「楊格，你給不了我要的！」
絕望而決絕的聲音耳邊反覆響起，令楊格心痛如絞，霍然驚醒，原來又是夢境。這人哪，怎麼稍微放鬆下來就會掀開身上大衣，扒拉開窩棚口子上厚厚的衰葉，外面的天空陰沉沉的，似乎馬上就要降下雨雪一般。這場雨雪醞釀了好幾天，一旦落下多半就會不休不止。
「楊大人。」窩棚外，一名功字軍督標親兵扎馬作禮。
「幾時了？」
親兵回答：「晌午時分，就快開飯了。」
居然睡了一整天？！也是，從20日出偵察任務開始到昨天戰後，整整四天三夜的時間裡，楊格的神經一直高緊張，也沒睡過一個囫圇覺，這次總算把欠下的瞌睡補足了。
「大人，軍門大人留話說，請你醒轉後即去依帥大帳軍議。」
楊格匆匆收拾了一下，即騎馬趕到柳樹林後的黑龍江軍大帳。
「楊大人到！」帳外的戈什哈也不通報，逕直高聲唱喏著伸手示意請楊格入內。
帳內，位上的依克唐阿和聶士成並肩坐著，依克唐阿左，為主，聶士成右，為客。兩軍將領耿鳳鳴、呂本元、孫顯寅、江自康、徐慶璋、壽山、扎克丹布、德英阿等人也分列左右，各自坐馬扎上喝茶敘話，督標哨官福海提著大瓦罐慇勤地給將領們添水。一見跟隨傳報聲入內的楊格，眾人又俱都收聲，一個個望望楊格，又看看兩位主帥，隨即紛紛起身。因為兩位主帥已經微笑起身，依克唐阿是搶先一步指了指座案台旁邊的馬扎道：「楊大人總算醒了，來，坐，看茶！」
楊格卻從老將的眉目看出，那抹笑意是擠出來的。落座後，看看左右的將領們，一個個怎麼？細河大捷的興奮勁兒這麼快就過去了？
「旅順失陷！」聶士成恨恨出聲。
楊格頭腦一陣懵。
旁邊壽山趕緊推了推楊格，低聲呼叫：「楊大人，楊格！致之老弟！」
旅順，旅順軍港，大清國建設近代海軍和近代海防的心血，也是洋務運動軍事方面的代表作品之一。想清楚旅順港對如今的國具有重大意義之後，楊格突然生出一種無力感來，因為他已經意識到一個問題——日軍擊了滿清朝廷的要害，恐怕和談就要開始了！
對整場戰爭，楊格也曾經設想過，糟糕的情況也莫過於此。可是，他總寄希望於通過自己的努力，多打兩場勝仗，提振清軍士氣，相機參與指揮影響大的戰局。即便國後依然求和，條件卻不會過於苛刻。
歷史記載，《馬關條約》割地台灣、遼東半島，賠款兩萬萬兩白銀，加上旅順、威海軍港設備、軍械被拆卸、艦船被擄走，實際損失達四萬萬兩白銀之多。這些錢養肥了日本，使之快速進入工業化國家行列，而國所謂的「同治興」神話破滅，越加陷入絕地不可自拔。
別急！別急！不能慌，不能亂！再想想，站自己這個位置上，還能為這個國家做點什麼？至少，表面上應該自信滿滿的，不至於影響座將領的情緒。嗯，得提起精神，拿出一個適應現階段戰局的方案來，再打一個漂亮的勝仗出來，抵消旅順失陷這個消息帶來的負面影響。
不自覺的，楊格已經把自己定位將帥的位置上。
「依帥，聶軍門，諸位統領大人不必喪氣！這場戰爭遠遠沒有結束，剛剛贏得細河殲滅戰勝利的我軍還有能力贏得大的勝利！」
擲地有聲，鏗鏘有力的話震動了大帳內所有將領。只不過，震動歸震動，現實歸現實。
記名總兵夏青雲對某人有些意見。他可是聽說了，楊格跟延山是拜把子兄弟。因此，延山的二哥永山的馬隊被安排細河河谷南面的密林，而自己的馬隊卻被安排三莊子，過那一片河灘地浪費不少時間，故而，自己的馬隊營獲得的戰果還不及永山的馬隊三分之一。戰果少了，總兵大人倒也無所謂，可手下的弟兄們不甘心咧！苦哈哈的弟兄們來當兵不就是為了吃飽飯、掙點小錢花嗎？一個倭鬼子的腦袋五兩銀子！
「楊大人，那你說說怎麼對付通遠堡的三千多日軍？又如何拿回旅順軍港？」
「夏鎮台請少待。」楊格向夏青雲點點頭，轉向兩位主帥，拱手道：「依帥、軍門，楊格請借地圖一用。」
