清明剛過，四川省政府的各部官員祭祀完祖宗，立刻風風火火從各地趕赴成都，出席省府和議會於四月八日舉行的民政會議。
這次擴大會議非常重要，不但要總結成渝雙方聯合組建政府以來的工作得失，公開對一批官員進行獎罰，還要通過這次會議，確定全省公務員薪金等級制，正式委任全省各縣官員並派遣赴任，派遣軍隊鎮壓各地反革命豪強勢力，一舉將全省稅收權力重納入省政府的管轄之。]
以上均是對外宣傳的冠冕堂皇的口號，真正的會議內容遠不止這些，其關鍵的是如何籌集資金，順利過眼前即將爆的危機，讓承包舊城改造工程的商人們快復工，讓朝不保夕的政府擺脫無米下鍋的困境，早日平息成都民眾無家可歸、無錢可補的憤怒。
四十歲的孝子張瀾今年清明沒能返回老家南充祭奠先人，他這個諮政局議長每一天都忙得天昏地暗，兩個正副都督全是高談闊論的主，而且天天穿著軍裝到處亮相，遇到困難立刻遁走變成甩手掌櫃，把除了人事權之外的所有民政事務，全都推給諮政局和幾個毫無行政經驗的部長。
政務部長邵從恩除了抓住兩張省報之外，沒有政務可管，想管的也都被尹都督給代管了；財政部長董修武無法面對洶湧而來的債主，乾脆跑到郊外的武侯祠隱居，揚言再不籌集低不少於五十萬元的工程款回來，他就要剃當和尚；鹽務部長鄧孝可天天關起門來看地圖，把小紅旗扎地圖上的自流井和川南、川西的鹽井符號上。臆想等軍隊消滅佔據鹽井的各方勢力之後，自己如何大展宏圖。
教育部長沈宗元是勤懇的部長，天天帶著一群手無縛雞之力的教書先生，奔走成都大街小巷的爛泥裡，巡視一個又一個形同廢墟的學校。查看一座又一座四面漏風、屋頂漏雨的祠堂。
每到一處，沈先生和追隨他腳步的教師們都痛心不已，淚流不止。弄得圍觀姓紛紛想到自己家孩子和還夢的房子，於是悲從來，哭聲震天。
得到報告的尹都督非常憤怒。心想你這個沈宗元不是拆老子的檯面嗎？不是給本就怨聲載道的民眾火上澆油嗎？尹都督果斷地一聲令下。沈部長被禁足了。
沈部長自有人的韌ing和風骨，一怒之下率領餘名教書先生，集體跑到城北的華西學，讓余老師分成十幾個小組，與學生們坐一起聽課，美其名曰「虛心取經，學習先進的辦學思想，為整個四川教育事業做準備」。
其實很大程上。沈宗元一行是被華西學每天午免費供應教師們的豐盛午餐所吸引，好不容易當上官卻領不到薪水的教書匠們太窮了，十天能吃一次肉算是富裕的。哪裡像華西學校的外老師命這麼好，一個個紅光滿面。肚子裡油水豐盛，天天都有洋麵包和昂貴的進口奶酪任意選擇。
兩個都督不但當起了甩手掌櫃，而且為了各自集團的利益，展開了權力爭奪，從明爭暗鬥互不相讓，逐漸升級到相互拆台、相互攻訐的地步，哪裡還有工夫管別人的死活？
所以，所有困難自然而然都往德高望重的張瀾身上推，張瀾走到哪裡，一大群要死要活的各部官員就跟到哪裡，年逾四旬的議長張瀾可憐了，原本白皙潤澤的臉龐變成了焦黃e，睿智明澈的眼睛如今佈滿了血絲，因為長時間心力交瘁缺乏睡眠，眼瞼下的水泡越來越大，越來越青，一眼望去如同掛著兩個松花蛋。
會議召開前一天，一件嚴重威脅四川省政府形象的「國際事件」和社會穩定的「涉外事件」驟然生，不堪重負的張瀾終於被擊倒，這位兢兢業業、從無怨言的老好人，接到噩耗後，當即政府大樓入口的台階上嘔血數口，接著頹然倒下，昏i不醒。
周圍的大小官員和一大群債主嚇得面無人e，大喊大叫著湧上去，七手八腳把張瀾抬上馬車，飛也似地送到振興路的華西醫院搶救。
張瀾吐血昏i的消息，像長了翅膀一般傳遍全城，正東郊大營以視察為名躲避債主的尹都督接到急報嚇了一大跳，第一個反應就是張瀾絕不能倒下，否則誰來收拾這個爛攤子？
尹都督愣過後，連忙詢問原因，得知是德國毛瑟公司派來的兩個代表向張瀾提起嚴重抗議所致，尹昌衡驚愕半響，忽然惱火地問道：「洋人怎麼來了？他們憑什麼抗議？頂多我們不退款，讓他們把兩萬元的機器送來不就完事了？」
跑了一路滿頭大汗的政務部長邵從恩苦笑道：「真要是這麼簡單就好了，毛瑟公司的代表出具了當初簽訂的德對照合同，上面清清楚楚寫著，我方只支付過分之十五的定金，也就是只付過三十萬元，其餘貨款都沒給人家，按合同規定，貨到上海辦完關稅手續就要付全款，否則德國人不但不會供貨，還要起訴我們四川政府，要求按照合同規定賠償分之三十的違約金。」
