同階之間可以看得出對方的修為，越階就看不清了。許寒現在是三品真人修為，可以看出同是真人境界者的修為等級，卻看不出至人以上境界者的修為。不管是至人境界，聖人境界，神人境界還是天人境界，在許寒眼裡只都表現得高測莫測。
水潭邊的樹林之內人影綽綽，十幾個人先後從樹林裡走了出來，出現在水潭邊的草地上。他們個個身穿統一款式的暗褐色道袍，腰懸掛各式各樣古怪的兵刃，走出起路來足不沾地，飄忽詭異，形同幽靈，顯然個個身手不凡。
許寒凝神細看，發現他們的道袍左胸口位置繡著一個白色的骷髏頭。
「是骷髏堡的人！」葉夢蘭臉色大變，湊近許寒耳邊輕聲說道。她聲音有些顫抖，顯然知道這夥人非常棘手。
「骷髏堡？你認識他們？」許寒輕聲問。
「嗯，骷髏堡是距離我們雲霞宗最近的一個大宗派，是個殺手組織，手段非常厲害，就算我們雲霞宗這樣的龐然大物，也對他們忌憚三分。」葉夢蘭臉色無比凝重，繼續道：「骷髏堡一向與我們雲霞宗不合，要是我們被這些人發現必定凶多吉少！」
「無妨，我已經在這個洞口佈置了一道禁制，先看看他們幹什麼再說！」許寒大為吃驚，更加專注地盯著這些人。
等到骷髏的人全都出現在草地上，許寒迅速數了一下，發現他們共有十八個人。個個修為驚人，最少都在至人境界以上，他們之中任何一個人，都不是許寒和葉夢蘭所能對付得了的。
這夥人之中，為首的是一個身材高大，滿臉絡腮鬍子的中年大漢，他手裡拿著一個羅盤一樣的東西，邊走邊看，似乎是根據這個羅盤的指示來到裡。
絡腮鬍子左右兩邊跟著一男一女，男的一頭金髮，身姿英俊挺拔，眼神如刀似劍，女的一頭棕色卷髮，體態婀娜優雅，神色媚態十足。看這一男一女所站立的位置，似乎是絡腮鬍子的貼身護衛，他們的身手不見得比絡腮鬍子低。
另外十五個褐袍人有男有女，年紀參差不齊，不過最年輕的也起碼有二十歲。這些人跟在絡腮鬍子及其兩個護衛身後，個個態度恭敬，神情肅然。其中有兩人手裡各提著一條死魚，顯然是從樹林裡揀來的。
十八個褐袍人走到潭邊之後，絡腮鬍子拿著羅盤，圍著潭邊走了一卷，隨後神情激動地對其他人說著什麼，其他人聞言，頓時個個面露興奮之色。
緊接著，絡腮鬍子指手劃腳比劃了一陣，所有人馬上退開，退到水潭周圍的樹林邊緣，只剩下七個人留在潭邊的草地上。這七個人按七個方位站在草地上，除了瀑布這邊無法站人之外，那七個人站立的位置剛好將水潭圍住。
然後，其中一個身材曼妙的女修從儲物空間中取出幾十桿褐色旗幟，旗幟中間繡著一個巨大的骷髏，骷髏四周繡著怪異的文字符號。那女修將這幾十桿旗幟一一拋給其他六人。
隨後，七個人開始結各種手印，七個人十四隻手眼花繚亂地舞動著，幾乎形成一道道虛影。
「他們在幹什麼？」葉夢蘭在許寒耳邊輕聲問。
「不知道，似乎正在布什麼陣，」許寒沒有回頭，隨口答道。
「嗯，看他們的樣子，是根據那個羅盤狀的東西指示來到這裡的，不知他們手裡的那個羅盤狀的東西是什麼法寶，」葉夢蘭道。
「不知道，估計是尋寶類的法寶吧，這個水潭裡面肯定有古怪，他們這是在布下陣法禁制，將整個水潭牢牢困住，」許寒若有所思道。
「你說，剛才在水潭裡發現美人魚，他們該不會是衝著美人魚而來的吧？」葉夢蘭猜測道。
「不知道，不過很有可能！」許寒道。
就這幾句對話的功夫，水潭邊那七個褐袍人已然停止結手印，他們紛紛大喝一聲，將手裡的骷髏旗幟猛地往地面上一擲，旗幟紛紛沒入地面，不見了蹤影。
四周依然無故，也不見什麼光幕出現，也不見什麼異狀發生，好像他們七個人瞎忙一樣，可是許寒卻明顯感覺到水潭四周的空氣已經變得詭異了起來，瀑布這邊自然也在其中，只是他也說不清這種詭異究竟表示著什麼。