談軍事沒有地圖無異於空口白話。
「上圖子！」
「輒！」福海立即從依克唐阿的背後角落裡找出一堆繳獲的日軍地圖，翻撿一陣，拿出一張來給楊格看了看，問：「楊大人，這張合用嗎？」
「借問，通遠堡什麼時候有了三千日軍？」
福海很恭順地壓低聲音道：「這些日軍昨夜從鳳凰城出，剛才巴哲爾的斥候隊回報，這三千多日軍已經到達通遠堡，隨後就派出偵騎跟巴哲爾他們交火，敵軍騎兵多，巴哲爾也機靈，向北邊的賽馬集方向跑了，估計晚上才能回來。」
「俘虜審訊結果出來了嗎？日軍各部駐防情況有沒有？」
「有！」福海回頭看了看依克唐阿，見將軍點頭認可，顯然並不認為兩人的交談失禮。「據日軍俘虜戶田廣松尉說，22日之前，日軍第十旅團司令部駐鳳凰城，12聯隊兩個大隊正從寬甸返回途，22聯隊指揮部駐草河堡，重組的第三大隊旅團司令部所地。」
「第五師團第旅團呢？」
「11聯隊連城，21聯隊和部分騎兵、炮兵組成右翼支隊迂迴析木城。」
楊格清楚了，點頭提聲道：「那就是說，通遠堡之敵極有可能是日軍第11聯隊和12聯隊？從日軍進駐通遠堡就派出騎兵驅逐我軍斥候來看，日軍應當還有後續兵力，不僅僅只有三千。而且，作為一個旅團司令部領率兩個聯隊的兵力，旅團級的行動勢必得到師團多配屬分隊，也不僅僅是三千人，而應該是五千人左右。不過」
「五千人！」依克唐阿和幾位將領異口同聲出驚呼。聶士成卻滿臉沉重之色，不知想些什麼？
「還需加強鳳凰城——雪裡站——通遠堡以東這一線的偵察。」楊格心知肚明，憑清軍草河堡一帶的8000人馬，即便如今是士氣高昂，也難以與五千日軍決戰取勝。「特別要注意鳳凰城和雪裡站，日軍不可能傾巢而出，置兩地守備於不顧。只要我軍立即出動相當數量的馬隊從北面迂迴鳳凰城——雪裡站之間，日軍就勢必分兵！依帥、軍門，此事當立即進行！」
依克唐阿和聶士成對視了一下，聶士成伸手作出請的姿態。
「德英阿！」
「標下！」大約四十來歲的德英阿身材高瘦，甚至給人一種單薄之感，不過起身抱拳應答時的氣倒也顯得威武有力。
依克唐阿向楊格點頭示意，楊格雖覺不太合適，也只得向德英阿打了個拱手，指點地圖道：「請統領大人立即派出得力的一營馬隊，向北經馬鹿甸子迂迴雪裡站以東，以哨為單位雪裡站、鳳凰城以及北面的石城堡、鐵佛寺一帶遊走機動，遇到小股日軍可攻擊之，但不可戀戰；如有大股日軍尾追，則退向賽馬集，積極聯繫延山營配合作戰。」
「辦下去！」不等德英阿請示，依克唐阿就了話，完全信任、依賴楊格的架勢十足。
「輒！」德英阿領命出門，臨出門時還回頭看了楊格一眼，目光自有別樣意味。
「一營馬隊游擊作戰乃是惑敵之計，不可能牽制太多敵軍。依帥、軍門，諸位統領大人，楊格想我軍應當立即撤圍草河堡，兵分兩路，蘆榆防軍返回連山關、摩天嶺；黑龍江軍以馬隊草河堡——樊家台——通遠堡——金家河——雪裡站一線游動擊敵，以此掌握敵軍動向和各要點駐防兵力虛實，再行決定集兵力攻敵一部。五千多人吶，這麼大一塊餅子，咱們的胃口小，只能一小口一小口的吃，總有吃完的那一天！」
「哄」後一句話把原本神情緊張的各位將領逗笑了，從笑聲，從楊格的話意裡，人們看到了處於劣勢條件下贏得勝利的希望。不就是一小口一小口的吃餅子嗎？
壽山笑道：「楊大人，你這戰術可以叫做吃餅子戰術？」
眾人又笑，依克唐阿卻和聶士成頭碰頭交談了幾句，擺手止住眾人，向楊格問道：「真要放棄即將到手的草河堡嗎？折子裡，本將和聶軍門可都說草河堡指日可下！」
大帳內，所有人的目光都集到楊格臉上。賽馬集、連山關、細河不知不覺間，人們似乎已經開始形成某種習慣了。