耿莊子北面的雪野上，一隊隊頭紮紫色頭巾的黑龍江軍官兵正操演戰法，他們以五人一幟，十幟為一旗，排成顯眼的橫隊行進、舉槍，再行進、舉槍，迫到某處時又號令聲裝上刺刀，擺出白刃戰的架勢。
場面很熱鬧，從東面的三岔口而來的楊格卻看得連連搖頭。
一路所見，黑龍江軍的裝備實雜駁得很，大多數的營頭都做不到步槍型號劃一，後來開到的幾個營裡，火銃、抬桿還佔據著主裝武器的位置。再看戰術操練，以旗幟為號令固然能夠讓這些兵們快熟悉營伍，整齊隊列，可放到戰場上去，日軍一眼就能看出當面清軍有多少，何故？數一數旗幟數量就知！再者，旗幟也好，頭上的紫巾也罷，哪個不是極其顯眼的目標？
延山吶延山，你是怎麼搞的！？
楊格心裡還腹誹某人，某人就帶著一隊官兵跑步出現了。
延山營的狀態又有不同，幾乎就是武毅軍各營的狀貌了，沒有顯眼的頭巾，沒有多少旗幟，裝備也頗為整齊而精良。
「立峻！」楊格高聲招呼。
延山早看到高踞馬背的楊格，這才故意喊了口令隨著隊伍跑步過來，無非就是想跟拜把子的兄弟言語幾句。
「你咋才來？三岔口待了幾天不見動靜，依帥有些不高興了。」
「有啥辦法？」楊格一臉委屈，可惜做不到那種眼眶紅熱的程，攤手道：「總得等到敵情偵察完畢有個結果？」
原來如此，延山放心了，自家兄弟不是跟依帥慪氣，而是等待敵情偵察結果，想必此時來見依帥，定有妙計獻上？嘿嘿，跟著，指不定能撈到好處呢！
「跟我走，依帥歡喜山下觀察敵情。」
「真要強攻？」
「有啥辦法？」延山回了楊格一句，神情語氣一模一樣。「依帥擔心金州之敵隨時可能向蓋平起進擊，如果不給海城之敵造成壓力，則日軍可行南北夾擊，蓋平我軍危矣！」
「操蛋的宋慶。」楊格輕聲嘀咕了一句，估計別人也聽不清楚。對宋慶的私心自用而破壞整個戰局，他心始終耿耿於懷，難以排遣。
「你說啥？」
「沒。上馬，走人！」
歡喜山北面兩里處，一道殘壁後，依克唐阿舉著單筒望遠鏡觀察山上敵軍佈防情況。
劉松節那個桀驁的東西辦事著實不賴，提供的敵軍情報很是準確，歡喜山佈防嚴密，難以強攻！原本，依克唐阿指望楊格奇襲析木城得手，以改變整個戰局，挽大廈將傾於即倒。殊不料天津金剛橋一道電令阻止了武毅軍的行動，令依克唐阿大為光火，卻又不能不考慮到淮軍遼東有四萬餘，實為主力，也不能不考慮到李鴻章的權勢和太后老佛爺的態。故而，指望他這個「總理遼東軍務」與直隸總督打口水仗是不成的。
戰機已失，今後如何制敵？說不得，只能把裝備、訓練皆俱不足的黑軍拉上戰場硬拚了！
馬蹄聲近，福海稟報：「大人，有人來了，是佐領延山和楊大人！」
楊大人！福海如此稱謂，足見心對某人的認識和情感。
「來得好，有請。」依克唐阿沒有動，等楊格到此一邊觀察敵情一邊討論軍務正合適。
「標下」
「免了！」依克唐阿擺手道：「致之啊，你三岔口待了好幾天才過來，可是心對本帥有些不豫之想？又或者，有方略？」
楊格還指望著關外生根芽，哪能不討好黑龍江將軍大人呢？不過，依克唐阿與別人不同，楊格早就聽延山說過，曾經有扎克丹布對依帥說，那楊格不過淮軍小將，何以依帥面前都敢頤指氣使？！依帥卻說，你打幾個勝仗給本帥看看？如能，你便可本帥面前指手畫腳，本帥歡迎之至；如不能，就乖乖地跟後面出力領功勞，少叨叨！可見，能為各家將軍、統領爭得軍功的楊格是很依帥待見的，即便是不太通官場上的人情世故！興許，依克唐阿對楊某人親眼有加，也正有這一方面的因素內。
所以，依克唐阿面前不要太謙卑，略微的放肆直言能討得依帥歡心。
「起處，標下心裡是有一些不痛快。不過」略一停頓，楊格見依帥嘴角漾起一絲笑意了，乃繼續道：「朝廷有朝廷的考慮，大人有大人的苦衷，標下身為軍人，當以服從軍令為天職，不敢有不痛快，只能因應戰局之變再行設法，為將軍大人呈上的方略以供參考。」
