秋日的暖陽伴著北疆絲絲先降的寒意，沖淡了徐皓月心頭思念英若蘭的濃情，獵獵的秋風之下，放眼望去，茫茫的山谷之下都是周軍烈烈的戰旗和營帳，如林般的拋石機聳立其間，不時飛到遠處晉陽城上的轟天雷，畫出一道道絢麗的焰火，一種能夠掌握人們生死的權勢快感，讓徐皓月心裡一陣說不出的暢快。
「大將軍便是喜歡看著無辜的百姓在生死之間掙扎麼？」徐皓月身後，折賽花臉色不善的問道。
徐皓月心中一呆，驀然想起自己何時會有了這種感覺，只覺得將敵人玩弄於鼓掌之間，自己便會有說不出的暢快來，難道自己真的變了？或許是見得太多的生死，也或許是習慣了波雲詭譎，更或許是漸漸喜歡上了權勢帶來的那種可控人生死的掌控力，難怪那麼多人都喜歡追求權力。
「自古征伐，都有死傷，折將軍以為打戰可以不死人的麼？」徐皓月沒有回頭，負手而立依舊遠望著晉陽城說道：「你不是來向我道謝的麼？為何謝字還沒出口，便先出口譏諷了？」
折賽花輕輕哼了一聲道：「打戰自然不可能不傷百姓，但大將軍用轟天雷這樣轟擊晉陽城，一定比尋常攻城造成更多百姓死傷。漢國百姓常年稅役繁重，此刻還要受這樣的苦難，難道大將軍覺得這便是我仁義王師該帶給百姓的麼？」
徐皓月猛然回頭冷冷的看著折賽花說道：「他們既然被欺壓凌辱卻不知道反抗。那他們就是弱者。我們能夠站在此處指點江山，那我們就是強者，我只知道強者應該承擔自己的責任，而他們選擇了作為弱者，那麼弱者就該要忍受該當承受的痛苦！」
跟著徐皓月指著遠處自己大營之內高高飄揚的白幡旗道：「那面白幡旗是我七年前帶人豎起來的，因為那時候我們不願意做任人魚肉的弱者，我們選擇了做強者，所以此刻我才能站在這裡而不是在城裡！」
只見徐皓月臉上滿是陰狠之色，折賽花嚇了一跳忍不住退了一步，徐皓月冷笑一聲。又踏上一步冷道：「此刻城裡的百姓還不是大周的百姓，等到晉陽城攻陷之後，我自會善待百姓，而此刻他們只是敵國百姓。他們的子弟便是守城的士兵，隨時會殺死我們手下的兄弟們，他們的糧食便是供養漢軍的軍糧，甚至他們自己隨時可能成為我們的敵人！」
折賽花被徐皓月冰冷的語氣又破退了一步，徐皓月冷哼一聲道：「最為陰損的破城之計乃是決水灌城，那樣百姓的死傷才是最大的，可我沒用！其餘攻城之法，都要付出我們手足的性命，要我選擇是保手足性命還是敵國百姓性命之上，我可以告訴你。我永遠會選前者！戰爭之中永遠沒有仁者！仁者也不會出現在戰場之上！」
一頓劈頭蓋臉的訓斥之後，折賽花臉色一陣白一陣紅，兀自不服氣的怒道：「是不是你安排人救走劉繼業，然後嫁禍給我？繼而威逼我阿爹就範的？！」
徐皓月站定腳步，看著折賽花，只見她面容姣好，但脾氣卻是無比的倔強，當下微微冷笑道：「你昨夜要出現在關押劉繼業的營帳內，那你就算跳到黃河也洗不清，況且你的所作所為和私放敵將沒有區別。折大小姐，你可是眼睜睜的看著劉繼業走的！而你爹爹和家族的安排並無壞處，白甲軍中的所有將領家眷都在京城，為何要你折家例外？！」
折賽花為之語塞，但終於可以確定。那些黑衣人便是徐皓月派來的，但徐皓月說的沒錯。折家內遷能換得朝廷的信任，的確是百利而無一害，當下抱拳一禮道：「我折賽花也是識得好歹的，我在此拜謝大將軍恩德，多謝大將軍了！」跟著深深一拜之後，卻又昂起頭慍道：「但大將軍為何要讓我阿爹答應由你來安排我的婚事？！你到底想要如何？！」
徐皓月心中好笑，總算明白她其實最想問的還是這個，當下淡淡的說道：「你也不小了，正所謂男大當婚女大當嫁，我自會給你安排一樁婚事！不過你放心，絕對不是要你嫁給我，因為我心裡除了我夫人之外，是不會再有其他人的。」說罷轉身走下山崗，頭也不回的去了。
折賽花愣了半晌才暗暗叫苦，要是這個徐大將軍要自己隨便嫁個阿貓阿狗怎麼辦？就算不嫁他，要讓自己隨便嫁給他人也是不妥的，心中更加惴惴不安，打定主意要是徐皓月給自己亂點夫婿，自己就悄悄出走。
