陣火閣外，西疆已經完全失去了往日的寧靜，朝陽中，挖礦的族人滿頭大汗地背著大筐，將礦石從深邃的礦洞中背出，一隊一隊的牛車喀吱喀吱地壓過清晨的山石路，將碎礦石從這裡運出去。
繁忙與勞碌依舊，只不過，這時山中更多的，是一隊又一隊的戰獵刻苦的操練。
一隊一隊的駿馬疾駛衝殺，山坳中揮舞著長刀獵槍的戰獵們對練的熱火朝天，喊聲鼎沸，靶場上，如疾雨般的箭矢嗖嗖地將一個個標靶射倒……
整個空氣中，彷彿都蘊育著大戰一觸至發的緊張感。
周路騎著馬一路向獵督中軍大帳趕去。
跑出了數里山路，在一座山坳中，橫立著一矗迎風飄揚的獵旗，旗桿下，一方足可容納百餘人的寬大軍帳威嚴挺撥。
周路在帳前飛身下馬，將韁繩交給旁邊的衛獵，待衛獵傳報得到召喚之後，周路一挑帳簾闊步走進大帳之中。
軍帳中，足足坐著幾十人，百夫長、獵參、副千長、千夫長、獵督，以及幾個神勇騎射、斥侯都統、陷獵隊長，還有代表陣火閣列席這次戰備會議的野老牆、小鸞。
周路一走進帳中，幾十人的目光齊唰唰地向他看過來。
周路洋洋得意，注意到小鸞坐在那裡，他還向那邊的小鸞眨了眨眼睛，然後向上首的獵督施禮。
周路知道自己這次立下的功勞有多大。
抓回黑胡山大寨主，救回十多個礦師，這件戰功可絕不會限於一個斥侯任務。如果要上綱上線的話，這件事說多大都不為過。
「這麼多人過來開戰備會議，一定是族中長老閣傳回消息了，那麼，我的戰功到底被評定為幾級，會獎勵我什麼呢？」
周路將所有的喜色掩飾在憨笑之中，施完禮站直身體，又得意地看了小鸞一眼，不過，他這次終於注意到小鸞眼中那抹憂急與黯然。
小鸞的秀眉簇的彎彎的，眼中全無笑意。
周路一愣，威嚴的大帳中又不方便私下說話，他再留神向周圍人看去，突然發現，大帳中的氣氛很有些古怪，眾人都有些訕訕的表情，而大師兄野老牆臉上全是憤憤不平的神色。
獵督索佩羅強笑著招呼周路：
「周路，休息過來了？過去坐吧。」
周路搔了搔腦袋，依言走到小鸞旁邊的一個位置坐了下來，方要偷偷地和小鸞說幾句話呢，就聽上首索佩羅召喚道：
「周路，你上次帶回來的情報，我已用獵鷹十萬火急地傳到族中長老閣了，長老閣對那些情報極為重視，大長老親自下令，讓我們將黑胡山的大寨主押解回族中，由他親自審訊，同時，還通知我們，族中鐵血獵隼正在火速集結，大約數日後就會開到咱們西疆，大長老讓西疆做好隨時聽侯調動的準備。」
「真的？」
周路一臉誇張驚喜的表情。
他現在只是一個小戰獵，一個無職無位的煉器師，只是因為他和這次戰備的一個斥侯任務有關，才有資格列席這次會議的。
然而堂堂的獵督不僅親自招呼他，還告訴他族中長老閣的詳細戰備命令，那可是軍事機密啊，那表明獵督對他有多麼重視。這令周路受寵若驚。
——周路真不知道，說這些破事和他有什麼關係。
周路坐在那裡不動聲色地撇著嘴，他現在更關心的，是自己能得到什麼好處。
索佩羅說完這些又苦笑了一下，注意到周路帶著一臉天真的期盼看向自己的目光，索佩羅猶豫了，彷彿在醞釀著下一句要如何開口。
「周路……」
索佩羅說到這裡頓了頓，最後一狠心接著說道：「長老閣對這次戰功的認定評估也傳了回來……」
周路心中一跳，眼睛亮了。
索佩羅搖了搖頭：「長老閣認為，你這次隨斥侯隊伍深入蠻荒，目無戰獵紀律，毫不聽從隊長的命令指揮，不跟從團隊一起行動，致使你個人身陷險境，也讓斥侯小隊失去蠻語通譯，從而導致這次任務困難重重……」
周路的臉一點一點地變白了，大張著嘴看著上首，心中的怒意一蹦一蹦地衝到頭頂，他差一點就要忍不住跳起來叫罵。
目無紀律？這是哪位長老認定的？
當時周路要遵守鐵冪濤那狗屁紀律，他恐怕都要被地火岩漿埋在蠻荒中再也回不來了。
鐵冪濤他們一隊人沒有提前發現危機，貽誤軍情，現在屎盆子卻要扣到周路的頭上。
周路額頭青筋突突跳動，眼睛通紅。小鸞在旁邊輕輕拉了拉周路的衣袖，投過來一道關切的目光。
周路喘著粗氣坐在那裡，就想聽聽索佩羅下邊還能說出怎樣的話來。
大帳中，一片尷尬的沉寂。
這樣的戰功估評讓其他的那些戰獵們無不義憤填膺。那個胖子用命換回來的功勞，到了上邊卻全都變了味道，這讓一腔熱血拚殺的戰獵們怎不冷了心。
在座的全都為周路暗中鳴著不平。
索佩羅臉上的笑極為勉強，嚥了一口口水，看著周路無奈地接著說道：
「不過，長老閣認為，縱使你目無紀律可記大過，但也不能掩蓋你這次驚人的功勞。抓住黑胡山大寨主，救回所有礦師，黑胡山的情報做的充足，為戰獵大軍入蠻荒剿匪提供了精準的定位，這份戰功功不可沒。」
「這還像句人話。」
周路聽到這裡怒氣稍平。
索佩羅接著說道：「加上上次蠻匪偷襲時你所立的戰功，累積到一起，長老閣認為，就是榮任你為百夫長，戰功都頗有盈餘。」
周路的心一下子跳的更快了。
索佩羅苦笑了笑：「為此，長老閣還頗有爭議，討論了許久，最後眾長老一致認為，你戰功豐富，但是資歷太淺，也絕無掌兵經驗，一下子榮任大位，對你來說不是什麼好事，因此，對你的安排最好就低處理，也讓你更多一些基本的歷練。最後，長老閣決定，暫時任命你為一支單獨軍隼的百夫長。至於是哪支軍隼，會過一段時間再行通知。」