，那啥，你叫啥名兒？」
「回大人的話，下官乃是鞍山站主事」
那主事還沒說完，玉瑞已經打馬跑得遠了。他著急啊，投軍建功是一回事兒，皇帝被脅迫、永山被勒令禁止接近皇帝又是一回事兒。滿腦子就是這兩件事折騰來折騰去的結果，是玉瑞心裡烙下一個印記——皇帝必須有親軍，真正的親軍！沒有像武毅軍這樣的親軍外，宮裡的皇帝隨時會被老佛爺聯合重臣們抬到一邊去晾著！那麼，自己和一群忠心耿耿為年輕、有大把光陰的皇帝賣命的奴才們會咋樣？看看今日之永山！那還是國戰功臣呢，換做是其他人，後黨出手弄死你都不帶眨眼的。
所以，投軍是明智的，遠離權力傾軋、波譎雲詭的皇宮，免得不明不白成為帝后之爭的犧牲品，又可殺敵建功謀求陞遷，還可偷偷摸摸的永山這根線的牽扯下為皇帝拉出一支親軍來。今後事成論功行賞，二等藍翎侍衛玉瑞必將是大的功臣之一！
玉瑞急巴巴的趕路，天津卻出現了咄咄怪事兒。
劉坤一就任欽差大臣、總督征東軍務之後來到天津，李鴻章除了當日迎接時露面之外，兩位重臣同處一城，彼此的聯繫卻通過各自的**電報房。以電往返的形式來解決諸多的問題。
如今李鴻章手裡，握有一張王牌可以打擊企圖奪淮系之權者——湘系。這張牌可以兩個字命名，或者三個字命名，曰，楊格，或曰，武毅軍。
大房身大捷的捷報傳來，直隸總督的僚屬們不約而同地來到金剛橋督署，滿面喜色的議論紛紛，甚至遙遙地為這場似乎有了轉機的戰爭出謀劃策。他們大多數的人當然不知道也不想知道，他們的遙控指揮已經惹得他們的王牌心情極不爽，與宋慶的關係也危險到僅僅是勉強維持著，隨時都有可能翻臉的程。唯有蔭昌因為旗人身份特殊，從依克唐阿的渠道得知一二情由，一片熱鬧的議論聲皺眉低頭，暗自為同僚們的謀劃擔心。
只能是擔心！所謂眾口鑠金，臭棋眾人的吹捧之下也會成為「妙著」，與其花費氣力跟他們爭論，不如尋思著用何種法子不引人注意的提醒堂大人。
陳鼐則不同，他是憋足了氣，只等一班人說過讕言後再據理力爭。
聽聽，幕僚們都說些啥？有啥高招？
「劉坤一要掌握征東全權，咱們就來個釜底抽薪。英國人不是傳話說，日本將抽調第師團增援遼東戰場嗎？再加這許天都是晴日，氣溫回轉，渤海即將解凍開港，日軍一旦得到增援，勢必利用其海軍和海運優勢，登陸山東和直隸。直隸乃是京畿重地，當有強軍鎮守，抽回武毅軍乃是名正言順之舉！沒了能打勝仗的武毅軍，宋祝帥再掣肘一二，劉坤一、吳大澄就算有三頭臂，也使不上勁兒。到時候，朝廷還不乖乖地把征東軍事全權還給堂大人嗎？」
「對啊，戰打了大半年，咱們北洋又出人、又出槍、又出錢，他南洋幹啥？海戰調艦，他們般推搪，理由之拙劣，放言出去恐怕會笑掉各國洋人的大牙！陸戰吃緊，他南洋又幹些啥？要錢的時候，他沒有；要兵，他來了，帶著兵丁錢糧，搶咱們的位子來了！哼哼，天下事，若要人不知，除非己莫為。前些天那些進讒言彈劾恩相之人，必然是受南洋主使！我看吶，朝廷的軍機李鴻藻、署理兩江總督張之洞不是稱為南北清流領袖嗎？清流、湘系、帝師勾結，目的不言自明吶！總之一句話，定要速速調回武毅軍，呃也不可太露骨，我看，請堂大人再進京面聖，說明開春解凍，日軍有渡海攻擊直隸之虞，請當今下詔令直隸提督聶士成率部回防、歸於本職。諸位，如何？」