擲出旗幟之後，那七個人臉色蒼白，腳步虛浮，紛紛跌坐在地，個個掏出丹藥，忙不迭地送進嘴裡，吞服了下去，當眾閉目調息療傷起來。
絡腮鬍子滿意地點點頭，正要走向潭邊。
就在這時候，突然從樹林裡飛出一團磨盤那麼大的黑乎乎的東西。那團東西夾著呼呼風聲，逕直朝水潭這邊飛來。可是，剛剛飛到樹林與草地的交接處，卻突然詭異地停在半空中不動了。
幾個呼吸之後，那團東西突然一顫，「轟！」一聲爆開了，瞬間化成一團血霧，隨後被風一吹，頓時消散在半空中，什麼都沒有留下。
「那是一隻巨鷹！被人殺死之後丟過來投石問路！」許寒一眼便認得出那東西是何物，不禁低聲驚呼。
「嗯，想不到骷髏堡的人佈置的禁制大陣竟是如此可怕，」葉夢蘭驚歎道。
「好強悍的禁制大陣，這應該是三大古禁之中的『封天禁』和『鎖地禁』相結合而衍生出來的一套禁制大陣，這骷髏堡的人真是恐怖，」許寒心中驚凜不已。
在地底那三年，許寒對於禁制大陣稍有涉獵。不過，由於時間問題，他對禁制之術也僅僅只是止於書面認識罷了，他根本沒時間深入研究該領域，只知道一些基礎常識。因為在將來行竊的具體行動之中，將不可避免地碰到別人所布下的禁制，因此《盜藏》反覆強調禁制的重要性，而神盜仙子也針對這個問題，制定了不少傻瓜式的應對策略。許寒如今佈置在洞口處的「五行遁形禁」正是其中的一種傻瓜式工具。
術業有專攻，要做一個強大的盜賊，所要學習的東西實在太多了，而且很多東西都是必須要徹底掌握，不能出任何差錯的，因此，許寒雖然對其他法術神通極為垂涎，卻也不可能一一研究。
就在死鷹從林間呼嘯著飛出來的時候，骷髏堡的人紛紛作出反應。那七個盤坐在草地上療傷的人絲毫不為所動，絡腮鬍子則閃身躲在一塊巨石後面，他身邊的金髮男子和棕髮男子掏出懸掛在腰間的長劍，一左一右護著絡腮鬍子，嚴陣以待。
另外八個人有四個人分迅速分散開來，分四個方向撲入林中。他們動作非常輕柔，像幽靈無聲無息消失在林間。
剩下四個則分四個方位守在潭邊，個個武器在手，嚴陣以待。
許寒發現，這些人都是自發行動起來的，沒有人指揮，也不是事先安排，可他們彼此配合卻是極為默契，這讓躲在山洞裡偷窺的許寒佩服不已。
可是，片刻之後，林間人影綽綽，草木瑟瑟作響，先前悄無聲息潛入林間的四個褐袍人慢慢往後退，直至退出樹林，回到草地上。
在他們前面，幾十個全幅武裝的秦軍將士個個彎弓搭箭，箭尖直指骷髏堡眾人，一步一步慢慢逼近，直至樹林和草地的邊緣處才停下來。
許寒驚訝得無以復加。因為他愕然發現，這些秦軍的修為竟全都是一二品真人修為！而且，在他們身後的樹林中，人影幢幢，竟不知還有多少秦軍埋伏在裡面！
雖然這些人的修為比骷髏堡的人差很多，可是他們是一支軍隊，一個訓練有素的軍隊，面對十八個修為深不可測的骷髏堡人，他們夷然不懼！骷髏堡雖說有十八個人，可是有七個人正在運功治傷，暫時沒有戰鬥能力。
許寒雖然非常痛恨秦軍，可是看到他們對於時機的拿捏竟是如此準確，不早不遲，偏偏選擇在骷髏堡的人佈置好陣法，七個人暫時喪失抵抗能力的時候包抄過來。而且竟能讓以暗殺著稱的骷髏堡的人毫無察覺，這份能力足見這隊秦軍並不是普通上陣殺敵的秦軍，說不定正是專門針對各大宗派組建起來的秦兵精英！
這伙秦軍的首領是個身材魁梧的中年大漢，他相貌粗獷，滿臉橫肉，目露凶光，使一把兩丈長的大關刀，此時橫刀於前，目視骷髏堡眾人，威風凜凜，殺氣森然。