周圍將校們一聽全都傻了，尹都督倒吸一口涼氣，滿臉呆滯無法言語。
邵從恩痛心疾地繼續匯報：「兩個毛瑟公司的代表現就坐都督府接待室裡，嚷嚷要等候都督大人接見，他們說，這批貨二月底就到了上海，由於我們四川政局動盪，他們不知該聯繫誰，於是只好通知雙方的共同委託人華西公司，華西公司給他們回信說原來的四川政府沒了，政府正重組，讓他們等著。
「結果這一等就是一個半月，再等下去他們不幹了，直接從上海趕過來。得到德國駐成都總領館的支持之後，立刻找上門來求個說法，揚言如果一周之內，我們不按合同支付全款，或者全額支付違約金以及代墊的二十五萬馬克的關稅。他們就向設上海的國際法庭提起訴訟，並呼籲德國和歐美各國華銀行和商業公司，停止與四川的信貸和經貿合作。
「結果張議長聽到這個消息。當場就吐血倒下了！」
滿堂一片寂靜，惱羞成怒的尹都督一掌拍到桌面上：「訛詐！絕對是訛詐！一定是蕭益民串通洋人搞出的鬼把戲！」
所有人都被尹昌衡的憤怒咆哮嚇住了，沒一個敢吱聲。不少人都緊張考慮尹都督的話。權衡一下有沒有這個可能。
參謀長王佑瑜看看情況不對，終於苦笑著站出來：「大人，哪怕真是訛詐，我們也沒根據啊！去年十一月的成都兵變，一把火燒燬了小半個成都，也把都督府的兩排公事房給燒沒了，所有件和賬冊都已付之一炬，這事大家都知道的如今洋人拿出了合同。而我們卻沒有任何的憑據，真要打起官司來，我們只有輸的份兒。」
「是啊。都督，這個時候你可得穩住！要是這個消息宣揚出去。恐怕成都立馬就要大亂了，十幾萬民眾還綿綿春雨，苦苦等待政府補蓋房子，萬一知道洋人來賠的事，恐怕……」
邵從恩說到這兒不說了，所有人都知道他沒說出口的下是什麼，那就是政府信用破產，引民眾暴亂。
尹昌衡劇烈起伏的ing膛逐漸平復，揮揮手讓大家都退下，唯獨留下邵從恩和王佑瑜，開口第一句就是問兩人怎麼辦？
王佑瑜考慮良久，還是把事情推到張瀾身上：「只能請張議長斡旋了，上個月都督決定之後，這事就交給了張議長，張議長為此也多次到華西公司交涉，華西公司之所以不管不問，把事情全推到洋人身上，不用多想就知道是蕭益民的意思。
「自聯合政府成立後，蕭益民從來不出席任何會議，不是泡自己的大營裡，就是頻頻跑到雅安視察邊軍，再加上大人突然成立軍事參議院，把軍政部的權力分出大半，蕭益民恐怕不高興了，所以才有今天這件事情生，否則以他和德國人的良好合作關係，怎麼可能鬧到今天這個地步？」
邵從恩連忙附和：「是啊，都督，要是蕭益民真的撒手不管，局面就無法收拾了！英國和日本銀行一直都不肯給我們貸款，只有德國的德華銀行分兩次貸給我們十萬元，可貸款剛到賬，就被一群整天鬧著要工程墊資款的商人們瓜分乾淨，如今，商人們不願再墊資，紛紛停工，民眾看不到施工進、得不到補償款，若是德國人要起訴我們的消息再傳出去，後果不堪設想啊！」
尹昌衡咬牙切齒，吐出滿腔濁氣，絲絲作響，如同怒的吹風蛇一般，足見他心的怨恨和壓抑有多深。
可不管怨恨也好，壓抑也好，身為全省高軍政長官，他尹昌衡是逃不掉的，除非他立刻宣佈辭職不幹，否則事情還得他來扛著。
「都督……一切均需謹慎行事，就像近張議長反覆強調的那樣，當務之急是全力保持社會的穩定，穩定壓倒一切。」
王佑瑜低聲提醒，讓尹昌衡不要怒，怒解決不了任何問題。
尹昌衡深吸口氣：「走！先去看望張議長，完了我親自去拜訪一下蕭益民，大丈夫…能伸能屈！」
「坐都督府裡的兩個德國人怎麼辦？」邵從恩著急地問道。
尹昌衡猛然轉身：「老邵，你去招呼那兩個洋人，好吃好喝先接待好，一定要把他們打走，等我見過蕭益民，相信洋人就不會再找上門了。這事動作要快，千萬別弄得滿城風雨，否則你這個政務部長恐怕也要干到頭了！」
邵從恩禁不住打了個寒顫，低下頭慢慢退出去，沒出大門又再轉回來，愁眉苦臉地伸出雙手：「都督，屬下是一分錢都沒了，家裡差不多快揭不開鍋了！你讓屬下怎麼去招待洋人啊？」
尹昌衡一聽氣得頭倒豎，王佑瑜連忙上去把邵從恩拉出去，邊走邊低聲安慰：「我到軍需處先給你弄個兩塊，拿到錢快點兒走，一定要把辦事情辦妥，什麼時候都要記住這句話：穩定壓倒一切！」
邵從恩感激不已：「好好！有錢就好辦，有錢就壓倒一切的穩定……」
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