依克唐阿大喜道：「真有方略？」
「回大人的話，正是。以東路造勢出擊寬甸、鳳凰城，武毅軍出擊青苔峪堡，得手後直插岫巖，斷絕第三師團經小港、連城的輜重補給通道。如此，日第一軍、第二軍結合部我軍手，敵之兩軍就不得不前來奪取岫巖，海城之爭奪戰變為岫巖爭奪戰，同樣達成牽制日軍主力於遼東的目的。唯一的區別於我軍奪取岫巖後，如何取得堅守岫巖需要的大量軍資補給？」
依克唐阿暗道得計，之前馮義和來見他時，他以馮義和乃是分統，當去牛莊面見宋慶為由，將馮義和支開去，這不，馮義和一走，楊格就帶著良策出現了。可以想見，楊格趁馮義和不軍之際起對岫巖的攻擊作戰，乃是存了生米熟飯的想法，總理遼東軍務的自己豈能不配合之？
「此策甚好！」從賽馬集大捷之後，依克唐阿已經習慣於採納楊某人的建議了，此時當然不會吝嗇讚譽之詞，表揚了幾句後，才道：「乘虛蹈隙，趁日軍增援析木城而攻青苔峪堡，再攻岫巖，確實是打破目前僵局之良策。致之啊，你放心，但凡補給事宜，全由本帥為你保證。」
楊格的二槓子脾性起來了，反問道：「如何保證？」
是啊，如何保證？析木城日軍手裡，原本就狹窄難行的山道不能用了，那就只能通過青苔峪堡轉折前往岫巖，那山道陡、窄、滑，如何確保四千人的武毅軍奪取岫巖之後堅守的軍需？
「你要何種軍需，數量多少？」
「毛瑟11子彈四十萬，37炮彈兩千，75炮彈兩千，冬衣四千套，其他東西可以岫巖敵軍手裡想辦法。」
「你這是難為本官！」依克唐阿苦笑道：「本官這個總理遼東軍務差事剛下來，遼東前敵營務處臬司周馥告病請辭，銘軍統領劉盛休告傷退休，李堂以姜桂題代劉統領銘軍，又令武毅軍轉進牛莊，這些都未通過本將而僅於事之後知會一聲了事。而今周馥告病，聖上五十萬兩內帑予本軍一事拖延山海關、錦州路上無人問津。你要四十萬毛瑟槍彈，黑軍營務處本無儲備，還需經由周馥轉撥。前番本將托周馥為定邊軍籌得毛瑟步槍850支，已經是大的臉面了！你以為總理遼東軍務大臣就那麼的好當？」
事實也是如此，如果武毅軍不去牛莊而擅自進軍岫巖，楊格就別指望能夠從周馥、宋慶那裡得到補給！而依克唐阿的營務處素來經營黑龍江軍，裝備為曼利夏和雲士得，無法為武毅軍補充子彈。沒有子彈，日軍子彈又不合用，武毅軍手裡的三千多支毛瑟槍一旦打光隨身攜帶之子彈，就與燒火棍無異，憑什麼堅守岫巖，應付日軍肯定會有的瘋狂反撲？！
難哪，楊格難，依克唐阿難！淮系暗抵制下，他這個欽命總理遼東軍務大臣有名無實，原本還可從直隸「借到」一些東西的黑軍，今日處境反而比這道任命下達之前為艱難。這也是紫禁城的那位大清皇帝始料未及的？
楊格沉默了，他突然覺得自己四周都是堅壁，難以突破的堅壁，堅壁之，他縱有萬般軍略也無從施展。
「致之吶。」
「標下。」
依克唐阿緩緩道：「你管放手去攻岫巖，這邊，我統黑、吉兩軍猛攻海城，但凡有一處得手，局面定然扭轉，屆時補給問題就可迎刃而解。萬一不利，你可能的撤向析木城，我使精銳之延山營為主力，保你武毅軍撤回來還是沒有問題的！」
話語，依帥連「本官、本將軍」的字眼兒都捨棄不用了，希望之情溢於言表。從戰局來看，不管武毅軍能否得到補給保障，也必須要出擊岫巖，扭轉局面。否則，大軍齊集海城之下卻無法強攻奪取，局面會一日糜爛過一日，直至日軍做好準備起會戰那時候，楊格就真的回天乏術了。
「炮彈，冬衣，請依帥兩日內務必補齊，遲30日，武毅軍東出青苔峪堡。」
「致之老弟」依克唐阿無視了年齡和地位的差異，握住楊格的雙手連連搖晃，唏噓已經無法出聲說話，就差一點老淚縱橫了。
孤軍進攻岫巖堅守之，以扭轉因宋慶擅動帶來的不利局面。放眼大清國萬萬姓，萬軍人，除卻楊格和武毅軍官兵們，誰還有此膽量、有此犧牲精神？！
依克唐阿再也清楚不過，一個不好，武毅軍東出岫巖就是一條全軍覆滅的絕路！