徐皓月走下山後和田重進、桓宇等人會合，桓宇迎了上去低聲道：「大將軍，羅城的將旗已經換成了范字旗號，看來郭無為已經得手了。」
徐皓月微微冷笑道：「劉鈞的耳根子果然很軟，但不知吐渾軍的衛儔是不是也失去了兵權？」
桓宇躬身道：「白日裡城內的消息送不出來，只能等到天黑，不過料想劉鈞也會中計的。」
徐皓月騎上馬馬鞭一揮，哈哈笑道：「那就等到天黑好了，我們回營去！」
……
天色黑了下去，晉陽城西南羊馬城內，一處僻靜的城頭上縋下一個竹籃，竹籃內坐了兩人，都做尋常百姓打扮，下到城下後，兩人迅速往周營方向隱去。
雖然已經是深夜，但徐皓月的帥帳內依舊燈火通明，徐皓月穩坐首位之上，看著帳內兩名尋常百姓打扮的漢子問道：「按郭無為所言，他的宗族郭萬超鎮守羊馬城，親信范超鎮守羅城，馬峰鎮守連城，衛儔已經下獄，劉繼業失了兵權軍前留用？」
一名漢子躬身答道：「正是，郭相信中已經詳說備至，如今城內軍心不穩，正是開城迎接大周天兵的好時機。」
桓宇忽然插口道：「大將軍，那劉繼業軍前留用，仍在羅城，他手下親信舊將不少，在下擔心一個范超未必能領控全軍，還需再做一件事。」
徐皓月淡淡一笑說道：「你想把作業擒獲的劉繼業親衛悉數放回城中？」
桓宇點頭道：「不錯，這樣一來劉繼業就更難洗脫嫌疑，劉鈞更加疑心之下也會將劉繼業下獄，這樣範超就能完全控制羅城，一切安排妥當之後，晉陽三座護城便可兵不血刃的招降了。」
徐皓月嗯了一聲，哈哈笑道：「好，桓宇你下去安排吧，一切佈置停當，五日後約定時辰，咱們就招降三座護城！」桓宇面露喜色躬身領命後，帶著兩名漢子出帳而去。
桓宇走後，帳外走進一人來，卻是童虎頭，只見他進帳後納頭便拜道：「先生，我回來了。」
徐皓月哦了一聲，起身屏退左右，走上前拉著童虎頭坐下笑著說道：「回來就好，查探得如何？」
童虎頭低聲道：「幽州那些犯官家眷都沒有異樣，不過屬下查探到一件事，便是趙普的大兒子趙承宗早年離家遊歷，一直沒有音訊，此次趙普家眷之內唯獨走脫了此人一直沒有歸案。」
徐皓月哦了一聲，沉吟道：「趙承宗？他如今該多大年歲？」
童虎頭答道：「該有十六歲，此人早年與他父親趙普不和，所以離家遊歷，趙普惱他不孝，將他從趙家戶籍上革除，兵變之後，趙家似乎也有意維護趙承宗，上下都未洩露此人行蹤，所以查辦該案的官員未能發覺。」
徐皓月來回踱了幾步輕歎一聲道：「此事不必向他人提起，我會讓風語追查的，虎頭你回來就還領我的親兵吧。」
童虎頭躬身喜道：「屬下領命。」
童虎頭走後，徐皓月坐在椅子上，喃喃自語笑道：「趙承宗？桓宇？有趣，有趣啊，我倒想看看你能玩出什麼花樣來……」
天明之後，劉繼業手下被擒的五十餘名親衛被周軍釋放回晉陽城，羅城守將范超將人接入城內之後，便飛報宮中漢主劉鈞，郭無為又在劉鈞面前添油加醋的一番說辭之後，劉鈞果然更加疑心劉繼業是周軍放回城內的內應，命范超將放回的親衛拿下拷問。
劉繼業聞訊自然不滿，直入宮中向劉鈞求情，但劉繼業不善說辭，御前奏對中被郭無為一頓搶白，加上范超屈打成招的口供送至，劉鈞大怒之下，喝命將劉繼業收押，等候發落。
大將鄭進替劉繼業說話求告，也被郭無為、范超、宦官衛貴德等誣陷，也被劉鈞罷了兵權。
郭無為、范超、馬峰、郭萬超等人掌控了大部分兵權之後，開始排除異己，一時間漢軍中將領更迭，士氣低落，人心惶惶不已。
到得第三日，周軍忽然停止了施放轟天雷，轉而發射了不少石彈進入城內，這石彈卻不是普通石彈，其上有招降晉陽城軍民的佈告，佈告上多言晉陽城已經是孤城一座，遼軍不會來援，晉陽城只要出降，將廢除北漢定下的繁重雜稅徭役，更許諾不濫殺一人，還要開倉接濟百姓，免除晉陽城百姓一年賦稅云云。
雖然漢軍極力封鎖消息，但落入城內的石彈實在太多，消息還是不脛而走，百姓們已經開始厭惡這場戰爭，士兵們也對戰勝對手失去了信心，一場巨變在醞釀之後，已經到了爆發的邊緣。