「妙啊！」
「高招！」
「哼！」本欲爭論的陳鼐見此形狀，情知無法以「國家大義」說動醉心於「為恩相謀劃」的眾人，乃氣呼呼的起身，留下一句「內急」，快步出門透氣去也。
蔭昌不引人注意的緩步出門，側旁院子找到陳鼐。
「陳大人。」
「噢，是午樓兄，兄台何不裡面與眾人商議大計，卻來此與下閒話？」
「狗苟蠅營，蔭昌實難置喙。」
陳鼐哪肯輕易敞開心扉，故意笑道：「呵呵，老湘軍逼人太甚，清流煽風點火，帝黨有意推波助瀾，那也是事實！恩相有恩相的難處，眾人之言也不無道理。」
「湘淮，內鬥耳！蔭昌曾任駐德國大臣隨員，也曾入德**校學習軍事，倒也知天下之事一二。今日尚有人說日本倭國乃是疥癬之疾，大謬也！日本維，奮圖強，以一小國之力邀戰大清尚能穩居上風。日後，大清之患不再遙處西洋，而近東瀛也！」
蔭昌連連搖頭、嗟歎，見陳鼐面露贊同之色，又道：「幸有楊格者率武毅軍戮力殺敵，屢建功勳，正應大力拔擢使用，賦予多軍事責權，遼東諸帥協力配合之，必能有大建樹。今日，武毅軍以一萬眾對抗日軍二旅團尚能殲敵三千；明日，武毅軍可有兩萬眾、三萬眾，殲敵之數字又會幾何？遼東以旅順為心，日軍以旅順為補給基地，只要楊格能積極進取旅順，則可牽制日軍於遼東，難以分兵，何來登陸直隸、山東之患？！一群腐儒之讕言，亡國之論，不聽也罷！」
陳鼐點頭，隨即搖頭歎道：「可惜你、我二人，無力罷斥眾議，扭轉乾坤吶！」
1895年1月29日，北洋大臣、直隸總督李鴻章電奏朝廷，以「倭軍添兵、天氣回暖、渤海不日開凍而京畿日益吃緊「為由，請朝廷調回直隸提督聶士成及所部蘆榆防軍為大支游擊之師，回防直隸，整頓諸軍，以備大戰。
同時，李鴻章也給宋慶去電，宋慶收復太平山未果，正謀劃協同依克唐阿，調回武毅軍之基礎上反攻海城建功，乃回電苦勸，力挽蘆榆防軍留駐遼東。
忌憚湘軍大舉北上和皇帝奪權之心的李鴻章並未採納宋慶之議，又再三急電京師請朝廷「速調聶軍回援」。北洋如此作為，意欲如何，朝廷心知肚明卻不宜明示；湘軍方面自恃劉坤一領著總督軍務、欽差身份，又加吳大澄、魏光燾、李光久、陳湜諸部源源開出山海關馳援遼東，並不以一支武毅軍是否存於遼東為意，反倒錢糧軍械車船調問題上與淮系把持的前敵營務處扯皮。
這場糾紛一起，武毅軍大房身大捷的影響很快就煙消雲散，殲敵三千之戰功甚至被湘、淮兩軍高層有意壓下。因為，武毅軍是淮軍體系，公開褒獎武毅軍之戰功，將大漲淮軍之氣勢，於「欽差大臣、督辦東征軍務」劉坤一的趣旨不合。而天津金剛橋督署的意思則是，只要抽調回蘆榆防軍就是勝利，此時上呈捷報必會引起帝黨注意，萬一橫生枝節強留武毅軍於遼東，就與「釜底抽薪」之策有違了。
朝廷未決策略之時，馮義和、楊格於30日率領武毅軍從王家堡出。馮義和率馬隊、團練押解俘虜、繳獲回三岔口；楊格領主力集結於青苔峪堡，以1營頻頻起偵察性前哨作戰，摸清敵情，準備強攻析木城。
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